“七万人”的风波，如同寒冬腊月里的一盆冰水，浇得整个四九城人心惶惶。南锣鼓巷95号院自然也未能幸免，平日里那些偷偷摸摸去黑市倒换点针头线脑、换点吃食补贴家用的人，一个个都夹紧了尾巴，说话走路都小心翼翼，生怕被人知道。
这天傍晚，王石刚下班回到四合院，还没进屋，就被阎解放一把拉住，拽到了墙角。
“石头哥！石头哥！你可回来了！出大事了！” 阎解放脸色煞白，额头上全是汗，眼神里满是慌张和恳求。
“解放，慢点说，怎么了？” 王石心里大概猜到了几分。
“我爸！我爸他被抓了！” 阎解放压低了声音，带着哭腔，“就昨晚上！他……他跑去西直门那黑市，想用攒的几张工业券换点肉票，结果……结果就碰上大抄了！被人扭送到街道派出所了！现在人被扣在那儿，街道王主任都惊动了！说是情节严重，要严肃处理！我妈都快急疯了！”
王石眉头微皱。果然是阎埠贵。这位铁算盘，算了一辈子，还是没算过形势，这回终于栽了。投机倒把被抓现行，还赶上严打的风口浪尖，麻烦不小。
“石头哥，我爸那人你知道，就是爱算计，胆子小，他哪敢真搞投机倒把啊！就是想倒腾点票，给家里添点油水！这回是撞枪口上了！” 阎解放急得直搓手，“你看……能不能看在咱们一块儿开酒馆的份上，帮我爸去王主任那儿说说情？你在王主任那儿说得上话！我知道我爸以前有点对不住你，可……可这要是真被送去农场劳改，我们家可就完了！棒梗奶奶那嘴你也知道，不得把我妈逼死！”
看着阎解放焦急的样子，王石沉吟片刻。于公，阎埠贵这事可大可小，往小了说是个人投机，往大了说是顶风作案，看王主任怎么定。于私，阎埠贵精于算计，也给他和院里其他人添过不少堵，但也没到大奸大恶的地步，教训一顿也差不多了。而且，阎解放、刘光天跟着他干，一直还算本分。如果真让阎埠贵折进去，阎解放家就垮了，对南城小院也没好处。
“行，我跟你去一趟街道，找王主任问问情况。” 王石点点头，“但丑话说在前头，我只能帮着打听打听，说说好话，最后怎么处理，还得看王主任和上面。你爸这事，撞在枪口上，不好办。”
“我懂！我懂！谢谢石头哥！有你这句话就行！” 阎解放感激涕零。
两人当即赶往街道办。王主任办公室灯火通明，显然也在为这事头疼。见王石和阎解放来了，王主任揉了揉太阳穴，叹了口气。
“王石同志，你来了。是为阎埠贵的事吧？” 王主任开门见山。
“王主任，打扰您了。解放是替他父亲着急，想来问问情况。我也跟着来了，看看有没有什么能帮着说明的。” 王石态度诚恳。
“唉，这个阎埠贵！平时挺精明的一个人，怎么这么糊涂！” 王主任直摇头，“现在是什么时候？上面三令五申，打击投机倒把！他还敢顶风上！昨晚抓了那么多人，正好撞在枪口上！情节严重，影响极坏！”
“王主任，我知道我爸错了！他真是头一次，就是家里实在困难，想弄点肉票给孩子补补……” 阎解放赶紧哀求。
“困难？谁家不困难？” 王主任打断他，语气严厉，“困难就能搞投机倒把了？这是原则问题！上面要抓典型，以儆效尤！”
王石等王主任说完，才开口道：“王主任，阎埠贵同志这次犯错，确实不该，该批评，该教育。不过他毕竟是老住户，平时在院里没出过大错。这次撞上严打，算是撞上了。您看，能不能看在他是初犯，认错态度好，家里确实困难，还有解放、解旷几个孩子要养的份上，从轻处理？哪怕多罚点款，或者让他多扫几天大街，给个深刻的教训？”
他顿了顿，补充道：“咱们街道，主要是教育为主，惩前毖后，治病救人。真要把他送走了，家里就散了，对街道安定也不利。现在稳定压倒一切。”
王石这话，说得在理，也点中了王主任的顾虑。真把阎埠贵送去劳改，阎家就垮了，街道又多了个困难户，还得她操心。而且，昨晚抓了那么多人，也不差阎埠贵这一个。但放了吧，又怕别人说不公。
王主任沉吟良久，看了看王石，又看了看苦苦哀求的阎解放，最终叹了口气：“好吧，看在他认错态度还算好，又是初犯，家里也确实困难的份上，这次就特事特办。不送劳改了，但处罚不能轻！ 罚款五十块！交不起就扣他家未来半年的副食补助！另外，让他写一份深刻的检查，全院大会上宣读！再让他负责打扫咱们这一片胡同公共厕所，为期三个月！每天都要扫干净！让他好好长长记性！”
“谢谢王主任！谢谢王主任！” 阎解放喜出望外，连连鞠躬。罚款虽然肉痛，扫厕所虽然丢人，但总比送去劳改强百倍！
“王石啊，” 王主任又看向王石，语重心长，“回去也跟院里的老少爷们说说，现在是非常时期，要遵纪守法，别心存侥幸！再有下次，天王老子来说情也不管用！”
“您放心，我一定把话带到。” 王石点头。
第二天上午，在易中海的主持下，四合院召开了一次临时的全院大会。阎埠贵耷拉着脑袋，站在中间，当众宣读了一份声泪俱下的深刻检查，赌咒发誓再也不搞投机倒把。然后，在众人各异的目光注视下，拿起了扫帚和簸箕，走向了胡同里那臭气熏天的公共厕所，开始了为期三个月的劳动改造。
起初几天，阎埠贵臊得恨不得找个地缝钻进去，见人就躲，扫厕所也专挑没人的时候。可时间一长，脸皮也就厚了。尤其是当他发现，因为这次倒霉被抓，又幸运地被宽大处理，反而在院里某些消息灵通人士口中，成了有本事、有人脉、犯了事都能摆平的象征，他那点可怜的虚荣心，又开始作祟了。
这天傍晚，阎埠贵扫完厕所回来，虽然身上还带着味儿，但精神头却足了不少。他打水把自己里里外外洗干净，换了身干净衣服，又端着搪瓷缸子，溜达到中院，看易中海和刘海中在下棋。
“老易，老刘，下棋呢？” 阎埠贵凑过去，故作轻松地搭话。
“嗯。” 易中海头也不抬。刘海中看了他一眼，没说话。
“唉，今天这厕所，可够脏的！” 阎埠贵叹了口气，随即话锋一转，压低了声音，带着几分神秘，“不过啊，你们是不知道，这次我能这么快出来，多亏了我家解放！这小子，平时不声不响，关键时候还真顶用！”
“哦？解放？” 刘海中抬了抬眼。
“可不是嘛！” 阎埠贵来了劲，唾沫星子横飞，“你们是不知道，这次事儿有多大！上面要抓典型！七万人啊！那是闹着玩的？本来啊，我这把老骨头，指定得送去农场改造了！”
他环顾四周，见有人注意，声音更低了，还带着点得意：“可你们猜怎么着？我家解放，跟他石头哥，就是王石，一块儿去找了街道王主任！也不知道他们怎么说的，王主任愣是给压下来了！就罚我扫厕所，写检查！你们说，这是不是天大的面子？”
“王石也去了？” 易中海落下一子，问。
“那可不！王石现在，了不得！” 阎埠贵一拍大腿，“人家跟王主任那是说得上话的！人家那酒馆，公私合营，那是街道挂上号的！他出面，王主任能不卖几分薄面？你们是没看见，王主任对王石那客气劲儿！啧啧！”
他开始添油加醋，把王石的能量、王主任的为难，以及他如何力挽狂澜，描绘得绘声绘色。
“所以说啊，这人啊，还得是平时多结善缘，关键时候才有人帮衬！别看我家解放平时闷，交朋友可交对了！” 阎埠贵总结道，脸上那点扫厕所的晦气一扫而光，取而代之的是一种得意。
周围听着的邻居，有的将信将疑，有的撇嘴不屑，但也有人真被唬住了，觉得阎埠贵虽然抠门算计，但“门路”还真有点。至少，人全须全尾地回来了，没被送去北大荒。
贾张氏远远地听着，撇了撇嘴，低骂了一句：“呸！扫茅房的，还嘚瑟上了！有本事别去啊！”
秦淮茹低着头，没说话，眼神复杂。
何大清蹲在自家门口，吧嗒着烟袋，嗤笑一声：“这老阎，死要面子活受罪！还吹呢！”
王石在自家屋里，隐约听到外面的议论，摇摇头，懒得理会。只要这老抠别再来算计自己，随他吹去。倒是阎解放，经过这事，似乎更踏实了些，干活也更卖力了。
黑市的严打，如同一道紧箍咒，牢牢地套在了每个人的心头，让本就艰难的日子，更加喘不过气来。