王寿那看似随意的问题,却像一根无形的探针,精准地刺入了刘民思维的核心。
那幽深的目光,仿佛能看穿他心底最深处的野望。
刘民的心跳漏了一拍,但随即被他强行压制。他知道,这是王寿对他的又一次考量,回答得好,或许能撬开更多的信息;回答得不好,这场“教学”可能就此结束。
他的大脑飞速运转,将自己代入那些高高在上的世家掌权者的视角。垄断、控制、削弱潜在的威胁……这是任何一个统治者都会做的事情。
“莫非……”刘民的脸上恰到好处地流露出一丝恍然与惊惧,他压低了声音,仿佛怕被院墙外的风听了去,“莫非是五大势力,为了……为了永保其位,不许我们这些散修,或是那些小家族的人,将灵力提纯到足以威胁他们的地步?”
他小心翼翼地措辞,将“野心”包装成“恐惧”,将自己摆在了“受害者”的位置上。这是一个最符合他身份,也最安全的答案。
说完,他紧张地观察着王寿的表情,准备随时根据对方的反应调整自己的说辞。
“呵……”
谁知,王寿听完,先是愣了一下,随即像是听到了什么天大的笑话一般,竟靠着身后的石桌,仰头发出了一阵低沉而压抑的笑声。那笑声在他胸腔中滚动,带着一种毫不掩饰的、居高临下的荒谬感。
“威胁?就凭你们?”王寿摇了摇头,那双带着酒意的眸子里,此刻满是看穿一切的讥诮,“你把我们五大势力想得也太脆弱了,也太……看得起你们了。”
他直起身,踱了两步,院中的晚风吹动他洁净的衣角,让他整个人都透着一股与这方小院格格不入的疏离感。
“实话告诉你,”王寿的语气变得平淡,但那平淡之下,是令人心悸的傲慢,“五大势力,巴不得你们所有人都去精纯灵力,巴不得你们一个个都变得更强!”
“什么?!”刘民这次是真的惊了,他脸上的表情再也无法伪装,那是一种三观被彻底颠覆的错愕。
这怎么可能?
哪有牧羊人,会希望自己的羊,都长出獠牙和利爪的?
“很意外?”王寿瞥了他一眼,似乎很享受他这副呆若木鸡的样子,“你想想,就算你们把灵力提纯到了极致,又能如何?你们有高阶的功法吗?有强大的法宝吗?有能毁天灭地的传承秘术吗?”
王寿伸出一根手指,在刘民面前轻轻晃了晃:“没有。这些东西,都被五大势力和宗门家族牢牢地攥在手里。一个修士的强大,可不仅仅是灵力的精纯度。没有配套的功法与法术,你那精纯的灵力,充其量就是一把锋利些的柴刀,而他们手里握着的,是能开山断海的神兵!”
“他们拥有镇压这片土地一切不稳定因素的力量,”王寿的语气斩钉截铁,带着不容置疑的威严,“一群更强壮的牛,只会耕出更多的田,产出更多的粮食。只要缰绳还在我们手里,牛是强是弱,又有什么区别?”
这一番话,如同一盆冰水,将刘民心中最后一丝“王侯将相宁有种乎”的侥幸彻底浇灭。
他明白了。
在绝对的实力和底蕴面前,他们这些散修所谓的“变强”,不过是笑话。五大势力根本不在乎他们是否会崛起,因为他们从根源上,就掐断了所有崛起的可能。
“那……”刘民艰难地消化着这个残酷的事实,喉咙有些发干,他感觉自己的认知正在被王寿一片片地剥开,露出底下血淋淋的现实,“既然如此,为何护脉丹在市面上还如此罕见?道友刚才也说了,此物在黑市上百金难求。”
“问到点子上了。”王寿赞许地点了点头,脸上的嘲讽之色收敛了些许,取而代之的是一种更为复杂的、带着几分感慨的神情。
“事实上,若非是这南岭……资源实在太过匮乏,五大势力甚至愿意拿出护脉丹,从你们身上换取巨额的利益。可惜啊……”他叹了口气,“做不成。”
南岭资源匮乏?
刘民的眉头皱得更深了。他虽然是底层修士,但也知道南岭物产丰饶,灵脉矿藏虽比不上传说中的中土,但也绝不至于用“匮乏”来形容。王寿口中的“匮乏”,恐怕和他理解的不是一个层面。
“还请道友解惑。”刘民躬了躬身,姿态放得更低了。他知道,接下来的内容,恐怕才是真正的核心。
王寿没有立刻回答,他抬头看了一眼渐渐昏黄的天际,那抹夕阳的余晖洒在他的脸上,给他俊朗的侧脸镀上了一层金色的轮廓。他的眼神变得有些飘忽,仿佛穿透了时空,望向了某个遥远的过去。
院中的气氛,在这一刻变得肃穆起来。
“如今的局面,对于五大势力来说,是最容易控制的局面,可……却不是他们最想要看到的。”王寿的声音低沉了下来,带着一丝莫名的怅惘。
他转过头,重新看向刘民,那双深邃的眼眸里,仿佛藏着一片星空。
“小子,我问你,你可知道这东荒、南岭、西域、北原、中土……在很久很久以前,是一个什么样的地方?”
刘民心中一凛,他能感觉到,王寿即将说出的,绝对是惊天动地的大秘闻。他摇了摇头,老老实实地回答:“晚辈愚钝,未曾听说过。”
“呵呵,你们这些没有底蕴的修士,不知道也不奇怪。”王寿轻轻一叹,那叹息声中,有缅怀,有遗憾,甚至还有一丝……不甘。
“传说,在千年甚至更久远之前,这五片广袤无垠的大地,并非像现在这样四分五裂,而是同属于一个统一的、辉煌到极致的无上仙朝。”
王寿的声音不大,却仿佛带着某种魔力,让刘民的脑海中不受控制地浮现出一副波澜壮阔的画卷。
“那个仙朝,国号为——”
他顿了顿,一字一顿地吐出了那个仿佛蕴含着万钧之力的字眼。
“周!”
“大周仙朝?”刘民下意识地喃喃自语,心脏狂跳不止。
一个统一了五大地域的仙朝!那该是何等的强盛?何等的辉煌?门下修士,又该有何等通天彻地的威能?他以前所见过的最强者,不过是筑基期的修士,在那等庞然大物面前,恐怕连尘埃都算不上!
“不错,大周仙朝。”王寿的眼中闪过一丝神往,“在那个时代,天地灵气比现在浓郁百倍,天材地宝遍地皆是,金丹不如狗,元婴满地走。据说,仙朝之主,更是超越了化神期的无上存在,一言可定万灵生死,一念可令天地易改。”
“只可惜……”王寿话锋一转,语气中的神往变成了萧索,“再强大的王朝,也有走向终结的一天。随着时间的推移,大周仙朝盛极而衰,最终分崩离析。”
“从此,仙朝崩塌,气运流散。原本统属于仙朝的强大修士与古老世家,开始各自盘踞一方,演变成了如今的东荒、南岭、西域、北原、中土五大地域。此后万年,五地之间征伐不休,都想重现大周盛景,一统天下,却始终无人能够做到。”
王寿缓缓踱步,夕阳将他的影子拉得很长很长。
“现在,你明白了吗?”他停下脚步,目光灼灼地看着早已被这上古秘闻震撼到无以复加的刘民。
刘民的脑子一片混乱,他感觉自己仿佛刚刚被人从一口枯井里拽了出来,第一次看到了井外那无垠的星空。他艰难地将王寿所说的一切串联起来,一个模糊而又可怕的轮廓,在他的脑海中慢慢成型。
大周仙朝、五域分裂、连年征伐、南岭贫瘠、丹药稀缺……