一想到自己有朝一日，也能凭借《玄冰诀》与老师的指点，在北原那片广阔的舞台上，与各路天骄争锋，去争一争那九十九王之一的尊位，林凡的心脏便抑制不住地剧烈跳动起来。那是一种源自灵魂深处的渴望，一种想要将一切踩在脚下，掌控自己命运的强烈冲动。
他的指尖微微颤抖，并非因为恐惧，而是因为极致的兴奋与期待。那张常年如同冰雕般的脸庞上，似乎也因为这股激荡的心绪而柔和了一丝，嘴角甚至几不可察地向上牵动了一下，勾勒出一个极浅、极淡，却充满了无限希冀的弧度。
然而，这股澎湃的心潮仅仅持续了数息，便被残酷的现实如同一盆冰水般浇熄。
林凡眼中的火焰黯淡下去，重新被一层冰冷的理智所覆盖。他自嘲地勾了勾嘴角。
北原再好，九十九王再令人向往，那也是遥不可及的未来。
现在的他，不过是一个炼气一层巅峰的小修士罢了，距离老师所说的炼气后期，还隔着许多个境界，每一个小境界的突破都非易事。
尤其是在这灵气稀薄、资源匮乏的南岭之地，想要构筑体内灵气运转的完整“灵路”，将修为推升至炼气二层初期，其难度比在北原要大上数倍不止。
《玄冰诀》虽然是上乘功法，但对灵气的需求也远超寻常功法，每一次修炼，都如同鲸吞一般，他储物袋中那点可怜的灵石，根本支撑不了几次深度修炼。
“凝魂草……”林凡低声呢喃。老师让他混入陈家，除了避祸，更重要的便是寻找此物。如今看来，这炼丹之事，反倒成了眼下必须优先解决的麻烦。
他目光扫过院墙，确认没有多余的窥探后，才缓缓盘膝坐下，开始调息。一个月的时间，炼制回春丹，对他而言，同样是一场不小的考验。
与林凡那深藏于心的波澜壮阔不同，刘民的小院内则显得更为“脚踏实地”一些。
他自然不知道隔壁的林凡心中正翻涌着对北原的向往和对九十九王之位的觊觎，也不知道另一边的王寿正对着一口金光闪闪的丹炉信心爆棚。
在刘民看来，王元给出的一个月期限，说长不长，说短不短。既然王元最后松口说不需要一气呵成，那么灵力续航的问题便有了解决的可能。
他没有王寿那样的宝炉，也不像林凡那样有神秘老师指点。他所能依靠的，只有自己。
回到小院后，刘民先是将王元演示的每一个步骤、每一个细节都在脑海中反复回忆、推演了数遍，确认自己没有遗漏任何关键之处，这才长长舒了一口气。
“理论终究是理论。”他揉了揉有些发胀的太阳穴，自语道，“真正的炼丹，还得看实际操作。”
他没有立刻去碰那些即将送来的回春丹药材，而是将目光投向了自己的储物袋。
心念一动，一块块大小不一的妖兽骨骸便出现在了他的面前。
“回春丹炼制时间实在是太过漫长了，对我而言是绝不可能一口气炼制出来的。”刘民眼神闪烁，打量着那些骨骸，“唯一的依仗，便是这磷火了。”
他深吸一口气，双手掐诀，口中念念有词。
随着法诀的催动，一缕缕惨绿色的火焰从他掌心升腾而起，起初只有豆点大小，但随着他将一块巴掌大小的狼类腿骨投入其中，那磷火“呼”的一声便窜高了数尺，将那骨头包裹。
“滋滋……噼啪……”
骨骸在磷火的灼烧下发出轻微的声响，丝丝缕缕的白烟升起。
刘民全神贯注，小心翼翼地控制着磷火的输出。他发现，以妖兽骨骸为“燃料”，磷火的持续时间远比单纯消耗自身灵力要长得多，而且火焰的规模也更容易扩展。
接下来的数日，刘民的小院内便时常弥漫着这种苍白色的火焰。
他几乎将所有的时间都投入到了磷火的修炼之中，除了对王元炼丹手法的反复揣摩外，他便是不停地从储物袋中取出妖兽骨骸，一块接一块地投入到那团不断壮大的磷火之中祭炼。
这些时日以来，刘民除了偶尔尝试用普通药草模拟回春丹的炼制步骤，熟悉控火的感觉外，绝大部分精力都用在了壮大磷火之上。
如今，他手上的持有的磷火一旦全力释放出来，已经不再是最初那团小小的火苗，而是足以化作一片延绵十数丈的苍白色的火海，将他那不大的庭院几乎完全覆盖。
与之相对应的，则是他储物袋中积攒的那些妖兽骨骸，已经足足消耗了将近五分之一。要知道，那些骨骸可是他从血雾森林当中积攒起来的，如今为了这磷火，也算是下了血本。
可这磷火虽然看上去声势浩大了不少，但刘民在一次试验中，用它去灼烧一块坚硬的青石时，却发现其核心的温度提升得并不明显。
火海虽大，却有些华而不实，对于炼丹所需的精准高温，似乎还差了不少火候。
“规模是上去了，但温度……似乎没有太大的变化。”刘民眉头紧锁，心中不由得有些焦躁。
他将那些消耗过后的妖兽骨骸所化成的粉末小心翼翼地收集起来，用几个空置的玉瓶分门别类地装好。
“现在看来只好用这些骨粉在炼丹的关键时刻，尝试催发一下火势？”刘民摩挲着下巴，心中盘算着。
不经意之间，半月光景悄然流逝。
这半个月里，除了每日固定的药材送达外，陈家再无人前来打扰，仿佛将他们三人遗忘在了这偏僻的角落。
刘民的小院内，此刻正弥漫着药草清香的气息。他身前摆放着一只从陈家库房领取的普通精铁丹炉。与王寿那一看便知不凡的“盘龙金鼎炉”相比，这只丹炉显得朴实无华，甚至有些寒酸。
然而，此刻包裹着丹炉的火焰，却不同以往。
那是一团苍白的火焰。
他双目微闭，神情专注，双手不时掐出简单的法诀丢出骨灰，控制着磷火的强弱。丹炉下的火焰随着他的心意，时而如温顺的绵羊般舔舐着炉底，时而又如苏醒的饿狼般喷吐出炽热的火舌。
“呼……”刘民缓缓吐出一口浊气，额角渗出细密的汗珠。
他心念微动，回忆起刚被关进这小院的第三天。
那时，面对王元定下的一个月期限，他心中同样充满了焦虑与无力。尤其是灵力续航和火焰温度这两个核心问题，如同两座大山压得他喘不过气。
“还好王元说不需要一气呵成。”刘民心中暗忖，“否则，单是提取那些药材的精华，就能把我榨干。”
即便如此，分批次提取药液，对磷火的温度和稳定性要求依旧极高。他最初尝试时，磷火虽然能持续燃烧，但温度始终差了一截，根本无法有效萃取药液精华。
好在他发现了利用骨粉助燃的方法，抱着死马当活马医的心态，他在一次提取某种耐火药材精华的关键时刻，将一小撮狼类妖兽的骨粉猛地撒入磷火之中。
“嗤啦！”
原本有些萎靡的磷火，在接触到骨粉的刹那，竟如同被泼了热油一般，猛地窜起数寸之高，火焰的颜色也从苍白变得更加凝实，核心温度骤然提升！
“有效！”刘民心中一喜，连忙集中精神，趁着这股突如其来的高温，迅速完成了那份药液的提取。
虽然过程惊险，骨粉的加入也让火焰变得极不稳定，导致提取出的药液精华品质不高，甚至有些杂质未能完全去除，但终究是成功了。
就这样，在被关押的第三天，他凭借着这种“骨粉助燃法”，磕磕绊绊地分十数次提取完所有药材的精华，又小心翼翼地分段温养、融合，最终在丹炉中炼制出了第一枚回春丹。
那枚丹药，色泽暗淡，丹体也不够圆润，药力更是比王元展示的那枚差了不止一筹，勉强只能算是“成丹”级别。
但，这终究是成功了！
那一刻，刘民心中的激动难以言表。
随后的日子里，他一边继续用这种方法炼制回春丹，一边则不断摸索如何更精细地控制加入骨粉的时机与分量，以及如何在不使用骨粉的情况下，提升磷火本身的温度与稳定性。
如今，他手上已经积攒了二十多枚品质参差不齐的回春丹。这些丹药，比起市面上最常见的三炼丹，药效要好上一些，但比起那些上品的三炼丹，又有所不如。不过，回春丹的名头毕竟比三炼丹响亮得多，适用范围也更广，若是有机会出售，想来会比三炼丹更容易脱手。
“只是，这陈家费这么大劲，仅仅是为了让我们炼制这种品质的回春丹？”刘民心中疑云丛生，“他们的目的，绝不会这么简单。”
思绪收回，刘民眼神一凝，专注于眼前的丹炉。
经过这半个多月的摸索，他对磷火的操控已经今非昔比。此刻，他丹炉中的药液精华早已提取完毕，并初步融合，正到了凝丹的关键时刻。
丹炉下的磷火在他的操控下，变得异常温顺，火苗稳定而持续地输出着热量。他全神贯注，不敢有丝毫大意。
又过了半个多时辰，丹炉内开始弥漫出越来越浓郁的药香，炉盖的缝隙中，有袅袅白烟升腾而起，细细嗅去，那白烟中竟也带着丝丝缕缕的药香。
刘民精神一振，他知道，这是丹药即将凝聚成形的征兆。
他双手蓦地加快了掐诀的速度，一道道微弱的灵光如同游鱼般没入丹炉壁之上，丹炉发出的轻微嗡鸣声也随之变得急促起来。
“就是现在！”刘民眼中精光一闪，嘴角不由自主地微微上扬，勾起一个细微的弧度，“成了！”
他低喝一声：“起！”
随着他口中真言吐出，右手食指中指并拢，对着丹炉盖虚虚一引。
“砰！”
丹炉盖应声向上弹起数寸，被他以驱物术稳稳地挪到一旁。
一股更为浓郁的药香扑面而来，沁人心脾。
刘民迫不及待地朝丹炉内望去，只见炉底中央，一枚龙眼大小，色泽淡黄，表面隐隐有光华流转的丹药正静静地躺在那里。其品质，赫然比他最初炼制出的那些要好上不少，虽然仍旧比不上王元那枚，但也算得上是中规中矩的了。
他小心翼翼地将这枚新鲜出炉的回春丹取出，放在掌心端详。丹药温热，散发着淡淡的药香，其中蕴含的灵力波动清晰可辨。
刘民小心翼翼地将这枚新鲜出炉的回春丹取出，放在掌心端详。丹药温热，散发着淡淡的药香，其中蕴含的灵力波动清晰可辨，品质确实比最初那些“黑煤球”好上了太多，即便与王元那枚相比，也只是略逊一筹，算得上是接近中品丹药了。
他摩挲着丹药，感受着那份沉甸甸的质感，心中却并未有多少轻松。这枚丹药的炼成，耗费了他近一个时辰，而且，依旧是孤零零的一枚。他不由得皱起了眉头，低声自语：“磷火的温度还是低了一点，虽然眼下通过精细操控，不至于影响成丹品质太多，可是在成丹数量上，却始终是个绕不过去的坎。”
记忆中，他以往使用自身灵火炼制回春丹时，若是一切顺利，一炉丹药至少也能出个两到三枚。而这磷火，即便他如今操控得再精妙，也始终只能堪堪凝结出一枚。这其中的差距，绝非手法能够完全弥补。刘民眼神微凝，心中暗忖：“若是无法解决这个问题，即便我能炼制出上品回春丹，这效率也太低了，根本满足不了陈家那未知的胃口。而且，他们费这么大劲，应该不仅仅是为了这点产量。”
他抬眼望向丹炉下方那簇依旧燃烧着的苍白色磷火，火苗看似温顺，但在刘民眼中，却少了几分爆裂性的炽热。“或许，可以在升温阶段，就尝试加入骨粉？”一个念头在他脑海中闪过。之前他使用骨粉，多是在药液精华融合，需要高温凝丹的最后时刻，用以“助燃”，提升那一瞬间的火力。如果从一开始提炼药材时，就让磷火保持在一个更高的温度，是否能一次性提炼出更多的药液精华，从而增加成丹的数量？