额尔赫在太和殿的一番话，刚说出嘴，消息就传到了坤宁宫。
沈清晏靠在床榻的软垫上，身体已然大好了，正由昭华端着药碗，用银匙舀了汤药，一勺勺往她嘴边递。
殿里静悄悄的，只有银匙碰着瓷碗的响声，就像雨滴打在瓦片上，轻轻的，一下一下。
忽的，殿门帘栊微动。
书砚跌跌撞撞地跑了进来，脸上亮得像刚偷了蜜的丫头。
鲜少见她如此不稳重的模样，甚至都忘了请安，便只顾红着眼圈，扬声传报，“娘娘！北漠的额尔赫亲王在早朝的时候提议，说想跟咱们公主先在京城完婚呢……”
昭华端着药碗的手一哆嗦，银匙“当啷”掉进碗里，黑褐色药汁溅在被子上，洇出几点深色的印子。
沈清晏霍地抬头，坐直了身子，“你说什么？我华儿可以在京城完婚？”
她原以为女儿，会像历代送去和亲、或是联姻的公主那样。
在宫里娘俩抱着大哭一场，然后就被仪仗送出那朱雀门，就像一片被风吹走的叶子。
却没想北漠，那蛮夷之地，竟出了这么个肯体恤的亲王。
愿意让昭华在京城的家里，用大景的红绸喜烛，给她一场盛大出嫁的体面。
昭华原本正低头舀药，闻声抬首的刹那，正撞进母后又惊又喜的目光里。
她握着银匙的手指僵在半空，在京城完婚……
她原以为，自己只能孤零零地捧着玉印，离开这座，从小生长到大的宫城。
去往漠北的风沙里，行一场潦草的礼，像件贡品般，献入一个陌生的宫廷。
那多么像是一种，祭旗般的悲壮。
却未曾料想过，那个与她相识不久的北漠亲王，竟会生出这般体贴入微心思。
他要将她从的宿命里摘出来，在她熟悉的宫墙下，行一场有父皇母后观礼的婚事。
额尔赫那张硬朗的脸，忽然间清晰起来。
尤其是当他看向自己时，那双鹰眼里，总会掠过一种笨拙的温和。
原来，他并非只是视她，为盟书上的一道保障；他看向她时，眼中也不仅是对城池的丈量。
这突来的尊重与体谅像道暖流，悄无声息地漫过了，她为这场婚事，在心里筑起的高墙，
昭华只感觉到鼻尖猛地一酸，眼眶里霎时间，一阵潮热。
她慌忙地垂下首，牙齿死死地咬住下唇，硬生生地将那股哽咽往喉咙里咽，肩头却止不住地轻颤。
是为那份意料之外的关怀而感动，还是为过往假想下的悲凉而庆幸？
就连她自己，也辨不清了。
“母亲……”她喉头哽着，却不知该说什么。
她只知道，原本是做好了准备，只当自己是颗被送去稳固边疆的棋子。
却不想，会有人在棋盘之外，将她呵护捧起。
沈清晏的心里头，确实是感动的，可那股热乎劲儿刚上来，攥得发颤的手指就慢慢松开了。
丝帕顺着掌心滑下去，露出手心里，被指甲掐出的红印子。
她望着女儿含泪喜悦的样子，忽然想起十多年前，自己嫁入王府前，也是这样……
……………
那年成亲的前夜，月亮刚爬上屋檐，萧衍就翻墙头进了沈家。
当年他并不得宠，故而怀里揣着的，只是从宫里库房顺来的酒坛子，算不上名贵；灰扑扑的衣衫上，还沾着墙灰，就直直地跪在了父亲的门前。
他将那青砖地磕得砰砰响，爹！”他额头抵着冰凉的石板，声音闷而沉，“您和娘就信我一回，往后定不让晏儿受半点委屈。”
沈清晏还记得，她跟娘亲就在房里叙话，夜风卷着他的话声，就直往门缝里钻。
“早年是我混不吝，荒唐事儿没少干......可从见着晏儿的那刻起，就只想着要把心掏出来给她。”
他抹了把脸，抬头望着紧闭的门，“明日在宫里，按规矩只能拜帝后。可晏儿是您二老，捧在掌心养大的......”
萧衍的话音未落，便又重重磕下去，“今儿个，就让我在这儿，补上这拜高堂的礼！”
她还记得，那天夜里，沈家堂屋的烛火，一直亮到了三更。
红绸铺地，她跟萧衍并肩跪在地上，向爹娘磕了三个头。
她还记得，父亲的手直哆嗦，好半天才摸开酒坛的泥封。
酒液倒进小杯盏里，在杯沿处溅起细小的酒花。
母亲别过脸去抹眼泪，却又舍不得错过这一幕，转回头时，脸上的泪还没擦净呢。
本该在王府里，伴着礼乐声饮下的合卺酒，此刻却在自家堂前，被两人仰头饮尽。
沈清晏回想起来，当时那酒辣得她眼眶直发烫，却怎么也抵不过，心里翻涌的热乎劲儿。
那时她以为，宫墙里的深情是毕生所求；后来才知，这深宫似海，真心比天边的星子更难摘。
沈清晏轻叹口气，挥手屏退了所有宫人，只拉着昭华的手，让她坐在榻边。
往昔的种种已沉淀成眼底的静波，她轻轻拍了拍女儿的手背，“今日额尔赫之事，确是出乎我的意料。”
昭华抬眼，脸颊上还泛着未散的红意，轻轻“嗯”了一声。
“他能念及你与双亲的情分，肯在京城行婚礼，这份心并非寻常。”
沈清晏顿了顿，语气里带着审慎的赞许，“若他日后待你，能常存这份体贴，便是你的造化了。”
昭华点头时，心尖正漫过暖意，却听母亲话锋一转，“但你须得记好，我今日的话。”
沈清晏凝望着女儿清澈的眼，字字清晰，“皇家子女，情意只如朝露，利益才是磐石。额尔赫此举，或许确有真心。”
“却也定是算准了，能用这场婚礼，换得大景更稳固的支持，换你在北漠，能立得住脚跟。”
“你今日，当然可以为他的心意动容，却不能一直沉溺其中。”沈清晏的声音低下来，为女儿敲响离京前的最后一声警钟。
“北漠王庭并非乐土，那里的风波，未必亚于这后宫。你要学会，睁着眼睛看事，用脑子活着，莫要只凭着一颗真心走路。”
昭华听得怔愣住，母后的话像一捧清泉，浇熄了她心中，刚因感动而腾起的热度。
她忽然懂得了，在那层欢喜之下，暗藏的万千思量。
“我明白的，母后。”她轻声应道，“我不会忘了，自己是大景的公主。”