脚步声越来越近，江晚不再犹豫。她一把拉住沈倾寒，躲进旁边的暗道。手指在墙上一按，金属板滑开，露出一条窄窄的通道。两人进去后，江晚立刻关上机关，四周一下子黑了。
她靠在墙边喘气，耳朵贴着墙壁，听外面的声音。脚步停在主机室门口，有人小声说话，语气很急。江晚松了口气，从怀里拿出存储器，检查了一下，还好没坏。
“还能走吗？”她问。
沈倾寒靠着另一边墙，呼吸有点乱，但她点头了。她的手还紧紧抓着防水袋，里面是那支骨笛。刚才的幻觉过去了，可脑袋还是发麻，像有东西在爬。
江晚扶她站起来，往前走。走了大概十分钟，前面出现一扇生锈的铁门。她用力推开，里面是个废弃的医疗舱。设备旧了，但还算完整，角落里有张病床。
她把沈倾寒扶到椅子上坐下，打开背包，拿出半支镇定剂，轻轻打进了她的手臂。沈倾寒闭上眼，脸色白得吓人。
“我没失控。”她说，“我只是……好像听见姐姐叫我。”
江晚没说话，只是握了握她的手，然后转身查看房间。她在柜子里找到一台老监测仪，接上电，屏幕闪了几下，亮了。接着，她看到病床上躺着一个人。
是沈昭。
他被粗绳绑着手腕，衣服破了，脸上全是汗。江晚走过去，发现他已经昏过去了，皮肤烫得很。她解开他的衣领，看到脖子后面的条形码周围红肿，像是感染了。
她马上打开监测仪，连上导线。屏幕上显示：体温40.8c，心跳156，呼吸不稳。
“撑不了多久。”她低声说。
她回到桌边，翻沈昭的口袋，在夹层里找到一张折好的纸。打开一看，字写得很乱：“对不起倾寒……我不该听陆曼的话……如果能重来，我宁愿死在那天晚上。”
江晚盯着这行字看了很久。
她回头看向沈倾寒，对方已经睁开眼睛，正看着她。
“他快不行了。”江晚说，“寄生虫毒素正在破坏他的神经，高烧退不下去。如果不打解药，最多还能活两个小时。”
沈倾寒慢慢站起来，脚步有点晃。
“最后一支激光抑制剂还在吗？”
江晚从包里拿出一支银色注射器，标签上写着“S-01专用”。这是她们最后的保命药，能让冰魄菌扩散慢三个小时——对沈倾寒来说，就是多活三个小时。
她拿着注射器，手停在半空。
“杀了他，你就能解脱。”她说，“他害过你，也帮过陆曼。你不欠他什么。”
沈倾寒没看她，走到床边，低头看着沈昭的脸。这张脸和记忆里的哥哥不一样了。以前他还替她挡过一巴掌，后来却站在父亲身边，看着他们把她拖进实验室。
她伸手摸了摸沈昭的额头，烫得厉害。
“让他活着。”她说，“让他看着陆曼倒台，看着沈家垮掉，看着自己做过的事被揭穿。这才是惩罚。”
江晚猛地抓住她的手腕：“你只剩三个小时！这支药是你唯一的活命机会！”
沈倾寒抽回手，声音轻但很坚定：“姐姐不会想看到我变成杀人犯。”
她一把抢过注射器，摇晃着走到床边，掀开沈昭的袖子，找到血管，扎进去，推药。
江晚冲上来想拦，被她用肩膀挡住。药一点一点打完，空针管掉在地上，发出清脆的一声。
房间里安静下来。
监测仪上的数字变了，心跳降到130，体温也开始下降。沈昭喉咙里哼了一声，眉头皱得更紧，但不再抽搐了。
江晚站在原地，胸口起伏。她看着沈倾寒，对方靠着床边喘气，额头上全是汗。
“值得吗？”她问。
“我不知道。”沈倾寒靠着墙慢慢坐下，“但我不能让他死在这里。不是现在。”
江晚蹲下来，握住她的手。那只手冷得不像活人。
她没再说话，转头去翻沈昭的衣服。在另一个口袋里，她摸到一张照片。纸发黄了，边角卷了起来。照片上是个小女孩，坐在秋千上笑，穿着白裙子。背面有一行小字：“我想保护她。”
她认出来了，那是小时候的沈倾寒。
江晚把照片递给沈倾寒。
沈倾寒看了很久，忽然笑了，眼角有点湿。
“他曾这么说。”她的声音哑了，“可后来我们都忘了。”
这时，沈昭动了一下，嘴唇微动。
“妈妈……”他喃喃，“我错了……我不是怪物……”
声音很小，像说梦话，却带着哭腔。
江晚心里一震。
她看向沈倾寒，对方闭着眼，左手紧紧缠着绷带，手指都捏白了。
“他曾是我唯一的哥哥。”沈倾寒低声说，“可惜我们都走错了路。”
外面传来轻微震动，可能是追兵在搜别的地方。江晚起身关掉所有灯，只留监测仪的一点绿光。她坐回沈倾寒身边，把自己的外套披在她身上。
时间一点点过去。
沈昭的呼吸慢慢平稳，体温降到39度以下。监测仪的声音变得规律。而沈倾寒的情况却越来越差。她的手开始抖，嘴唇发紫，呼吸也越来越浅。
江晚掏出怀表看了一眼。
离冰魄菌彻底侵蚀大脑，还有两小时四十七分。
她把沈倾寒搂进怀里，让她靠在自己胸口。心跳透过衣服传来，很慢，但还在。
“你会没事的。”她说。
沈倾寒没睁眼，抬手轻轻碰了碰她的脸。
“别骗我。”她说，“我知道时间不多了。”
江晚咬住嘴唇，没说话。
她想起很多年前的一个晚上。她被人推下楼梯前，曾看见丈夫眼里闪过一丝犹豫。那时她就想，如果能重来，她一定要救自己，也要救那个愿意回头的人。
现在她懂了。
救赎不是杀谁，也不是原谅谁。
而是明明知道结局不好，还是选择做对的事。
沈昭在昏睡中又动了一下，嘴里吐出几个字：“别丢下我……”
江晚低头看他，眼神复杂。
她终于明白，有些人不是天生坏，只是被逼到了绝路上，一脚踩空。
她站起来，走到墙边，从夹层里拿出一个密封试管。里面是淡蓝色的液体，标签写着“血契样本”。
这是她最后的机会。
必须用亲人的血，唤醒共生机制。
她拔开塞子，划破手指，让血滴进试管。液体微微起了波纹。
沈倾寒靠在椅子里，看着她。
“你要做什么？”她问。
江晚没回答，把试管收好，坐回她身边。
她的手伸进衣袋，摸到一根细长的针管，藏得很深。
门外，远处的脚步声又响了起来。