白杨两家人尽数入堂。
长公主眸色沉凝，沉声发问：“堂下何人……？
既登此堂，可知今日所为何来？尔等与白氏是何关系？……”
白杨两家人闻此诘问，心头齐齐一凛，神色间尽是难掩的局促与惶然。
“禀公主殿下！……”
人群中一位须发斑白的老者率先躬身开口，声音颤巍却满含恳切，礼数丝毫不减，
“草民乃白宝莲祖父，身后诸位便是她的父母、叔伯与兄弟族人。
草民知晓今日入衙堂之事……
大年初一，本该阖家团圆，草民孙女却执意求到公主殿下面前，
必是受了天大的委屈与伤害，已走投无路！
还请公主殿下为民女孙女做主，恩准她与杨家和离！”
老者话音未落，身后白氏族人便齐齐躬身跪倒，此起彼伏的请愿声撞得殿梁嗡嗡作响，
“求公主殿下为我等女儿（妹妹\/侄女）讨一份公道，容她顺遂和离！……”
白氏望着家人为自己躬身恳求的模样，双目赤红如燃，泪水糊了满脸，哽咽着嗓音发颤：
“祖父、爹娘、叔伯……对不起，阿莲让你们这般担忧，都是我的不是……”
一旁的妇人早已泣不成声，膝行几步扑到白宝莲身前，紧紧搂住她冰凉的肩头，
哭声撕心裂肺：“我的宝莲啊！……你到底受了多大的委屈，
才会被逼得在大年初一就闯府衙、求公主做主？
娘一想到你独自承受那些苦楚，心里就像被刀剜似的疼！”
她一边哭，一边轻轻拍着白宝莲的背，哽咽着安慰：“别怕，你看——祖父、爹娘、叔伯、弟弟妹妹们都来了，都来为你撑腰了！
把受的苦、受的罪都说出来，我们陪着你，再也不让你独自承受，可怜我的宝莲……”
“肃静！”
长公主玉掌轻叩惊堂木，一声脆响便压下殿内所有呜咽。
她目光轻柔的落在跪伏的白宝莲身上，语调平缓却暗藏威严：
“白宝莲，方才你所诉——你丈夫杨大郎自染上赌瘾，
便对你动辄殴打辱骂，此事你先前可曾向父兄言明？”
稍作停顿，她眸色微沉，又道：“再者，你称他为筹赌资，竟欲变卖你女儿，此事是否属实？……
你女儿此刻可曾入堂？从实回话，不得有半分虚言。……”
长公主话音刚落，堂下便怯生生传来一道声音………
一个大概十三四岁的姑娘攥着衣角，身子抖得像筛糠，结结巴巴开口：“禀、禀公……公主殿下！
草、草民杨小桃，是、是我娘的女儿！我、我娘没……没有说谎！……”
她眼泪砸在青砖上，声音抖得不成调，却字字清晰：“爹、爹爹染上赌博后……
不、不止对我娘拳打脚踢，有、有时候还会打我……
他、他也是真的想、想卖掉小桃换银钱再去赌博！
“他、他昨、昨晚回、回来得很、很晚……回、回来后就、就开始打、打我娘！”
王小桃身子抖得更厉害了，眼泪混着鼻涕往下淌，攥着衣角的手指泛白，“我、我求他不、不要打我娘，
爹、爹爹就骂、骂我，说养、养着我也、也是吃白食，
不、不如卖、卖到窑子去，能、能多换点钱……”
她吸了吸鼻子，声音里满是恐惧：“娘、娘听了很生气，就、就跟他争、争执，
爹、爹爹更气了，喊、喊着非要卖、卖掉我，
娘、娘说想买掉女儿，除、除非杀了她！然、然后他打、打得更狠了……”
王小桃怯生生瞥了眼一旁的王家人，眼神里藏着慌乱，咽了口干涩的唾沫，
又结结巴巴续道：“我、我怕他、他会打死娘……
所、所以我、我就拿、拿起旁边的凳子，朝、朝着爹的头、头砸下去……
没、没、没、想道把、把他打晕了……”