午后，斯特劳斯伯爵府深处，那间被指定为“魔法训练室”的石屋，依旧散发着拒人于千里之外的冰冷气息。厚重的石墙隔绝了外界的一切声响，只有魔法灯具投下的恒定白光，将室内每一块未经打磨的粗糙岩石都映照得棱角分明，纤毫毕现。空气中弥漫着淡淡的、混合了石粉、古老灰尘和某种凝神香料燃烧后的清冷气息，恒定、死寂，仿佛时间在这里也失去了流动的意义。这里没有窗户，没有装饰，没有一丝多余的色彩，只有空旷、冰冷和赤裸裸的、用于承受魔法能量的坚固岩石，一如它的使用者，艾丽莎·温莎本人。
利昂·冯·霍亨索伦站在石室中央，身上那套上午训练后匆匆换上的、被汗水浸透又干透、皱巴巴的深灰色训练服，与这冰冷肃穆的环境格格不入。他垂着头，盯着脚下被磨得微微发亮的石板地面，那上面映不出清晰的倒影，只有一片模糊的、属于他自己的、黯淡的轮廓。上午“绿荫回廊”那场短暂而激烈的交锋，如同一剂猛药，强行驱散了他连日来的麻木与绝望，注入了一股冰冷、尖锐、混杂着屈辱、愤怒和后怕的、近乎虚脱的清醒。他做到了，他用最疯狂、最不计后果的方式，暂时撕开了索菲亚·梅特涅精心编织的羞辱之网，甚至反戈一击，用梅特涅家族最隐秘的伤疤，给了对方一记响亮的耳光，暂时震慑住了周围的鬣狗。
但胜利的滋味没有丝毫甘甜，只有满口的血腥和硝烟。他知道，那番话，无异于在帝国最敏感的政治棋盘上，投下了一颗火星。梅特涅家绝不会善罢甘休，索罗斯家会如何反应？父亲和哥哥远在北境，鞭长莫及，会如何看待他这近乎“自杀式”的挑衅？玛格丽特姨母和艾丽莎……又会如何评判他这“不守规矩”、“惹是生非”的行径？恐惧如同冰冷的藤蔓，在短暂的宣泄后，更紧地缠绕上他的心脏。他像一头被逼到悬崖边的幼兽，在绝境中露出了獠牙，但悬崖下是万丈深渊，獠牙上沾着的，可能是敌人的血，也可能是自己的。
“吱呀——”
厚重的橡木门被无声推开，冰冷的气流涌入，带着室外走廊更深的寒意。艾丽莎·温莎的身影出现在门口。她没有穿那身月白色的法师袍，而是换了一身更加利落、便于活动的深蓝色贴身训练服，布料看似普通，却在恒定白光下隐隐流动着细密的魔法纹路，显然价值不菲。银色的长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和线条优美的脖颈。她手中没有拿任何法杖或魔法书，只是空着双手，步伐平稳地走了进来，紫水晶般的眼眸平静无波，仿佛只是踏入一间再普通不过的房间。
她的到来，没有带来任何温度，反而让石室内的空气更加凝滞、冰冷。那是一种源于灵魂深处的、对魔力绝对掌控所带来的、自然而然散发的威压，无声无息，却无处不在，让利昂感到呼吸都变得困难。
艾丽莎在距离利昂三步远的地方停下脚步，没有寒暄，没有询问上午的冲突，甚至没有看他一眼，仿佛他只是一件需要处理的、没有生命的物品。她抬起右手，白皙纤细的手指在空中虚虚一点。
嗡——
一声轻微的、仿佛冰晶凝结的颤鸣响起。以她指尖为中心，淡蓝色的、肉眼可见的冰寒魔力迅速扩散、凝实，眨眼间便在她身前凝聚成一面约一人高、半透明、边缘泛着微光的冰蓝色魔力光幕。光幕表面平滑如镜，内部仿佛有细碎的冰晶缓缓流转、沉降，散发出丝丝缕缕的白色寒雾，让周围的温度骤降。
“看清楚了。” 艾丽莎清冷的声音响起，没有起伏，没有情绪，像在陈述一个数学公式。
她左手抬起，同样虚点。这一次，魔力光幕上，淡蓝色的线条开始流动、勾勒，迅速构成一个极其复杂、精密、由无数细微符文和几何图形嵌套而成的立体魔法模型。模型的核心是一个不断旋转、收缩、膨胀的冰蓝色六芒星，周围环绕着层层叠叠的防护、引导、稳定结构，每一个符文都清晰无比，散发着冰冷的理性光辉。
“《基础魔力引导与塑形模型——冰锥术标准构型，第七版改良》。” 艾丽莎的声音平稳地叙述，指尖微动，光幕上的模型随之旋转、拆解，展示出内部的结构，“注意核心符文的嵌套顺序，魔力回路的节点连接，以及精神力对元素粒子的约束力场分布。任何一处细微的偏差，都会导致模型不稳定，施法失败，甚至魔力反噬。”
她的讲解简洁、精准、冰冷，没有任何多余的修饰，直指本质。每一个术语，每一个结构，都如同最锋利的冰锥，凿进利昂混沌的大脑。他强迫自己集中精神，瞪大眼睛，试图去理解、去记忆那复杂到令人头晕目眩的模型。然而，他的魔法基础本就薄弱得可怜，原主留下的那点关于冥想的模糊记忆，在艾丽莎这如同高塔般巍峨、精密如钟表的知识体系面前，简直如同孩童的涂鸦之于大师的蓝图。那些旋转的符文，交错的回路，在他眼中如同天书，看得他眼花缭乱，太阳穴突突直跳，却连最基本的运转原理都抓不住。
艾丽莎似乎完全不在意他是否能听懂。她只是匀速地、毫无波澜地讲解着，指尖不时划过光幕，将某个局部放大，或者演示魔力流动的轨迹。整个过程持续了大约五分钟，对利昂而言，却漫长得像一个世纪。
“现在，” 讲解停止，光幕上的模型定格。艾丽莎终于将目光投向利昂，那双紫眸平静得令人心寒，“构建它。用你的精神力，引导你体内那点可怜的魔力，完整、准确地复现这个模型。要求：结构完整度90%以上，魔力回路贯通，元素粒子稳定度达到维持标准形态最低阈值。时间：十分钟。”
她的声音落下，石室内陷入一片死寂。只有那悬浮的魔力光幕和其上冰冷的模型，散发着无声的压迫。
利昂猛地抬起头，难以置信地看着艾丽莎。构建它？用精神力？复现那个复杂得看一眼都头晕的模型？还要在十分钟内？这怎么可能？！他连最基本的冥想法都运转得磕磕绊绊，精神力微弱得几乎无法内视，更别提外放构建如此精密的魔法模型了！这根本不是教学，这是……这是赤裸裸的刁难！是根本不可能完成的任务！
“我……我不可能做到！” 嘶哑的声音从他喉咙里挤出，带着压抑不住的愤怒和一丝绝望，“我连基础冥想法都……”
“那是你的问题。” 艾丽莎打断了他，声音没有丝毫波动，“我的要求已经给出。开始计时。”
她甚至没有给出任何提示，没有解释如何调动精神力，没有说明如何感应魔力，更没有指导如何构建第一个基础符文。仿佛在她看来，这些都是理所当然、不言自明的基础。而她，只需要结果。
利昂的脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴，想说什么，但看到艾丽莎那双冰冷得没有任何情绪、仿佛在等待他失败、然后给予“应有”惩罚的紫眸，所有的话语都堵在了喉咙里。屈辱、愤怒、无助、还有对即将到来的、未知惩罚的恐惧，交织在一起，几乎要将他吞噬。
但他没有选择。上午在回廊中那点可怜的、用疯狂换来的“胜利”余温早已消散，此刻只剩下冰冷的现实——他是砧板上的鱼肉，而艾丽莎，是执刀者。
他死死咬住下唇，几乎要咬出血来，强迫自己将目光重新投向那面冰蓝色的光幕，投向那个复杂得令人绝望的魔法模型。他拼命回忆着艾丽莎刚才的讲解，试图抓住一点线索，一点脉络。然而，大脑一片混乱，那些符文和回路仿佛活了过来，扭曲、旋转，嘲笑着他的无知和无力。
时间一分一秒地过去，寂静的石室里，只有他自己粗重而紊乱的呼吸声，以及那仿佛催命符般的、无声流淌的时间。冷汗，从他额角渗出，滑过苍白的脸颊，滴落在冰冷的地面上。
五分钟过去了。利昂依旧僵立在原地，脸色灰败，眼神空洞。他试图集中精神，感应体内那稀薄得几乎不存在的魔力，但除了小腹处那团死气沉沉、难以调动的微弱暖流（那是他稀烂的斗气），他什么也感觉不到。精神力？那是什么？他连门都没摸到！
七分钟。艾丽莎依旧静静地站着，如同冰雕，只有那双紫眸，平静地注视着利昂，仿佛在观察一只在玻璃瓶中徒劳挣扎的昆虫。
八分钟。利昂的身体开始不受控制地微微颤抖，是寒冷，是绝望，是精神力过度透支（尽管他几乎没调动起来）带来的虚脱感。他死死盯着光幕，眼睛因为用力而布满血丝，但脑海中依旧一片空白。
九分钟。最后通牒。
“时间到。” 艾丽莎清冷的声音，如同丧钟，敲响在利昂耳边。
利昂浑身一颤，几乎要瘫软下去。他失败了，一败涂地。他甚至没有开始。
艾丽莎的脸上没有任何意外或失望的表情，仿佛一切都在预料之中。她甚至没有再看利昂那惨白如纸、写满绝望的脸。她只是轻轻抬起右手，对着那面悬浮的魔力光幕，五指微微收拢。
咔啦——！
一声清脆的、仿佛冰层碎裂的声响。那面由精纯冰系魔力构成、展示着复杂魔法模型的光幕，瞬间崩解，化为无数细碎的、闪烁着微光的冰蓝色光点，如同夏日河畔的萤火虫，在空中飘散、消融。整个过程无声无息，却带着一种令人心悸的、对魔力绝对掌控的美感与……毁灭力。
光点尚未完全消散，艾丽莎那收拢的右手，已然对准了利昂。
没有咒文吟唱，没有冗长的施法前奏。甚至没有看到她调动任何魔力波动的迹象。仿佛只是随意地，凌空一握。
嗡——！
一股无形无质、却冰冷刺骨到极致的寒意，瞬间将利昂彻底笼罩！那不是普通的低温，而是仿佛直接作用于灵魂、作用于骨髓深处的绝对严寒！他周身的空气仿佛瞬间被抽空、冻结，化作了一个无形的、不断向内收缩挤压的寒冰牢笼！
“呃——！” 利昂只来得及发出一声短促的、被掐住脖子般的闷哼，整个人就如同被冻结在琥珀中的虫子，瞬间僵直！所有的动作，所有的声音，甚至思维，都在那恐怖的寒意侵袭下，变得无比迟缓、凝滞！
他瞪大眼睛，瞳孔因为极致的寒冷和恐惧而收缩到针尖大小。他看到艾丽莎依旧站在原地，紫眸平静无波，只是那只对着他的、白皙纤美的手，五指正以一种缓慢而稳定的速度，缓缓收拢。
随着她手指的收拢，笼罩利昂的寒意骤然加剧！不再是单纯的低温，而是仿佛有无数根冰冷的、无形的钢针，穿透他的皮肤、肌肉、骨骼，直接刺入他的骨髓，刺入他灵魂的最深处！剧痛！难以形容的、仿佛每一个细胞都被冰锥刺穿、又被强行冻结的剧痛，如同海啸般席卷了他的全身！
“啊——！！！” 凄厉到不似人声的惨叫，终于冲破了被冻结的喉咙，在空旷的石室中尖锐地回荡。利昂的身体不受控制地剧烈痉挛起来，如同被抛上岸的鱼，每一块肌肉都在疯狂地抽搐、扭曲，试图对抗那无孔不入的、冻结一切的痛苦。汗水刚刚渗出毛孔，就被极寒瞬间凝结成冰晶，覆盖在他的皮肤表面，让他看起来像一尊正在碎裂的冰雕。