利昂的身体在索菲亚那句恶毒低语的瞬间绷紧如铁，血液轰鸣着冲上头顶，眼前的世界刹那间染上狂暴的猩红。所有的理智、所有的忍耐、所有被强行压抑的屈辱和愤怒，都在这淬毒的羞辱下轰然炸开，汇聚成一股毁灭性的洪流，在他四肢百骸中咆哮、冲撞，叫嚣着要将眼前这张甜美而恶毒的脸撕碎，要将这充满恶意的世界彻底焚毁！
他几乎要扑上去。手指痉挛着收紧，指关节发出不堪重负的咯咯声。喉咙里滚动着野兽濒死般的低吼，牙齿咬得咯咯作响，血腥味在口中弥漫。索菲亚近在咫尺，他甚至能看清她眼中那毫不掩饰的、混合着兴奋、残忍和一丝期待的快意——她在等着他爆发，等着他失控，等着他像一条真正的、被激怒的疯狗一样扑上来，将这场精心策划的羞辱推向高潮，彻底坐实他“霍亨索伦之耻”、“被女人随意玩弄的废物”的丑名。
那一刻，时间仿佛被拉长、凝固。周围所有的窃笑、低语、探究的目光，都化作无形的、沾满毒液的鞭子，狠狠抽打在他的灵魂上。身后两名斯特劳斯侍卫那如芒在背的、冰冷的、评估般的注视，更是将这份屈辱放大到极致。他们是见证者，是冰冷的执行者，是艾丽莎意志的延伸，此刻却成了他尊严彻底崩塌的无声背景板。
杀意，如此清晰，如此滚烫，几乎要烧穿他的理智。
然而，就在这理智即将彻底崩断的千钧一发之际，在那片猩红与黑暗的尽头，在那被愤怒和耻辱熔铸的沸油地狱之下，一股奇异的、冰冷的、如同来自灵魂最深处的寒意，骤然升起。
不是来自艾丽莎的“宁静之息”，不是源于玛格丽特姨母的威压，甚至不是源于对惩罚的恐惧。那是一种更深沉、更古老、更漠然的东西。仿佛他体内，有什么一直沉睡的、与这个充满恶意世界格格不入的部分，在这极致的屈辱和愤怒的淬炼下，被硬生生、血淋淋地……剥离了出来。
是那个来自异世的灵魂。是那个曾以为这只是噩梦，是那场浴室对峙后残存的、冻硬了的绝望与决绝。是那个在无数个孤寂深夜，用旁观者般的冷漠审视着这具身体、这个身份、这个荒谬世界的……另一个自己。
这“另一个自己”没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎残酷的、绝对的冷静。它像一尊冰封的、悬浮在意识海深处的雕像，漠然俯视着“利昂·冯·霍亨索伦”这具躯壳濒临崩溃的丑态，俯视着索菲亚·梅特涅精心编织的恶毒陷阱，俯视着周围这充满恶意、等级森严、如同冰冷斗兽场般的贵族世界。
然后，一个冰冷的声音，在这片沸腾的识海深处响起，清晰得如同冰棱碎裂：
『就这？』
『被一个十六岁、除了会玩心眼和仗势欺人外一无是处的黄毛丫头，几句不痛不痒的垃圾话，就激得方寸大乱，原形毕露？』
『利昂·冯·霍亨索伦，你这个废物，还真是……一点长进都没有。』
『你的愤怒，你的屈辱，你的痛苦，除了让你自己显得更加可悲、可笑，成为别人茶余饭后的笑料之外，有任何意义吗？』
『看看她。她在享受。享受玩弄你、看你痛苦、让你失态的过程。她在等你失控，等你出丑，等你把霍亨索伦最后一块遮羞布也亲手扯下来，踩在脚下。』
『你动手，正中下怀。你骂街，自降身价。你崩溃，她拍手称快。』
『这就是你要的？这就是你昨晚在温泉里，在餐厅里，那点可怜的、好不容易凝聚起来的、想要‘活下去’、‘证明自己’的决心？』
轰——！
这声音，如同九幽寒风，瞬间吹熄了利昂心头那几乎要焚毁一切的怒火。不是压制，不是浇灭，而是一种更彻底的、将情绪本身都冻结的绝对零度。暴怒的猩红如潮水般褪去，留下的是无边无际的、空洞的寒冷，以及在这寒冷中，如钻石般剔透、锋利、致命的……清醒。
是啊。他在干什么？
像个被踩了尾巴的野狗一样狂吠？像个被抢了玩具的孩子一样撒泼？
索菲亚·梅特涅要的，不就是这个吗？
朱利安要羞辱他，是明刀明枪。而索菲亚，用的是更阴毒、更诛心的软刀子。她不是在骂街，她是在“玩”。用天真无邪的伪装，用“关心”的糖衣，包裹着最恶毒的羞辱，一点点剥离他的尊严，欣赏他痛苦挣扎的模样，最终引诱他做出最愚蠢的反应，完成这场“狩猎”的最后、也是最精彩的“处决”。
而他，差一点就上钩了。差一点就如她所愿，变成一条真正的、在众目睽睽下扑咬的、癫狂的瘸腿野狗。
不。
绝不。
那冰封的灵魂深处，有什么东西，发出了无声的、却斩钉截铁的咆哮。
利昂身上那几乎要爆发的、择人而噬的恐怖气息，如同被一只无形的手猛然攥住，然后……硬生生地、一寸寸地、压了回去。他紧绷到极致的肌肉松弛下来，紧握的拳头缓缓松开，指尖因为用力过度而失去了血色，微微颤抖着。他眼中的血丝依旧密布，但那疯狂燃烧的火焰，却如同被投入了万载玄冰，瞬间熄灭，只剩下一种深不见底的、冻彻骨髓的……死寂的平静。
这变化来得太快，太突兀，以至于周围原本等着看好戏、甚至暗自准备上前“拉架”或“阻止”的学员们，脸上的讥诮和兴奋都僵住了，像是被按下了暂停键。他们预想中的暴怒、咆哮、失态，甚至可能发生的肢体冲突，都没有发生。那个前一秒还像濒临爆炸火药桶的霍亨索伦废物，此刻却像一具被瞬间抽走了所有情绪的木偶，只是静静地站在那里，甚至连呼吸都变得异常平缓、低沉。
索菲亚脸上那甜美中带着残忍兴奋的笑容，也微微凝固了。她敏锐地察觉到，眼前的利昂，似乎……不一样了。不是那种被吓呆的怯懦，也不是强作镇定的伪装，而是一种更深沉的、让她本能地感到一丝不安的……变化。那双刚刚还燃烧着屈辱怒火的紫黑色眼眸，此刻深不见底，如同两口结冰的深潭，倒映着她精心打扮的容颜，却没有丝毫波澜，平静得……令人心悸。
时间仿佛只过去了一两秒，却又漫长得像一个世纪。
然后，利昂动了。
他缓缓地、极其缓慢地抬起了头。动作很稳，没有丝毫颤抖，仿佛刚才那濒临崩溃的模样只是幻觉。他抬起手，用指节分明、却不再因用力而青筋毕露的手指，轻轻拂了拂训练服胸前并不存在的褶皱，动作甚至带着一丝……漫不经心的优雅？
他看向索菲亚，嘴角，竟然……向上扯动了一下。
那不是一个笑容。没有温暖，没有友善，甚至没有愤怒。那是一个极其轻微、近乎于无的弧度，冰冷，僵硬，仿佛面部肌肉一次不受控制的抽搐，又像是一个精心设计、却因过于生疏而显得有些怪异的……表情。配合着他那双深不见底、毫无情绪波动的眼眸，这“笑容”非但没有任何缓和气氛的作用，反而让索菲亚后颈的寒毛，不由自主地竖了起来。
“呵……”
一声极轻、极低、仿佛从胸腔最深处挤出来的、带着金属摩擦般沙哑质感的嗤笑，从利昂喉咙里滚出。声音不大，却清晰地钻入每个人的耳朵，让周围死寂的气氛，陡然多了一丝毛骨悚然的寒意。
“索菲亚小姐，” 利昂开口了，声音嘶哑，却异常平稳，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着渗人的冷意，“你和你哥哥朱利安，还真是……一脉相承。”
他顿了顿，目光扫过索菲亚瞬间僵硬的脸，那冰冷的、毫无感情的目光，仿佛在打量一件没有生命的物品。
“都喜欢在人多的地方，玩这种……小孩子过家家般的把戏。”
索菲亚脸上的甜美笑容终于彻底消失了，取而代之的是一丝被冒犯的恼怒和难以置信。她精心设计的剧本，被对方以一种完全出乎意料的方式，轻描淡写地撕开，还扣上了“小孩子过家家”的帽子！这比直接的辱骂，更让她感到难堪。
“你——” 她刚想开口反驳，用更尖刻的语言扳回一城。
但利昂没有给她机会。他微微向前倾身，凑近了一些，声音压得更低，却带着一种奇异的穿透力，仿佛毒蛇冰冷的信子，舔舐着索菲亚的耳廓：
“喜欢看人失态？喜欢听人像疯狗一样狂吠？嗯？”
他的声音很轻，只有索菲亚和最近的两三个人能勉强听清。但其中蕴含的、那种近乎实质的冰冷恶意和洞悉一切的嘲讽，却让索菲亚的心跳漏了一拍。
“那你知道吗？” 利昂的嘴角，那个诡异的弧度加深了半分，紫黑色的眼眸深处，仿佛有某种黑暗的东西在缓缓旋转，“二十年前，‘八侯之乱’的时候……”
他刻意停顿了一下，满意地看到索菲亚的瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪去几分。
“你那位英明神武的爷爷，老梅特涅侯爵，和他那几个同样‘英明’的盟友，被我爷爷，‘北境之狼’沃尔夫冈·冯·霍亨索伦，带着北境铁骑，一路从‘叹息走廊’撵到‘黑水河’畔，像赶兔子一样追了七天七夜。”
利昂的语速不疾不徐，却字字清晰，带着一种残酷的、剥开历史伤疤的冷静。
“最后，在黑水河边的‘断矛谷’，你爷爷，还有那几位高高在上的侯爵大人，为了活命，是怎么样跪在泥泞里，向我爷爷，向当时的奥古斯都五世陛下，涕泪横流，磕头求饶，赌咒发誓再也不敢有二心，才勉强保住爵位和脑袋的？”
他微微歪了歪头，那双冰冷的眼睛，一瞬不瞬地盯着索菲亚瞬间变得惨白的脸，用那种近乎温柔，却比刀锋更锐利的语气，轻声问道：
“索菲亚小姐，你博闻强记，家学渊源，一定读过这段历史吧？那你告诉我……”
他再次凑近，呼吸几乎喷到索菲亚僵硬的脸颊上，声音轻得如同耳语，却像淬毒的冰锥，狠狠凿进索菲亚的耳膜，凿进她骄傲的灵魂深处：
“当时，你爷爷他们跪在泥里，脸上混着眼泪、鼻涕和血污，像条被拔了牙、打断了脊梁的老狗一样，摇尾乞怜的时候……”
“那样子，像不像……一条被踩了尾巴，却又不敢咬人的……”
他缓缓吐出最后几个字，声音清晰地回荡在死寂的回廊中：
“瘸、腿、狗？”
“轰——！！！”