民国二十八年，清明。华北的春天来得迟，山阴处积雪未化，向阳的坡地已冒出茸茸草芽。空气里混杂着泥土解冻的腥气和隐约的火药味——那是远方日军据点例行打靶传来的。
“听风”小组的紧急报告像一块冰，压在陈锐心口已经三天。北偏东30度，强度三倍的异常信号，像黑暗中一闪而过的刀光。敌人没有因为冬季而蛰伏，反而活动更加频繁。
“不能再等了。”陈锐在地图前，用红铅笔圈出石家庄外围一个叫“黑石峪”的地方。这里是“档案员”情报、“听风”信号分析和地下党零星汇报的交汇点。“鬼子的‘眼睛’和‘爪子’，很可能就在这里。”
黑石峪，名义上是日军一个普通物资中转站，但侦察员多次报告，夜间有不明车辆出入，戒备等级远超普通仓库。最近更是传出，附近有村民听到过“打雷一样的闷响，但天上没云”，还有人在山沟里捡到过“怪模怪样的铁片”。
作战会议在山洞最深处召开，参与者只有五人：陈锐、赵守诚、李水根、“利刃”分队新任副队长刘大栓，以及刚刚伤愈归队的胡大海。油灯光将五个人的影子巨大地投射在岩壁上，如同五个正在密谋的巨人。
“目标：黑石峪疑似‘影武’前哨站。”陈锐用木棍指着沙盘上的微缩地形，“任务目标三个：一，彻底破坏其核心设施；二，尽可能获取技术样本和文件；三，若遭遇，评估其新型部队的战斗力。非全歼任务，一切以达成前两点为优先。”
胡大海盯着沙盘，眉头拧成疙瘩：“就靠‘利刃’这几十号人？黑石峪常驻鬼子至少一个中队，还有伪军。硬冲是送死。”
“不硬冲。”陈锐的棍尖在沙盘上划出三条线，“分三组行动。一组，代号‘穿山甲’，由水根带队，从后山绝壁渗透，负责切断通讯和电力，制造混乱。二组，代号‘探囊’，大栓带队，趁乱潜入核心区域，安装炸药，搜寻有价值物品。三组，代号‘铁砧’，胡团长，你带主力在外围这个隘口设伏，任务不是歼灭援军，而是迟滞、骚扰，给里面两组争取至少四十分钟撤离时间。”
李水根看着那条代表“穿山甲”组的渗透路线——几乎垂直的绝壁，地图标注“猿猴难渡”。他深吸一口气：“没问题。”
刘大栓摸了摸脸上那道刀疤，咧嘴笑了：“偷鸡摸狗，老子在行。”
胡大海看着自己负责的隘口地形，是通往黑石峪的必经之路，两侧山坡陡峭：“四十分钟……老子就是把牙咬碎了，也给你钉在那儿！”
“记住，”陈锐的目光扫过四人，“这不是演习。你们的敌人，可能穿着鬼子皮，但手里的家伙，脑子里的想法，跟我们以前遇到的都不一样。发现不对，立刻撤退，不准恋战。”
清明后第三天，子夜。没有月亮，星稀云厚，正是夜行好时候。
“利刃”分队六十人，除去少数留守和伤员，五十四人全部出动。他们没穿军装，而是统一穿着用锅底灰和草木汁染成的深色布衣，脸上涂了泥灰。武器也经过特别挑选和改装：枪管锯短、加了自制消音器的步枪；背囊里除了常规弹药，还有李书明小组赶制出来的十几枚“眩目弹”和两个沉重的“聚能破甲雷”原型。
渗透比预想顺利。“穿山甲”组借助绳索和岩钉，悄无声息地翻过绝壁。李水根亲自剪开了外围的铁丝网——用的是山洞工厂特制的液压剪，几乎没有声音。
凌晨两点十七分，第一声爆炸响起。不是炸药，而是“穿山甲”组安装在变压器上的燃烧弹。火光瞬间腾起，黑石峪据点一半陷入黑暗，另一半则被惊动的探照灯照得雪亮。哨塔上的日军慌乱地鸣枪示警，伪军像没头苍蝇一样乱跑。
混乱中，“探囊”组如狸猫般潜入核心区。那是几栋半埋在地下的加固建筑，门窗窄小，透着不同寻常的严密。
刘大栓带人摸到最大的一栋建筑后门。门是厚重的铁门，有复杂的机械锁。一个绰号“锁头”的战士——参军前是天津租界开锁匠——凑上去，用自制的探针和扭力扳手，在黑暗中摸索了不到两分钟。
“咔哒。”轻微一声，门开了。
里面是条向下的甬道，墙壁光滑，有电灯照明。空气里有种奇怪的、类似臭氧和机油混合的味道。他们贴着墙，快速向下。沿途经过几个房间，透过门缝，能看到里面摆放着奇怪的仪器——有的屏幕亮着，显示着波形图；有的连接着粗大的电缆。
“就是这儿了。”刘大栓低声说，指了指甬道尽头一扇更厚重的气密门。门上有个玻璃观察窗，里面隐约可见更大的空间和更多设备。
两个战士上前安装炸药。另外几人分散警戒。
就在这时，异变陡生！
侧面一扇伪装成墙壁的暗门突然滑开！七八个身影如同鬼魅般冲出！
这些人穿着日军制服，但样式略有不同，更加贴身利落。他们头上戴着奇怪的、带有护目镜和耳罩的头盔，手中持着的不是三八大盖，而是枪身短粗、枪口方正的冲锋枪！
开火几乎没有预兆！没有喊叫，没有瞄准的停顿，“哒哒哒哒——”密集的子弹如同泼水般扫来！
“探囊”组猝不及防，瞬间倒下两人！子弹打在身上不是普通的贯穿伤，而是撕裂性的巨大创口，中弹的战士几乎瞬间就失去了战斗力。
“找掩护！”刘大栓嘶吼着，滚到一台仪器后面。他举起手枪还击，子弹打在对方身上，竟然溅起火花——这些人穿着防弹背心！
对方战术素养极高。两人持续火力压制，其余人迅速散开，从不同角度包抄。动作干净、迅猛、毫无多余，像一群配合精密的杀戮机器。
“是‘影武者’！”刘大栓脑中闪过陈锐的警告。他掏出腰间的“眩目弹”，拉掉保险销，在手里握了一秒，然后猛地扔向敌人最密集的方向。
没有巨大爆炸，只有一声沉闷的爆鸣和一道刺眼到极致的白光瞬间充斥了整个甬道！
“啊——！”对方传来短促的惊呼和痛苦的闷哼。强光显然对他们的视觉系统（无论是肉眼还是可能有的夜视装置）造成了严重干扰。
“撤！按二号方案！”刘大栓趁机吼道。
“探囊”组剩下的几人，一边向暗门方向盲射压制，一边拖着伤员向后急退。安装炸药的战士，在撤退前咬牙按下了起爆器。
“轰——！！！”
安装在气密门上的炸药爆炸了！巨大的冲击波裹挟着破片在狭窄空间内肆虐，将冲在最前的两名“影武者”撕碎，也将那扇门和后面的设备炸得一塌糊涂。
但爆炸也引来了更多敌人。远处传来急促的日语的呼喊和皮靴奔跑声。
“穿山甲”组那边也传来了激烈的交火声——显然，他们切断通讯的行动也遭遇了阻击。
“探囊”组跌跌撞撞冲出建筑，与赶来接应的“穿山甲”组残部汇合。李水根左臂中弹，用布条草草捆扎着，鲜血直流。他看了一眼刘大栓背上昏迷的伤员，又看了看追出来的、重新组织起来的“影武者”和更多普通日军。
“走！去隘口！”
他们按照预案，向胡大海设伏的隘口方向撤退。身后，子弹如同附骨之蛆，紧追不舍。那些“影武者”的追击极其难缠，枪法精准，移动迅速，而且似乎有某种夜视能力，在黑暗中依然能有效追踪。
胡大海的“铁砧”组在隘口承受了巨大的压力。试图通过隘口追击的日军部队，在遭遇地雷和精准狙击后，一度被压制。但当那队“影武者”加入战斗后，局面迅速恶化。
他们使用了一种可以曲射的小型掷弹筒，威力不大，但落点极准，逼得“铁砧”组的战士们不得不频繁转移阵地。他们的冲锋枪火力凶猛，压制得人抬不起头。
“他娘的！这伙鬼子不对劲！”胡大海趴在岩石后面，头上被弹片擦过的伤口血流如注。他看到一名“影武者”在百米外，仅凭腰射就精准地打中了他这边一名机枪手的掩体缝隙。
四十分钟，每一秒都像一年那么长。
当预定的撤退信号弹终于升起时，“铁砧”组已经伤亡近半。胡大海带着剩下的人交替掩护，向预定撤离路线退去。
日军和“影武者”追出隘口一段距离后，不知为何，没有继续深追，而是收兵返回了。
天亮时分，残存的“利刃”队员在第二集结点汇合。
出发时五十四人，回来时，只剩下三十一人，几乎人人带伤。阵亡二十三人。
李水根左臂的子弹被取出，但骨头伤了，以后能不能恢复如初难说。刘大栓背上挨了一枪托，肋骨断了两根。胡大海头上缠满了绷带。
但他们带回来了东西。
几个鼓鼓囊囊的背囊，里面装着从爆炸现场抢出来的、烧焦了一半的文件，几块扭曲的金属残骸，还有一支缴获的、“影武者”使用的奇特冲锋枪。
陈锐没有先去看那些东西，而是站在归来的战士们面前，一个个看过去，记下那些空出来的位置。
许久，他才哑声说：“打扫战场时，找找弟兄们……带不回来的，做个标记。”
然后，他才走向那些战利品。
文件大多烧毁严重，但依稀能辨认出一些日文和德文混杂的词汇：“狙击步枪……测试……风偏修正”、“单兵电台……跳频……抗干扰……实验评估”、“目标识别……热信号……初步”。
图纸更加模糊，但上面一些线条和符号，让陈锐瞳孔微缩——那是简化版的、与“灯塔”科技树一脉相承的设计思路，但明显经过了“降级”和“本土化”改造，以适应这个时代的工业基础。
最后，他的目光落在那支奇特的冲锋枪上。枪身比常见的冲锋枪更短，大量使用冲压件，工艺粗糙但设计前卫。他卸下弹匣，里面的子弹……
子弹很轻，弹壳材质奇特，弹头是纯粹的铜被甲。
但引起他注意的，是弹壳底部。
那里没有日军的“九九式”或任何已知标识，只有一个极其微小、几乎难以辨认的压印。
那是一个简化到极致的、线条歪斜的——
骷髅头。
陈锐拿起一枚弹头，在手里掂了掂。又拿起从现场捡回来的、一枚已经变形、但显然是“影武者”使用的特殊弹头——与王铁牛当初从“清道夫”身上缴获的弹头材质相似，但工艺明显粗糙，像是……拙劣的仿制品。
赵守诚走过来，看着他手里的两枚弹头，脸色凝重。
“他们……”赵守诚的声音有些干涩，“已经开始‘学’了？”
陈锐没有说话。他将那枚仿制的弹头紧紧攥在手心，冰冷的金属边缘硌得掌心生疼。
他望向北方，黑石峪的方向，目光仿佛穿透了千山万水。
学？
他心中冷笑。
那就看看，是学生学得快——
还是老师，教得更狠。