骷髅部队覆灭后的第七天，陈锐病倒了。
不是受伤，也不是感染，而是一种深入骨髓的疲惫。高烧，呓语，整夜整夜地盗汗。军医查不出原因，只说“忧思过甚，心火内郁”。
只有陈锐自己知道，他在和什么对抗。
“播种者”。
这个词像毒藤一样缠绕着他的梦境。他一遍遍回到穿越前的那一刻：实验舱刺眼的红光，尖锐的警报声，同事扭曲变形的惊呼。但这一次，梦境有了新的细节——
控制台上跳动的代码里，似乎有一行闪烁的绿色字符：
主管工程师老吴扑到控制台前，不是去按紧急停止，而是疯狂地敲击键盘，嘴里喊着：“不对！参数被篡改了！这不是意外跳转——”
然后就是白光。撕裂一切的白光。
陈锐从梦中惊醒，浑身湿透。山洞病房里只有一盏油灯，火苗在玻璃罩里安静地跳动。
“你醒了。”
赵守诚坐在床边的木凳上，手里端着一碗汤药。这位政委的眼圈深陷，显然也几天没睡好了。
“我睡了多久？”
“三天。”赵守诚把药递过来，“高烧到四十一度，说胡话。一直在喊‘不是意外’、‘播种者’。”
陈锐接过碗，药很苦，但他一口气喝干了。温热的液体顺着喉咙流下去，稍微驱散了些寒意。
“守诚，”他放下碗，看着跳动的火苗，“如果……我是说如果，我来到这个时代，不是意外呢？”
赵守诚的手顿了一下。他慢慢把空碗放到桌上，坐直身体，目光平静地看着陈锐：“那又怎样？”
“那意味着一切可能都是被安排的。我的知识，我的技术，甚至我现在做的每一件事——”
“陈锐。”赵守诚打断他，声音不大，但很稳，“我问你几个问题。湘江边，你带着铁原团的弟兄们杀出来，救了二十七条命，是安排的吗？”
“……”
“金沙江，你造的那些竹桥，让三千多人平安渡江，是安排的吗？”
“……”
“杨村，你带着五十个弟兄挡住坂田一个联队，救下一个庄子几百口人，是安排的吗？”
赵守诚站起身，走到病床边，“还有周工，张排长，杨先生，那些牺牲的同志……他们流的血，他们豁出去的命，也是安排的吗？”
陈锐说不出话来。
“我不知道你从哪里来，怎么来的。”赵守诚把手按在陈锐肩上，那手很瘦，但很有力，“但我知道，你来了之后做的每一件事，救的每一个人，都是实实在在的。这就够了。”
他转身走到门口，又停下来：“山洞工厂那边，李书明他们遇到点麻烦。那台坐标镗床，加工高精度齿轮时总是不稳定。你好了去看看。”
门关上了。山洞里重新安静下来。
陈锐躺回去，盯着岩顶渗水的痕迹。赵守诚的话像一剂强心针，但心底那个疑团，并没有真正解开。
三天后，陈锐能下床了。他第一时间去了山洞工厂。
那台坐标镗床——用周工生命换回来的精密机器——正发出一种不正常的嗡鸣。李书明和几个技术员围在旁边，个个愁眉苦脸。
“陈顾问！”看到陈锐，李书明像看到了救星，“主轴震动，加工出来的齿轮精度只能到0.02毫米，达不到设计要求。”
陈锐走到机床前，把手放在铸铁床身上。震动确实异常，是一种低频的、间歇性的抖动。
“拆开检查过吗？”
“拆了三次了。轴承没问题，齿轮啮合没问题，基础也重新调平了……就是找不到原因。”
陈锐绕着机床走了一圈。这台机器在抢回来时受过剧烈颠簸，虽然外壳看起来完好，但内部可能……
“把主轴箱整个拆下来。”
“可是陈顾问，上次拆装花了我们两天——”
“拆。”
命令不容置疑。六个技术员用了四个小时，小心翼翼地将沉重的主轴箱从床身上分离下来。
陈锐亲自检查。他用手电筒照进主轴箱内部，润滑油在光照下泛着暗金色的光。一切看起来都很正常。
但就在他准备放弃时，光束扫过主轴最深处——那里有一个平时完全被油浸没的检修盲区。陈锐眯起眼睛，似乎看到了一点不正常的反光。
“给我一根长铁丝。”
铁丝弯成钩子，伸进油槽。摸索，试探……碰到了什么东西。
很硬，很小。
陈锐屏住呼吸，小心地转动铁丝。一下，两下……东西被钩住了。他慢慢往外拉。
一个银白色的金属胶囊，出现在众人眼前。
胶囊只有小拇指指甲盖大小，表面光滑得不可思议，没有任何接缝或开口。材质非金非铁，在油灯下泛着冷冷的哑光。
所有人都愣住了。
“这……这是什么？”李书明结结巴巴地问。
陈锐没有回答。他用布擦干净胶囊表面的油污，对着光仔细看。在某个特定角度下，胶囊表面浮现出极细微的纹路——不是文字，更像是某种电路。
“所有人，退到三米外。”陈锐的声音很平静。
技术员们面面相觑，但还是照做了。
陈锐把胶囊放在一块石板上，从工具箱里拿起一把最小的钳子。他试了试，钳口根本夹不住，这东西光滑得像是抹了油。
他又换了一把锤子和錾子。轻轻敲击，胶囊纹丝不动，连个印子都没留下。
“这东西……不是我们这个时代能造出来的。”陈锐低声说。
他突然想起什么，抬头问：“这台机床，原本是运往哪里的？”
李书明翻出缴获的文件：“根据车厢里的货运单，是从天津港上岸，运往济南的‘华北兵器株式会社第六研究所’。”
“第六研究所……”陈锐喃喃道。他知道这个机构，那是日军在华北最重要的军事技术研究单位，据说有德国顾问参与。
但胶囊里的技术，连德国人也没有。
一个疯狂的念头在他脑海中成形。如果……如果这台机床本身，就是“播种”的一部分呢？
“我要一间绝对安静的房间。”陈锐站起身，“还有，把‘龙吟’电台的频谱分析仪拆过来。”
接下来的二十四小时，陈锐把自己关在山洞深处一个单独隔出来的小室里。桌上摆着那个胶囊，还有一堆从各处搜集来的仪器：电台的检波器、医院废弃的x光机部件（危险，但勉强能用）、甚至还有一台用自行车轮和磁铁改装的简易发电机。
他在尝试一件近乎疯狂的事——用1939年的技术，读取一个明显来自未来的信息载体。
第一个突破来自x光。当陈锐把胶囊放在底片前曝光时，洗出来的影像显示，内部有一个极其复杂的、多层堆叠的结构。不是机械零件，更像是……集成电路。但密度高得吓人，远超他前世见过的任何芯片。
第二个线索来自电磁感应。当陈锐用自制线圈扫描胶囊时，在某个特定频率下，胶囊产生了微弱的谐振。很弱，但确实存在。
“它需要能量……”陈锐喃喃自语。
更大的发电机被搬了进来。李书明和王铁牛轮流摇动曲柄，输出不稳定的交流电。陈锐小心地搭建了一个稳压电路（用真空管和电容器拼凑），然后，他做了一个冒险的决定——
将两根探针，轻轻抵在胶囊两端。
接通电源的瞬间，胶囊表面的纹路亮了起来！
不是灯光的反射，而是从内部透出的、幽蓝色的冷光。纹路像活过来一样流动、重组，最终在胶囊表面形成了一个极其简短的文字显示：
“播种者日志……碎片7\/12……”陈锐的心脏狂跳，“协议破坏……未授权激活……遏制失败……”
他调整电压。纹路再次变化：
中文文化圈，20世纪周期。种子类型：工业\/军事技术加速。主要播种者：吴明博士（状态：已终止）。越界播种者：特工“陈”（状态：活跃，追捕已授权）。
陈锐的手开始发抖。吴明……是他的导师，也是那次实验的主要负责人。实验事故中当场死亡。
而“陈”……
他继续调整。电压升高，胶囊开始发热，表面的纹路开始不稳定地闪烁。最后一段信息断断续续地浮现：
越界播种者已启动不受控的知识传播……存在级联效应风险……“灯塔”已获准执行灭绝协议……最终目标：在……之前清除所有播种痕迹
信息到此中断。胶囊过热，表面的光芒迅速黯淡，最终恢复成冰冷的哑光。
小室里死一般寂静。只有发电机还在嗡嗡作响。
陈锐瘫坐在椅子上，浑身的力气都被抽干了。所有的猜测，所有的怀疑，此刻都被证实了。
他不是意外的穿越者。
他是一个“越界的播种者”。
那次实验事故不是意外，而是一场叛逃——吴明博士擅自启动了“播种协议”，将他送到了这个时代。而“灯塔”，那个他一直对抗的神秘组织，其实是……监管者？
不，不对。陈锐猛地摇头。骷髅部队的手段，灭绝派的逻辑，那绝对不是正常的监管。这更像是……内部派系斗争激化后的失控。
“陈顾问？”李书明小心翼翼的声音从门外传来，“您……还好吗？”
陈锐深吸一口气，强迫自己冷静下来。他收起已经失效的胶囊，打开门。
“我没事。”他的声音出乎意料的平稳，“今天看到的一切，列为最高机密。泄露者，军法从事。”
“是！”
陈锐走出山洞。外面是正午，阳光刺眼。他眯起眼睛，朝后山走去。
周工的坟就在那里，一个简单的土堆，前面立着一块木牌：机械工程师周树人同志之墓。周工生前最爱说：“树人，树人，就是要树起工业的根，树起国家的骨。”
陈锐在坟前坐下，从怀里掏出那个冰冷的胶囊。
“周工，”他轻声说，“如果你在天有灵，告诉我……我做错了吗？”
风吹过坟头的青草，沙沙作响。
“我把不该属于这个时代的知识带了过来。我加速了技术的传播，也引来了更可怕的敌人。那些因为我而牺牲的人……那些因为我而改变的历史……”
他停顿了很久。
“但如果让我重选一次……”陈锐握紧胶囊，指节发白，“我还是会这么做。”
他站起身，最后看了一眼木牌。
“因为我不是什么‘播种者’，我是陈锐。一个来到1939年的中国人，仅此而已。”
他转身离开。脚步从一开始的沉重，逐渐变得坚定。
回到指挥所时，赵守诚正在等他，脸色异常凝重。
“陈锐，刚收到的情报。”他把一份电报递过来，“日军华北方面军，正在大规模调动。至少有四个师团在向根据地外围集结，还有……航空兵部队。”
陈锐接过电报，快速扫过。
“他们的目标？”
“不清楚。但这次规模空前，行动代号——”赵守诚顿了顿，“‘犁庭’。”
犁庭扫穴，彻底铲除。
陈锐看着电报，又想起胶囊里最后那句话：在……之前清除所有播种痕迹。
原来如此。
“守诚，”他把电报折好，“通知所有部队，进入一级战备。”
“你想到什么了？”
“我想到，”陈锐望向窗外，天空尽头已经有乌云在聚集，“我们抢回来的不只是机床。”
“那是什么？”
“是一张门票。”陈锐轻声说，“一张通往真正战争的，地狱门票。”
远处，第一声闷雷滚过天际。