晨曦透过窗棂，洒在书案未合拢的《千字文》上，墨香与阳光的气息混合在一起，透着股宁静祥和。顾阑秋盘腿坐在窗下的软垫上，小手托着腮，一双大眼睛却没了昨日课堂上的神采，反而有些出神地望着窗外叽叽喳喳的雀鸟。
昨日沈清弦生动有趣的讲解犹在耳边，那句“投我以木桃，报之以琼瑶”更是让她印象深刻。清弦哥哥待她这样好，教她读书明理，护她无忧无虑，她是不是也该为他做点什么？小小的心里，一颗名为“回报”的种子悄悄发了芽。
“哥哥近日读书辛苦，眼底都有些青影了……”顾阑秋喃喃自语，灵动的眼珠一转，忽然有了主意，“对了！我给哥哥做点心吃！甜甜的点心，最能解乏了！”
这个念头一旦生出，便如野草般疯长。她立刻从垫子上爬起来，像只轻盈的小鹿，蹦跳着去找自己最忠实的“共犯”——丫鬟青黛。
“青黛！青黛！”顾阑秋在回廊下找到正在修剪花枝的青黛，压低声音，小脸上满是兴奋与神秘，“我们去做点心吧！给清弦哥哥一个惊喜！”
青黛年纪也不大，正是贪玩好奇的时候，一听“惊喜”，眼睛立刻亮了：“小姐想做什么点心？奴婢帮您！”
“就做……就做桂花糖糕！”顾阑秋想起前几日徐嬷嬷让人买回来的新鲜桂花，香喷喷的，用来做糕点肯定好吃。她只见过厨房的婆子们做点心，觉得无非就是把面粉、糖和在一起，再放上桂花蒸一蒸，简单得很。
两个小丫头一拍即合，猫着腰，避开可能路过的徐嬷嬷和顾忠，悄悄溜进了后院的厨房。
此刻已过早饭时辰，厨房里静悄悄的，只有灶膛里还留着些许余温。阳光从高高的窗户照进来，照亮了空气中飞舞的微尘。各式各样的锅碗瓢盆、调料罐子整齐摆放着，对顾阑秋和青黛来说，这简直是一个充满诱惑的冒险乐园。
“面粉……面粉在哪里？”顾阑秋踮着脚，在比自己还高的橱柜里搜寻。
“小姐，在这儿！”青黛从一个陶瓮里舀出满满一大碗白面，放在案板上。雪白的面粉扬起一阵细小的粉尘，呛得顾阑秋打了个小喷嚏。
“糖！还有糖！”
青黛又找来糖罐，顾阑秋看也不看，学着记忆中婆子的样子，豪气地往面粉里倒了大半罐。接着便是水，小丫头直接拿起水瓢，哗啦啦地往里加。
“小姐，水好像……有点多。”青黛看着瞬间变得稀糊糊的面团，犹豫地提醒。
“不多不多，嬷嬷说面要软和！”顾阑秋信心满满，伸出小手就想去揉。可她哪里做过这个，小手一沾上湿哒哒的面团，立刻被黏住，使劲一拉，反而带起一大片黏糊，甩得自己脸上、衣襟上都是白点。
“哎呀！”顾阑秋惊呼一声，看着自己狼狈的样子，和青黛对视一眼，两人都忍不住咯咯笑了起来。
玩笑归玩笑，点心还是要做的。顾阑秋不服输，两只小手一起上阵，在面盆里胡乱搅和。青黛也在一旁帮忙，一会儿加粉，一会儿添水。原本整洁的厨房案板，很快便一片狼藉。面粉撒得到处都是，糖水滴滴答答，两个小姑娘的头发、脸颊、衣裙上都沾满了白扑扑的面粉，活脱脱两只刚从面缸里钻出来的小花猫。
“好了！现在放桂花！”顾阑秋好不容易将那一盆不成样子的面糊勉强拢在一起，又把洗干净的桂花一股脑全倒了进去。浓郁的桂花香混合着生面的气息，在厨房里弥漫开来。
接下来是生火。这对她们来说更是难如登天。顾阑秋学着灶下婆子的样子，拿起火折子，却怎么也吹不着。青黛壮着胆子去添柴，却被突然窜起的小火苗吓了一跳，柴火掉在地上，差点引燃了旁边的干草。
“小心！”顾阑秋赶紧把柴火踢开，心有余悸。两个小姑娘对着冷灶台，面面相觑，方才的雄心壮志消了一半。
正当她们手忙脚乱、一筹莫展之际，一个温和中带着些许诧异的声音在厨房门口响起：
“意儿？青黛？你们……这是在做什么？”
沈清弦本是想到厨房吩咐午膳添一道顾阑秋爱吃的清蒸鱼，却没料到会看到这样一幅景象：厨房如同遭了劫，面粉漫天飞舞，糖水横流，案板上一团辨不出原形的黏糊物事，而罪魁祸首——两个满脸满身都是面粉的小丫头，正瞪着乌溜溜的大眼睛，惊慌又无辜地望着他。
九岁的少年，穿着月白色的干净长衫，站在一片狼藉的厨房门口，那清俊脸上的表情，从疑惑到愕然，再到看清顾阑秋那张小花脸时的忍俊不禁，最后化为一片无奈的温柔。
“哥哥！”顾阑秋见到他，像找到了救星，又想起自己是来制造惊喜的，顿时有些手足无措，下意识想把沾满面粉的小手藏到身后，却弄得裙摆上又是两个白手印。她耷拉着小脑袋，声音细若蚊蝇：“我……我想给你做桂花糖糕……可是……”
沈清弦的目光扫过那盆“桂花面糊”，又落在顾阑秋满是挫败和忐忑的小脸上，心中那片最柔软的地方被轻轻触动了。所有的惊讶和无奈，都化为了满腔的暖意。原来他的小意儿，是在用她笨拙又真诚的方式，想要对他好。
他缓步走进厨房，绕过地上的“陷阱”，来到顾阑秋面前。没有责备，没有笑话，他只是蹲下身，掏出自己的干净帕子，轻柔地擦去她鼻尖和脸颊上的面粉。
“想法很好。”他声音温和，带着一丝不易察觉的笑意，“只是这桂花糖糕，做法似乎与意儿想的有些不同。”
顾阑秋抬起头，撞进他含笑的凤眼里，那里面没有半分嫌弃，只有包容和鼓励。她顿时松了口气，胆子也大了起来，扯着沈清弦的袖子：“哥哥你会做吗？教教意儿好不好？”
“好。”沈清弦答得干脆。他站起身，挽起那与他年龄不符的、过于宽大的衣袖，露出略显纤细却已有力的手腕。
“青黛，去再取些面粉来。意儿，看好了。”他俨然一位真正的先生，开始指挥若定。
接下来的时光，厨房不再是冒险乐园，而成了生动的课堂。沈清弦耐心地讲解着和面的要领，手把手地教顾阑秋如何控制水和面的比例，如何揉搓才能让面团光滑有韧性。他动作优雅，即便是在烟火气十足的厨房，也自带一股清贵气度，只是那专注揉面的侧脸，和偶尔被面粉沾到的袖口，又为他添了几分人间烟火的可爱。
顾阑秋学得认真，小手跟着沈清弦的大手一起用力，虽然依旧笨拙，却不再慌乱。青黛则负责递东西、看火候，厨房里重新变得井然有序，弥漫着真正温馨甜蜜的气息。
当混合着香甜桂花的面团终于顺利入锅蒸制，顾阑秋看着沈清弦额角细微的汗珠，和为了教她而沾上斑斑点点的月白长衫，心里比吃了蜜还甜。这次“厨房大冒险”虽然开端惊险，结局却格外美好。她不仅差点炸了厨房，还收获了清弦哥哥手把手的教导和无声的包容。
蒸汽氤氲中，桂花糖糕的甜香渐渐溢出。顾阑秋知道，这点心或许比不上徐嬷嬷做的精巧，但一定是最甜、最特别的。因为里面，有她满满的心意，和清弦哥哥笨拙却温柔的时光。