指尖传来的冰冷湿滑触感，远不及心头泛起的寒意刺骨。那块浸满污水的布料上，模糊却顽固的金线云雁徽记，如同烧红的烙铁，烫得秦羽几乎要将其甩脱。内务司监制，皇室或超品国公专属……这绝非影楼之人或寻常追兵所能拥有！难道追杀他的，不仅仅是钱管事和那些来历不明的黑衣人，竟然还牵扯到了……皇室？
他猛地抬头，看向正在检查出口的玄七，张了张嘴，却不知该如何开口。这发现太过骇人，直接质问影楼首领？他还没有这个资格和底气。
“发现什么了？”玄七敏锐地察觉到他的异样，锐利的目光瞬间扫了过来。
秦羽心脏一紧，下意识地将握着布料的手微微缩回袖中，强自镇定地摇头：“没……没什么，一块水底的烂布而已。”他不能确定玄七乃至整个影楼对此事的态度，这枚徽记的出现，让本就迷雾重重的局势，更添了几分令人窒息的诡谲。
玄七深邃的目光在他脸上停留了一瞬，那锐利仿佛能穿透皮囊，直窥内心。秦羽感到后背瞬间沁出一层冷汗。好在玄七并未深究，只是淡淡道：“跟上，这里的空气撑不了多久。”
石窟狭小，空气混浊得带着浓重的霉味，吸入肺中都带着刺痛。庚未在岩壁上摸索片刻，找到一处看似天然的裂缝，用力一推，伴随着石块摩擦的沉闷声响，一道仅容一人通过的窄门缓缓开启，后面是一条人工开凿的、向上延伸的石阶。
几人依次进入，窄门在身后关闭，严丝合缝，从外面几乎看不出任何痕迹。石阶陡峭湿滑，两侧墙壁镶嵌着发出微弱荧光的苔藓，勉强照亮前路。一路无话，只能听到几人压抑的喘息和脚步声在狭窄空间内回荡，如同敲在心头的鼓点。
大约走了一炷香的时间，前方终于透出光亮。走出阶梯，竟是一间看似普通的民居地下储藏室，堆放着杂乱的农具和粮袋。玄七熟练地移开一个沉重的米缸，后面又是一道暗门。
如此几番辗转，穿过数个或废弃、或有人居住的掩护点，秦羽早已迷失了方向，只能紧紧跟着玄七的脚步。他终于切身感受到影楼组织的严密和隐秘，其据点如同蛛网般遍布京城地下，无怪乎能屡次在绝境中脱身。
最终，他们进入了一间位于地下的密室。密室不大，陈设简陋，仅有桌椅和几张简陋的床铺，但空气流通，墙壁上挂着京城及周边的详细舆图，桌上散落着一些卷宗和奇特的工具，显得井然有序。这里，显然是影楼的一个安全屋。
“休息一刻钟，处理伤口，补充饮食。”玄七下令，自己则转身走到舆图前，目光沉凝地盯着上面的标记。
秦羽瘫坐在一张木凳上，疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他悄悄将那块布料塞进贴身衣物最深处，冰凉的触感时刻提醒着他那个可怕的发现。他需要时间消化，需要判断这枚徽记背后代表的，究竟是整个皇室的意志，还是某个位高权重者的私自行动？这其中的差别，不啻天壤。
一名影楼成员沉默地递给他一块干粮和一个水囊，还有一小罐治疗外伤的药膏。秦羽道谢接过，狼吞虎咽地吃了起来，冰冷的水和粗糙的食物下肚，才感觉干涸的身体渐渐恢复了些许力气。他注意到，庚未的手臂在之前的爆炸和突围中被碎石划伤，正用布条熟练地包扎，动作间透着常年征战的沧桑。
一刻钟后，玄七转过身，目光扫过众人，最后落在秦羽身上：“癸丑尚未归队，联络点也没有他的消息。”他的语气平静无波，但密室内的空气瞬间凝重了几分。癸丑，凶多吉少。
“现在，谈正事。”玄七走到秦羽对面坐下，直视着他的眼睛，“秦羽，你已初步证明了自己的价值，无论是废井旁的急智，还是暗河中的忍耐。但影楼不养闲人，更不接纳不确定因素。要得到我们的全力协助，你需要付出相应的代价，以及……绝对的信任。”
秦羽坐直了身体，他知道，关键时刻到了：“我需要做什么？”
“第一，关于林文正一案，福海还告诉了你什么？任何细节，哪怕你认为无关紧要。”玄七问道，眼神锐利如刀。
秦羽仔细回想，最终还是摇头：“福伯只说了钥匙重要，关乎很多人的性命，来不及说更多就被钱管事带走了。不过……”他顿了顿，“我父亲那晚给我乌木簪时，眼神很复杂，他似乎……想告诉我什么，但又无法明言。”
“乌木簪……”玄七手指轻轻敲击桌面，发出沉闷的声响，“秦国公的态度，确实耐人寻味。他若真想弃你，不必多此一举。若想保你，手段又太过隐晦。看来，国公府内的水，比我们想象的更深。”他话锋一转，“第二，交出秘库钥匙。”
秦羽心中一紧，手下意识地按向胸口。
“放心，”玄七似乎看穿了他的心思，“不是抢夺。钥匙在你身上是取死之道。由影楼保管，更安全，也便于我们下一步计划——我们需要确认秘库是否已被钱嵩的人开启，或者，设法拿到里面的东西。”
权衡利弊，秦羽知道玄七说的是事实。他默默从怀中取出那把青铜钥匙，放在桌上。钥匙离开掌心的瞬间，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛失去了最重要的依凭。
玄七拿起钥匙，仔细查看后收入怀中：“很好。第三，也是你当前最重要的任务——活下去，并按照青冥最初的安排，潜入西市‘张记’铁匠铺。”
“现在？那里会不会已经暴露？”秦羽疑惑地问。
“最危险的地方，有时反而最安全。”玄七眼中闪过一丝精光，“钱嵩和追杀你的人，会认为你要么远遁，要么被我们藏匿在更隐秘之处。一个看似普通的铁匠铺，正符合‘灯下黑’的道理。而且，老张是我们的人不假，但那铁匠铺本身，还连着另一条线，一条可能直指幕后黑手的线。你需要在那里站稳脚跟，等待进一步指令，并留意任何与‘云雁徽记’相关的蛛丝马迹。”
玄七最后一句话，让秦羽心头巨震！他猛地抬头，难以置信地看向玄七。
玄七面无表情，语气平淡却不容置疑：“你捡到的东西，我都看见了。影楼的眼睛，不只在明处。收起你的小聪明，下次，直接汇报。”
秦羽脸颊发热，既有被识破的尴尬，也有被那徽记背后含义震慑的后怕。他低下头：“是，我明白了。”
“庚未，”玄七吩咐道，“你护送他到铁匠铺附近，确认安全后再撤离。之后，全力搜寻癸丑下落，活要见人，死要见尸。”
“是！”庚未沉声应道，语气里带着坚定。
玄七站起身，走到秦羽面前，将那个信号铜管和一小袋碎银子塞到他手里：“记住，从此刻起，你不是秦国公府的公子，只是一个投亲不遇、寻求活计的落魄少年。少看，少问，多听，多做。活下去，找到线索，等我们联系。”
他的话语带着一种冰冷的重量，压在了秦羽尚且稚嫩的肩膀上。这不再是简单的逃亡，而是真正踏入了波谲云诡的暗战场。
稍作休整，换上一身粗布衣衫，秦羽在庚未的带领下，再次走入京城错综复杂的街巷。这一次，他不再是那个茫然无措的逃亡者，而是肩负着秘密任务的影楼外围人员。怀中的碎银子和信号铜管沉甸甸的，而那块藏在最里面的、带着云雁徽记的布料，更像是一块寒冰，紧贴着他的胸口，时刻提醒着他前路的凶险。
他们巧妙地避开了几波巡查的士兵，终于接近了喧闹的西市。在一条堆满铁器废料的小巷入口，庚未拍了拍他的肩膀，递给他一个“一切小心”的眼神，随即身影如同鬼魅般融入人群，消失不见。
秦羽独自一人站在巷口，深吸了一口混杂着煤烟、汗水和食物气息的市井空气，握紧了拳头，向着巷子深处那块写着“张记铁匠铺”的斑驳招牌走去。
他刚走到铁匠铺那敞开的、火星偶尔迸出的门口，还没来得及看清里面的情形，一个沉重的包袱就从里面被猛地扔了出来，差点砸到他身上。紧接着，一个粗鲁暴躁的吼声如同炸雷般从铺子里传出：
“滚！老子这儿不是善堂！又一个想白吃白住的穷酸货色，再不滚，打断你的腿！”