休整的时光终究是短暂的。当营地的柳絮飘尽，草木彻底转为深绿时，来自北疆行营总管的军令，如同一声惊雷，打破了这来之不易的平静。
军令内容简洁而沉重：据多方探报，乌洛兰内部权力更迭似已尘埃落定，新任大汗鹰视狼顾，野心勃勃，正大肆犒赏各部，整顿军备。更令人不安的是，有迹象表明，浑邪部与乌洛兰之间的联系变得异常频繁，两部使者往来不绝。王都尉判断，胡虏很可能在酝酿一次规模远超从前的联合南侵。前锋都督陈骤，需即刻率本部五千兵马，前出至黑风隘以北一百五十里处的“鹰嘴崖”一带，建立前沿壁垒，侦察敌情，迟滞敌军先锋，为后方主力布防争取时间！
鹰嘴崖！那地方比黑风隘更靠北，地势虽也险要，但更加孤立，几乎算是悬在草原边缘的一颗钉子。一旦被围，援军难至，凶险异常。
军令传到前锋军营地的瞬间，整个营地的气氛陡然绷紧。悠闲的操练声戛然而止，取而代之的是军官们急促的号令、士卒奔跑集结的脚步声和兵甲碰撞的铿锵之音。短暂的休整期结束了，战争的阴云再次笼罩头顶。
中军大帐内，气氛凝重。陈骤一身戎装，左臂活动自如，目光扫过帐下肃立的众将——韩迁、岳斌、胡茬、老猫、大牛、石墩（虽不能出战，但坚持列席），以及新晋的雷豹、熊霸、赵鹰、铁战等人。
“军令已至，想必诸位都已知晓。”陈骤的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“鹰嘴崖，将是我们的新战场。此去，比黑风隘更险，更孤。怕死的，现在可以站出来，我准他卸甲归田！”
帐内一片死寂，唯有粗重的呼吸声。没有人动弹，所有人的眼神都如同淬火的钢铁，坚定而锐利。
“好！”陈骤猛地一拍案几，“这才是我前锋军的脊梁！韩迁！”
“末将在！”
“着你统率疾风、劲草两营为前军，明日卯时出发，逢山开路，遇水搭桥，务必在五日内抵达鹰嘴崖，勘察地形，建立初步营寨！”
“末将领命！”韩迁抱拳，神色肃然。
“岳斌！”
“末将在！”岳斌踏前一步，眼神灼灼。
“陷阵营为中军，随我同行。多备攻坚器械，鹰嘴崖地势，恐需强行立寨！”
“诺！陷阵营，万死不辞！”岳斌声音铿锵。
“胡茬！”
“在！”胡茬吼道。
“骑兵队为全军耳目，散出去！我要知道北面百里内，任何风吹草动！老猫，你斥候队配合行动，重点查探乌洛兰与浑邪部联军的具体动向、兵力配置！”
“得令！”胡茬与老猫齐声应道。
“大牛！”
“都督！”大牛拄着一根特制的包铁木棍站起身，他虽然腿脚还不利索，但眼中凶光不减。
“锐士营老卒为后军，护卫辎重，保证粮道畅通！新补入的熊霸，编入你部，听你调遣！”
“放心！有俺老牛在，一粒粮食都少不了！”大牛拍着胸脯，旁边的熊霸也用力点头，发出沉闷的“嗯”声。
“雷豹！”
“属下在！”雷豹身形敏捷地出列。
“你带一队精锐斥候，先行出发，潜入鹰嘴崖周边，摸清所有小路、水源和可能设伏的地点！”
“明白！”
“赵鹰！”
“末将在！”赵鹰抱拳。
“箭矢补给优先保障你部，抵达鹰嘴崖后，尽快选定弩阵位置，控制制高点！”
“必不辱命！”
一道道命令清晰下达，如同一张精密的大网撒开。每个人都明确了自己的职责，新老将领各司其职，一股临战前的肃杀之气在帐内弥漫。
军议结束，众将匆匆离去，各自准备。陈骤独自留在帐中，最后检查着舆图和行军路线。帐帘轻响，苏婉端着一碗汤药走了进来。
“明日就要走了？”她将药碗放在案上，声音很轻。
“嗯。”陈骤抬起头，看着她。她今日未穿医官袍，只是一身素净的衣裙，眉眼间带着化不开的忧色。
“把这碗药喝了，安神补气的。”苏婉将药碗推到他面前，“此去……万事小心。”
陈骤端起药碗，一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，却让他更加清醒。他看着她，忽然道：“我不在时，伤兵营和后方，就拜托你了。”
苏婉重重地点了点头：“我会尽力。”
两人一时无言。帐外，是兵马调动的喧嚣；帐内，是短暂的、沉重的宁静。
陈骤站起身，走到她面前，从怀中取出一个用油布仔细包裹的小物件，递给她。苏婉疑惑地接过，打开一看，竟是一枚打磨光滑、穿着红绳的狼牙护身符，上面还带着他的体温。
“在边市偶尔看到的，据说能辟邪。”陈骤的语气有些生硬，目光移向别处，“戴着……或许能安心些。”
苏婉握着那枚还带着他体温的狼牙，指尖微微颤抖，一股暖流涌上心头，冲散了眼底的酸涩。她将护身符紧紧攥在手心，抬起头，努力扯出一个笑容：“好，我等你……凯旋。”
陈骤深深看了她一眼，似乎要将她的模样刻在心里，然后毅然转身，大步走出军帐。
帐外，夕阳如血。五千前锋军已基本集结完毕，旌旗招展，刀枪如林。韩迁的前军已经开始拔营，烟尘渐起。
陈骤翻身上马，土根和铁战一左一右护卫在侧。他最后回望了一眼后方大营的方向，那里有他刚刚萌芽的牵挂。
“出发！”
命令下达，中军与后军开始移动，如同一条苏醒的钢铁巨蟒，朝着北方那未知的险地，坚定地蜿蜒而去。
砺锋已久，今朝出鞘。鹰嘴崖，将是检验这支新生前锋军成色的第一块试剑石。