仆人们原本紧绷的神情也渐渐放松下来。
虽然笑得不太真切，但屋里气氛一下子轻松了不少。
“真是张好嘴的丫头。”
老太君开口，语气不疾不徐。
“晏礼媳妇那套衣裳，听说花了好几千两银子，烧钱烧得叮当响，结果还不如你绣的这几只蝴蝶，飞得高，传得远。”
她顿了顿，手指轻轻敲了下扶手。
“外头人提起王府，现在都夸那幅绣品精细巧妙，说是出自府里一位丫鬟之手。”
老太君慢条斯理地说：“玉灵那孩子，心思全都摆在脸上，急着表现自己会写诗，恨不能全世界都知道。”
“反倒是你，一个丫鬟，知道藏得住话，稳得住神。”
她说完这句话后停顿片刻。
“既然你是真心为璐芸好，又替王府挣了脸面，那就该赏。”
老太君挺直腰板，背脊靠向椅背，神情肃然。
她转过头，对站在侧后方的管事嬷嬷吩咐道：“天冷了，把我妆台那个赤金镶红宝石的狐皮额箍拿去，给这丫头戴上。”
她又仔细打量了稚鱼一眼，补充道：“她皮肤白，配上这颜色正合适。”
管事嬷嬷连忙应声退下。
沈璐芸高兴得眉飞色舞。
“谢谢祖母！”
她眼睛亮晶晶地看着稚鱼，脸上全是藏不住的喜悦。
稚鱼赶紧跪下磕头：“奴婢多谢老太君赏赐。”
“起来吧。”
老太君摆摆手，语气平静。
她继续说道：“璐芸说了，她身边少个顺手的丫头，想要你院子里的小桃。以后就把人调过去，专供她使唤。”
稚鱼心头猛地一跳。
这才是今天最大的好处！
小桃虽是她的贴身侍女。
但性情温顺、办事利落，极得主子信任。
将这样的人派到沈璐芸身边。
表面是应了小姐的需求，实则是为她在沈家内部埋下一枚关键棋子。
今后院中动静，她都能第一时间知晓。
老太君一句话定乾坤。
比沈晏礼亲自插手妹妹的院子更名正言顺，谁也不敢多嘴议论。
“还有你，”老太君的目光再次落在稚鱼身上，语气沉了几分。
“你既然是晏礼身边的人，就好好尽本分。”
“今后这府里，要是谁拿你的身份挑刺，或者无缘无故欺负你，你直接去颐年院找我说话就是。”
稚鱼心里翻姜倒海，脸上却一点不敢表现出来，规规矩矩地磕了个头。
“谢谢老太君。”
从颐年院走出来时，沈璐芸开心得不得了。
她觉得今天自己做成了一件大事。
祖母松口答应让小桃去伺候。
说明祖母也认可了稚鱼在府中的位置。
她一边走一边回头望向颐年院的方向。
“稚鱼姐姐，太好了！祖母最疼我了，她亲自开口，以后谁还敢给你脸色看？你看，连小桃都给了我，这可是个好兆头！”
她攥着稚鱼的手更紧了些。
稚鱼望着沈璐芸那张毫无心机的笑脸，心头一热。
从前世到今生，她经历太多冷眼与算计。
人人对她避之不及，或居高临下地施舍几句怜悯。
而此刻，沈璐芸的亲近不是为了利用她，也不是出于同情。
而是真心实意地站在她这一边。
这份信任来得简单，却沉重得让她几乎承受不住。
回到自己院子，稚鱼把事情告诉了小桃。
小桃正在收拾床铺，听见这话手一抖。
她原本以为自己会一直在稚鱼身边伺候到底，从未想过会有这一天。
虽然去三小姐那边算是抬了身份。
可她心里只有一个念头。
她不想离开稚鱼。
小桃一听，眼圈立马红了，哇的一声就跪在地上。
“姑娘，我不走，我真的舍不得您啊！”
泪水瞬间涌出，顺着脸颊滑落。
她双手撑在地上，肩膀不断抖动。
她从小就被卖进府里，是稚鱼把她从杂役房里要过来，教她识字，护她不受欺负。
这些年，稚鱼待她如亲姐妹一般，她早已把稚鱼当成世上最亲的人。
“傻丫头，说什么呢。”
稚鱼赶紧把她拉起来，顺手把自己腕上一个镯子褪下来，塞进她掌心。
“去三小姐那边是好事。你要懂事，多看多听少说话。三小姐人善良，可有时候容易被人骗。以后你得替她挡着点，护着点，记住了吗？”
她知道小桃忠心，但也正因如此，她才更要叮嘱清楚。
“别哭了，这是喜事。”
稚鱼一边用帕子轻轻给她擦眼泪，一边压低声音细细交代。
“到了三小姐那儿，平时留点神。看到的事，听到的话，先在心里过一遍。拿不准主意的时候，想法子给我传个信儿。”
她知道府中水深，新去的人最容易被人试探、拉拢或是孤立。
小桃抽抽鼻子，用力点头，把每一句话都牢牢记下。
她握紧手中的镯子。
“三小姐心软，耳朵也软，几句好话就能让她动心。以后来找她的人会越来越多，谁是真心，谁是假意，你得帮她看清楚。尤其是二小姐那边，千万要提防。她手下人送的东西，说的话，一个字都不能轻信。”
稚鱼的声音冷静，透着一丝警惕。
她对二小姐的为人再清楚不过。
表面温婉，实则阴狠。
若有机会削弱三小姐的地位，她绝不会放过。
而眼下小桃过去，正是安插眼线的好时机。
她绝不允许对方轻易得逞。
说着，稚鱼又从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，塞进小桃手里。
“这里面是些银钱，你拿着。平日里打点一下院子里的人，或者给三小姐买点她爱吃的零嘴，别舍不得花。咱们的人，走到哪儿都得挺直腰板，不能让人踩在脚底下。”
她没有多解释，但小桃明白其中的分量。
小桃攥着那个厚实的荷包，眼泪反而掉得更厉害了。
她想说些什么，最终只是低下头，将荷包紧紧贴在胸口。
送走了小桃，稚鱼心里定了定，眼下还有一个人，得去稳住。
她坐回桌边，端起已经凉了的茶抿了一口。
茶味苦涩，却让她头脑清醒。
画屏匆匆迎上来，满脸焦急。
“姑娘，夫人现在屋里发大火呢！砸了好几个摆件，琼玉姐姐劝了一句，反被骂了个狗血喷头，好几个小丫头都被打了手板。夫人……该不会迁怒到您头上吧？”
“不会的。”
稚鱼笑了笑，眉眼舒展。
“她现在正离不开我呢。”