黎明前最黑暗的时刻，苏小婉背靠着冰冷潮湿的下水道壁，仰望着一小片逐渐泛出鱼肚白的天空。晨风吹过废弃管道的破口，带着城市边缘荒草的清新气味，稀释了地底带上来的尘土与硝烟味。她浑身无处不痛，脚踝肿得几乎无法着地，双手满是擦伤和血污，衣服破烂不堪，背包也只剩下半截。
但至少，她呼吸着真正的空气，看到了真正的光。从地底那场毁天灭地的能量风暴和古老意志的苏醒中，她活了下来。
林薇姐最后那缕微弱到几乎错觉的气息触碰，让她在绝望中保留了一丝渺茫的希望——她还活着，以某种形式。而手中紧握的那根冰凉古旧的金属短棒，是流浪者留下的唯一信物，也是连接那段惊心动魄地底历险的唯一凭证。
她必须动起来。不能留在这里。基金会或者教团的人，随时可能顺着能量波动或坍塌痕迹搜索到附近。她需要找到一个安全的藏身之处，处理伤口，然后……想办法联系谢莉，搞清楚到底发生了什么，接下来该怎么办。
她挣扎着站起来，用短棒当拐杖，一瘸一拐地沿着废弃下水道边缘，朝着有更多植被和废墟掩体的方向挪去。这里似乎是城市边缘的老工业区，早已搬迁废弃，只剩下残垣断壁和疯长的野草，倒是个适合躲藏的地方。
每走一步，脚踝都传来钻心的痛。她咬着牙，额头上渗出冷汗，视线因为失血和疲惫而阵阵发黑。不能倒下，至少……不能在这里倒下。
就在她几乎要撑不住，靠着一截断裂的水泥管喘息时，旁边一堆建筑废料后面，传来了一声轻微的、几乎无法察觉的金属摩擦声。
有人！
苏小婉瞬间绷紧，屏住呼吸，握紧了短棒，另一只手悄悄摸向腰后仅剩的一枚烟雾弹。是基金会的搜索队？还是教团的残余？
一个身影从废料堆后缓缓走出。
不是穿着制式装备的士兵，也不是教团的暗红长袍。
而是一个穿着沾满油污的深蓝色工装、外面套着破旧皮夹克的男人。他面容瘦削，颧骨突出，眼窝深陷，正是那个自称“流浪者”、在地底安全屋救了她、又在环之灵苏醒前消失无踪的神秘人！
但他的状态看起来极糟。皮夹克上有几道明显的撕裂口，露出下面被鲜血浸透的绷带。脸色苍白如纸，走路时左腿明显不便，靠着手中那根黑色短杖支撑。他看到苏小婉，深陷的眼眸中似乎闪过一丝如释重负，但立刻又被更深的疲惫掩盖。
“命挺大。”他开口，声音比地底时更加沙哑干涩，带着重伤后的虚弱，“居然能找到逃生通道爬出来。”
“你……”苏小婉又惊又喜，紧绷的神经稍微放松了些，但警惕未消，“你也没事？你的伤……”
“死不了。”流浪者摆摆手，示意她噤声，侧耳倾听了一下周围的动静，“这里不安全。能量爆发和坍塌动静太大，方圆十公里内的牛鬼蛇神都会被惊动。跟我来，我有个临时落脚点，不远。”
他转身，拖着伤腿，朝着工业区更深处一片被藤蔓和废弃集装箱完全覆盖的区域走去。苏小婉犹豫了一下，还是咬牙跟上。至少，目前看来，这个男人对她没有恶意，而且似乎知道得更多。
七拐八绕，穿过几乎被植物吞噬的小径，流浪者在一个看似完全被锈蚀集装箱封死的角落停下。他在某个集装箱壁上有节奏地敲击了几下，一处暗门悄然滑开，露出后面一个狭窄但干燥、有微弱灯光照明的空间。
里面比地底安全屋更简陋，更像一个临时维修站。地上铺着防水布，散落着一些工具和零件，角落堆着少量罐头和水，还有一个散发着微弱热源的小型加热器。空气里弥漫着机油、血和消毒药水的混合气味。
“进来，关门。”流浪者率先走进去，几乎虚脱地靠坐在一个工具箱旁，开始检查自己腿上的伤口。
苏小婉跟进去，关上门。空间不大，但足够两人容身，最重要的是隐蔽。
“你的腿……”她看着流浪者腿上重新渗血的绷带。
“教团祭司临死反扑，被灵能灼伤，加上从上面跳下来时摔的。”流浪者扯开绷带，露出下面焦黑溃烂的伤口，眉头都没皱一下，从旁边一个医疗箱里拿出消毒药水和一种散发着奇异清香的药膏，“比你那脚踝麻烦点，但还能处理。”他熟练地清洗、上药、重新包扎，动作干脆利落，仿佛受伤的不是自己。
处理完自己的伤，他看向苏小婉：“你也是。脚，手，还有脑袋，都需要处理。那边有药，自己弄。弄完再说。”
苏小婉依言，找到医疗箱，忍着痛处理自己的伤口。药膏清凉，疼痛稍减。两人在狭小的空间里默默处理伤势，只有偶尔的抽气声和器械碰撞声。
处理好伤口，吃了点罐头食物，喝了些水，苏小婉感觉恢复了一丝力气，终于忍不住问道：“后来……到底发生了什么？林薇姐呢？那个环……那些‘注视’……”
流浪者靠在箱壁上，闭着眼睛，似乎在恢复精神，听到问话，才缓缓睁开眼，眼中带着难以言喻的复杂情绪。
“那个头铁又心软的丫头……”他低声说，不知是感慨还是责备，“她选了最难的一条路。用自己几乎所有的意识能量做燃料，换取了环之灵一次出手，给那个叫凌峰的小子所在的节点，套上了一层保护罩，能顶七十二小时。”
“七十二小时？”苏小婉心脏一紧，“那之后呢？林薇姐她……”
“沉睡了。意识消耗过度，自我保护机制触发，陷入了‘源初沉眠’。”流浪者语气平静，但苏小婉能听出其中的凝重，“被环之灵的力量包裹着，藏在环的最深处。算是安全，但……什么时候能醒，能不能醒，看造化，也看外面有没有人能创造足够强烈的‘共鸣’去唤醒她。”
苏小婉感到一阵眩晕和冰冷。沉睡了……像植物人一样？不，可能比那更糟，是意识层面的深度冻结。
“那……我们能做什么？怎么唤醒她？”
“难。”流浪者摇头，“需要极其强大的、与她同源且心意相通的‘镜心’共鸣。要么，那个凌峰小子的节点发生质变，修复工作取得突破性进展，产生的净化波动足够强；要么……找到其他完整的守夜人传承者。或者……”他顿了顿，“解决掉教团那个‘赝品’，彻底消除她印记中可能被反向共鸣干扰的隐患。”
又是死结。凌峰自身难保，守夜人传承近乎断绝，而教团的实验体……
“那些‘注视’呢？是什么？”苏小婉想起那令人心悸的冰冷感觉。
流浪者的脸色更加难看：“一些……更古老、更麻烦的东西。可能是灵源漫长历史中产生的某些‘衍生物’或‘寄生体’，也可能是被上古战争惊动、一直游离在维度夹缝里的‘观察者’，甚至可能是其他世界对这边能量剧烈波动的‘侧目’……不清楚具体是什么，但绝对不好惹。环之灵的苏醒暂时震慑了它们，但它们没走，还在‘看’。这也是为什么我们必须低调，不能暴露的原因。被它们盯上，比被教团和基金会围剿更惨。”
苏小婉感到一阵深深的无力。敌人层出不穷，一个比一个可怕。而她们，伤的伤，睡的睡，散的散。
“我们……还有机会吗？”她声音干涩地问。
流浪者沉默了很久，久到苏小婉以为他不会回答。然后，他缓缓从怀里摸出一样东西——不是武器，而是一个小巧的、由暗银色金属和细微晶体构成的、如同怀表般的装置。他打开表盖，里面没有指针，只有几个缓缓旋转的、不同颜色的微小光点，以及一些不断刷新的、极其细微的古文字符。
“这是‘共鸣罗盘’，我自己捣鼓的小玩意儿。”流浪者说，指尖轻轻拂过表盘，“能模糊感应一定范围内，不同性质的‘镜心’波动、强烈的灵能反应、以及……某些特定契约或印记的指向。”
他指了指表盘上几个光点：“这个微弱的银白色光点，在持续跳动，位置指向地底极深处——应该就是那丫头沉眠的位置，被环之灵的力量包裹，信号很稳。”
他又指向旁边一个相对稳定、散发着柔和银白与淡金交织光芒的光点：“这个，位置飘忽不定，但一直存在，带着节点的特征和一点点……你的模拟频率？应该就是凌峰那小子的节点，现在被屏障保护着，状态稳定。”
然后，他的手指移向表盘边缘一个极其刺目、不断散发暗红与暗金色扭曲光芒的光点，这个光点似乎被某种力量约束着，但非常活跃，不断试图向外扩张。“这个，就是教团那个‘赝品’。被关在某个屏蔽性很强的设施里，但她的共鸣越来越强，而且……带着一种异常的‘渴求’和‘焦躁’，像是在为什么做准备。”
最后，他指向罗盘更外围一些区域，几个暗淡但确实存在的、颜色各异的光点：“这些……可能是其他残存的、微弱的能力者，也可能是基金会控制的‘工具人’。数量不多，但都在活动。”
他将罗盘展示给苏小婉看：“机会？从来不是等来的。我们现在有三天时间——屏障的有效期。这三天，教团的主力和注意力肯定被地底遗迹的变故和‘注视’的存在所牵扯，基金会也需要时间评估和调集力量。这是我们最后的活动窗口。”
他收起罗盘，目光锐利地看向苏小婉：“丫头，告诉我，除了谢莉那个AI，你在外面，还有没有其他可以绝对信任、并且有一定行动力或资源的人？任何方面的资源都可以，信息、技术、藏身处、甚至只是一条安全的通讯线路？”
苏小婉愣了一下，脑海中飞快闪过几个面孔：陈老师？但他身份敏感，而且可能已经暴露或受到监视。学园里其他普通的同学？不行，不能把他们牵扯进来。还有谁？
忽然，她想起一个人。一个总是笑眯眯、人脉很广、对超自然事件有着异乎寻常兴趣和了解，却又似乎游离于所有势力之外的怪人——学园新闻社的社长，秦羽。他曾经在她们调查一些校园怪谈时，提供过一些意想不到的关键线索和“特殊渠道”搞来的资料，却从不追问她们的目的。他的背景成谜，但直觉告诉苏小婉，这个人或许可以信任，至少可以尝试接触。
“有一个人……也许可以试试。但我不确定他到底站在哪边，或者能提供多少帮助。”苏小婉谨慎地说。
“有一个不确定的，总比什么都没有强。”流浪者似乎并不意外，“名字，特征，可能的联系方式。”
苏小婉简单描述了秦羽的情况。
流浪者听完，沉思片刻：“学园新闻社……秦羽……有点印象。基金会外围观察名单上好像有这个名字，但评级很低，标注是‘无害的好奇者’。”他扯了扯嘴角，“有时候，‘无害’的标签是最好的掩护。可以尝试接触，但必须极其小心，用最隐蔽的方式，试探性接触。”
“那我们具体要做什么？在这三天里？”苏小婉问。
流浪者看向自己腿上的伤，又看了看苏小婉肿起的脚踝：“首先，养伤，恢复基本的行动力。我的伤需要至少一天才能不影响移动，你的脚至少需要大半天。其次，利用这段时间，通过你那个AI朋友谢莉，尽可能收集情报——基金会和教团对地底事件的反应、那个‘赝品’的确切位置和状态、以及……寻找可能存在的、关于如何唤醒‘源初沉眠’或安全接触‘阿赖耶识之环’的任何历史记录或线索。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“然后，在屏障失效前的最后一天，我们必须采取行动。目标不是强攻，而是……制造混乱，转移注意力，或者，尝试与那个‘赝品’建立一次极短暂的、反向的‘镜心’干扰。我需要近距离接触她的共鸣场，才能判断教团到底在她身上动了什么手脚，以及……有没有可能从内部破坏他们的计划。”
“这太危险了！”苏小婉脱口而出。
“不危险的事，也轮不到我们这些残兵败将来做。”流浪者语气平淡，“要么等死，要么赌一把。我选后者。”他看向苏小婉，“你可以选择留下，或者去做你觉得自己能做的事。但如果你想救你的同伴，想结束这一切，这就是目前我能看到的、唯一可能的路。”
狭小的空间里陷入沉默。只有加热器发出的微弱嗡鸣。
苏小婉看着手中那根冰冷的短棒，想起林薇沉睡前最后那缕微弱的意念，想起石浩消失时那决绝的蓝白光芒，想起凌峰节点那稳定的、却承载着巨大负荷的脉动。
她没有退路。
“我跟你一起。”她抬起头，眼神重新变得坚定，“告诉我该怎么做。”
流浪者看着她的眼睛，良久，微微点了点头。
“很好。那么，第一步，睡觉。抓紧时间恢复。第二步，联系你的AI，开始情报工作。第三步……”他看向那个共鸣罗盘上刺目的暗红光点，“我们去拜访一下那位‘赝品’小姐，给她送一份‘惊喜’。”
晨光，终于透过废弃集装箱的缝隙，吝啬地洒进这个阴暗的角落。
新的一天，也是最后三天的倒计时，开始了。