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正对着他对面一个面色惨白、额头冒汗的年轻人颐指气使。
显然，年轻人已是强弩之末。
尤利娅径直走了过去，在年轻人颤抖着弃牌认输、灰溜溜离开座位的那一刻，自然地坐了下来。
她的动作没有丝毫犹豫，仿佛那个位置本就为她而留。
检查牌是否有问题的手法更是让人“天生的赌徒”。
微胖男人——霍恩先生，报纸上常见的商会长——抬起眼皮，打量了一下新来的对手。
当他看清尤利娅的面容时，先是闪过一丝惊艳，随即化为浓浓的不屑与轻蔑。
“斯特拉瑟家的独女？”
霍恩嗤笑一声，声音洪亮，带着独属于他的奇特优越感。
“真是稀客。怎么，次席小姐不去摆弄那些冷冰冰的尸体，跑来这活人的地盘找乐子了？”
他刻意加重了“尸体”二字，引来周围几个看客的低笑声。
尤利娅置若罔闻，只是平静地看着发牌员洗牌的动作，黑色的眼眸并未关注霍恩夸张的举止。
霍恩见她毫无反应，自觉无趣，又瞥见她身边气质独特的诚司，眼中闪过一丝贪婪的光。
他带着嘲讽，故意拉长了语调。
“我说，斯特拉瑟小姐，你这身打扮......清心寡欲得像修道院的修女。看来斯特拉瑟家的生活确实‘清律’得很。既然没什么能拿得出手的赌注，难不成......”
他嘿嘿一笑，用肥短的手指点了点诚司。
“要把你身边这位俊俏的男伴压上来？我看他倒是蛮对我胃口的。”
话语中的侮辱意味显而易见。
周围的空气仿佛凝滞了一瞬，一些目光偷偷瞟向诚司，想看他作何反应。
诚司脸上却浮现出一种近乎无辜的平静，他甚至微微摊了摊手，表示自己“没什么意见”，仿佛被当作一件物品讨论是再寻常不过的事情。
这种反应倒是让霍恩有些意外，也让他更加确信这对“新人”男女不过是误入此地的待宰羔羊。
尤利娅终于将目光从发牌员手上移开，缓缓投向霍恩。
那眼神里没有愤怒，没有羞耻，只有一种看待又一个“证据”的冷漠。
她慢慢地将手伸向晚礼服裙摆侧面的一个隐藏口袋。
在众人好奇的目光注视下，她取出了一串项链。
那并非寻常珠宝。
项链的链身是一种暗沉如铁的未知金属，磨损严重，带着古老的气息。
而坠子，则是一个造型奇诡的雕像。
它似乎由某种黑曜石或骨质材料雕刻而成，形象模糊而抽象，仿佛是一个蜷缩的人形，又像某种多足的生物。
细节处雕刻着难以解读的细密纹路，看久了竟让人产生一种头晕目眩、灵魂被牵引的感觉。
整个雕像散发着一股微弱却不容忽视的、蛮荒而诡异的气息。
“我用这个。”
尤利娅的声音平淡无波，将项链轻轻放在赌桌的绿色绒布上。
起初，霍恩还想嘲笑她拿个“破烂”出来充数。
但当他仔细看清那雕像的样式，感受到那股非同寻常的气息时，他脸上的肥肉猛地抖动了一下，瞳孔骤然收缩。
他并非不识货的暴发户，相反，他常年混迹于各种灰色地带，对某些隐秘的传说和禁忌之物有所耳闻。
“这......这是......”
他的声音干涩，带着难以置信的颤抖。
“‘林精之泪’？不对......这个形制......是更古老的东西......某个早该湮灭的族群崇拜的‘神像’？！据说他们还有残存的族人在暗地里活动，不惜一切代价寻找他们失落圣物的线索......斯特拉瑟！”
他猛地抬头，眼中充满了惊惧，仿佛那串项链是盘踞的毒蛇。
“你......你把这种东西带在身上，不怕哪天横死街头么？！”
他的惊呼引起了小范围的骚动，一些识货的人倒吸一口凉气，看向那串项链的目光同时充斥贪婪与恐惧。
尤利娅却只是不屑地摇了摇头，仿佛对方在大惊小怪。
“这种东西，我家很多。”
她像是在陈述一个再普通不过的事实。
“不要转移话题，霍恩先生。你赌，还是不赌？”
她的目光扫向对方桌前那成山的筹码，意思很明确。
霍恩脸上的肌肉剧烈地抽搐着。
恐惧与贪婪在他心中激烈交战。
恐惧于这物品背后可能牵扯的麻烦和争端，但贪婪于其难以估量的价值——无论是本身的历史艺术价值，还是对那些追寻它的族人而言的“神圣”价值。
最终，对财富和“珍品”的占有欲压倒了一切。
他猛地一拍桌子，脸上挤出一种混合着狂喜和紧张的扭曲笑容。
“赌！当然赌！”
他几乎是吼出来的，双眼死死盯住那串项链，仿佛它已是自己的囊中之物。
“发牌！”
赌局正式开始。
“阴影王座”的牌背面是统一的暗色漩涡图案，正面则绘制着各种象征不同权力、资源、灾难与机遇的符号。
王冠、权杖、要塞、密探、瘟疫、丰收、背叛......等等。
每一轮，公共牌会逐步翻开，玩家需要根据公共牌和自家手牌，决定如何“构筑”（组合特定牌型以获取分数或特殊效果）、如何“行动”（使用手牌或组合的效果干扰对手、保护自己），并在最终回合进行“结算”，比较“王国”的稳固度（总分）和“影响力”（特殊效果叠加）。
尤利娅全程面无表情。
她的坐姿甚至没有丝毫改变，只有那双黑眸，如同最深沉的夜空，倒映着牌面的符号，快速地进行着计算。
她几乎不看对手，所有的注意力都集中在牌局本身的信息洪流中。
她记下了每一张出现过的牌，计算着剩余牌堆的概率，推测着霍恩可能持有的手牌和策略。
霍恩起初还带着轻蔑，但随着牌局的进行，他的脸色逐渐变了。
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