混沌，无边的混沌。
江辰的意识仿佛悬浮在冰冷的星海与灼热熔岩的交界处，时而感受到灵魂被虚无撕扯的剧痛，时而又被一股温润如母胎羊水般的暖流包裹。破碎的记忆片段如同浮光掠影：撒哈拉灼目的烈日、暗红晶柱的裂纹、金红与漆黑交织的毁灭光潮、以及最后那将自己彻底吞没的、决绝的投身……
“我……还活着？” 一个模糊的念头艰难地泛起。
随即，一股难以言喻的剧痛从身体的每一个角落、灵魂的每一寸缝隙中轰然爆发！那不仅仅是碳化血肉的疼痛，更是灵魂本源被反复灼烧、撕裂、又强行粘合的极致折磨。他感觉自己就像一件被打碎后勉强拼凑起来的瓷器，遍布裂痕，稍微一动就会彻底崩散。
但在这毁灭性的痛楚中央，却有一点奇异的“温热”在顽强地搏动。
那温热源自心脏位置，带着一种沉淀的厚重感，又有着星火般的微芒，更深处，还潜藏着一丝令人心悸的、仿佛能吞噬一切光热的“空寂”。是那枚“星火余烬”！它如同一个微型的恒星与黑洞的结合体，牢牢镶嵌在他的生命核心处，缓慢却持续地释放着一种独特的能量——既有着“焚世之阳”的净化与燃烧特性，又隐约带着“虚无之种”那包容与湮灭的意蕴，两者在一种微妙的、以江辰残存“真我”为支点的平衡中共存。
这能量霸道而古怪，所过之处，焦炭般的组织传来被“煅烧”和“重塑”的更强烈痛楚，但同时，也带来了一丝极其微弱的……生机？仿佛最酷烈的火焰中，孕育着新生的可能。他的灵魂缺损处，那被虚无之力侵蚀过的“伤疤”，在这混合能量的冲刷下，也传来麻痒与刺痛交织的感觉，似乎有某种更本质的东西在缓慢改变。
【检测到宿主生命体征极度微弱，濒临崩溃。】
【检测到未知高维能量体‘星火余烬’（暂命名）已与宿主生命及灵魂核心强制绑定。】
【‘星火余烬’能量性质分析：混合型（净化\/燃烧\/湮灭\/包容），位阶：极高（推测为‘源初之钥’碎片变异性融合产物）。】
【该能量正在以极其缓慢且暴烈的方式，尝试‘修复’与‘改造’宿主濒临崩溃的肉身与灵魂结构，过程伴随巨大痛苦与未知风险。】
【宿主灵魂‘概念性缺损’状态发生未知演变，与‘虚无之痕的注视’残留产生融合迹象，对‘虚无’属性抗性及亲和度出现混沌波动。】
【警告：修复过程极度不稳定，成功率低于 17.3%，且可能引发不可预知的法则性异变。】
系统的提示冰冷而残酷，却也让江辰彻底明白了自己的处境。他赌赢了，又没完全赢。他用近乎自杀的方式，强行“炼化”了“虚无之种”与“焚世之阳”的冲突，形成了这枚前所未有的“星火余烬”，并将其与自己绑定，暂时阻止了自身的彻底灭亡。但代价是，他此刻的状态比死亡好不了多少，并且正经历着更加非人的折磨，未来也充满了巨大的不确定性。
“不能……放弃……” 残存的意志在剧痛的海洋中挣扎，“澜……石昊……大家还在等我……阴影的威胁……还未解除……”
他用尽最后一丝清醒的意识，引导着那微弱的“真我”灵光，尝试与心脏处“星火余烬”的核心建立更紧密的联系，不是为了控制那狂暴的能量（他现在做不到），而是为了“引导”其修复过程，哪怕只是引导一丝一毫，避免它在自己体内彻底暴走。
这个过程，比之前炼化时更加精细和煎熬，如同用一根头发丝去牵引两头暴怒的巨兽。每一次微小的尝试，都伴随着灵魂被撕裂般的痛楚。但他坚持着，凭借着那股刻入骨髓的、对守护与责任的执着，一点点地，在毁灭的浪潮中，维系着那一叶随时会倾覆的扁舟。
时间，在无边的痛苦与黑暗中流逝。不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
某一刻，他感觉到一股熟悉而温和的力量，如同清凉的溪流，从外部小心翼翼地渗入他焦灼破碎的身体。那是……水韵之力？澜？还有汐长老？
紧接着，更多精纯的、带着科技与符文混合气息的生命能量，如同精密的手术刀和修复液，开始从各个方向注入，配合着“星火余烬”那暴烈的改造，强行稳定着他崩溃的生理机能，修复着一些最致命的损伤。
“心率……有微弱波动！”
“灵魂波长……稳定迹象！虽然极其虚弱！”
“快！注入‘生命原液’！激活纳米修复单元！小心！他体内有股异常强大的未知能量反应，不要刺激它！”
模糊的、带着激动与紧张的声音，断断续续传入他几乎停滞的听觉。
是基地的医疗团队……他们赶到了……
江辰紧绷到极致的意志，终于稍微松懈了一丝。有外界的专业救治配合，他生存的几率会大大增加。他不再强行引导“星火余烬”，而是将全部心神沉入那点“真我”灵光，进入最深层的龟息与内观状态，如同冬眠的种子，将一切生机与感知降到最低，仅保留最核心的“存在”与“恢复”本能，任由内外力量缓慢地、艰难地修复着这具千疮百孔的身躯与灵魂。
就在江辰在生死线上挣扎、接受紧急救治的同时，外界，因为撒哈拉事件以及另外两处钥匙碎片点的异常爆发，已然掀起了滔天巨浪。
“潜龙”基地，零号会议室的气氛比上次更加凝重，甚至带着一丝压抑的恐慌。全息投影屏幕上，分成了三个区域，分别显示着昆仑、西伯利亚以及撒哈拉的最新情况。
昆仑区域：画面来自星陨卫青鸾长老紧急传回的前线灵能记录。巍峨的雪山之巅，一片原本被古老阵法隐藏的山谷已然暴露，山谷中心，一个巨大的、由冰雪与岩石构成的祭坛正在剧烈震动，祭坛上悬浮着一块棱角分明、散发着凛冽寒光与厚重地脉气息的淡蓝色晶体碎片——正是昆仑地脉深处隐藏的钥匙碎片！然而，祭坛周围，冰雪覆盖的地面下，不断涌出密密麻麻、形态如同冰晶与阴影结合体的“蚀冰魔物”，它们疯狂攻击着星陨卫构筑的防线。更远处，天空被一片不祥的暗红色裂痕撕裂，裂痕中，隐约有燃烧着黑色火焰的庞大身影在窥视，散发着令人窒息的污秽与熔火气息——是烬骸者！而且规模远超安第斯山脉那次！
青鸾长老清冷的声音带着一丝疲惫与急迫：“……昆仑祖阵受到未知力量侵蚀，部分节点被阴影污染，导致碎片封印松动。我们已击退三波攻击，但魔物数量无穷无尽，天空裂痕后的首领气息已接近 S 级门槛……急需支援！另外，祖阵核心反馈，此次侵蚀似乎与更深层的‘地脉之伤’有关，阴影可能想借此打通通往某处‘炎狱之门’的路径！”
西伯利亚区域：画面由地府阴兵小队与特事局联合侦查队传回。广袤的冻原上，一个直径超过千米的巨大冰窟深不见底，冰窟底部，一团如同活物般蠕动、不断变换形状、散发着璀璨星辉与刺骨寒意的银白色光团（疑似碎片）正被无数从冰壁中延伸出的、如同血管般的暗红触须缠绕、侵蚀。冰窟周围，大量被污秽能量侵蚀、体表覆盖冰霜与熔岩的畸变生物（融合了蚀质与极寒特性）与阴兵、特勤激烈交战。地府崔判官的虚影面色阴沉：“……此处碎片属性偏向‘星’与‘寒’，但已被‘蚀质’深度污染，并与地底某种沉睡的古老寒煞结合，正在转化为极其危险的‘极寒蚀源’。阴兵受环境与污秽双重压制，推进艰难。必须尽快净化碎片，否则一旦‘极寒蚀源’彻底成形，方圆千里将化为生命禁区，并可能引发全球性气候连锁灾难。”
最后是撒哈拉区域：画面由林骁小队在撤离前最后传回，定格在那枚悬浮的暗金晶体“星火余烬”和江辰焦黑身躯被抬上运输机的瞬间。虽然没有实时战斗画面，但那份报告和江辰的状态，已足以说明此地的凶险与……诡异的结局。
会议室内的各方代表，无论是特事局的“玄武”局长、地府的崔判官、还是留守的澜、汐长老（她们坚持参会，报告情况），都面色铁青。
“三处地点，三种不同的钥匙碎片属性（地\/寒\/星、火\/阳\/？、水\/净化），却同时遭受阴影势力有预谋的、针对性极强的攻击。” 玄武局长声音沉重，“昆仑是打通‘门’的路径，西伯利亚是制造大规模灾难和污染源，撒哈拉……根据江顾问的报告和这枚‘星火余烬’的诞生，阴影的最终目的，恐怕不只是抢夺碎片，更是要扭曲其本质，制造出类似‘虚无载体’的恐怖武器或……钥匙？”
“江辰拼死阻止了撒哈拉的‘虚无载体’诞生，但自身……”澜的声音哽咽，说不下去。
“江道友的牺牲与功绩，地府铭记。”崔判官肃然道，随即话锋一转，“然眼下局势危如累卵。昆仑若失，门户洞开；西伯利亚若失控，北半球生态崩溃；撒哈拉虽暂稳，但江道友重伤，新碎片性质未知。我们力量严重分散，捉襟见肘。”
“星陨卫可再调派部分力量，固守昆仑祖阵核心，但无力反击。” 青鸾长老的投影传来，“西伯利亚需要强大的净化之力，地府阴兵属性相克，但数量不足。”
“特事局可抽调的战略级力量和高端战力，也已基本投放到昆仑和西伯利亚前线。” 玄武局长眉头紧锁，“而且，根据全球监测网，还有其他几处微弱的钥匙碎片波动出现，阴影可能还有后手。”
会议室陷入短暂的沉默。敌暗我明，多点开花，高端战力（如江辰）折损，常规力量被牵制……局面似乎坏到了极点。
就在这时，一直沉默观察的汐长老，忽然开口道：“或许……我们忽略了‘星火余烬’。”
众人看向她。
汐长老苍老的眼眸中闪烁着思索的光芒：“此物乃‘焚世之阳’本源与‘虚无之种’在江大人‘真我’意志下强行融合的产物。它同时具备‘净化燃烧’与‘包容湮灭’两种看似矛盾的特性。老身观其能量波动，虽不稳定，却似乎……对‘蚀质’污染有着某种奇特的克制与转化可能？”
她顿了顿，看向澜：“澜，你与‘潮汐之泪’共鸣最深，可能感应到那‘星火余烬’与圣物之间，是否有特殊的联系？”
澜闻言，闭目凝神，仔细感应着随身携带的“潮汐之泪”仿制品。片刻后，她睁开眼，碧蓝眼眸中闪过一丝讶异：“确实……有联系！非常微弱，但很奇特。‘潮汐之泪’的净化之意，似乎对‘星火余烬’中的‘燃烧净化’部分有微弱的吸引和共鸣，而对其中的‘空寂湮灭’部分，则有种……排斥但又试图‘包容’的感觉？就好像……它们本是同源异流？”
同源异流？众人精神一振。如果“星火余烬”这种新生碎片，与其他钥匙碎片存在深层次联系，或许能成为破局的关键！
“但江辰现在……”玄武局长看向医疗中心的监控画面，上面显示江辰的生命指标依旧在危险线附近挣扎。
“江大人的恢复，或许也离不开‘星火余烬’的稳定。”汐长老缓缓道，“老身提议，集中基地所有资源，包括水韵遗族的知识、地府可能提供的灵魂稳固之法、星陨卫的古法秘术、以及特事局最尖端的生物与灵能科技，成立一个专门的‘江辰暨星火余烬’研究治疗小组。目标有二：一，不惜一切代价保住江辰性命，并助其恢复；二，尽快研究‘星火余烬’的特性，寻找其可能的应用方式，特别是……对其他碎片污染或阴影力量的克制与净化可能！”
这个提议很大胆，等于将一部分希望寄托在了江辰这个重伤员和一枚性质未知的新碎片上。但目前，似乎也没有更好的办法。
崔判官沉吟片刻，率先点头：“可。地府会提供‘九幽安魂液’和部分稳固神魂的古法。”
青鸾长老也道：“星陨卫可开放部分关于‘地火风水’四象平衡的古籍，或许对理解这种混合碎片有帮助。”
“就这么办！”玄武局长拍板，“立刻成立小组，我亲自督办！同时，前线采取守势，昆仑死守祖阵核心，西伯利亚尽量阻滞污染扩散，为后方争取时间！”
会议结束，各方迅速行动。
“潜龙”基地进入了前所未有的紧张状态。一个由各领域顶尖专家组成的特殊小组，围绕着依旧在生死线上徘徊的江辰和那枚神秘的“星火余烬”，开始了争分夺秒的研究与救治。
而就在基地内部紧锣密鼓地行动时，谁也没有注意到，基地外围某处隐蔽的能量监测节点，记录到了一段极其短暂、频率特殊、仿佛源自深海方向的……微弱灵能波动信号。信号内容无法解析，但其频率特征，与之前马里亚纳海沟求救信号有部分相似之处。
深海的古老存在，似乎也感应到了陆地上的剧变与……那枚特殊“星火余烬”的诞生，开始有了新的动作。
暗流，在更深、更广的层面，悄然涌动。