突破《大衍决》第一层的喜悦尚未完全褪去，沈砚秋盘膝坐在寒玉床上，指尖轻轻抚过丹田位置。虽然已晋升筑基中期半月有余，但真元运转时仍有一丝滞涩，尤其是在与墨甲配合施展攻防时，真元消耗速度比同阶修士快了近两成。“必须尽快稳固境界，否则后续修炼容易留下隐患。”他心中暗忖，脑海中浮现出陈云医师在丹堂忙碌的身影——丹堂作为宗门储存丹药、交流丹方的核心之地，或许能找到稳固修为的高阶丹方。
起身整理好衣袍，沈砚秋将墨甲收入储物袋，又检查了一遍随身物资：剩余的四株三阶灵草（三株凝魂草、一株聚气兰）、二十块下品灵石、几张未使用的防御符，以及从秘境带回的赤焰虎内丹。他特意将灵草用玉盒妥善装好，这是交换丹方的关键筹码。洞府外晨光熹微，西峰的云雾尚未散去，空气中弥漫着灵草与晨露混合的清新气息，他沿着蜿蜒的青石山道向丹堂走去。
沿途不时遇到早起修炼的弟子，有的在练剑坪上挥舞长剑，剑光如练；有的在灵草园旁盘膝打坐，吸收天地灵气。看到沈砚秋走来，弟子们纷纷颔首致意——秘境之行他不仅安全返回，还为宗门带回上古传承，如今更是突破筑基中期，早已成为宗门内门弟子中的焦点人物。沈砚秋一一回应，脚步未停，心中却在思索：“稳固筑基中期的丹药，常见的有‘固元丹’‘凝气丹’，但效果都较为普通，若能找到蕴含五行灵气的丹方，凝练真元的效果想必更佳。”
丹堂坐落在宗门主峰东侧，是一座三层楼阁，通体由白色玉石砌成，屋檐下悬挂着数十个绘有丹纹的铜铃，微风拂过，发出清脆的声响。踏入丹堂，浓郁的药香扑面而来，混合着人参、灵芝、雪莲等珍稀灵草的气息，让人精神一振。一楼大厅内摆放着数十个木质药架，上面整齐码放着各种瓶装丹药，标签上清晰标注着丹药名称、功效与价格。几名弟子正在柜台前与丹堂执事交流，有的在兑换疗伤丹药，有的则在询问丹方借阅事宜。
“沈师弟？今日怎么有空来丹堂？”一个熟悉的声音传来，陈云医师穿着白色丹袍，手中拿着一柄银质药勺，从二楼炼丹房走了下来。他刚结束一轮丹药炼制，额头还带着细密的汗珠，看到沈砚秋手中的玉盒，眼中闪过一丝好奇：“莫非是来兑换丹药？你突破筑基中期，正好用得上‘聚气丹’稳固修为。”
沈砚秋走上前，恭敬地行了一礼：“陈医师，弟子此次前来，是想兑换一张高阶丹方。聚气丹效果有限，我想找一张能更彻底凝练真元、稳固境界的丹方。”陈云闻言，放下手中的药勺，领着他走到大厅角落的僻静处：“高阶丹方多在丹堂秘库，寻常弟子难以借阅。不过我这里倒有几张私人收藏的丹方，你且说说你的需求，看看是否有合适的。”
沈砚秋将玉盒打开，三株凝魂草和一株聚气兰映入眼帘，灵草散发的浓郁灵气让周围的空气都变得粘稠起来。“弟子愿以这些灵草作为交换。”他说道，“最好是能融合多种属性灵气，对筑基中期修士针对性强的丹方。”陈云的目光在凝魂草上停留了片刻——这可是炼制“回神丹”的核心材料，对精神力透支有奇效，他最近炼制回神丹正好缺此灵草。
“你跟我来。”陈云不再犹豫，领着沈砚秋上了二楼的书房。书房不大，书架上摆满了泛黄的丹方古籍和炼丹心得。陈云从书架最上层取出一本封皮写着“异火丹录”的册子，翻到中间一页，指着上面的丹方说道：“你看看这个‘五行血凝丹’如何？此丹需金、木、水、火、土五种属性的筑基期妖兽精血为主要材料，辅以当归、雪莲等十余种灵草炼制，服用后能引导五行灵气在体内循环，不仅能凝练真元，还能修复筑基时留下的经脉暗伤，对稳固中期境界效果极佳。”
沈砚秋凑近细看，丹方上详细记载着每种材料的用量和炼制步骤：“金纹豹精血三钱、青藤蛇精血二钱、碧水鳄精血三钱、赤焰狼精血二钱、岩土熊精血三钱……火候需先文火后武火，九转之后凝丹……”他心中一动，赤焰虎虽非赤焰狼，但同属火属性妖兽，其精血或许能替代使用，这样一来，五种属性中已有一种可以解决。
“此丹炼制难度如何？”沈砚秋问道，他虽略懂炼丹之法，但高阶丹药的炼制往往对火候和药材配比要求极高。陈云摸着胡须解释道：“难点在于五种精血的融合，它们属性相克，需用‘五行调和露’作为媒介，且火候控制必须精准，稍有不慎便会导致丹毁药亡。不过你若能集齐材料，我可在旁指导你炼制。”
“弟子愿意交换！”沈砚秋心中大喜，将玉盒推向陈云，“三株凝魂草和一株聚气兰，换这张‘五行血凝丹’丹方。”陈云毫不迟疑地接过玉盒，脸上露出满意的笑容：“这些灵草价值远超丹方，你倒是占了便宜。”他将丹方小心翼翼地从古籍上誊抄下来，盖上丹堂的印记，递给沈砚秋，“此丹方乃我早年偶然所得，你且收好，莫要外传。”
沈砚秋接过丹方，如获至宝般贴身收好，再次向陈云道谢。陈云摆了摆手：“举手之劳。对了，五种属性的妖兽精血不易收集，妖兽山脉东侧多金、土属性妖兽，西侧则有水、木属性妖兽，火属性妖兽多在南侧火山区域，你可前往那里猎杀。”他顿了顿，又取出一个瓷瓶递给沈砚秋，“这里面是五滴五行调和露，你炼制时或许能用得上。”
离开丹堂时，太阳已升至半空。沈砚秋握着手中的丹方和瓷瓶，心中充满了动力。他没有直接返回洞府，而是绕道去了宗门的妖兽图鉴阁。图鉴阁内收藏着天下各类妖兽的详细记载，他需要确认金纹豹、青藤蛇等妖兽的习性和弱点，为猎杀做好准备。
在图鉴阁执事的指引下，沈砚秋找到了《妖兽山脉异兽录》。书中记载：金纹豹，筑基中期妖兽，速度极快，皮毛坚硬如铁，眉心有金色纹路，惧火；青藤蛇，筑基初期妖兽，擅长缠绕和毒攻，喜居潮湿的藤蔓丛中，弱点在七寸；碧水鳄，筑基中期妖兽，水性极佳，鳞甲防御力强，牙齿带有腐蚀毒素，怕雷系攻击；岩土熊，筑基中期妖兽，体型庞大，力量惊人，能操控土石，弱点在腹部……
“看来猎杀过程不会轻松。”沈砚秋合上古籍，心中已有了初步计划：“先去南侧火山区域猎杀赤焰狼，确认火属性精血是否可用；再去西侧收集青藤蛇和碧水鳄精血；最后去东侧对付金纹豹和岩土熊。墨甲的防御和力量正好克制岩土熊和金纹豹，我的青竹剑配合雷系符箓可对付碧水鳄，至于青藤蛇，用火焰符应该能逼出。”
返回洞府后，沈砚秋立刻开始准备猎杀所需的物资。他将五行血凝丹丹方贴在石壁上，对照着检查材料：五行调和露已有五滴，灵草方面，当归、雪莲等宗门药圃中便有种植，只需去灵草园兑换；妖兽精血则需要亲自去妖兽山脉猎杀。他从储物袋中取出剩余的下品灵石，又炼制了二十张火焰符、十张雷系符和五张防御符，确保万无一失。
“墨甲，出来。”沈砚秋轻声呼唤，墨甲从储物袋中飞出，在洞府中央落地，发出沉闷的声响。他检查了一下傀儡的护甲和阵纹，发现之前模拟对战时留下的细微划痕，便取出修复傀儡用的灵木胶和墨铁碎屑，仔细修补起来。“接下来要辛苦你了，这次实战对你我都是考验。”沈砚秋抚摸着墨甲的头颅，精神力丝线传来傀儡核心稳定的波动，仿佛在回应他的期待。
傍晚时分，沈砚秋来到练剑坪，与王浩和林婉儿告别。“我要去妖兽山脉猎杀几种妖兽，收集精血炼制丹药，大概需要七八日时间。”他说道，将一枚传讯符递给王浩，“若有紧急情况，可通过传讯符联系我。”王浩接过传讯符，叮嘱道：“妖兽山脉深处危险重重，你务必小心，遇到不可敌的妖兽不要逞强。”林婉儿也递来一个布包：“这里面有我炼制的解毒丹和清心符，你带着防身。”
沈砚秋谢过两人，转身向宗门山门走去。夕阳的余晖洒在山道上，将他的身影拉得很长。他回头望了一眼七玄门的轮廓，心中充满了坚定——此次猎杀妖兽不仅是为了炼制五行血凝丹，更是对自己突破筑基中期后实力的一次检验，也是墨甲的首次实战。他握紧手中的青竹剑，加快脚步向妖兽山脉的方向走去，一场新的冒险即将拉开序幕。
行至半途，沈砚秋突然想起陈云医师的叮嘱，绕到宗门药圃兑换了所需的灵草。药圃的管事看到他手中的丹方，眼中闪过一丝惊讶：“五行血凝丹？此丹炼制难度极高，沈师弟竟有把握尝试？”沈砚秋笑了笑：“尽力而为，若有不懂之处，还需向管事请教。”管事点了点头，将当归、雪莲等灵草打包好递给她：“这些灵草都是新采的，药效充足，祝你炼制成功。”
夜幕降临时，沈砚秋终于抵达妖兽山脉的入口。山脉入口处立着一块巨大的石碑，上面刻着“妖兽山脉”四个大字，石碑周围布满了宗门布下的预警阵，防止高阶妖兽冲出山脉伤人。他检查了一下身上的装备，将墨甲的灵石槽填满下品灵石，又将丹方和妖兽图鉴收好，深吸一口气，踏入了漆黑的妖兽山脉。
刚进入山脉，便听到一阵狼嚎声从远处传来，声音中带着筑基期妖兽的威压。沈砚秋神色一凛，运转《罗烟步》，身形如鬼魅般躲到一棵粗壮的古树后。他透过树叶缝隙望去，只见一头通体赤红的狼妖正趴在不远处的岩石上，正是他要找的赤焰狼。赤焰狼的体型比普通狼大上一倍，毛发如火焰般燃烧，口中不时吐出火星，眉心处有一道火焰状的纹路。
“正好先拿你试试手。”沈砚秋心中暗道，悄悄放出墨甲。墨甲落地时发出轻微的声响，惊动了赤焰狼。赤焰狼猛地站起身，眼中闪过凶光，对着墨甲发出一声咆哮，纵身便扑了过来。墨甲毫不畏惧，挥拳迎击，铁拳与狼爪相撞，发出“砰”的一声巨响，赤焰狼被震得后退数步，墨甲则纹丝不动。
沈砚秋抓住机会，祭出两张火焰符，火焰符在空中炸开，形成两道火墙，将赤焰狼包围起来。赤焰狼虽属火属性，但火墙的温度远超它的承受范围，它焦躁地在火墙内打转，试图突围。沈砚秋趁机操控墨甲发起攻击，铁拳一次次砸向赤焰狼，每一次击中都能听到骨骼碎裂的声响。最终，墨甲一记重拳击中赤焰狼的头颅，赤焰狼发出一声凄厉的惨叫，倒在地上不再动弹。
沈砚秋走上前，取出匕首，小心翼翼地采集赤焰狼的精血。看着玉瓶中橙红色的精血，他心中松了口气——赤焰狼精血与丹方中的要求相符，火属性材料终于解决了。他将精血收好，又检查了一下墨甲的状况，发现傀儡的铁拳上只是多了几道划痕，并无大碍。“接下来，该去西侧寻找青藤蛇和碧水鳄了。”沈砚秋望向西边漆黑的山林，眼中闪烁着坚定的光芒，继续向山脉深处走去。