艾草和柏叶混合朱砂燃烧产生的苦辛烟雾，与红宝那凝练的纯阳狐火交织，仍在店内顽强地对抗、净化着那无处不在的阴冷甜腥“标记”。
进展缓慢，那味道如同跗骨之蛆，每每被驱散少许，又从意想不到的角落丝丝缕缕地渗回来。
姜暮雨盯着屏幕上顽固闪烁的暗红光点，脸色越来越黑，手指敲击键盘的力度也带上了明显的烦躁。
就在这令人疲惫的拉锯战间隙——
叮铃。
风铃又响了。
这一次，声音干涩而嘶哑，像是被什么粗糙的东西摩擦而过。
我们三人动作同时一顿，警惕地望向门口。
一股难以形容的、混合着陈旧草药、干燥泥土、以及某种动物腺体分泌物的古怪气味，先于来客涌了进来。
这气味并不浓烈，却异常霸道，瞬间压过了艾草的苦味和尚未散尽的甜腥，充斥了整个空间。
一个身影，佝偻得几乎对折，拄着一根歪歪扭扭、像是某种野兽腿骨磨成的拐杖，慢吞吞地挪了进来。
那是一位老妪。她穿着一身用各种深浅不一的黑色、褐色破布拼接而成的长袍，袍子上挂满了大大小小的口袋、布包、以及用细绳串起的各种干枯草药、细小骨头、羽毛和古怪的石头。
她的头发灰白干枯，像一蓬乱草，用几根鸟骨簪子胡乱别着。
脸上布满深深的皱纹，皮肤是常年不见阳光的蜡黄色，一双眼睛却异常明亮，眼白浑浊发黄，瞳孔是某种冷血动物般的竖线，正闪烁着精明而审视的光。
她身上没有任何强大的能量波动，甚至感觉不到什么威胁，但那古怪的气味和这副尊容，却让人本能地感到不适和……警惕。
就像在荒野里遇到一只色彩斑斓却不知是否有毒的古怪爬虫。
她挪到柜台前，那双竖瞳眼睛先是扫过正在冒烟的铜盆和跳上跳下喷火的红宝，鼻翼翕动，似乎嗅了嗅空气中残留的甜腥味和艾草味，浑浊的眼里闪过一丝了然，甚至有点……幸灾乐祸？
然后，她的目光落在姜暮雨身上，咧开嘴，露出稀疏发黄、参差不齐的牙齿，发出一种像是砂纸摩擦的笑声。
“嘿嘿……小子，惹上硬点子了？这‘蚀骨甜腥’的味儿，可不好祛啊。”
她的声音干涩嘶哑，语调古怪，带着某种偏远地区的口音。
姜暮雨停下敲击键盘的动作，抬起眼，冷冷地看着她，脸上没什么表情：
“有事？”
老妪——或者说，鬼婆——又嘿嘿笑了两声，拄着骨杖往前又挪了一小步，她袍子上的零碎挂件叮当作响。
“老婆子我嘛，路过，闻着味儿了。”
她那双竖瞳不怀好意地在姜暮雨脸上打转，
“看你这小店弄得乌烟瘴气的，怕是没辙了吧？
要不要老婆子帮帮你？”
她说着，一只枯瘦得像鸡爪的手从袍子里伸出来，指甲又长又脏，捏着一小截黑乎乎、像是某种植物根茎的东西，那东西散发出一股更加刺鼻、甚至有点恶臭的气味。
“喏，‘污秽之根’，以毒攻毒，专克这种阴损印记。
便宜点卖你，三缕‘生魂气’，或者……你肩上那盏守夜灯里攒下的‘无根火’分我一丝？”
她舔了舔干裂的嘴唇，竖瞳里闪烁着贪婪的光。
红宝立刻停止了喷火，窜到我身边，对着鬼婆龇牙，喉咙里发出威胁的低吼，显然极其讨厌这个老妪和她手里的东西。
姜暮雨的眼神瞬间冷了下去，甚至带上了一丝杀意。
“滚。”
他吐出一个字，声音不大，却带着不容置疑的冰寒。
鬼婆脸上的笑容僵了一下，随即变得阴沉起来。
她悻悻地收回那截“污秽之根”，哼了一声：
“不识好歹的小子！
等着那味儿渗进你的结界核心吧！
到时候，哭都来不及！”
她嘴上放着狠话，但似乎对姜暮雨颇为忌惮，没敢再多纠缠，拄着骨杖，又慢吞吞地、一步三晃地挪出了便利店，那混合着草药与污秽的古怪气味也随着她的离开渐渐淡去。
风铃在她身后发出有气无力的叮咚声。
店内暂时恢复了安静，只剩下艾草燃烧的噼啪声。
“……她是谁？”
我忍不住问，那老妪给人的感觉极其不舒服。
“一个赶尸缝魂、兜售偏方和阴损玩意的老虔婆。”
姜暮雨语气厌恶，重新将注意力放回屏幕，
“哪儿有麻烦，哪儿就能闻到她的味儿，想着法子趁火打劫。
她手里的东西，代价比麻烦本身还大。”
他敲了几下键盘，眉头依旧紧锁：
“不过她有一点没说错，‘蚀骨甜腥’确实麻烦，常规手段很难根除。”
他沉吟了片刻，似乎下定了什么决心，弯腰从柜台最底下翻找起来。
半晌，他摸出了一个看起来有些年头的、用翠绿竹筒做成的容器，上面封着红色的符纸。
他小心翼翼地揭开符纸，从里面倒出一点点晶莹剔透、散发着极致清冽寒气的……冰晶？
或者说，是某种凝固的、极度纯净的月光精华？
“幸好上次那独角的‘月光莓’没全吃完，”
他低声嘟囔了一句，语气带着肉疼，
“提炼一点‘月华精粹’，应该能中和掉这鬼味道。”
他极其吝啬地取了米粒大小的一点月华精粹，混合进朱砂墨里，然后拿起毛笔，开始在那些暗红光点闪烁的区域，绘制全新的、更加复杂的净化符文。
笔尖落下，混合了月华精粹的朱砂散发出柔和清冷的光晕，所过之处，那顽固的甜腥味如同遇到骄阳的冰雪，终于开始真正地、迅速地消散！
屏幕上的暗红光点也一个接一个地黯淡下去。
姜暮雨全神贯注地绘制着，额角再次渗出细汗。
麻烦的味道尚未完全散去。
但趁火打劫的“鬼婆”，似乎带来了一个不是办法的办法。
只是这代价……又是一笔难以用常规价值衡量的账。