守护站的午阳晒得人发懒，老陈的炒粉锅正冒着热气，油星子溅在锅底 “守护印” 上，泛出细碎的金光。李婶蹲在旁边，帮着把新晒的枇杷叶切碎，清苦的叶香混着酸豆角的咸鲜，一炒就是满街的暖。“今早的米粉加了黄豆面，” 老陈用锅铲把粉翻得飞起，眼角扫过林砚，“你多吃点，昨晚压紫痕耗了不少劲，补补身子。”
林砚靠在沈知行肩头，手里捧着热粉碗，后背的护腰垫了新棉絮，却仍不敢太用力靠，只轻轻搭着对方的胳膊。挑一筷子粉放进嘴里，舌尖突然泛起熟悉的甜 —— 是老张偷偷加的枇杷蜜，上次查偷水案他发烧，老张也是这样在粥里加蜜，说 “甜的养人”。“张叔又偷加蜜了，” 林砚抬头笑，目光落在桌上的灵脉蕊上，蕊尖的绿光比早上淡了些，像快耗尽电量的小灯，“灵蕊的光弱了，得想办法添点暖。”
沈知行放下碗，指尖碰了碰灵脉蕊，一股微弱的冷意顺着指缝窜上来 —— 比清晨更明显，像是紫痕的余息在悄悄吸噬灵脉蕊的暖意。他翻出外婆的布帛，淡金色布面上，之前隐没的字迹在阳光下慢慢浮现：“灵蕊需养以百家烟火屑，即街坊灶台灰，聚万家暖意，方可持续灵脉之力。”
“我去收！” 扎羊角辫的小姑娘突然举着布口袋站起来，口袋上还绣着个小小的红灯笼，“我跟小红、小明一起，每家刮点灶台灰，很快就能收齐！李婶说灶台灰带着家里的暖，比啥都管用！” 话音未落，她就领着两个孩子跑了出去，布口袋在风里飘着，像只轻快的小蝴蝶。
老张拎着豆浆桶站起来：“我跟孩子们一起去，顺便看看街坊的灯笼。今早李婶说有的灯笼红光淡了，别是紫痕又冒了。” 他刚走到门口，对讲机突然 “滋滋” 响了，里面传来王伯急促的声音：“老张！菜园的灵脉石不对劲！石缝冒紫痕还缠黑丝，我用桂皮压了，压不住！你们快过来！”
沈知行立刻扶着林砚站起来，灵脉蕊被小心地放进保温盒。老陈抓起靠在墙边的炒粉锅，锅里的枇杷叶水还冒着热气：“我跟你们去！这锅的烟火气够浓，能挡点冷意！” 往菜园去的路上，街坊们的门窗大多开着，有的人家正忙着做饭，灶台烟从烟囱里飘出来，混着饭菜香，像老城区温柔的呼吸。
菜园的灵脉石旁，王伯正用锄头死死抵着紫痕。石缝里的紫痕比中枢的更粗，还缠着几道黑丝，像绞在一起的藤蔓，往灵脉石深处钻。“刚浇菜就见石缝冒紫烟，” 王伯的手有点抖，锄头把上都沾了紫痕，“撒了桂皮、浇了热汤，没用，这东西还在往石里钻！”
林砚刚把灵脉蕊贴在灵脉石上，蕊尖的绿光就裹着暖意扑向紫痕。可紫痕突然暴涨，黑丝像被唤醒的蛇，猛地缠上灵脉蕊，蕊尖的绿光瞬间暗了大半！“紫痕里有本体的黑丝！” 沈知行立刻将双灵脉的淡绿能量注入灵脉蕊，“老陈，泼枇杷叶水！王伯，撒灶台灰，布帛说烟火屑能挡冷意！”
老陈舀起一勺热汤，顺着紫痕往下泼，热气裹着枇杷叶香，紫痕像被烫到似的缩了缩。王伯赶紧从口袋里掏出灶台灰，均匀地撒在紫痕上 —— 灰一碰到紫痕，竟泛出淡淡的暖光，紫痕的冷意真的弱了些！就在这时，孩子们的声音传来：“沈叔叔！我们把灰带来了！每家都刮了点！” 小姑娘领着一群孩子跑过来，每个手里都举着布口袋，里面装满了灰褐色的灶台灰。
孩子们的灶台灰撒在灵脉石周围，淡暖的光连成了圈。紫痕的黑丝慢慢淡化，灵脉蕊的绿光也渐渐亮了些。林砚扶着灵脉石站起来，后背的汗已经浸透了护腰，却仍笑着说：“还是百家的暖管用，上次在水厂，要是有这么多灶台灰，也不用耗那么多能量了。”
沈知行帮他擦了擦额头的汗，指尖带着炒粉的暖意：“别硬撑，灵蕊的暖补回来了，我们先回守护站。” 可他刚要扶林砚走，监测仪突然 “滋滋” 爆响 —— 屏幕上，域外的漩涡信号突然变成了道粗黑的线，像条奔腾的河，从水厂通道口往老城区流！信号边缘还在不断跳出新的峰值，像是无数先遣灵聚在一起，要冲过来！
“是域外的潮！” 周宸的声音从对讲机里传来，带着电流的杂音，“信号太密集了！刘叔说水厂的黑丝网开始晃了，膜上的紫印越来越亮，快撑不住了！”
刘叔的声音紧跟着传来，还混着铁铲敲黑丝网的闷响：“黑丝网裂了道口子！紫痕和黑丝一起往外窜，灯笼的红光快挡不住了！你们快想办法！”
老陈突然把炒粉锅往地上一扣，锅底的 “守护印” 泛着金光：“我去水厂！用锅的守护印挡黑丝网！你们守着灵脉石！” 老张也拎起豆浆桶：“我跟老陈一起去！豆浆的暖雾能帮着挡紫痕！”
林砚突然抓住沈知行的手，指尖带着灵脉蕊的暖：“我们也去！灵脉蕊能补黑丝网的暖，两个人的能量比一个人强。” 沈知行刚要拒绝，就看见林砚眼里的坚定 —— 像上次查偷水案，他非要跟着追嫌疑人，说 “两个人比一个人安全”，现在的眼神，一模一样。
往水厂去的路上，域外的信号越来越近，监测仪的屏幕几乎要被紫色占满。老城区的灯河旁，街坊们纷纷走出家门：李婶举着两串红灯笼，王伯扛着柴禾，还有人捧着热汤、拿着灶台灰 —— 像上次一样，用自己的方式组成道暖墙，挡在紫痕和黑丝前面。“加油啊！” 路边的李婶喊着，把灯笼往他们这边递，“红灯笼的红光够亮，能帮你们挡冷意！”
水厂通道口的黑丝网已经裂了道半尺宽的口子。紫痕和黑丝从口子里往外窜，刘叔正用铁铲拼命抵挡，身上的衣服都沾了紫痕，却仍不肯退。“你们来了！” 刘叔的声音有点哑，“黑丝网的紫印在吸红光，再晚一会儿，口子就更大了！”
沈知行立刻将灵脉蕊贴在黑丝网上，蕊尖的绿光裹着百家灶台灰的暖，往网里钻。神奇的是，黑丝网的口子竟慢慢缩小，紫痕和黑丝也开始淡化！老陈把炒粉锅扣在网旁，锅底的烟火气裹着金光；老张泼起热豆浆，暖雾混着绿光，像道厚实的盾，把域外的潮暂时挡在了网后。
可就在黑丝网的口子快要合上时，监测仪突然 “砰” 的一声 —— 屏幕上的域外信号突然炸开，一道极粗的紫线从通道口射来，直扑灵脉蕊！紫线裹着灵脉蕊，竟要往通道里拉，蕊尖的绿光瞬间暗了大半！“是域主的力量！” 林砚突然将双灵脉的能量全部注入灵脉蕊，“大家把灯笼举到最高！红光往紫线上照！不能让灵蕊被拉走！”
街坊们的灯笼纷纷举了起来，红光连成了道粗线，往紫线上照。紫线发出细微的嘶响，慢慢从灵脉蕊上退开，缩回通道口，却仍在那里晃着，像在等着下次机会。灵脉蕊的绿光虽然弱了些，却仍牢牢贴在黑丝网上，黑丝网的口子也彻底合上，紫印的冷意也淡了些。
往守护站走的时候，天已经擦黑。老城区的灯河重新亮了起来，红灯笼的光比之前更暖，街坊们的笑声混着灯笼的晃影，像首温柔的歌。林砚靠在沈知行身上，手里攥着灵脉蕊，蕊尖的绿光虽然弱，却仍透着丝暖意：“域外的潮虽然挡回去了，但信号还在，下次可能就不是紫线了，是真的潮。”
沈知行握紧他的手，指尖触到灵脉蕊的暖：“但我们有百家的暖，有灵脉蕊，有彼此。上次查偷水案，我们以为追不上嫌疑人，最后还是追上了，这次也一样，我们能守住。”
守护站的石桌上，孩子们已经把百家灶台灰收齐了。灵脉蕊被埋在灰里，蕊尖的绿光慢慢亮了些。老陈炒了锅新粉，老张煮了壶新豆浆，街坊们围坐在桌旁，讨论着明天要给每家的灯笼加层枇杷蜜：“甜的能聚暖，让红光更亮。”
可没人注意到，监测仪的角落，域外的信号虽然弱了，却变成了道缓慢旋转的漩涡，像在积蓄力量；灵脉蕊的灰里，偶尔会闪过道极淡的紫痕，像藏在暖里的冷针；水厂通道的黑丝网上，紫印的冷意虽然淡了，却在网后悄悄凝聚 —— 像在等着下一次的潮声。
夜色渐浓，老城区的灯河亮了一夜，像道温暖的屏障。沈知行和林砚坐在桌旁，手里捧着热粉碗，知道这场守护战，还没到结束的时候。真正的潮声，还在后面等着他们。