“雌畜营”的日子，是踩在淤泥里的煎熬。
每日天不亮，刺耳的金属敲击声便会响起，如同驱赶牲畜。所有雌性被驱赶到一片露天的广场，进行繁重且毫无意义的体力劳作——分拣散发着异味的金属废料，或是徒手清理堵塞的排污管道。监工手持能量鞭，稍有不顺便是叱骂与抽打。
夏沉默地混在其中，她收敛了所有力量，让自己看起来与其他麻木的雌性别无二致。
暗红色的铭牌如同耻辱的烙印，时刻提醒着她此地的法则。她暗中观察，学习着这里更地道的口音和生存方式，同时将一丝微弱的精神力附着在几个看起来相对清醒、或是偶尔眼中会闪过一丝不甘的雌性身上。
她很快发现，并非所有雌性都甘于命运。一些年长的雌性会偷偷藏起一点点额外的营养膏，分给更虚弱的人；有人在夜晚低声传授着识别有毒废料和躲避监工刁难的小技巧；甚至，她捕捉到了一次极其隐秘的交流，关于“逃跑路线”和“外面接应”的只言片语。
希望如同石缝中的草籽，顽强而脆弱。
几天后，一个消息如同投入死水的石子，在雌畜营中引起了微弱的骚动——“上城区的大人们”要来“筛选”了。
“筛选？”夏低声问旁边一个脸上带着一道陈旧鞭痕、被称为“疤婆”的年长雌性。
疤婆浑浊的眼睛里闪过一丝复杂，恐惧中夹杂着一丝几乎看不见的期盼。“就是检查…看看有没有人能被选去上城区干活…听说，去了那里，至少能吃上干净的粮食，不用干这些脏活…”她顿了顿，声音压得更低，“但…被选上的，很少再回来。有人说她们去了更好的地方，也有人说…”
她没有说完，但那双眼睛里残留的恐惧说明了一切。
筛选的日子到了。一群穿着灰色制服、气质明显与底层守卫不同的“净化官”来到了雌畜营。他们手持更加精密的仪器，眼神冷漠如同打量货物。
所有雌性被命令排成数列，脱下破烂的外袍，只留贴身衣物，接受检查。羞辱感如同实质的鞭子，抽打在每一个雌性身上，许多人瑟瑟发抖，泪流满面。
夏强忍着将那几名净化官撕碎的冲动，低垂着眼，模仿着周围人的恐惧与麻木。当那冰凉的扫描仪器贴在她皮肤上时，她能感觉到一股不同于普通能量扫描的、带着轻微侵蚀性的力量试图探入她体内。
【检测到低阶污染性能量探知，目标：生命活性、能量亲和度、精神稳定性。已模拟伪装：生命活性（中等偏低），能量亲和（无），精神波动（麻木）。】
系统的反馈让她心中一凛。他们在用污染能量进行筛选！ 目标似乎是寻找对污染能量有一定亲和力，或者精神容易被影响的雌性！
果然，几名被仪器扫描后发出微弱绿光的雌性被单独拉了出来，她们脸上带着茫然与一丝被选中的侥幸。其中一个，正是夏之前留意到的、眼中曾闪过不甘的年轻女孩。
“资质尚可，带走。”为首的净化官面无表情地吩咐。
那女孩在被拉走前，下意识地回头看了一眼，目光扫过人群，与夏的视线有了一瞬间的碰撞。那眼神里，有恐惧，有迷茫，还有一丝求救般的微光，随即便被粗暴地拖离了现场。
筛选结束，被选中的雌性被带走，剩下的人重新陷入麻木。空气中弥漫着更深的绝望。
夜晚，夏的精神力捕捉到了疤婆压抑的哭声。
“阿兰…我的阿兰也被带走了…上次被带走的玲子…再也没回来…”她对着墙角喃喃自语，“他们说去享福了…可玲子被带走前…偷偷告诉我…她感觉…感觉自己的‘魂’要被抽走了…”
抽魂？ 夏的心猛地一沉。这绝非善地！所谓的“筛选”，所谓的“上城区”，很可能是一个巨大的陷阱！那些被带走的雌性，恐怕凶多吉少！
她不能再等了。必须尽快获取更多信息，尤其是关于那个“净化仪式”和“上城区”的情报！
机会很快到来。几天后，一个负责清理靠近内城区排污口的苦役任务落在了雌畜营头上。那里，距离所谓的“上城区”屏障更近，守卫也相对松懈一些。
在执行任务时，夏故意制造了一个小小的混乱，引开了片刻的守卫注意。利用这转瞬即逝的机会，她将一枚只有米粒大小、由自身万象巫力高度压缩凝聚而成的“万象之种”，悄无声息地弹射出去，精准地附着在了一辆恰好从内城区驶出的、运送物资的车辆底盘上。
这枚“万象之种”蕴含着她一丝极其微弱的精神印记，能与她产生超越普通距离的感应，并且能缓慢吸收周围游离能量维持自身，甚至能被动记录周围的声音和能量波动。
这是她结合生命规则与空间技巧开发出的新能力，第一次用于实战。
做完这一切，她迅速回归队伍，继续那麻木的劳作，仿佛什么都没有发生。
接下来的几天，她一边忍受着营地的煎熬，一边分出一部分心神，默默感应着那枚“万象之种”的移动。
她“看”到车辆穿过一道能量屏障，进入了所谓的“上城区”。那里的空气似乎干净了许多，建筑也更加规整高大，但那种秩序的压抑感却更强。
“听”到了一些断断续续的对话片段——“…新一批‘容器’状态稳定…”、“…‘源血’提取仪式准备…”、“…必须保证‘圣洁性’…”
容器…源血…圣洁性…
这些词语组合在一起，让夏产生了一种极其不祥的预感。这“净世盟”似乎在利用雌性进行某种邪恶的仪式或实验！
就在她试图获取更多信息时，一股强大而隐晦的精神力扫过了雌畜营！这股精神力带着一种冰冷的审视，远比之前的净化官要强大得多！
【警告！检测到高强度精神扫描（七阶以上）！来源：内城区方向！建议深度隐匿！】
夏瞬间将自身所有气息收敛到极致，连心跳和血液流动都近乎停滞，完全模拟出周围雌性那微弱而麻木的生命状态。
那股精神力在她所在区域略微停顿，似乎察觉到了一丝微小的不协调，但未能锁定具体目标，最终缓缓退去。
夏心中凛然。这灰塔镇，果然卧虎藏龙。她的行动必须更加小心。
然而，危机也伴随着机遇。这次精神扫描，虽然危险，却也让她大致锁定了那股强大精神力的源头方向——位于内城区中心的一座最高的灰色金属塔楼。
那里，很可能就是这座城镇的核心，也是秘密所在。
她需要找到一个机会，一个能让她合理靠近甚至进入内城区，而不引起怀疑的机会。或许，那个关于“筛选”的阴谋，正是她可以利用的突破口。她看着手腕上那暗红色的铭牌，眼神冰冷。
既然被当作“雌畜”，那她就利用这个身份，钻进这头怪物的心脏里去看看。