火苗在空中划出弧线，落地炸开一团火球。煤气泄漏的气体被引燃，火焰贴着地面蔓延，形成一道火线。门外的人群往后退了几步，但没有散开。
沈案站在门槛上，看着火势往院墙方向烧过去。火焰已经靠近老宅外墙，木窗框开始发黑冒烟。他抬手从胸前口袋抽出那张腌菜谱，单手一扬。
纸页飞出去，像刀一样切入火流中间。菜谱在空中旋转，带动气流，把火焰拨向两边。一部分火被甩到半空，撞上还在扩散的煤气云团。
“轰！”
一声巨响，火球腾起十米高，炸成环形烈焰，围着整栋房子绕了一圈。高温让空气扭曲，老宅像是被罩进一个火圈里。墙边的火被倒吸回去，屋檐上的黑烟也停了。
厉战天站在厨房门口，手里还抓着煤气罐阀门。他喘了口气，回头看了一眼灶台，“火压住了，没烧进去。”
沈案没说话，盯着外面。火圈外站着二十多个穿各派服饰的人，有的举剑，有的握拳。他们没再往前冲，但也没走。
一个人突然跃起，想从侧面跳过火线。他的脚刚离地，就被一股热浪掀翻，摔进旁边的绿化带。另几人拿出寒铁锁链，甩向火焰，想扑灭火势。锁链碰到火圈，立刻发红变软，落进土里。
沈案低头看了眼左臂。布条裂开了，树形印记露在外面。它不再发烫，反而有点凉。他把袖子往下拉了拉，遮住印记。
地下室的门突然被推开。药尘子披着破洞道袍走出来，鼻尖通红，嘴里嘟囔：“谁又炸我丹炉？吵得睡不着！”
他抬头看见满院大火，愣了一下，眯眼看了看火势，又看了看沈案，“你这房东又搞事？”
沈案指了指外面，“他们要进来。”
药尘子哼了一声，走到台阶边，深吸一口气，张嘴喷出一道白雾。冰雾撞上高温火焰，发出“嗤”的一声，蒸汽瞬间炸开，朝前方人群冲去。
冲在最前面的十几个人直接被冻住。有人举着剑，有人抬着腿，还有人抱着头蹲在地上，全成了冰雕。冰层厚实，连眉毛睫毛都结了霜。
药尘子打了个哆嗦，缩了缩脖子，“这火太旺，耗我三成功力。”
沈案掏出手机，对着冰雕群拍了张照。他点了几下屏幕，发了朋友圈，配文：“新租客技能get√，每人房租加一千。”
厉战天靠在厨房门框上，左手扶着煤气罐，防止阀门松动。他看了一眼手机，“你真发了？”
“发了。”沈案收起手机，“公告栏更新了支付码，破坏绿化、污染空气、影响邻里安宁，三项服务费八百，扫码就能交。”
外面剩下的人全都僵住。有人想后退，但脚下打滑，差点摔倒。为首的长老单膝跪地，捂着胸口，脸色发青。他抬头看向沈案，声音沙哑：“你到底是谁？”
沈案没回答。他往前走了两步，站到深坑边上。坑里还有几个没爬出来的人，正用手扒着边缘。
“滞纳金免了。”他说，“现在交服务费，还能省两百。”
没人动。也没人说话。
沈案转身往回走，路过药尘子时，老头正搓着手哈气，“冷，太冷，回炉子边烤会儿。”
“别炼丹。”沈案说，“再炸一次，修缮费从你房租扣。”
药尘子翻了个白眼，嘀咕着钻回地下室，“抠门……一点灵气回馈都不给，还好意思涨价。”
厨房里只剩下厉战天一个人。他拧紧煤气罐阀门，把罐子放回墙角。灶台上那锅面早就糊了，锅底焦黑一片。
他拉开冰箱想找瓶啤酒，发现里面只剩一罐。他拿出来，拉开拉环喝了一口，靠在灶台边。
沈案站在院子里，看着火圈慢慢变小。火焰不再剧烈燃烧，只是安静地围着房子转圈。火光映在墙上，影子晃动。
他低头看自己的手。掌心有一道浅痕，形状像树枝。刚才拍照的时候，手机屏幕反光，他看到那痕迹闪了一下。
远处街道传来脚步声。不是一群人，是零星几个。有人提着包，有人推着自行车，像是下班回家的路人。
火圈挡住了路。他们停下来看了看，又看了看被冻住的冰雕，没人敢靠近。其中一人掏出手机拍了张照，转身走了。
沈案走回门口，从兜里摸出钥匙串。金属链条垂下来，轻轻晃动。他用手指勾住最短的一节，绕了两圈。
钥匙串没有发光，也没有震动。但它比平时重了一点。
厉战天走出厨房，站在他旁边，“火快灭了，要不要再补点煤气？”
“不用。”沈案说，“够了。”
他抬头看屋檐。那里有一片瓦，颜色比别的深一些，像是被火烧过。但仔细看，那不是焦黑，是泛着一层微弱的青铜色。
他盯着那片瓦。
它动了一下。
不是风吹，也不是错觉。
瓦片边缘翘起半毫米，然后缓缓落下，像是呼吸。