对秦川而言，与荣宁唐的结合，像暴风雪中走进温暖木屋。木屋里有壁炉，有热汤，还有懂得他所有伤痛的女主人。
他需要这份温暖。在异国他乡，面对截然不同的商业环境和法律体系，他像被拔了牙的老虎，空有一身力气，却处处受制。而荣宁唐，熟悉这里的规则，拥有融入上流社会的人脉与手腕。他们的结合，带着各取所需的现实主义色彩。
他告诉自己，这是最好的选择。为了他远在南港的黑色产业帝国能够顺利“上岸”，为了他能在这片土地上站稳脚跟，他需要一个像荣宁唐这样的盟友。至于爱情，那是在他妻子和女儿葬身火海的那一刻，就已经随之死去的东西。
然而，木屋住久了，他渐渐发现，这间屋子并没有他想象中那么安全。
屋子的门窗总是关得很紧，密不透风。壁炉里的火烧得很旺，旺得让人有些燥热不安。女主人总是微笑着，用最温柔的语气，为他安排好一切：今天该穿什么颜色的领带，晚宴上该和哪位议员碰杯，下一笔投资应该流向哪个看似不起眼的科技公司。
这一切都显得那么的体贴，那么的周到。但秦川却从中嗅到了一丝若有似无的、名为“控制”的气味。
这种控制，并非明目张胆的命令，而是以一种“为你好”的姿态，春风化雨般地渗透到他生活的每一个角落。当他想去自己常去的那家中餐馆时，荣宁唐会微笑着说：“亲爱的，那里的卫生环境太差了，我已经为你预定了米其林三星的位子。”当他想见一位来自国内的老朋友时，荣宁唐会恰到好处地蹙起眉头：“他的背景太复杂了，现在是关键时期，我们不能冒任何风险。”
他像一只被圈养起来的猛兽，活动范围被无形的栅栏越收越紧。他开始怀念过去那种刀口舔血、肆意妄为的日子。他开始不可抑制地，思念他的妻子和女儿。
尤其是在深夜。
当荣宁唐沉沉睡去，呼吸均匀而平稳时，秦川常常会一个人走到阳台上，点燃一根烟。洛杉矶的夜空，不像南港那样，永远被一层湿漉漉的雾气笼罩。这里的星星，明亮而遥远，像一颗颗冰冷的钻石，毫无温度。
他会想起他的妻子，一个性格火爆、敢爱敢恨的女人。她会因为他多看了一眼路边的美女而大发雷霆，也会在他最落魄的时候，毫不犹豫地拿出自己所有的积蓄。她不像荣宁唐那样永远优雅得体，但她活得真实，爱得炽烈。
他会想起他的女儿，一个和他一样，从小就调皮捣蛋的小丫头。她喜欢骑在他的脖子上，把他的头发当做缰绳，咯咯地笑着，让他驾着她在院子里疯跑。
这些回忆，像一把钝刀，在他的心里反复切割。官方的结论是，她们死于一场意外的瓦斯爆炸。尸体被烧得面目全非，只能通过dNA进行辨认。他亲眼看着她们的棺木被下葬，亲手为她们立了碑。
他本该接受这个事实。
但是，最近，他开始做梦。
他总是梦到同一个场景。一片漆黑的、望不到边的芦苇荡。风吹过，芦苇发出“沙沙”的声响。他能感觉到，他的妻子和女儿就在芦苇荡的深处，在等他。他拼命地往前跑，却怎么也跑不出去。他能听到女儿在叫他“爸爸”，那声音时而清晰，时而遥远，像风中的回音。
每一次，他都是在极度的焦虑与恐慌中惊醒，醒来时，浑身被冷汗浸透。
理智告诉他，这只是因为思念过度而产生的幻觉。但情感的深处，一个疯狂的念头，却像破土的竹笋，不可抑制地冒了出来：
她们……会不会还活着？
这个念头一出现，就再也无法被摁下去了。他开始疯狂地回忆那场爆炸的每一个细节。为什么消防队来得那么晚？为什么现场没有找到任何瓦斯的泄漏点？为什么负责尸体dNA鉴定的那家机构，在事后不久就宣布破产，所有负责人全部人间蒸发？
太多的疑点，像一根根毒刺，扎进了他的脑海。他之前之所以没有深究，是因为他被巨大的悲痛和复仇的怒火蒙蔽了双眼。而现在，当他从那片废墟中稍微站稳脚跟时，这些被忽略的细节，便开始发出刺耳的尖叫。
他不能去问荣宁唐。他有一种野兽般的直觉，这件事，或许和她有关。在这个陌生的国度，他唯一能信任的，只有他自己。
在连续失眠了一个星期之后，秦川做出了一个决定。
他通过一个极其隐秘的渠道，进入了暗网。这是一个不存在于常规互联网上的、法外之地。在这里，你可以买到任何东西，从毒品、军火，到他人的性命。当然，也可以买到“真相”。
他用一个匿名的账户，发布了一则悬赏。
【悬赏：一千万美金。寻求南港半山别墅区，x年x月x日瓦斯爆炸案的完整、未经剪辑的现场影像资料，或任何能证明死者身份并非官方公布信息的决定性证据。】
他没有抱太大的希望。时间已经过去这么久，证据很可能早已被销毁。他这么做，更像是一种绝望中的自我安慰。
然而，三天后，他的匿名邮箱里，收到了一封加密邮件。
邮件里没有一个字，只有一个符号。
一个大写的、黑色的“K”。
秦川的心脏，猛地一跳。在南港的地下世界，“K”这个代号，如同一个幽灵般的传说。没人知道他是谁，是男是女，是个人还是一个组织。人们只知道，只要你出得起价钱，“K”就能帮你办到任何事。他就像一个黑暗中的审判者，维持着某种地下世界的秩序。
秦川立刻回复了邮件。
【你是谁？】
对方很快回复。
【你不需要知道我是谁。你只需要知道，你想要的“真相”，并不值一千万美金。因为，它已经被另一个人提前预定了。】
秦川的眉头紧紧地锁了起来。
【什么意思？】
【意思是，有人比你更早、也更想揭开这个盖子。不过，既然你主动找上门来，我可以给你一个旁听的机会。】
【条件是什么？】
【下周三，洛杉矶会展中心，有一场国际新能源峰会。你想办法提起宁家以前的旧时，引起舆论震动就行】
邮件的最后，附上了一张峰会的日程表，还有一张照片，模糊的但能看清是一个女人被绑在一个柱子上，那轮廓让秦川不敢继续想下去……他激动又心疼，抑制不动眼泪流出，嘴里念着“张岚……”。
他别无选择。
秦川关掉电脑，走到窗边，看着楼下那辆属于荣宁唐的、黑色的宾利轿车缓缓驶入车库。荣宁唐去送孩子去夏令营回来了，袅袅身姿从车上下来，依旧是那么的优雅、从容，仿佛这个世界上没有任何事，能让她动容分毫。
秦川的双眸中，思绪如潮水般汹涌而过。他暗自思忖着，这个妻子身上似乎隐藏着太多的秘密，这让他心生不安，同时也提高了警惕。至少前妻还活着，希望之光就在眼前闪耀，他深知自己需要精心谋划，确保自己和这件事情的保密性。