石室内一片死寂，黑暗浓稠得如同实质，只有顶隙渗入的几缕微光，勉强勾勒出四个模糊的轮廓。山风穿过石缝，发出低沉的呜咽，更添几分阴森。赵石头和赵铁柱叔侄蜷缩在角落，疲惫和恐惧让他们很快沉入不安的浅眠，发出断续的鼾声。而那名自称小莲的女子，则一直保持着抱膝而坐的姿势，身体微微紧绷，呼吸细密而均匀，显然并未入睡。
龙昊背靠冰冷的石壁，双目微阖，看似在休息，实则灵台清明，感官提升至极致。他不仅倾听着石室外的风吹草动，更将大部分注意力放在了室内三人身上，尤其是那个行为举止处处透着蹊跷的女子。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。约莫子夜时分，龙昊忽然睁开双眼，黑暗中精光一闪而逝。他悄无声息地移动到小莲身边，动作轻盈如猫，没有发出丝毫声响。
小莲似乎察觉到动静，身体猛地一颤，下意识地想要惊呼，却被一只冰冷而有力的大手瞬间捂住了口鼻！另一只手的指尖，如同铁钳般扣住了她手腕的命门，一股阴柔却不容抗拒的劲力透入，瞬间让她半边身子酸麻，动弹不得！
“唔……！”她眼中瞬间充满惊恐，奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树。
“别动，别出声。”龙昊低沉的声音在她耳边响起，冰冷得不带一丝感情，“我问，你答。若有半句虚言，或者试图呼救，后果自负。”他的指尖微微加力，小莲顿时感到一股钻心的酸麻直冲脑门，疼得她眼泪都快流出来，只能拼命点头。
龙昊稍稍松开捂嘴的手，但扣住命门的手指依旧未放，保持着绝对的掌控。
“你究竟是谁？”龙昊的问题直指核心，声音压得极低，确保不会惊醒旁边酣睡的叔侄二人。
小莲急促地喘息了几下，带着哭腔小声道：“俺……俺真是小莲，是……”
“谎言。”龙昊打断她，语气平淡却充满压迫感，“你的口音刻意模仿，但官话底子还在。手上虽有薄茧，却不是干农活所致，倒像是长期持握某种细长之物。山匪绑票，寻常女子早已崩溃，你虽故作惊慌，眼神深处却藏着冷静。最后机会，说实话。”
小莲的身体僵住了，黑暗中，龙昊能感觉到她的心跳骤然加速。沉默了几秒，她似乎认清了形势，深吸一口气，再开口时，声音虽然依旧微颤，但那刻意模仿的乡音却淡去了不少，流露出一种原本的清冷：“……你到底是什么人？”
“现在是我在问你。”龙昊指尖力道微增。
“嘶……”小莲痛得吸了口冷气，急忙道：“我……我叫柳晴。是……是省城《民生时报》的记者。”
记者？龙昊心中微动，这个身份倒是出乎他的意料。“为何来此？又怎会被山匪所擒？”
柳晴似乎镇定了些，语速加快：“我是为了调查苍莽山异常地动和军队封锁的真相来的。听说这边有废弃村落，想找个当地人打听消息，没想到撞上了那伙土匪……我的相机和笔记本都被他们抢走了。”她的语气带着一丝不易察觉的懊恼和急切。
苍莽山？军队封锁？龙昊立刻抓住了关键词。看来，龙脊天坑的异动果然引起了外界的注意，甚至官方都出动了。但一个记者，单枪匹马深入如此险地调查？未免太过大胆，或者说……另有目的？
“记者？”龙昊声音带着一丝嘲讽，“什么样的记者，会有如此沉稳的心性，被匪徒囚禁数日仍能保持冷静？又是什么样的调查，需要你孤身犯险，连个接应的同伴都没有？”
柳晴再次沉默，似乎在权衡利弊。龙昊也不催促，只是耐心等待着，扣住她命门的手指如同悬顶之剑，给予她巨大的心理压力。
良久，柳晴才仿佛下定了决心，声音更低，几乎贴着龙昊的耳朵说道：“我……我不只是记者。我父亲是省地质局的专家，一个月前随勘探队进入苍莽山后……就失踪了。官方说法是遭遇地质灾害，但我收到过他偷偷寄出的最后一封信，里面提到了一些……很异常的事情，关于奇怪的矿物和……秘密实验。我不信官方的说法，所以才自己跑来调查。”
这个解释，听起来合理了许多。丧父之痛，追查真相，足以让人铤而走险。龙昊能感觉到她话语中蕴含的真切悲愤。但他并未完全采信。
“信里提到了什么异常？秘密实验指什么？”龙昊追问，试图捕捉任何可能与“神殿”、“潘多拉”相关的线索。
柳晴犹豫了一下，似乎在回忆：“信写得很隐晦，像是怕被检查。提到了‘紫色发光石头’、‘人员行为异常’、‘隔离区’……还有……一个英文缩写，‘p.d.’什么的……我当时没太在意，现在想来……”她的声音带着一丝颤抖，显然父亲的失踪和这些零碎的信息让她深感不安。
p.d.？潘多拉（pandora）？龙昊的心脏猛地一跳！果然有关联！这个女记者，无意中可能触碰到了“神殿”计划的边缘！她父亲所在的勘探队，恐怕凶多吉少，很可能与“神殿”的“星尘”开采或“潘多拉”实验有关！
龙昊迅速冷静下来。这个消息很重要，但柳晴的身份和目的仍需警惕。她是否真的只是一个追查父亲下落的女儿？会不会是某些势力（甚至是“神殿”或“影子”故意放出的诱饵？毕竟，她的出现太过“巧合”。
“你父亲的信，现在在哪里？”龙昊问道。
“原件在我省城的住处，我抄录了一份带在身上，但……和相机一起被土匪抢走了。”柳晴沮丧地说。
龙昊沉吟片刻。无论如何，这个柳晴暂时不能放走。她知道的可能比她说的更多，而且她的存在本身，或许能成为揭开谜团的一个突破口。但带着她，无疑是个巨大的累赘和变数。
“你的话，我暂且信一半。”龙昊松开了扣住她命门的手，但依旧保持着近距离的威慑，“从现在起，你跟紧我。没有我的允许，不得擅自行动，不得向任何人透露你的真实身份和刚才说的话。否则，我保证你的下场比落在土匪手里更惨。明白吗？”
柳晴揉着酸痛的手腕，在黑暗中看着龙昊模糊而冷峻的轮廓，心中充满了恐惧、疑惑，以及一丝绝境中抓住救命稻草的复杂情绪。她点了点头，低声道：“明……明白。谢谢你……救了我。”
龙昊不再多言，退回原来的位置，重新闭上双眼，仿佛一切从未发生。但石室内的气氛，已然不同。黑暗中，两颗各怀心思的心，在寂静中默默对峙着。
天，快亮了。新一轮的危机和抉择，即将随着黎明而来。
（第一百一十一章 完）