三辆魔法篷车碾过最后一道碎石坡时，灰石荒原的轮廓在暮色中如巨兽般展开。
这片本该是黄褐色的干草原，此刻却覆盖着一层诡异的暗紫色尘埃，风卷起的沙砾打在篷车木板上，发出 “噼啪” 的腐蚀声。
赵云勒住墨色战马，碎星枪枪尖轻点地面，龙纹在接触土壤的瞬间泛起灼热的青芒，地下的能量流如同沸腾的毒汤，正顺着岩层缝隙向上渗透。
“不对劲，” 阿莱娅的兽耳紧贴头颅，利爪无意识地抠着马鞍，“风里有血腥味，还有…… 和铁哭鬼一样的硫磺味。”
她金色的瞳孔映着远处起伏的丘陵，那些本该覆盖着低矮灌木的山脊，此刻却裸露着紫黑色的岩石，宛如被剥去皮肉的骨骼。
哈蒙德爵士的 “炎牙” 骑士长枪斜指地面，枪身燃起的斗气火焰比往常暗淡许多：“我年少时外出历练曾路过这里，那时荒原上还能见到迁徙的火烈牛群。”
他皱眉指向左侧一片枯死的荆棘丛，枝条上凝结着玻璃状的晶体，在夕阳下泛着妖异的紫光，“现在连耐旱的荆棘都成了这副模样。”
凯伦少爷掀开车帘一角，手中紧握着希尔特家族的银质吊坠：“赵团长，您看那里 ——”
少年领主指向荒原中央的洼地，那里散落着数十具动物骨架，骨骼表面布满蜂窝状的孔洞，显然是被某种强酸腐蚀所致。
更令人心惊的是，骨架之间蠕动着细小的紫色藤蔓，正以肉眼可见的速度分解着骸骨。
赵云翻身下马，龙纹的灼热感顺着手臂蔓延至枪尖。他蹲下身，指尖刚触及一块骸骨，皮肤便传来针扎般的刺痛。
“深渊能量的衍生物，” 他沉声说道，碎星枪青芒一闪，将藤蔓斩成两段，断口处立刻涌出暗紫色的汁液，“它们在分解生物残骸，转化为污染的深渊能量。”
就在此时，洛斯突然举起翡翠弓，箭羽瞄准前方丘陵的阴影处：“有动静！”
精灵游侠的耳朵捕捉到草丛中传来的低沉嘶吼，那声音混杂着金属摩擦的质感，如同生锈的锁链在拖拽。
阿莱娅低吼一声，利爪弹出三寸：“是狼群！但气味不对……”
她猛地捂住口鼻，空气中突然弥漫开一股浓烈的腥甜，混杂着腐烂洋葱的刺鼻气味。
二十余道黑影从丘陵后方窜出，它们并非寻常荒原狼的灰褐色，而是覆盖着紫黑色的魔纹，皮毛干涩如焦炭，眼眶中跳动着幽紫色的火苗。
“腐爪狼！”
哈蒙德爵士瞳孔骤缩，骑士长枪瞬间横在凯伦的车厢前。
“传说中被深渊能量污染的掠食狼群，它们的唾液甚至能腐蚀斗气护盾！”
为首的头狼体型堪比小牛，肩背处隆起畸形的骨刺，每一道骨刺上都缠绕着紫黑色的结晶。它张开血盆大口，浓稠的唾液滴落在地，将灰黄色的土壤腐蚀出 “滋滋” 作响的坑洞。
狼群没有立刻发动攻击，而是围成半圆阵型，喉咙里发出类似婴儿啼哭的悲鸣，声波化作肉眼可见的紫黑色涟漪，向众人袭来。
“捂住耳朵！” 洛斯大喊，同时将一枚荧光草耳坠塞进妮娅耳中，“它们的嚎叫能扰乱心神！”
赵云只觉一丝混沌涌进脑海里，脑海中闪过矮人锻炉里铁哭鬼的哭嚎。
他猛地将龙纹之力注入碎星枪，青芒如潮水般涌出，在身前形成一道音障，将袭来的声波震得粉碎。
但身后的莉亚却闷哼一声，冰蓝色的魔力护盾出现细密的裂纹，她的冰霜领域对这种精神干扰的防御极为有限。
“莉亚，压制它们的唾液！”
赵云策马冲向头狼。碎星枪在晨风中划出青色闪电，枪尖直指头狼眉心的紫黑结晶。
头狼发出一声咆哮，前爪猛地拍向地面，一道暗紫色的能量墙拔地而起。
然而赵云的枪尖龙纹之力暴涨，青芒如刀般劈开能量墙，精准刺入头狼额头。
刹那间，龙纹青芒与深渊紫芒剧烈碰撞，头狼发出凄厉的尖啸，身体剧烈颤抖，眉心的结晶寸寸崩裂，露出下方正常的灰褐色皮毛。
洛斯的翡翠箭矢紧随其后，箭羽上缠绕着绿色的自然符文，精准射入一头腐爪狼的后腿。
那狼发出痛苦的呜咽，伤口处涌出的不再是暗紫色血液，而是正常的深红色，且再生的速度明显减缓。
“自然之力能克制他们的再生！”
阿莱娅趁机扑向右侧的狼群，利爪撕裂一头腐爪狼的咽喉，但溅起的腐蚀性唾液还是在她兽皮上烫出焦黑的斑点。
“该死的黏液！”
她怒吼着甩动前爪，将另一头狼的肋骨拍断，却见断骨处迅速被紫黑色结晶覆盖。
“冰霜领域！”
莉亚咬紧牙关，冰蓝色长发无风自动，双手挥动长剑。刹那间，以她为中心，一道半透明的冰霜领域骤然展开，零下百度的寒气将空气中的腐蚀性雾气凝结成冰晶，落地时发出 “咔嚓” 的碎裂声。
被寒气触及的腐爪狼群动作明显迟滞，皮毛上结出厚厚的冰壳。
头狼在赵云的龙纹净化下痛苦挣扎，它猛地甩动头颅，将碎星枪甩开，转而扑向最近的篷车。
凯伦少爷身边的哈蒙德爵士怒吼着挺枪格挡，“炎牙” 骑士长枪与头狼的利爪碰撞，迸溅出毒绿色的火花。但骑士的斗气火焰在接触到狼爪的瞬间便 “滋” 地一声熄灭，枪身蒙上一层暗紫色锈迹。
“它们的爪牙被深渊能量强化了！”
哈蒙德踉跄后退，手臂传来一阵麻痹感。
赵云见状立刻回枪，枪尖如龙探海，直刺头狼的腰腹 —— 那里是它心脏的位置。龙纹之力再次爆发，青芒贯穿头狼的身体，内部的深渊结晶在净化之光中发出玻璃破碎的声响。
头狼发出最后一声悲鸣，身体轰然倒地，化作一滩暗紫色的熔渣，只留下一枚泛着青芒的狼牙。
失去首领的狼群顿时阵脚大乱，洛斯的自然箭矢如同死神的镰刀，每一支都精准命中它们的关节或咽喉，克制着再生能力。
莉亚的冰霜领域则持续压制着腐蚀性雾气，为阿莱娅和哈蒙德创造近身机会。一刻钟后，最后一头腐爪狼在阿莱娅的利爪下崩解为紫黑铁屑，荒原上重新恢复寂静，只剩下风吹过紫黑色岩石的呜咽。
妮娅颤抖着从车厢后探出头，银铃耳饰还在不停摇晃：“太…… 太可怕了，它们的眼睛充满了癫狂。”
赵云拾起头狼留下的狼牙，龙纹在接触牙齿的瞬间微微发烫，青芒渗入其中，将残留的深渊能量净化。
“它们的核心被深渊能量彻底改造，” 他将狼牙递给洛斯，“但龙纹能剥离这种污染。”
洛斯仔细观察着狼牙，翡翠色眼眸中闪过惊讶：“看这里 ——” 他指着牙齿根部的纹路，
“这些紫黑色魔纹和矮人锻炉里的铁哭鬼如出一辙，但排列方式更复杂，像是某种…… 指令。”
莉亚的冰蓝色魔力包裹住一块狼尸熔渣，却在接触的瞬间发出 “咔嚓” 脆响：“污染浓度比铁砧堡外围高至少三倍，而且这些熔渣还在自我增殖。”
她指向地面上未完全消散的紫黑色尘埃，那里正有细小的晶体在蠕动。
哈蒙德爵士擦拭着 “炎牙” 长枪上的锈迹，脸色凝重：“我在狂风骑士团时，曾听老团长说过‘深渊之触’的征兆 —— 当污染能将生物彻底魔化，甚至改变地貌时，说明裂隙的能量正在稳定输出。”
他望向远方王都的方向，那里的天际线已被一层灰紫色的薄雾笼罩。
赵云沉默地望着灰石荒原延伸向诅咒森林的方向，龙纹的灼热感从未如此强烈，仿佛有一只无形的手在顺着地脉牵引他。
他想起巴林?铁须的话：“平衡不是封印，是共生。” 但眼前的景象却在昭示，深渊的侵蚀正以失控的速度扩散。
“我们必须加快速度。”
赵云翻身上马，碎星枪指向东北方。
“凯伦少爷，哈蒙德爵士，灰石荒原的污染远超预期，诅咒森林里的情况可能更加危险。”
凯伦少爷握紧银质吊坠，年轻的脸庞上没有恐惧，只有坚定：“赵团长，我相信您和您的同伴。绿穗平原的子民在等我，无论前方是什么，我都要回去。”
哈蒙德爵士单膝跪地，骑士长枪重重顿地：“哈蒙德及希尔特家族卫兵，誓死追随！”
夕阳彻底沉入地平线，灰石荒原被暗紫色的夜幕笼罩。三辆魔法篷车再次启程，车轮碾过被腐蚀的土地，发出 “咯吱” 的呻吟。
赵云回头望去，只见方才战斗的地方，紫黑色的藤蔓正以惊人的速度蔓延，将白骨和狼尸残骸吞噬，转化为新的深渊能量节点。
他知道，离多特王城越远，他们就越深入深渊的腹地。腐爪狼只是开始，前方的诅咒森林里，恐怕还有更恐怖的深渊造物在等待着他们。
而龙纹的每一次发烫，都像是在与远方的深渊裂隙进行某种危险的共鸣，指引着方向，也预示着更大的危机。
“阿莱娅，注意左侧丘陵，” 赵云沉声下令，“洛斯，保持侦察周边，莉亚，准备随时展开冰霜领域。”
“明白！”
回应声在暗紫色的荒原上回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，却又透着不容置疑的决心。
炎龙之刃在赵云腰间微微震动，刃身残留的青紫色光纹与龙纹遥相呼应，仿佛在提醒着他，平衡的维系从来都需要血与火的考验。而灰石荒原的这场遭遇战，不过是深渊露出的第一枚獠牙。