击退马贼后的路途，并未变得平坦。风雪愈发狂暴，天地间白茫茫一片，视线难以及远。踏雪驹的耐力也接近极限，喷出的白气在鬃毛上结了一层厚厚的冰霜。谢凛肩头的伤口虽经处理，但那邪术留下的阴寒戾气仍在隐隐作痛，侵蚀着他的经脉。他必须分出一部分内力压制伤势，脸色比风雪更冷峻。
云昭的状况更令人担忧。极北的酷寒无孔不入，即便有谢凛用体温和大氅护着，有地心火莲散发的微热，她依旧冻得嘴唇发紫，身体不受控制地颤抖，魂伤带来的虚弱感在严寒中被放大，意识时而清醒，时而模糊。谢凛只能不断将温和的内力渡过去，护住她的心脉，心中焦灼万分。
必须在云昭撑不住前，找到避寒之所！
根据舆图所示，雪狼堡应该就在这片区域。但放眼望去，除了风雪，只有起伏的雪丘和嶙峋的冰岩，毫无人烟迹象。
“坚持住，昭儿，就快到了。”谢凛的声音在风中有些模糊，却带着不容置疑的力量。他勒住缰绳，眯起眼，努力辨认着方向。狂风卷着雪粒，几乎要将一切痕迹抹去。
就在他心沉之际，风中忽然传来一丝极其微弱的、若有若无的声响——不是风声，更像是……金铁交击的嗡鸣？还有……隐约的人声？
谢凛精神一振！有动静就说明附近有人！他立刻催动踏雪驹，朝着声音传来的方向小心翼翼摸去。
翻过一道高大的雪梁，前方景象豁然一变！
只见一片相对背风的巨大冰谷中，赫然矗立着一座完全由巨大冰块和粗犷岩石垒砌而成的堡垒！堡垒不算宏伟，却透着一种历经风霜的坚不可摧。高高的冰墙上，隐约可见巡逻兵士的身影，墙头插着的黑色狼头战旗在狂风中猎猎作响！堡垒唯一的入口，是一扇厚重的、包裹着铁皮的巨木城门，此刻正紧闭着。城门上方，用北狄文字和一种通用语刻着三个斑驳的大字——雪狼堡！
终于到了！
然而，谢凛的心并未放松，反而瞬间绷紧！因为他看到，在堡垒前方数百步的空地上，正在进行着一场激烈的厮杀！
一方是约莫二三十名穿着杂乱皮袄、手持弯刀弓箭、呼喝怪叫的马贼，与之前袭击他们的那伙人装扮相似，攻势凶猛，邪气森森。另一方则是据守在堡门附近、约十余名身着统一制式皮甲、手持长矛劲弩的堡内守军。守军人数虽少，却结成一个简陋的圆阵，彼此呼应，弩箭精准，长矛如林，死死抵住了马贼一波波的冲击。地上已经躺倒了七八具尸体，有马贼的，也有守军的，鲜血将雪地染得一片狼藉。
显然，雪狼堡正在被马贼围攻！而且看情形，围攻已持续了一段时间！
谢凛目光锐利，迅速扫过战场。守军虽然训练有素，但人数劣势明显，已是强弩之末，全靠堡墙上的弩箭支援和地利苦苦支撑。而马贼中，似乎有两三个气息格外阴冷的身影，并未直接参与冲锋，而是躲在后面，手中骨杖挥舞，释放出淡淡的黑气，干扰守军心神，甚至能腐蚀兵刃！是懂得邪术的头目！
“是那些马贼的同伙！”云昭也看清了情况，虚弱的声音带着一丝惊怒。这些邪修马贼，果然是一股不小的势力，竟敢公然攻打边塞堡垒！
谢凛眼神冰冷。雪狼堡是北疆重要的补给点，若被这群邪修马贼攻破，后果不堪设想。而且，他们也需要进入堡内休整、打探消息。于公于私，都不能坐视不理！
但如何插手？他们身份不明，贸然介入，很可能被双方同时敌视。更何况，云昭状态极差，不能再受颠簸和风寒。
电光石火间，谢凛已有决断。他压低声音对云昭道：“你在此隐蔽，我去助守军一臂之力，速战速决！”
“小心……他们的邪术。”云昭担忧地抓住他的衣袖。
“放心。”谢凛拍了拍她的手，眼神锐利如刀。他翻身下马，将云昭安置在一处背风的巨石后，用积雪稍作伪装。自己则深吸一口气，压下肩头伤势的刺痛，体内《长春诀》内力缓缓运转，眼中寒芒乍现！
此时，战场上异变陡生！一名马贼头目似乎不耐烦久攻不下，骨杖猛地顿地，口中念念有词，一股浓郁的黑气化作一只狰狞的鬼首，尖啸着扑向守军圆阵！守军阵型瞬间出现一丝混乱！
就是现在！
谢凛动了！他身形如鬼魅，借着风雪的掩护，悄无声息地潜到战场边缘。看准时机，在鬼首即将撞上圆阵的刹那，他猛地从雪地中暴起！手中长剑出鞘，化作一道惊雷般的寒光，并非斩向鬼首，而是直取那名施法的马贼头目！
擒贼先擒王！
“什么人？！”那马贼头目猝不及防，感受到身后袭来的凌厉杀气，骇然转身，仓促间举起骨杖格挡！
“铛——！”
火星四溅！谢凛这一剑蕴含了精纯的内力与凛冽的杀意，势大力沉！那马贼头目虽邪术诡异，但近身搏杀岂是谢凛对手？只听“咔嚓”一声，骨杖竟被硬生生斩断！剑势不减，瞬间洞穿了他的咽喉！
“呃……”马贼头目瞪大双眼，难以置信地看着眼前这张冷峻的面孔，喉咙里发出咯咯的异响，仰面倒地，气绝身亡！
这突如其来的变故，让交战双方都愣住了！
守军们又惊又喜，看着这个不知从何而来的强大援手。马贼们则是一片哗然，首领被秒杀，军心大乱！
“杀！”谢凛岂会给他们反应的机会？他长剑一振，如同虎入羊群，冲入马贼阵中！剑光闪烁，如梨花暴雨，每一剑都精准地带走一条性命！他虽伤势未愈，但战斗经验与剑法境界远超这些乌合之众，此刻含怒出手，更是狠辣无比！
守军见强援如此神勇，士气大振，发一声喊，趁机反攻！弩箭齐发，长矛突刺，顿时将混乱的马贼杀得人仰马翻！
另外两名懂得邪术的马贼头目又惊又怒，试图施展邪术干扰谢凛。但谢凛早有防备，身法如电，总能间不容发地避开黑气缠绕，同时剑光如附骨之疽，逼得他们手忙脚乱，根本无法专心施法。
不到一炷香的功夫，二三十名马贼已被斩杀大半，剩余几人见势不妙，发一声喊，丢下同伴尸体，狼狈不堪地逃入风雪之中，转眼消失不见。
战斗结束，雪地上只留下遍地的尸体和浓郁的血腥气。
守军们喘着粗气，看着满地狼藉，又看向持剑而立、气息凛然的谢凛，眼神中充满了感激与敬畏。一名看似头领的疤脸大汉走上前，抱拳行礼，声音洪亮：“多谢壮士仗义出手！救命之恩，雪狼堡上下没齿难忘！请问壮士高姓大名？”
谢凛还剑入鞘，神色平静，并未透露真名，只淡淡道：“路过之人，举手之劳。我同伴染了风寒，急需入堡休整，还请行个方便。”
疤脸头领这才注意到远处巨石后探出身的云昭，见她脸色苍白，弱不禁风，连忙道：“应当的应当的！壮士和夫人快请进堡！外面风大！” 他立刻招呼手下清理战场，打开堡门。
沉重的堡门缓缓开启，露出堡内略显简陋却充满生活气息的景象。原木搭建的房屋，袅袅的炊烟，以及许多闻讯赶来、面带惊疑与好奇的堡民。
谢凛扶着云昭，牵着踏雪驹，在守军恭敬的目光中，踏入了这座北疆边塞的孤堡。风雪被挡在门外，温暖的空气夹杂着炭火和食物的味道扑面而来。
暂时，安全了。
但谢凛心中清楚，这雪狼堡，恐怕也并非净土。马贼围攻，邪修现身，北疆的暗流，已然汹涌。他们必须尽快打探到陨星湖的消息，然后离开这是非之地。
新的危机，或许就在这看似安全的堡垒之中。