于阗边境的关卡前，第一支联保商队正准备通关。商队首领拿出通关文书，笑着对关卡士兵说：“我们是秦州的联保商队，这是通关手续，请查验。” 士兵头目却脸色阴沉，挥手让士兵搜查货物：“奉大王之命，所有宋商货物，必须仔细查验！”
士兵们爬上骆驼，拆开货物包裹，很快就从一个棉布包裹里搜出了十几把铁器 —— 这是西域的禁运品。“好啊！你们竟敢走私铁器！” 士兵头目厉声喊道，“把他们都抓起来，押回王宫听候发落！” 商队首领大惊失色：“不可能！我们的货物都是合法的，怎么会有铁器？”
哈立德的奸细混在人群中，趁机煽风点火：“大家快看！宋商果然没安好心，走私铁器是想武装西域的反叛势力，颠覆我们的城邦！” 周围的西域商户和牧民议论纷纷，看向商队的眼神充满了敌意，刚建立起来的信任再次面临危机。
“住手！” 沈清晏和赵珩及时赶到，看到被扣押的商队和铁器，立刻明白了这是哈立德的阴谋。沈清晏走到铁器旁，仔细查看，发现铁器上刻着大食的标记，不是秦州工坊的产品。“这些铁器不是商队的货物。” 她肯定地说，“我们的商队出发前都有详细台账，每一件货物都有记录，绝没有铁器。”
赵珩立刻让人拿来商队的台账和通关文书，指着上面的记录：“你们看，台账上明确写着商队的货物是棉布、茶叶、农具，没有一件铁器。通关文书上也有官府的印章，证明货物合法。这明显是有人故意栽赃陷害！”
于阗王的士兵头目却不依不饶：“口说无凭，铁器是从你们的货物里搜出来的，就是你们的！” 哈立德的奸细也跟着起哄：“别狡辩了！赶紧把他们抓起来，不然就武力解决！” 周围的西域民众也开始骚动，局势一触即发。
“谁敢动手？” 赵珩拔出佩剑，护商军立刻上前一步，形成防御阵型。他眼神冰冷地看着士兵头目：“孤再说一遍，这是栽赃陷害！如果你们执意扣押商队，就是与宋廷为敌，后果自负！” 士兵头目吓得后退一步，不敢再下令抓人。
沈清晏趁机对鸠摩罗王子说：“王子殿下，麻烦你派懂查验的官员，一起核对货物清单和台账，找出栽赃的证据。” 鸠摩罗王子立刻答应，派来几名官员，与秦州的吏员一起，逐件核对货物。
经过仔细核对，官员们发现，藏有铁器的棉布包裹，封口的绳子与其他包裹不同，上面的印章也是伪造的。而且，台账上记录的棉布数量与实际数量一致，说明铁器是后来被人偷偷加进去的。“真相大白了！” 鸠摩罗王子高声宣布，“这是有人故意栽赃，与秦州商队无关！”
沈清晏看向人群中的奸细，厉声喊：“把那个煽风点火的人抓起来！” 护商军立刻冲上去，将哈立德的奸细擒住。奸细被押到众人面前，在证据面前，不得不招认：“是哈立德大人让我做的，他让我伪装成商户伙计，把铁器藏进货物，嫁祸秦州商队，破坏联保制度。”
真相大白，周围的西域民众纷纷向商队道歉。于阗王的士兵头目也满脸愧疚：“沈经略使，瑞王殿下，是我们误会了，对不起。” 沈清晏摆手：“没关系，查清真相就好。以后我们会加强商队的安检，避免类似事件再次发生。”
回到驿站，商队首领感激地说：“多谢经略使和瑞王殿下为我们洗清冤屈，不然我们就惨了。” 沈清晏笑着说：“这是我们应该做的。联保制度就是要保护大家的利益，不会让无辜的商户受委屈。” 赵珩看着她熬夜核对台账的疲惫样子，心疼地说：“以后这种事让吏员去做，别自己熬这么晚。” 他为她揉着肩膀，“你的账本比孤的兵符还难啃，却让人放心。”
于阗王得知阴谋败露，又受到哈立德的怂恿，恼羞成怒，下令关闭边境关卡，禁止所有秦州商队通行。哈立德还派人给于阗王送去了更多的铁器和粮草，鼓励他顽抗到底，企图让丝路贸易彻底中断，逼沈清晏和赵珩让步。