暮春的夜带着几分凉意，西跨院的石榴树叶被风拂得簌簌响，像极了原主小时候偷偷躲在树下哭时的抽噎声。月亮刚爬过青砖院墙，清辉洒在通往库房的鹅卵石小径上，把每块石头的纹路都照得清晰 —— 有的石头边缘被磨得圆润，是常年踩踏的痕迹；有的还带着棱角，显是后来补铺的。
沈清晏提着盏锡制小灯，灯芯裹着三层细棉，光焰被防风罩拢着，只透出圈柔和的光晕，刚好能照见身前两步的路。她特意换上了晚晴找出来的旧布鞋，鞋底纳了三层麻线，针脚密得能数清，踩在沾着夜露的鹅卵石上，几乎听不到声音。库房是座青砖砌的矮房，屋顶铺着青瓦，檐角挂着个铜铃，风一吹就发出 “叮铃” 的轻响，此刻却静得反常 —— 按说这个时辰，该有两个下人在库房外值守。
“小姐，刘妈和张叔被我用‘东跨院送夜宵’引走了，最多半个时辰就会回来。” 晚晴跟在身后，声音压得极低，手里攥着串黄铜钥匙，是周嬷嬷偷偷塞给她的，“嫁妆阁在库房最里面，门是樟木的，锁是老夫人当年亲自选的黄铜兽首锁，据说只有您手里的钥匙能打开。”
沈清晏点了点头，推开门时，一股混合着樟木、旧布和灰尘的味道扑面而来 —— 这是常年密闭的老库房特有的气息。库房分三层隔间，外层放着府里的日常用度，中层是沈毅的军甲和兵器（用红布盖着，不许下人乱动），最里层就是 “嫁妆阁”，门楣上挂着块褪色的木牌，上面刻着 “沈氏妆奁” 四字，字体是原主母亲的笔迹，娟秀却带着股韧劲。
她刚走到嫁妆阁门前，就瞥见木门缝隙里漏出丝极淡的烛火 —— 不是她手里锡灯的柔光，是烛火跳动的明黄色，有人比她先来了。
“谁在里面？” 沈清晏故意放轻声音，语气却带着不容置疑的冷意，指尖悄悄攥紧了灯柄，锡壳的凉意透过指尖传到掌心，让她瞬间冷静下来。
屋内的身影猛地僵住，紧接着传来 “当啷” 一声 —— 是铁丝掉在地上的脆响。沈清晏趁机推开门，锡灯的光扫过屋内：嫁妆阁不大，靠墙摆着四个樟木嫁妆箱，都用黄铜锁锁着；中间放着张梨花木矮桌，桌上摆着盏铜烛台，烛火正烧得旺，旁边散落着几根细铁丝。
而蹲在最里面那只嫁妆箱前的，是柳氏的陪房刘妈 —— 她穿着件灰布短打，领口沾着点樟木碎屑，手里攥着块刚从箱里摸出来的玉佩，玉色通透，上面用阴刻手法刻着 “清晏” 二字，是原主周岁时，母亲特意请玉匠做的。
“是…… 是夫人让我来清点库房的！” 刘妈慌忙把玉佩塞进袖袋，膝盖发颤，几乎要站不稳，“夫人说小姐及笄礼要用嫁妆里的首饰，让我先找出来，免得届时手忙脚乱……”
“清点库房？” 沈清晏走到樟木嫁妆箱前，箱子上的黄铜兽首锁已经被撬得变了形，锁芯处还卡着段细铁丝，箱盖半开着，里面铺着的素绫布上，放着几本线装账本和个红漆匣子，“清点需要撬锁？需要趁夜偷偷摸摸来？需要避开值守的下人？”
她伸手从箱角摸出个小布包，打开是半枚银簪 —— 簪头刻着 “柳” 字，是柳氏常用的款式，簪身还沾着点樟木灰，显是刚从箱里摸出来的。“刘妈，你是柳夫人的陪房，在府里待了快十年，该知道‘主子的嫁妆动不得’的规矩。” 沈清晏的指尖划过铜锁的撬痕，声音冷得像冰，“这锁是我母亲生前亲自锁的，钥匙只有我有，你撬锁偷拿东西，是想替柳夫人吞了我母亲的嫁妆？还是想找什么见不得人的东西，好跟我父亲告状？”
刘妈脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。沈清晏又扫过桌上的烛台：“这烛台是东跨院的样式，柳夫人连这点细节都没让你遮掩，是觉得我好糊弄，还是觉得我不敢对她的人动手？”
“小姐饶命！是夫人…… 是夫人让我来拿账本的！” 刘妈 “扑通” 一声跪下，眼泪瞬间涌了出来，“夫人说…… 说老夫人的嫁妆里有‘不明来路’的银子，让我找出来，好跟老爷告状，说老夫人当年‘私藏外财’，连带着小姐你也…… 也不是清白的！”
“账本？” 沈清晏眼睛一亮 —— 原主母亲出身文官家庭，父亲是前朝翰林，嫁妆都是明媒正娶时的正经财物，哪来的 “不明来路”？柳氏要找账本，分明是想篡改账目，污蔑母亲的名声，连带毁掉她这个嫡女的体面。
她刚要追问账本的具体内容，院外突然传来脚步声，夹杂着柳氏的声音：“刘妈，找到东西了吗？别耽误了时辰！”
沈清晏心里一紧 —— 柳氏来得比预想中快，定是早就安排了人盯着库房。她当机立断，把银簪和刚摸到的半本账本塞进袖袋，对刘妈低声道：“想活命就闭嘴，就说你是来给我送钥匙的，被我撞见偷拿玉佩。若是敢说漏一个字，我现在就喊人，让全府的人都知道柳夫人指使你撬锁偷嫁妆！”
刘妈吓得连连点头，沈清晏提起灯，故意把灯焰晃得剧烈，让光影在门上投出慌乱的影子：“柳夫人深夜来库房，是担心我母亲的嫁妆被人偷了？还是担心我母亲的东西里，藏着你不想让我看见的秘密？”
柳氏推门进来，见刘妈跪在地上，沈清晏手里攥着锡灯，脸色瞬间沉了下来：“清晏，你怎么会在这里？这个时辰，你该在西跨院歇着才是。”
“我来看看母亲的嫁妆，毕竟及笄礼要用。” 沈清晏晃了晃手里的黄铜钥匙，钥匙上的兽首在烛火下泛着光，“倒是柳夫人，深夜让刘妈撬锁来‘清点’，是觉得我母亲的嫁妆见不得人？还是觉得我这个嫡女，没资格动母亲的东西？”
柳氏被噎得说不出话，刘妈连忙哭喊道：“是老奴糊涂！老奴见小姐要嫁妆里的首饰，想帮着找，一时糊涂撬了锁，还偷拿了小姐的玉佩，跟夫人无关！夫人只是担心我笨手笨脚，过来看看！”
柳氏顺着台阶下，脸上挤出点笑意：“既然是误会，那就算了。刘妈，还不快给小姐道歉，把玉佩还给小姐！” 可沈清晏分明看见，柳氏转身时，眼底闪过丝狠厉 —— 她的目光扫过半开的嫁妆箱，又快速移开，显然是在确认里面的东西有没有少。
待柳氏带着刘妈离开，沈清晏重新关上门，锡灯的光落在樟木嫁妆箱里 —— 红漆匣子里放着封信，信封上写着 “吾女清晏亲启”，是原主母亲的字迹，纸质是上好的桑皮纸，边缘却有些磨损，显是被人反复摸过。
她小心翼翼地拆开，里面却是张空白纸 —— 纸上没有字迹，却能看到淡淡的印痕，像是用温水洗过，墨汁被冲得只剩点痕迹。“小姐，这信……” 晚晴凑过来，声音里满是疑惑。
“是被人洗过。” 沈清晏指尖划过纸面，印痕的形状像是 “柳” 字和 “粮” 字，“我母亲不会写空白信，定是写了什么柳氏怕我知道的内容，被柳氏发现后洗去了字迹。” 她想起刘妈说的 “不明来路的银子”，心里疑窦丛生 —— 原主母亲的嫁妆账本她刚才摸了半本，上面记的都是田地、商铺和首饰，每笔都有来源，哪来的 “不明来路”？难道柳氏说的 “银子”，是母亲私下攒的，用来防备什么？
“小姐，柳氏肯定会派人守着库房了，咱们以后想再来，怕是难了。” 晚晴担忧地说，手里还攥着那串钥匙，指节都泛白了。
沈清晏把信和半本账本藏进袖袋，走到窗边，推开条缝 —— 月光下，库房外墙的墙角新插了根竹竿，竹竿上绑着个小铜铃，铃绳系在库房的门环上，只要有人推门，铜铃就会响。“她想得倒周全。” 沈清晏冷笑一声，眼底却藏着锋芒，“不过没关系，她守得住库房，守不住人心。刘妈被咱们抓了把柄，以后不敢不听咱们的；周嬷嬷是母亲的旧人，知道的肯定比咱们多。”
她吹灭锡灯，拉着晚晴往回走，鹅卵石小径的夜露沾湿了布鞋，却没让她觉得冷。“晚晴，你明天去问问周嬷嬷，我母亲生前有没有跟她说过‘粮铺’或者‘银子’的事。” 沈清晏轻声道，“柳氏要找账本，又让刘妈偷拿东西，绝不是为了污蔑我母亲那么简单 —— 她怕是在找什么能要挟我父亲的东西。”
晚晴点了点头，心里却还有个疑问：“小姐，那半本账本怎么办？要不要现在就看？”
“先不看。” 沈清晏摇了摇头，“柳氏肯定会盯着咱们，现在看容易被发现。等过几天，咱们找个机会，把剩下的账本也拿出来，说不定能找到柳氏的把柄。” 她想起刚才在嫁妆箱里摸到的暗格 —— 箱底有块木板是松动的，里面好像藏着东西，只是当时柳氏来得急，没来得及打开。
回到西跨院，沈清晏把信和账本藏在拔步床的暗格里，暗格是原主小时候捉迷藏时发现的，只有她知道。她摸着那块松动的木板，心里暗暗发誓：母亲，你放心，我一定会找出真相，不会让你白白受委屈，也不会让柳氏再欺负你的女儿。
窗外的石榴树又被风吹得响，这次却不像哭了，像是在为她加油。沈清晏知道，这只是开始 —— 柳氏的反击，还在后面。