林家老宅的会客厅里，鎏金吊灯将暖黄的光洒在描金八仙桌上，十二房的女眷们围坐，茶盏相碰的脆响里藏着若有若无的打量。
沈昭昭垂眸盯着腕间的翡翠玉镯——这是昨日林老太太亲手给她戴上的，此刻在灯光下泛着温润的光，倒像在替她数着心跳。
嫂嫂今日穿这月白缎子真好看。周曼如的声音突然像糖稀似的漫过来。
沈昭昭抬眼，正撞上周曼如递来的帕子，帕角绣着并蒂莲，针脚比往日更精致了些。
她接过时指尖触到帕子上的潮意——是刚用玫瑰花露浸过的。
妹妹谬赞了。沈昭昭将帕子搁在膝头，余光瞥见周曼如腕间的银铃随着动作轻响。
果然，那银铃的尾音还没散，周曼如已端起茶盏抿了口，眼波在厅里转了一圈：如今长房尚未诞下嫡孙，不如请嫂嫂立个榜样，教导众姐妹如何持家？
厅里突然静了。
几个年轻的表小姐放下茶盏，目光刷地聚到沈昭昭身上。
三姑奶奶正剥着松子，剥到一半的手悬在半空；二房的少奶奶捏着佛珠的指节泛白——这是要当众考校沈昭昭的管家本事。
沈昭昭的指尖在桌下轻轻蜷起，指甲掐进掌心。
她想起三日前整理书房时，一本《资治通鉴》里滑落的信纸——周曼如的字迹她认得，上个月周曼如说要回门，却在信里写着宏远集团愿出两成股份换林氏新药配方。
当时她没声张，只让丫鬟去查了宏远集团的背景——果然是林氏这两年最棘手的对手。
妹妹说得有理。沈昭昭突然笑了，眼尾的泪痣跟着颤了颤，我也愿分享心得。她从袖中抽出叠得方方正正的信纸，指尖压着边角推过去，瓷青纸在檀木桌上划出极轻的响，只是不知这份家书，是否也能算作持家之道
周曼如的脸瞬间白得像纸。
她望着那信纸的眼神像见了蛇，翡翠镯子当啷掉在地上，地撞翻了茶盏。
林老太太的指尖捏着信纸簌簌发抖，老花镜滑到鼻尖，看了两行突然地拍在桌上：我养的好孙媳！
竟背着家里和宏远集团的人勾连！
婶母您听我解释！
这是有人陷害！周曼如扑过去要抢信，却被旁边的嬷嬷按住手腕。
她鬓角的珠花歪了，口红蹭在帕子上像团血，我...我根本不认识宏远的人！
上月十五，你说回门探病，实则去了丽晶酒店203房。沈昭昭的声音还是温温的，却像根细针，那日雨大，你撑的湖蓝油纸伞，伞骨断了一根——是我让阿福去酒店调的监控。
周曼如的膝盖一软，直接跪在了地上。
她身后的丫鬟抖得像筛糠，终于哭着跪下：少奶奶...那日是您让奴婢说太太病了，还塞给我五百块封口费...
会客厅里炸开一片抽气声。
三姑奶奶把松子一扔：这是要卖林家的产业啊！二房少奶奶的佛珠散了一地，珠子滚到周曼如脚边，她却像没知觉似的，只是盯着沈昭昭，目光里烧着火：你...你早就在算计我！
妹妹误会了。沈昭昭起身，俯身替林老太太理了理被拍乱的衣襟，我只是记着老太太说的持家要心明眼亮，才多留了个心眼。她抬眼时，正撞进林修远的目光里。
他不知何时站在厅门口，西装裤脚沾着点雨星，眼神却比往日亮了些——像雪地里突然燃起的篝火。
林老太太重重喘了两口气，冲嬷嬷挥挥手：把这不知好歹的关到佛堂去！
没有我的话，不许踏出门槛！又转头对沈昭昭笑，眼角的皱纹都软了：昭昭，去我房里挑件首饰，就当今日的奖赏。
散席时已近黄昏。
沈昭昭踩着青石台阶往回走，路过耳房时听见两个丫鬟咬耳朵：难怪少夫人能稳坐长房，原来心思这么细。嘘——你没见老爷看少奶奶的眼神？
她望着廊下被风吹动的灯笼，影子在青石板上摇晃，嘴角慢慢勾起来——这才只是开始。
次日晨起，沈昭昭在檐下晾帕子，见林修远的司机在院外倒车，黑色轿车的玻璃摇下一道缝，他的声音裹着晨雾飘过来：我去沪市谈项目，三日后回。
话音落，轿车已碾着满地银杏叶驶远。
沈昭昭攥着帕子的手紧了紧，帕角还留着昨夜林老太太赏的檀香——这香气里，似乎混着几分不一样的味道。