“散修，林夜。遭逢变故，流落至此。”林夜的声音在风雪中显得有些飘忽，却带着一种不容置疑的沉稳。他目光平静地看着眼前恭敬行礼的石岳五人，体内混沌道种缓缓运转，一边吸收着雪原中精纯却冰冷的灵气恢复伤势，一边默默观察。
“原来是林前辈！”石岳闻言，眼中敬畏更甚。一位能轻易击杀银狼王的筑基前辈，自称散修，恐怕是那种隐世苦修的高人。他连忙道：“前辈救我等性命，恩同再造！前辈似有伤势在身，此地苦寒，不宜久留。若不嫌弃，请前辈随我等返回部落暂歇。我寒石部落虽是小部，也有几处灵眼之地可供前辈疗养，更有部落珍藏的‘雪参玉液’、‘寒髓膏’等疗伤之物，愿献予前辈，聊表谢意。”
石岳身旁的几名猎人也纷纷点头，眼神恳切。对他们这些常年挣扎在雪原生存线上的小部落而言，能结交一位实力强大的筑基修士，是天大的机缘，更别说对方刚刚救了他们的命。
林夜略一沉吟。他如今伤势未愈，灵力匮乏，对此地环境一无所知，确实需要一个相对安全的地方落脚，打探消息，恢复实力。这寒石部落看起来并非歹人，且主动邀请，倒是个不错的选择。
“如此，叨扰了。”林夜点头应下。
石岳等人闻言大喜。石岳连忙招呼同伴，快速收拾战场，将银狼王和几头有价值的魔狼尸体肢解，皮毛、妖丹、精血、骨肉分门别类收好，又将同伴的伤口简单包扎。银狼王的妖丹，石岳更是亲手捧到林夜面前：“前辈，此乃狼王妖丹，请前辈收下。”
林夜看了一眼那颗鸽卵大小、呈银白与淡金交织、散发精纯冰寒妖力的妖丹，摇了摇头：“击杀狼王，尔等亦有出力。此丹于我并无大用，你们自行处理，换取部落所需便是。”
石岳一怔，见林夜神情不似作伪，心中感激更甚，也不再推辞，小心收起。一行人收拾妥当，由两名伤势较轻的猎人搀扶着受伤较重的同伴，石岳亲自在前引路，林夜居中，朝着一个方向，在风雪中跋涉前行。
一路无话，唯有风雪呼啸。林夜默默跟随，一边调息，一边观察。此地积雪深厚，许多地方深可及腰，行进艰难。但石岳等人显然对此地极为熟悉，专挑雪层相对坚实、背风的地带行走，速度不慢。他们似乎掌握着某种在雪地中节省体力的特殊步法，踏雪无痕，远胜常人。
途中，又遇到几波小规模的低阶雪兽袭击，如雪兔、冰貂之类，皆被猎人们轻松解决。林夜注意到，这些猎人使用的兵器大多是骨制或石制，镶嵌着某种蕴含冰寒之力的晶石，手法简单却实用，配合默契，显然久经猎杀。
走了约莫两个时辰，前方风雪中，出现了一片被高耸冰墙环绕的聚居地。冰墙高达十余丈，厚实坚固，表面光滑如镜，隐约可见符文流转，显然有阵法加持。墙内，隐约可见数十座由厚重冰块垒砌、覆盖着雪白兽皮的圆形房屋，如同一个个倒扣的巨碗，错落分布。中央有一片较大的空地，此刻正升起袅袅炊烟，在冰天雪地中，透出一股令人心安的人间烟火气。
“林前辈，前面就是寒石部落了。”石岳指着冰墙，语气中带着自豪与一丝不易察觉的紧张。他取出一枚刻有雪花纹路的骨哨，放在唇边，吹出三长两短的奇异声响。
冰墙某处，一道厚重的冰门无声滑开，露出仅容数人并行的通道。两名手持骨矛、气息彪悍的守卫警惕地探出头，见到是石岳等人，脸上露出喜色：“石岳队长！你们回来了！咦，这几位兄弟受伤了？这位是……”守卫的目光落在林夜身上，带着审视。
“这位是林夜前辈，我等救命恩人！速去禀报族长与长老！”石岳连忙道。
守卫闻言，脸色一肃，看向林夜的目光多了几分恭敬，其中一人转身快步朝部落内跑去。石岳则引着林夜等人穿过冰门，进入部落。
部落内部比外面看起来要宽敞一些，房屋之间留有通道，地面铺着压实的积雪。一些身着厚实皮裘的部落族人正在忙碌，有的在处理猎物皮毛，有的在修补工具，孩童在雪地里追逐嬉戏，看到石岳等人归来，尤其是看到陌生的林夜，纷纷投来好奇的目光。部落中弥漫着一股淡淡的腥膻味与烟火气，生活气息浓郁。
很快，一阵急促的脚步声传来。只见数名老者，在先前那名守卫的引领下，快步走来。为首一人，年约六旬，头发花白，面容沧桑，眼神却明亮锐利，身上穿着比其他族人更加精致的雪貂皮裘，手持一根通体莹白、仿佛人骨打磨而成的拐杖，气息沉稳，赫然达到了筑基中期。其身后几名老者，也都有筑基初期的修为。
“老朽寒石部落族长，寒松，见过林道友。”为首老者来到近前，拱手施礼，目光不着痕迹地快速扫过林夜，尤其在感应到林夜那虚弱却依旧深不可测的气息，以及身上残留的、淡淡的狼王血煞之气时，瞳孔微不可查地一缩，态度更加恭敬，“听石岳说，道友仗义出手，救下我部儿郎，老朽代全族上下，谢过道友大恩！”
“寒族长客气，路见不平罢了。”林夜拱手还礼，不卑不亢。
“道友似乎有伤在身，此地风寒，请随老朽入内详谈。”寒松侧身相请，引着林夜，朝着部落中央一座最大、也最为精致的冰屋走去。石岳等人则被其他长老安排去疗伤休息。
进入冰屋，内部比想象中温暖。屋中央挖有一个火塘，燃烧着一种散发着淡淡松香、热量持久的黑色木炭。四周墙壁上挂着几张完整的雪兽皮毛，以及一些古朴的骨器。地上铺着厚厚的雪狼皮，设有几张低矮的木案和蒲团。
分宾主落座，有族中少女奉上热气腾腾的、呈乳白色的饮品，散发着一股奇异的清香与暖意。
“此乃‘雪羊奶’，混合了部落特产的‘暖阳草’所煮，可驱寒暖身，道友请用。”寒松示意。
林夜端起陶碗，浅尝一口，温润的液体入腹，果然带来一股暖意，对压制体内寒气有些许帮助。他放下碗，开门见山道：“寒族长，林某遭逢变故，重伤流落此雪原，对此地一无所知。不知此地为何处，距中州、天南洲等地，路途几何？可有传送阵法或稳定通道可往？”
寒松与几位陪同长老对视一眼，眼中闪过一丝了然。看来这位林道友，果然是外界流落而来，且似乎急于离开。
“回道友，”寒松抚须道，“此地乃‘北冥雪原’极深处，我寒石部落世代居于‘永冻冰原’边缘。据祖辈相传，北冥雪原广袤无垠，终年冰封，乃玄黄界极北苦寒之地，寻常修士难以穿越。至于中州、天南洲……老朽只知那是南方温暖富庶之地，但具体方位与距离，早已在漫长岁月中断绝联系，族中亦无记载。传送阵法……更是闻所未闻。此地唯有数十年一次、自南方刮来的‘焚风’过境时，雪原边缘的‘冰海’会短暂解冻，有南方商队或冒险者乘‘破冰船’而来，以南方物资交换我雪原特产。但‘焚风’无常，破冰船航线亦危险重重，非固定通道。”
林夜闻言，心中一沉。果然，那上古传送阵不仅年久失修，传送地点也偏差极大，竟将他送到了北冥雪原深处，与世隔绝。想要返回中州，恐怕困难重重。
“敢问道友，最近一次‘焚风’与破冰船到来，是何时？”林夜问。
“约是……十五年前了。”寒松叹道，“那次来的，是‘冰魄商行’的船队，与我们交易了不少盐铁、布匹和低阶丹药。下一次‘焚风’，不知何时才会来。或许十年，或许数十年，甚至更久。”
林夜眉头紧锁。十年、数十年？他等不了那么久。幽冥教的阴谋如火如荼，必须尽快将消息传回。而且，他必须尽快恢复实力，应对可能的追杀。
“部落中，可有什么疗伤、恢复灵力、滋养神魂的灵物？或记载雪原地理、险地、机缘的古老典籍？”林夜换了个方向问道。既然暂时无法离开，当务之急是先恢复实力，再图后计。
“有！有！”寒松连忙道，“部落中存有一些先祖遗留的‘雪参玉液’，乃是以千年雪参为主药，辅以多种雪原灵草，于地火泉眼中酿制而成，对内伤、灵力亏损有奇效。还有‘寒髓膏’，取万年玄冰深处的‘寒玉髓’调配而成，可滋养神魂，抵御寒毒。另外，部落宝库中，还有几块先祖偶然所得的‘寒玉’、‘冰魄’，或许对道友有用。至于典籍……部落传承日久，确有一些古老兽皮卷与骨书，记载着雪原风物、古老传说，甚至一些疑似上古遗迹的模糊位置，只是真假难辨，且多已残破。”
说着，寒松示意，立刻有长老出去，不多时，捧回几个玉盒、骨罐，以及一卷散发着古老气息的兽皮。
林夜打开玉盒，里面是十瓶拇指大小的玉瓶，瓶内是琥珀色的粘稠液体，药香扑鼻，正是“雪参玉液”。骨罐中是乳白色、触手冰凉的膏体，乃“寒髓膏”。寒玉、冰魄各有数块，品质尚可。至于那兽皮卷，展开后，上面以暗红色的颜料描绘着一些扭曲的线条与古老的象形文字，依稀可辨是一些山川地形、特殊标记，以及难以理解的图案。
“这些，便赠予道友疗伤。区区薄礼，不足挂齿，还望道友莫要推辞。”寒松诚恳道。
林夜没有客气，他现在确实急需这些。他收下灵物，郑重道：“此情林某记下，他日必报。”
“道友言重了，些许身外之物，能对道友有所帮助，便是我部落之幸。”寒松摆摆手，又对身旁一位长老吩咐道：“寒柏长老，立刻收拾出‘冰心洞’给林道友疗伤，没有道友允许，任何人不得靠近打扰。”
“是，族长。”名为寒柏的老者领命而去。
“冰心洞乃我部落一处天然灵眼，洞内有一口‘地心寒泉’，泉水蕴含精纯冰灵力，且有一缕‘冰心’之气，有安神定魂、压制心魔之效，最是适合疗伤静修。道友可安心在此闭关。”寒松解释道。
“多谢寒族长。”林夜点头。这寒石部落，处事周到，倒是不错。
很快，寒柏长老返回，引着林夜离开冰屋，穿过部落，来到冰墙内靠近山壁的一处隐蔽洞口。洞口有简单的禁制守护，进入之后，是一条向下的狭窄冰道，寒气逼人。下行数十丈，眼前豁然开朗，是一处约三丈方圆的天然冰洞。洞顶有钟乳冰柱，中央一口尺许见方的泉眼，正汩汩冒出乳白色、散发着浓郁寒气的泉水，正是“地心寒泉”。泉眼旁，有一块光滑的寒玉台，显然是为修炼准备。洞内冰灵气浓郁，且异常精纯平和，更有一股清凉之意萦绕，让人心神宁静。
“道友，此间简陋，还请将就。若有需要，随时可唤洞外守卫。”寒柏长老道。
“甚好，有劳。”林夜颔首。
待寒柏离去，林夜立刻在洞口布下几道自己炼制的简易禁制，虽然挡不住高手，但预警与示警足矣。然后，他盘膝坐于寒玉台上，先取出“雪参玉液”，服下一瓶。
玉液入腹，化作一股温润却磅礴的药力，迅速散入四肢百骸，修复着破损的经脉与内腑，补充着枯竭的灵力。这雪参玉液药性温和，正适合他如今重伤虚弱的身体。配合地心寒泉散发的精纯冰灵力，混沌道种的恢复速度顿时快了许多。
一连服下三瓶雪参玉液，又将“寒髓膏”涂抹在眉心与太阳穴，林夜开始全力运转《混沌衍道经》，进入深层次的入定之中。
混沌道种如同一个无底洞，疯狂吞噬着雪参玉液的药力、地心寒泉的灵力、以及雪原空气中无处不在的冰寒道韵。灰白色的混沌灵力在体内奔腾流转，如同最勤劳的工匠，修复着道体上每一道裂痕，充盈着近乎干涸的灵海，滋养着虚弱的神魂。
时间在寂静的冰洞中悄然流逝。
五日后，林夜睁开双眼，眸中神光内敛，气息沉稳悠长。雪参玉液与寒髓膏的效果出乎意料的好，配合此地绝佳的修炼环境，他的伤势已恢复了七成，灵力重回筑基初期水准，神魂也稳固了大半。虽然距离巅峰状态还有差距，但已有了相当的自保之力。
“是时候，看看那兽皮卷，并了解一下这雪原的情况了。”林夜取出寒松所赠的兽皮卷，仔细研读。
兽皮卷上的文字古老晦涩，许多已不可辨识。但结合那些粗糙的地形图与标记，林夜还是解读出了一些信息。
这似乎是一张残缺的、关于“永冻冰原”及周边区域的古老地图。地图中心，标注着一个巨大的、仿佛眼睛般的漩涡标记，旁边有扭曲的文字，依稀可辨为“归墟之眼？葬冰之渊？”，周围则描绘着各种险地标记：如“极光幻境”、“冰煞绝地”、“古兽巢穴”、“冰封废墟”等。而在雪原边缘，靠近“冰海”的方向，则有类似船只与城市的标记，以及一个林夜比较在意的标记——那是一个由三座山峰组成的图案，旁边标注“三圣山？传送古阵？”，但后面跟着一个巨大的问号和断裂痕迹，显然信息不全，且真实性存疑。
“三圣山？传送古阵？”林夜目光一凝。若真有传送古阵，或许是他离开此地的希望。但“三圣山”在何处，是否就是地图上标记的某处，已不可考。而且，即便真有，恐怕也如那冰封古殿的传送阵一样，年久失修，危险重重。
“看来，需向寒松族长等人，了解更多关于雪原的地理与传说，尤其是‘三圣山’和‘冰海商路’的信息。”林夜思忖。
他收起兽皮卷，又取出那块自冰封古殿王座上得到的、形似龙鳞的赤金色金属碎片。此物依旧毫无反应，只是静静躺在掌心，冰凉沉重。林夜尝试以混沌灵力、神识、甚至滴血等方法，皆无法引动其丝毫变化。但其材质之奇特，以及那一丝若有若无的龙威与空间波动，都显示此物绝非凡品。
“或许，需要特定的条件，或更强大的力量，才能激活。”林夜将金属碎片收起，留待日后。
他起身，走出冰心洞。洞外，两名守卫的部落战士见他出来，连忙恭敬行礼。
“林前辈，您出关了？族长吩咐，若前辈出关，有暇可往族长大帐一叙。”一名战士道。
“嗯，带路。”林夜点头。
再次来到族长大帐，寒松与几位长老似乎正在商议什么，见林夜进来，皆起身相迎。
“看道友气色，伤势应是大有好转，老朽也就放心了。”寒松笑道，请林夜上座。
“多谢族长赠药，确已恢复不少。”林夜道谢，开门见山，“林某此来，一是为道谢，二是想向族长请教一些关于雪原，尤其是‘三圣山’、‘冰海商路’，以及雪原中可能存在的上古遗迹或传送阵法之事。”
寒松等人闻言，神色皆是一肃，互相看了看。
“道友所问，皆是我雪原秘辛。”寒松沉吟道，“‘三圣山’的传说，由来已久。据古老相传，在永冻冰原最深处，有三座呈品字形分布、通体晶莹、高耸入云的冰峰，被称为‘三圣山’，据说是上古冰神的居所，藏有惊世传承与离开雪原的秘密。但无数年来，探寻者无数，却无人能真正找到确切位置，更别提登临。有说那是海市蜃楼，有说那是移动的幻境，也有说……那里是生命的禁区，踏入者，有死无生。”
“至于‘冰海商路’，则是连接雪原与外界的唯一不稳定通道。需等数十年一遇的‘焚风’自南方吹来，融化部分冰海，南方一些拥有‘破冰船’和金丹修士坐镇的大商会，才会冒险北上，与雪原边缘的几个大部落交易。我寒石部落地处偏僻，上次能交易到物资，已是侥幸。下一次‘焚风’，不知何时。”
“上古遗迹与传送阵法……”寒松苦笑，“雪原辽阔，环境恶劣，许多地方我等根本不敢深入。确实有一些古老传说，关于冰封的古城、坠落的仙宫、甚至连接其他世界的通道，但都虚无缥缈。就如道友所得那兽皮卷，类似的残图，部落中也还有几张，皆语焉不详，难辨真伪。我族历代也有勇士循图探索，大多一去不回，偶有生还者，也带不回确切消息。”
林夜静静听着，心中渐渐勾勒出北冥雪原的轮廓——一片广袤、危险、与世隔绝的绝地，但也可能隐藏着不为人知的古老秘密与机缘。离开的途径，目前看来只有两条：一是等待虚无缥缈的“焚风”与“破冰船”；二是探寻那传说中的“三圣山”或可能存在的其他上古传送阵。前者被动且耗时，后者主动却危险至极。
“多谢族长告知。”林夜拱手。看来，短期内离开无望，需做长久打算。当务之急，是彻底恢复伤势，并尽可能提升实力，为可能到来的危机（幽冥教追杀，或探索险地）做准备。
“道友客气。道友若想了解更详尽的雪原地理，或需某些特殊材料，尽管开口，我寒石部落定当尽力。”寒松诚恳道。他看出林夜去意已决，但若能结下善缘，对部落只有好处。
“确有一事，想请族长帮忙。”林夜道，“林某需一些品质上佳的寒属性或金属性炼器材料，以及关于炼器之道的典籍或心得，不知部落中可有余裕？林某愿以丹药、符箑，或为部落解决一些麻烦作为交换。”
他如今筑基，流云剑已显不足，需重新祭炼。雪原中金属性与寒属性材料丰富，正是炼器的好地方。而且，炼器亦可加深对灵力、阵法的理解，对感悟混沌大道亦有裨益。
寒松与几位长老对视，眼中皆有喜色。一位筑基修士的丹药、符箑，对他们而言可是稀缺资源，更别提“解决麻烦”的承诺了。
“有！有！”寒松连忙道，“部落库房中，存有一些历代收集的‘寒铁’、‘冰铜’、‘雪银’矿石，以及几块难得的‘玄冰髓’和‘庚金之精’。炼器典籍……部落传承粗浅，只有几卷先祖留下的、关于粗浅骨器、石器打造的心得，以及一张残缺的‘寒冰箭’炼制图谱，恐难入道友法眼。”
“无妨，聊胜于无。”林夜道。基础的东西，有时反而能触类旁通。
交易很快达成。林夜用几瓶得自战利品、自己用不上的普通疗伤、回气丹药，以及十几张自己绘制的、适合炼气期使用的“金刚符”、“神行符”、“火球符”，换取了寒松提供的一批炼器材料与那些粗浅典籍。对于寒石部落而言，这已是意外之喜。
带着材料与典籍，林夜返回冰心洞，准备开始闭关炼器，并彻底恢复伤势。
然而，就在他闭关的第三日，一阵急促的号角声，突然响彻整个寒石部落！号角声苍凉而急促，充满了警示之意。
林夜从入定中惊醒，身形一闪，已至洞口。
只见部落中一片慌乱，族人们纷纷拿起武器，奔向冰墙。寒松族长与几位长老，面色凝重地站在冰墙之上，眺望远方。
林夜飞身而上，来到寒松身旁：“寒族长，何事？”
寒松脸色难看，指着远方风雪中，那一片快速移动的、密密麻麻的黑点，声音干涩：
“是……冰狼部！他们倾巢而出，来者不善！”