皇宫，养心殿。
时近清晨，太阳的光辉透过雕花繁复的支摘窗，在殿内光滑如镜的金砖地面上投下大片大片破碎而昏黄的光斑，非但没有带来暖意，反而映衬得这座帝国权力的核心殿堂愈发空旷、清冷，弥漫着一股山雨欲来前的死寂。
御案之后，当今天子端坐在那张象征着九五至尊的蟠龙宝座之上，他并未批阅奏章，只是静静地靠在那里，一只手搭在冰冷的扶手上，另一只手无意识地捻着一串早已磨得光滑无比的紫檀念珠。
他微阖着双目，面容在摇曳的烛光下显得有些模糊，看不出喜怒，唯有一股深沉的、如同渊海般的威压，无声无息地弥漫在整个大殿之中，压得人心脏都快要停止跳动。
在下首光洁可鉴的金砖地面上，五皇子李长岳正以一种极其卑微的姿态，五体投地地跪伏着。
他额头紧紧贴着冰凉的地面，浑身控制不住地微微颤抖，华丽的亲王常服后背，已被涔涔而出的冷汗浸湿了一大片。
从踏入这养心殿开始，他就感觉自己像是被剥光了扔在冰天雪地里，每一寸肌肤都暴露在父皇那看似平静、实则能洞穿一切的目光之下。
时间仿佛凝固了，不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长的一百年，终于，御座之上，传来一个平静得没有一丝波澜的声音，打破了这令人窒息的沉默。
那声音不高，却如同九天之上的雷霆，蕴含着无上的威严，每一个字都清晰地敲打在李长岳的耳膜上，更重重砸在他的心尖上：
“这么说……你们，是亲眼看着……老七，在忠顺王府……撞柱而亡……却依旧，选择了效忠……忠顺？”
皇帝的声音很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种极力压抑的、冰冷的寒意。
“是……是……父皇明鉴！儿臣……儿臣当时……实在是迫不得已啊！” 李长岳浑身猛地一颤，仿佛被无形的鞭子狠狠抽打了一下，声音带着哭腔，充满了恐惧与哀求，语无伦次地辩解道，“当时……当时忠顺王势大，七弟他……他性子刚烈，不堪受辱，才……才……儿臣与二哥……势单力薄，若……若不应允，只怕……只怕顷刻间就要步了七弟的后尘！父皇！儿臣……儿臣也是被逼无奈啊！”
他一边说着，一边用力地以头抢地，发出“咚咚”的闷响，额头上很快便是一片青紫。此刻，他心中充满了后怕与庆幸。
从二哥府中出来后，他思前想后，在投靠太上皇还是投靠父皇之间权衡了许久。最终，他想起了远在南方镇守的舅舅，那位久经沙场、眼光老辣的老将军，在给他的密信中曾无比郑重地告诫。
“五殿下，切勿再存非分之想！秦王李长空，乃不世出之人杰，其势已成，绝非人力可抗！为今之计，唯有彻底投向陛下与秦王，或可保全身家性命，若再首鼠两端，必是粉身碎骨之下场！”
正是舅舅这近乎绝望的判断，让他彻底下定了决心，与其将希望寄托在神秘莫测、连亲生儿子都能用作棋子的太上皇身上，不如赌一把，投向至少还念及父子之情、且拥有李长空这柄绝世利刃的父皇！所以，他才有了此刻这赌上一切的告密！
御座之上，皇帝依旧微阖着双目，捻动念珠的手指，几不可察地停顿了一瞬。在那张威严的面具之下，汹涌着何等惊涛骇浪的情感？是丧子之痛？是被至亲兄弟背叛的愤怒？是身为帝王、却连自己儿子都保护不了的无力与屈辱？还是对眼前这个为了活命而摇尾乞怜的儿子的鄙夷与失望？
种种情绪，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。老七……那个虽然资质平庸、却也曾承欢膝下的儿子，就这么……被逼死了！死在了他亲皇叔的府邸！这是何等的讽刺！何等的奇耻大辱！
但，也仅仅是一瞬的停顿，下一刻，他捻动念珠的手指恢复了平稳，速度甚至比刚才还要均匀。
他缓缓睁开双眼，那双深邃如古井的眼眸中，所有的情绪都已敛去，只剩下帝王应有的、不容置疑的威严与冰冷，他居高临下地看着脚下抖如筛糠的五儿子，声音淡漠，听不出丝毫喜怒：
“嗯。朕，知道了。” 他顿了顿，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，挥了挥手，“老五，你，先回去吧，今日之事，朕自有决断。你……好自为之，安分守己。朕……会保你无事。”
这轻飘飘的“保你无事”四个字，听在李长岳耳中，却如同天籁之音，他猛地抬起头，脸上混杂着难以置信的狂喜与劫后余生的虚脱，涕泪横流，连连叩首：“是……是！谢父皇！谢父皇天恩！儿臣……儿臣告退！儿臣一定安分守己，绝不敢再给父皇添乱！”
他几乎是手脚并用地从地上爬起来，也顾不上整理凌乱的衣冠，踉踉跄跄、连滚带爬地退出了养心殿，那仓皇的背影，如同身后有厉鬼追赶。
沉重的殿门在李长岳身后缓缓合拢，发出一声沉闷的巨响，彻底隔绝了内外。养心殿内，重新恢复了死一般的寂静。
夕阳的最后一丝余晖也彻底隐没，殿内完全依靠烛火照明，光线摇曳，将皇帝的身影在墙壁上拉得忽长忽短，扭曲不定。
侍立在御案旁阴影里、如同隐形人般的大内总管太监夏守忠，早在皇帝问出那句话时，便已悄无声息地跪伏在地，将额头死死抵在冰冷的地面上，连呼吸都放到了最轻，恨不得自己能化作一粒尘埃。
七皇子被逼自戕！皇叔逼死亲侄！这等宫闱秘闻、滔天丑闻，每多听一个字，都可能是杀身之祸！
时间，一分一秒地流逝。殿内静得可怕，只有烛火燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。跪在地上的夏守忠，只觉得每一息都如同一年般漫长，后背的官袍早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，冰冷刺骨。
突然！
轰——！！！
一声如同火山爆发般的巨响，猛然炸裂在死寂的大殿之中！
只见御案之后，一直如同入定老僧般的皇帝，猛地睁开了双眼！那双眼睛里，再无平日的深沉与威仪，只剩下滔天的怒火与如同实质的血色煞气。
他双臂猛然一挥，用尽了全身的力气，将身前那张沉重的紫檀木御案上堆积如山的奏章、笔墨纸砚、玉玺印盒……所有的一切！如同狂风扫落叶般，狠狠地、毫无保留地全部扫落在地！
哗啦啦——噼里啪啦！
奏章如同雪片般纷飞散落，上好的端砚摔得粉碎，墨汁四溅，如同泼洒的污血，玉玺滚落在地，发出沉闷的响声。整个御案瞬间一片狼藉！
“放肆！真是放肆至极！！！”
皇帝霍然站起！周身原本内敛的气息轰然爆发，一股浓郁得化不开的、如同血海翻腾般的猩红色煞气，如同实质的火焰般，从他体内汹涌而出！瞬间充斥了整个养心殿！
殿内的温度骤降，烛火疯狂摇曳，明灭不定，将皇帝映照得如同从九幽地狱爬出的复仇修罗！他原本威严的面容因极致的愤怒而扭曲，双目赤红如血，额头上青筋暴起，如同一头被彻底触怒了逆鳞的洪荒巨兽！
“忠顺！！！你这个乱臣贼子！！！安敢如此！！！安敢逼死朕的皇儿！！！真当朕散功之后，就成了没牙的老虎，拿你们这些魑魅魍魉没办法了吗？！啊？！！”
皇帝的咆哮声如同惊雷，在整个养心殿内疯狂回荡，震得梁柱上的灰尘都簌簌落下！他口中的“散功”，显然涉及某种皇室隐秘。
无尽的杀意与暴戾之气，如同海啸般以他为中心向四周席卷开来，这一刻，他不再是那个需要隐忍、需要权衡的帝王，而是一个被杀害了儿子的父亲，一个被臣子狠狠羞辱的君主，他要报复！要用最血腥、最酷烈的手段，让所有胆敢挑衅皇权、残害皇嗣的人，付出最惨痛的代价！
跪在地上的夏守忠，在这股如同天威般的恐怖气势压迫下，早已吓得魂飞魄散，三魂不见了七魄！他整个人蜷缩成一团，如同秋风中的落叶般剧烈颤抖，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的声响。
他恨不得自己立刻昏死过去，也好过承受这如同置身炼狱般的恐惧！
“夏！守！忠！”
如同来自九幽寒冰地狱的召唤，带着刺骨杀意的声音，清晰地传入夏守忠几乎停止工作的耳中。
夏守忠浑身一个激灵，如同被烧红的烙铁烫到，连滚带爬地匍匐前进，直到皇帝的靴尖前，才停下，将头磕得砰砰作响，声音因极致的恐惧而变调尖利。
“奴……奴才在！奴才在！万岁爷……有……有何吩咐？”
皇帝居高临下，血红的眸子死死盯着脚下这摊烂泥般的奴才，声音冰冷、斩钉截铁，每一个字都蕴含着尸山血海般的决绝。
“传朕口谕！”
“命秦王李长空，即刻持朕之令牌，调集京营骁骑、步军、神机等各部精锐！给朕将女真、高句丽两国使团下榻的驿馆、会馆，团团包围！一只苍蝇也不许放走！”
“给朕搜！掘地三尺地搜！将所有使团人员，全部拿下！严加看管！彻查他们携带的所有行李、物品、文书！但凡发现一丝一毫与我大周不利、或与逆贼忠顺有牵连的证据！无论人证物证，就地锁拿！”
皇帝的声音陡然拔高，充满了金戈铁马的杀伐之气：“若证据确凿！无需再行禀报！可直接以朕之名，向女真、高句丽两国……宣战！”
“朕，要借此良机，将这两条忠顺老贼伸出来的爪子，连根斩断！朕，要将这东北苦寒之地，彻底纳入我大周版图！朕，倒要看看，断了臂膀的忠顺，还能翻起多大的浪！”
他这是要掀桌子了！既然忠顺王不仁，勾结外邦，逼死皇子，那就别怪他不义，先剁了你这几条最嚣张的爪牙。
若不是顾忌深居龙首宫、态度不明的太上皇可能因此彻底翻脸，他现在就想让李长空带着如狼似虎的秦王亲军，直接踏平了忠顺王府！
“奴……奴才……奴才遵旨！奴才这就去办！”
夏守忠吓得几乎瘫软，用尽最后一丝力气，尖声应道，连滚带爬地退出了养心殿。直到冲出殿外，被夜晚的冷风一吹，他才感觉捡回了一条命，不敢有丝毫耽搁，几乎是手脚并用地向着宫外秦王府的方向狂奔而去。
秦王府，书房。
李长空刚刚结束晨练，正在灯下翻阅着西线慕容苍送来的最新军报，突然，他眉头微蹙，感应到一股熟悉而惊慌的气息正急速靠近。不多时，书房外便传来了贴身侍卫低沉的禀报声：“王爷，宫里的夏公公来了，说有十万火急的陛下口谕！”
“让他进来。” 李长空放下军报，神色平静。
夏守忠几乎是跌跌撞撞地冲进书房，也顾不上什么礼仪，噗通一声跪倒在地，气喘吁吁，面色惨白如纸，声音颤抖得几乎不成调：“王……王爷！万岁爷……万岁爷有口谕！”
李长空端坐不动，淡淡道：“讲。”
夏守忠深吸一口气，强自镇定，将皇帝那充满杀伐之气的口谕，一字不差地复述了一遍。
听完口谕，李长空英挺的剑眉微微一挑，眼中闪过一丝诧异，父皇此举，可谓是极其强硬，近乎撕破脸皮了！
这与他往日隐忍、权衡的作风大相径庭。是发生了什么事，竟让陛下如此震怒，不惜提前引爆与忠顺王乃至其背后势力的全面冲突？
夏守忠见秦王沉吟，心知若不说出缘由，恐怕难以说动这位杀伐决断的王爷，他连忙手脚并用地爬上前几步，凑到李长空身边，用只有两人能听到的、极其细微颤抖的声音，急促地说道：
“王爷……是……是因为……忠顺王！他……他逼死了七皇子殿下！”
什么？！
纵然以李长空的心性，闻听此言，脑海中亦如同有惊雷炸响！一双深邃如寒潭的眼眸，瞬间锐利如刀！老七李长云……被逼死了？！还是被忠顺王逼死的？！
虽然他与这位七弟并无深交，甚至因其帝位而并无好感，但……皇子被亲王逼死！这是何等骇人听闻、动摇国本的大事！
这已经完全超出了权力斗争的底线！这是赤裸裸的谋逆！是对皇权的终极挑衅！难怪……难怪陛下会如此暴怒，不惜一切代价也要反击！
刹那间，李长空心中念头电转，瞬间便明了了父皇此举的深意，这既是为子复仇的雷霆之怒，也是一次凌厉的政治反击！趁忠顺王还未完全反应过来，先斩其外援，断其臂膀，掌握主动！
“本王知道了。” 李长空的声音恢复了平日的冷峻，没有丝毫犹豫，霍然起身！一股无形的、如同山岳般厚重的煞气，自然而然地散发开来。“回去禀告陛下，他会得到他想要的。”
话音未落，他人已如一道黑色的闪电，掠出书房！
“传令！秦王府亲军卫队，全体集合！披甲！执刃！一炷香后，随本王出发！”
他根本没有去京营大营调兵！那样太慢！此刻，兵贵神速！他要打对方一个措手不及！秦王府的三百亲军，皆是百里挑一、历经北境血火淬炼的百战精锐，装备之精良、战力之强悍，远非寻常京营官兵可比！对付两个撮尔小国的使团，绰绰有余！
夜色之中，秦王府内瞬间灯火通明，甲胄碰撞之声、马蹄叩击青石板之声、低沉而急促的口令声骤然响起，一股冰冷的铁血杀伐之气，冲天而起，瞬间撕裂了神京城宁静的夜空！
李长空一身玄色王袍，外罩一件轻便的玄铁软甲，立于庭院之中，目光如炬，扫过眼前迅速集结、鸦雀无声却散发着惊人煞气的黑色洪流。他没有多余的废话，只是缓缓抬起了手，向前猛地一挥！
“目标！四方馆！出发！”
轰！
蹄声如雷，刀枪如林！黑色的洪流，如同苏醒的洪荒巨兽，带着碾碎一切的恐怖气势，向着女真、高句丽使团驻地所在的四方馆方向，汹涌而去。