林园主宅三楼的露台上，林承志凭栏而立，身上那件深灰色的薄呢大衣在风中衣袂轻扬。
他手中捏着两封信。
左手，是一封盖着直隶总督府火漆印的加急密函，来自天津，李鸿章亲笔。
信纸是特制的浅黄色坚韧棉纸，字迹刚劲中透着一丝急切：
“承志台鉴：都察院弹劾事，经多方斡旋，暂以‘查无实据’、‘实业报国其心可嘉’为由压回。
然清流攻讦未歇，翁等同僚，仍以‘靡费’、‘逾制’相责。
朝廷对北洋拨款，较之去年再减三成。
水师维持，军官薪饷，舰船修缮，皆捉襟见肘。”
“前议军官工匠留学事，名单已定，然朝廷批复迟迟不下，恐生变数。
汝所献速射炮、潜艇诸图样，老夫已密交可信之员研议，然制成需时，远水难解近渴。”
“近得各方密报：日本向英订购之新舰，龙骨已铺，工期似有加快。
其国内‘征清’之论，甚嚣尘上，非止于浪人狂言，军部奏议亦多有流露。
东瀛磨刀霍霍，其声已闻。”
“时不我待！承志，汝在沪所筹诸事，需再加快！
军官留学，若朝廷程序迁延，可否先以‘商贸考察’之名，遣部分精干者秘密成行？
所需资费，可先从汝所设‘特别款项’中支取，容后补报。
速射炮等物，但有一线可能，务必早日见其实效！”
“非常之时，行非常之事。
一切责任，自有老夫承担。
盼汝速复，切切！
鸿章手书。十月十八日。”
字里行间，是一位垂暮重臣在内外交困、时间紧迫下的焦灼与近乎孤注一掷的决断。
削减的拨款，拖延的批复，加速的日本，都像一根根绞索，勒在李鸿章的脖颈上，也通过这封信，传递到了林承志的手中。
右手，是另一封信。
信封普通，没有任何标记，是通过共济会东方支部最隐秘渠道送达的。
信的内容是用林承志与苏菲约定的、层层加密的密语写成，译出后只有寥寥数行，却比李鸿章的千言万语更令人心悸：
“樱花已非含苞，怒放只在朝夕。
井上敏夫于天津活动加剧，接触军官层级已升至管带级。
其以重利、美色、乃至‘东亚共荣’之虚言诱之，已有数人心生动摇。
海军军令部激进派已实际掌控联合舰队训练方向，战术完全针对北洋弱点。
其新舰‘吉野’号，预计明年春夏即可海试，较公开消息提前至少半年。”
“光明会‘渡鸦’（梅耶）与‘樱花’合作深化。
其对汝之破坏计划已启动：
欧洲关键零部件供应链遭系统干扰。
汝招募之德籍工程师施密特，其国内家人突遭‘意外’恐吓，恐生退意。
都察院弹劾案背后，亦有其资金与情报支持之影。”
“另，汝与‘宫中之梅’之联系，已被‘渡鸦’察觉，彼正设法深挖，意欲构陷大案。此线极度危险，务必斩断或极度谨慎。”
“最后研判：日本国内战争机器已全面加速，战争爆发之可能，比你我之前最坏预计，还要早一至两年。
风暴将至，速做万全准备！
勿回信。珍重。
——影”
“早一至两年……”林承志低声重复，手指无意识地将信纸边缘捏得皱起。
他缓缓抬起头，目光越过林园不算高的院墙，投向远方
夕阳正沉入西边地平线，将天空染成一片凄艳的血红。
那血色浸染着上海滩高低错落的轮廓。
租界洋楼尖顶的剪影，华界低矮民居升起的袅袅炊烟。
更远处，黄浦江上如蝼蚁般移动的船只，以及江对岸浦东那片尚未开发的、荒凉的滩涂。
这片土地，这个国家，此刻正沉浸在这血色黄昏中。
大部分人依旧按照千百年的节奏生活着，对即将到来的灭顶之灾浑然不觉。
卖夜宵的小贩开始点亮气死风灯，茶馆里传出咿咿呀呀的苏州评弹，青楼楚馆渐次亮起暧昧的灯笼，巡捕房的印度巡捕懒洋洋地敲着梆子走过街巷。
繁华，麻木，沉睡。
而在东方那片隔海相望的岛国，却是另一番景象：
熔炉喷吐着为军舰锻造装甲的烈焰，船厂里新舰的龙骨日夜赶工。
军校中弥漫着“忠君爱国”、“开拓万里波涛”的狂热。
参谋部的军官们对着北洋水师的舰船模型，一遍遍推演着进攻路线和歼灭战术。
“先生。”陈大勇的声音在身后响起。
他端着一个托盘，上面是一壶刚沏好的龙井和两碟点心。
“风大，进屋吧。您晚膳还没用。”
“大勇，坐。”林承志在露台的藤椅上坐下，指了指对面的椅子。
陈大勇有些拘谨地坐下，双手放在膝盖上。
“大勇，你说，咱们这么拼命，是为了啥？”林承志忽然问，声音有些飘忽。
陈大勇愣了一下，挠挠头，憨厚却认真地说：“先生，俺是个粗人，不懂大道理。
在阿拉斯加，那些洋鬼子看咱们华工的眼神，跟看牲口似的。
在旧金山码头上，那些日本浪人敢朝咱们的龙旗吐唾沫。俺心里憋着火！”
陈大勇眼眶有些发红。
“俺爹娘死得早，是吃百家饭长大的。
后来跟了先生，才活得像个人样。
俺这条命是先生给的，先生要做大事，要让咱们国家挺直腰杆，不再受欺负，俺陈大勇就跟着先生，刀山火海也闯了！为了这个，值！”
朴素的言语，却蕴含着最直接、最炽热的情感。
林承志心中涌起一股暖流，拍了拍陈大勇坚实的肩膀。
“好兄弟。你说得对，没有国，哪有家。
我们要做的事情，就是让这个国，重新站起来，让咱们的子孙后代，不用再受我们受过的气，不用再经历……可能到来的劫难。”
“大勇，”林承志放下茶杯，眼神变得锐利，“有几件事，你立刻去办。”
“先生您吩咐！”
“第一，通知安德烈亚斯和麦卡伦，明天一早，我要召开最高级别的紧急会议。
所有核心技术人员、外籍专家、安保负责人必须参加。会议内容：全面加速。”
“第二，给天津盛宣怀大人回信：同意以‘商贸考察’名义，秘密派遣第一批留学人员。
名单上的人，三日内必须到位，由你亲自挑选最可靠的弟兄，分三批护送。
路线、接头方式按我之前给你的第二套备用方案执行。
所需费用，立即从特别账户支取。”
“第三，让福伯动用一切林家和我们新发展的商业关系，不惜代价，通过任何可能渠道，重新建立关键零部件和原材料的供应链。
价格不是问题，速度和安全第一。
同时，加强对所有现有供应商和运输环节的监控，发现任何可疑，立刻报告。”
“第四，”林承志声音压低。
“让安德烈亚斯通过他的‘特殊渠道’，给那位德籍工程师施密特先生的家人，提供‘保护’。
必要时，可以将他们秘密接来上海。费用我们全包。务必稳住施密特。”
“第五，通知我们在天津的人，加强对井上敏夫及与其接触的北洋军官的监视。
名单和动向，每周密报一次。
但切记，只监视，不接触，更不准擅自行动。”
“第六，”林承志沉吟了一下。
“以我的私人名义，给北京杨世伯写封信，语气要恭谨恳切。
只说近日沪上事务繁忙，深感压力，但报国之志不改，唯兢兢业业，以求无愧于心。
对弹劾之事，表示惶恐与不解，坚信朝廷明察。
另外……信中可稍提一句，感谢世伯之前转赠书籍，其中见解，受益良多，尤以《海国图志》批注之深刻，令晚辈叹服。
——就提这么一句，不要多。”
陈大勇努力记住每一条，重重点头：“俺都记下了！这就去办！”
“去吧。记住，动作要快，但要稳。”林承志挥挥手。
陈大勇匆匆离去。