孤岛，归源之地。
最后十分钟的鏖战，如同淬炼生死的熔炉。
当头顶那旋转的星光通道漩涡扩大的瞬间，何雨柱只觉一股更加磅礴、更加精纯的“星火”之力自“源核”中涌出，注入他的四肢百骸，疯狂修复着他濒临枯竭的精神与肉体。这不是“源核”的额外恩赐，而是某种临界状态下的本能反馈——通道的初步开启，引动了这片传承之地最深层的共鸣。
“通道稳固度提升！能量输出峰值！预计完全稳定开启时间：3分17秒后！”“源核”的声音带着一种奇异的急促感。
三分钟！最后的生死时速！
“铁牛”和“影刃”也敏锐地察觉到了战场的变化。星光通道散发出的强烈秩序波动，对“熵魔”污染的压制效果更加明显，敌人的动作出现了明显的迟滞和混乱，一些低阶的异化生物甚至开始本能地畏缩后退。
“通道在稳定！杀光它们！为我们回家开路！”“铁牛”抓住这稍纵即逝的战机，夺来的能量刃在他手中爆发出炽烈的蓝光，他如同一头发狂的雄狮，不再固守防线，反而向着敌群最密集处反冲锋！每一刀都带着决绝的意志，残肢断臂与破碎的能量护甲碎片四处飞溅。
“影刃”的杀戮也提升到了极致。他放弃了所有防御，身形化作一道肉眼几乎无法捕捉的黑色闪电，在敌阵中穿梭，所过之处，敌人如同被收割的麦子般成片倒下，咽喉、心脏、能量核心……每一次攻击都精准致命。他身上的伤口在剧烈运动中迸裂，鲜血染红了黑衣，但他毫不在意，眼中只有冰冷的杀意和必须完成的使命——为身后的同伴，杀出一条通往生路的血路！
赵干部、“泥鳅”和最后几名行动队员也爆发出最后的勇气，用身体、用残破的武器，死死挡住漏网的敌人，守护着伤员和昏迷的“烛龙”。他们的呐喊声混杂在能量的轰鸣与敌人的嘶吼中，微弱却坚定。
何雨柱强忍着大脑针扎般的剧痛，一边维持着通道的能量锚定，一边将“星火”之力凝聚成一道道更加凝练、迅捷的光束，精准点射那些对“铁牛”和“影刃”威胁最大的敌人——特别是那些装备精良、动作迅捷的人形战士，以及少数几个能量反应异常强大的异化头目。
在通道秩序之力的压制和众人拼死反击下，涌入归源之地的敌人攻势为之一挫，数量开始减少。但黑船显然没有放弃，星径尽头，更多的登陆艇正在集结，更强大的能量波动正在酝酿。
“时间紧迫！所有人！向通道口靠拢！准备撤离！”何雨柱嘶声吼道，声音通过精神链接响彻在每个人耳边。他艰难地分出一丝心神，通过罗盘感应星径入口的方向——他始终惦记着地下枢纽的留守组。
就在他精神触角延伸出去的刹那，他“看”到了惊人的一幕！
星径入口处那层本就极度不稳定的淡金色能量薄膜，如同沸腾般剧烈波动，紧接着，数个狼狈不堪、连滚带爬的身影，猛地从薄膜中“弹”了出来，正是王峰、小豆子、老张等留守的九人！他们身上或多或少都带着伤，脸上残留着惊恐与茫然，显然穿越那不稳定薄膜的过程极其痛苦且危险。
他们刚刚落地，甚至还没看清周围环境，身后那层薄膜就闪烁了几下，如同泡沫般“噗”地一声彻底消散了！而几乎在薄膜消散的同时，星径深处，一股令人心悸的、混合着金属摩擦与生物咆哮的恐怖气息，如同实质的浪潮般汹涌扑来！
“王峰！这边！快过来！”何雨柱立刻用精神链接锁定了他们，同时一道乳白色的“星火”光束如同指引的灯塔，射向王峰等人所在的方向，驱散了他们周围的混乱能量和弥漫的污染气息。
王峰被这熟悉的光芒和声音惊醒，抬头看到远处星光巨树下何雨柱的身影，以及头顶那旋转的、散发着诱人生机的通道漩涡，瞬间明白了局势。
“是何同志！快！往那边跑！”王峰一把拉起还在发懵的小豆子，拖着伤腿，拼命朝着何雨柱的方向狂奔。老张等人也反应过来，爆发出求生的最后力气，连滚爬爬地跟上。
“影刃！接应他们！”何雨柱急令。
一直游离在战场边缘的“影刃”立刻调转方向，如同鬼魅般掠过战场，迎向王峰等人。他手中长刃挥舞，干净利落地斩杀了两个试图拦截王峰他们的异化生物，为他们开辟出一条短暂的通道。
“铁牛！收缩防线！掩护所有人向通道口集结！”何雨柱再次下令。他必须确保每一个人都能撤进去！
“铁牛”闻言，怒吼一声，手中能量刃爆发出最后一记重斩，将面前一名装甲敌人劈得倒飞出去，随即不再恋战，边战边退，与“影刃”汇合，共同掩护着王峰等人以及抬着担架的赵干部、“泥鳅”等，向着星光巨树下、何雨柱所在的通道口靠拢。
敌人显然也意识到了他们的意图，攻势变得更加疯狂。更多的登陆艇放下新的兵力，甚至有几道粗大的暗红色能量光束从星径尽头的黑船方向射来，轰击在归源之地的外围能量护罩上，激起剧烈的涟漪。
“通道完全稳定开启倒计时：10、9、8……”“源核”的声音开始倒数。
何雨柱深吸一口气，不再分心攻击，全部精神都投入到最后的通道稳固中。他双手虚托罗盘，金色星芒自他眼中、身上迸发，与头顶通道漩涡的光芒连成一体。
“所有人！抓住身边的人！不要松手！准备进入通道！”他厉声高喊。
“铁牛”、“影刃”殿后，死死挡住追兵。王峰、赵干部等人已经聚集到了何雨柱周围，紧张地看着那越来越稳定、漩涡中心已能看到模糊的、像是四合院夜空景象的通道入口。
“……3、2、1！通道完全稳定开启！持续时间预计：7分15秒！请迅速通过！”“源核”的倒数结束。
轰！
星光通道漩涡猛然扩大到足以容纳两人并行的大小，内部流转的星光变得柔和而稳定，一条由纯粹光芒构成的、通往未知彼端的道路清晰地呈现在众人面前。通道深处，隐约传来熟悉的市井声、隐约的狗吠、还有……一股令人心安的四九城烟火气！
“走！！！”
何雨柱大喝一声，一手持罗盘，另一只手猛地一挥，一股柔和但不容抗拒的推力，将离他最近的王峰、小豆子以及抬着“烛龙”担架的两人，率先送入了通道入口！
他们的身影没入光芒，瞬间消失。
紧接着是赵干部、“泥鳅”、其他行动队员和伤员……一个接一个，在何雨柱的力量辅助下，快速冲进通道。
“铁牛”和“影刃”且战且退，最后看了一眼这片承载了无数牺牲与传承的星空之地，猛地转身，用尽最后力气跃向通道入口！
就在两人身影即将没入光芒的刹那——
星径深处，一道格外粗大、凝练的暗红色能量光束，如同死神的凝视，跨越空间，无视了外围摇摇欲坠的护罩，直奔通道入口轰来！黑船似乎想不惜代价，摧毁这条归乡之路！
“小心！”何雨柱瞳孔骤缩！此刻他若闪避或防御，通道的稳定必然受影响，里面的人可能会被抛入时空乱流！若不防御，他和尚未完全进入的“铁牛”、“影刃”很可能被这道攻击吞噬！
电光石火间，何雨柱做出了决断。他没有移动分毫，而是将罗盘高举过头顶，体内刚刚恢复一些的“星火”之力毫无保留地爆发！
“星火铸魂，以身化盾！”
乳白色的光焰自他周身冲天而起，在他头顶凝聚成一面巨大的、流转着金色符文的菱形光盾，牢牢挡在了通道入口之前！
轰隆——！！！
暗红色的毁灭光束狠狠撞在乳白色的光盾上！狂暴的能量冲击波席卷四方，将归源之地边缘的星光平台都震得碎裂！何雨柱脚下的地面寸寸龟裂，他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，高举罗盘的双臂剧烈颤抖，仿佛承受着千钧重压！但他咬紧牙关，眼神坚毅如铁，死死撑住了光盾！
“何雨柱！！！”“铁牛”和“影刃”目眦欲裂，想冲回来帮忙。
“快走！！！别管我！！！”何雨柱嘶吼，声音因为巨大的压力而变形，“这是命令！通道要坚持不住了！”
“铁牛”虎目含泪，知道此刻犹豫只会让所有人的牺牲白费。他猛地一拉“影刃”，两人最后看了何雨柱一眼，转身决绝地冲入了光芒通道之中。
就在他们身影消失的下一秒——
咔嚓！
何雨柱头顶的菱形光盾，在暗红光束持续不断的轰击下，终于出现了第一道裂痕！紧接着是第二道、第三道……
“警告！通道出口端能量波动异常！坐标锚点出现扰动！通道稳定性急速下降！预计剩余时间：2分41秒……2分15秒……”“源核”的警告声如同催命符。
何雨柱知道不能再等了。他最后看了一眼这片星空，眼中闪过一丝复杂——有对先民牺牲的敬意，有对“源核”与“守墓人”的感激，也有对这片险死还生之地的告别。
“走！”
他不再硬抗，在光盾彻底碎裂的前一瞬，将剩余的所有力量灌注到罗盘之中，整个人化为一道流光，猛地向后一跃，撞入了那旋转的星光通道！
几乎在他进入的同时，失去了力量支撑的光盾轰然破碎，暗红色的能量光束擦着通道入口的边缘掠过，将入口附近的虚空都灼烧得扭曲起来。而那通道入口，在失去了何雨柱的持续锚定后，也开始剧烈波动、收缩。
“通道关闭倒计时……10、9……”
归源之地，星光依旧，只是少了那些浴血奋战的身影。黑船的登陆部队涌了进来，但它们的目标——通道和“源核”——一个已经关闭，一个则因为能量过度消耗而进入了沉寂的自我保护状态，如同最普通的巨大水晶，再无反应。
“……3、2、1。通道强制关闭。临时星门连接中断。”“源核”最后的声音，带着一丝如释重负的疲惫，彻底沉寂下去。
孤岛之上，黑船悬浮，污染弥漫，但那一缕从遥远文明传递至今、并由另一个时空的来客亲手点燃的“星火”，已然携带着希望的种子，跨越了茫茫时空。
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四九城，南锣鼓巷附近，深夜。
今夜无月，星光却异常璀璨。许多尚未入睡的居民都注意到，东南方向的天空，似乎比往常明亮许多，星星仿佛更加密集，甚至隐隐有种流动的感觉。一些老人站在院子里，指着天空窃窃私语，说着“天象有异”、“星流如河”之类半懂不懂的老话。
四合院里，大部分人已经睡下。只有中院何雨柱家破门依旧虚掩，后院聋老太太屋里还亮着微弱的煤油灯光——冉秋叶还在灯下，对着父亲笔记和几张她自己画的草图苦苦思索。
突然，她感到胸前一阵灼热！不是之前玉坠碎裂时的那种爆发性的滚烫，而是一种持续不断的、温和却坚定的热量，仿佛有什么东西在心脏位置轻轻搏动。
她愣了一下，下意识伸手摸去——隔着衣服，是那块被她重新穿好绳子、贴身戴着的、已经彻底碎裂失去光泽的玉坠！它……怎么又热了？
紧接着，她感到一阵轻微的头晕目眩，仿佛周围的空气都变得粘稠、扭曲起来。桌上的煤油灯火苗开始不正常地跳跃、拉长，映照在墙上的影子也出现了重影和波动。
一种难以言喻的、混合着激动、期盼、担忧和一丝惶恐的直觉，如同电流般击中了冉秋叶！
他……他要回来了？就在附近？！
她猛地站起身，因为动作太急，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。她顾不上这些，几步冲到窗边，一把推开窗户，向外望去。
眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸！
只见后院上空，大约十几米高的地方，空气如同水波般剧烈荡漾起来！一点微弱的乳白色光芒凭空出现，迅速扩大、旋转，形成一个直径约两米左右的、缓缓转动的光芒漩涡！漩涡中心深邃无比，隐约能看到星光流转，更有一股微弱却无比熟悉的、让她日夜牵挂的气息，从中透出！
这……这就是父亲笔记里提到的“门户”？这就是雨柱他们回来的“通道”？！
巨大的惊喜冲击着冉秋叶的心房，但她强迫自己迅速冷静下来。不能慌！通道开在院里，动静这么大，很快就会惊动其他人！必须立刻想办法接应，并且尽量遮掩！
她目光急扫后院。此刻夜深，后院除了她，只有二大爷一家（刘海中）和几户租户。二大爷家灯黑着，似乎睡了。其他租户也大多熄灯。但中院和前院很快会被惊动！
就在这时，通道漩涡的光芒稳定了一些，旋转速度也放缓。紧接着，几个狼狈不堪、相互搀扶着的身影，猛地从漩涡中心“掉”了出来，噗通噗通摔在后院的空地上！
正是王峰、小豆子、老张等第一批被送入通道的留守组成员！他们穿越了不稳定的薄膜，又经历了通道内的颠簸，此刻头晕眼花，摔得七荤八素，茫然地看着周围熟悉又陌生的青砖灰瓦，一时间没反应过来身在何处。
“王峰？小豆子？老张？”冉秋叶压低声音，急促地喊道。她看过何雨柱留下的团队人员简单描述（以防万一），认出了其中几人。
王峰等人听到声音，猛地抬头，看到窗口那张清丽而焦急的熟悉面孔（何雨柱给他们看过冉秋叶的照片），顿时大喜过望：“冉……冉老师？！我们……我们回来了？！这里是四合院？！”
“快！小声点！”冉秋叶急道，“还能动的，赶紧把不能动的扶起来！到我屋里来！快！”
她话音刚落，通道漩涡中又接连掉出几拨人——赵干部、“泥鳅”、抬着“烛龙”和重伤员的队员……然后是“铁牛”和“影刃”！
“铁牛”和“影刃”落地时虽然踉跄，但立刻警惕地摆出了防御姿态，迅速观察环境。当看到冉秋叶和周围熟悉的四合院建筑时，两人眼中都爆发出难以抑制的激动，但随即被凝重取代——他们知道，何雨柱还没出来！
“何大哥呢？！”“泥鳅”带着哭腔问道，他也发现了何雨柱不在。
“他……他在后面！掩护我们……通道快关了！”“铁牛”急声道，和“影刃”一起，紧张地望向空中那开始波动、缩小的通道漩涡。
冉秋叶的心一下子提到了嗓子眼。她冲到屋外，不顾深秋夜寒，仰头死死盯着那漩涡。
通道的光芒正在急速黯淡，旋转也变得紊乱，仿佛随时会溃散。
就在那漩涡缩小到仅容一人通过、即将彻底消失的最后一瞬——
一道包裹着乳白色光焰的身影，如同流星坠地，猛地从漩涡中心冲了出来！
正是何雨柱！
他落地的姿势极其狼狈，几乎是翻滚着砸在地上，哇地吐出一口鲜血，手中紧紧抓着的星辉罗盘也脱手飞出，当啷一声掉在青石板上，光芒瞬间黯淡。
“雨柱！！！”冉秋叶惊呼一声，不顾一切地扑了过去。
几乎在同一时间，空中的通道漩涡发出一声轻微的、如同气泡破裂的“噗”声，彻底消失不见。夜空恢复了正常，只有格外明亮的星光，昭示着刚才发生的一切并非幻觉。
“何雨柱同志！”“铁牛”、“影刃”、赵干部等人也围了上来，脸上写满了担忧。
何雨柱在冉秋叶的搀扶下，挣扎着坐起身，又咳出一口带着星芒光点的淤血，脸色惨白如纸，气息微弱。他强行开启并维持通道，最后又硬抗了黑船主炮的轰击，伤势极重，精神也透支到了极限。
但他第一眼看到的是冉秋叶含泪却完好的脸庞，然后是她身后那些虽然狼狈却都活着的同伴，再是周围熟悉到骨子里的四合院景象……
回家了。真的……回来了。
一股难以言喻的安心与疲惫涌上心头，他扯出一个难看的笑容，声音嘶哑得几乎听不清：“秋叶……大家……没事就好……”
话没说完，他眼前一黑，彻底失去了意识，倒在冉秋叶怀中。
“雨柱！雨柱！”冉秋叶紧紧抱住他冰凉的身体，眼泪终于夺眶而出。
“快！抬进屋！小心点！”“铁牛”强撑着伤体，指挥着还能动的人。
然而，就在他们手忙脚乱准备将何雨柱和其他伤员抬进聋老太太屋时——
中院和前院传来了嘈杂的脚步声和惊疑不定的呼喝声！
“后院怎么回事？刚才那是什么光？”
“好像有人声？是不是进贼了？”
“快去看看！”
刚才通道开启的异象和众人落地的动静，终究还是惊动了院里的人！以二大爷刘海中为首，不少被惊醒的住户举着手电、提着棍棒，急匆匆地往后院赶来！
更麻烦的是，人群里，许大茂那双滴溜溜乱转的眼睛，在手电光的反射下，闪烁着惊疑、兴奋与恶毒的光芒。他看到了后院空地上横七竖八躺着、站着的一大群陌生人，看到了昏迷不醒的何雨柱，看到了被抬着的、模样凄惨的“烛龙”（聋老太太）……
一个绝佳的、可以彻底将何雨柱打入深渊的“机会”，似乎就摆在了他的眼前！
冉秋叶的心，瞬间沉了下去。刚出虎穴，又入狼窝！雨柱重伤昏迷，这么多来历不明的伤员，还有明显非正常方式的“回归”……该如何解释？许大茂和二大爷会如何发难？
她环顾四周：身边是伤痕累累、疲惫不堪的同伴，怀中是生死未卜的爱人，面前是即将涌来的、带着猜忌与恶意的邻居……
绝境，似乎从未远离。
（第一百二十八章 完）