最后一夜在压抑的寂静中流逝。当天边泛起第一抹鱼肚白时，隔间的门被从外面无声地打开。“铁牛”那如同铁铸的身影出现在门口，依旧是那副毫无表情的模样，只是对何雨柱做了一个简单的手势——出发的时候到了。
何雨柱早已准备就绪。他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的四肢。他的眼神平静，看不出丝毫紧张或畏惧，只有一种近乎冰冷的专注。
他跟着“铁牛”走出隔间，发现外面的主空间里已经聚集了七八个人。除了“烛龙”依旧拄着拐杖坐在主位，还有之前引他来的那个精干男人，以及五六个穿着统一深色劲装、气息精悍、眼神锐利的陌生面孔。这些人显然都是“烛龙”麾下的核心行动人员，他们沉默地检查着各自的装备，气氛凝重而肃杀。
何雨柱注意到，他们携带的装备远比上次“津渡号”上那些杂牌人员精良得多。除了统一的、带有特殊涂层的防护服和背包，有些人腰间挂着非制式的紧凑型枪械（以这个时代的眼光看极其先进），有些人背上则背着一些造型奇特的、闪烁着微弱能量光芒的器械，似乎是用于探测或应对能量干扰的设备。
“烛龙”看到何雨柱，微微颔首，没有多余的废话，直接道：“人都到齐了。这次行动，代号‘潜渊’。目标，t-xJ-734碎片核心区。何雨柱，你负责路径指引和关键节点预警。‘铁牛’带队，负责安全和行动执行。‘影刃’（指那个精干男人）负责侦察与反侦察。都明白了吗？”
“明白！” 众人低声应道，声音不大，却带着一股铁血之气。
何雨柱也点了点头，表示明白。他注意到“烛龙”这次没有亲自带队的意思，而是坐镇后方。
“出发。”“烛龙”挥了挥手。
一行人悄无声息地离开了这个地下据点，如同水滴融入大海，没有引起任何注意。他们乘坐的是一辆经过伪装、车窗被涂黑的旧式卡车，颠簸着驶出了城区，朝着荒僻的郊外而去。
车上无人说话，只有引擎的轰鸣和车厢的晃动。何雨柱靠在车厢壁上，闭目养神，实则是在脑海中最后一次确认两条路径的细节，并悄悄将那个老旧罗盘从系统空间取出，贴身藏好，以便随时感应。
约莫行驶了两个多小时，卡车在一片荒无人烟、芦苇丛生的河滩地停了下来。这里并非港口，但何雨柱能感觉到，空气中弥漫着与之前“津渡号”出发时相似的、微弱的空间波动。
“影刃”率先下车，打了个手势，众人迅速散开警戒。何雨柱跟着“铁牛”下车，看到在茂密的芦苇荡深处，竟然隐藏着一个经过巧妙伪装的、仅容数人通过的小型金属平台，平台上铭刻着与之前“戊五”仓库下那个石室中类似的传送符文！
“短距离空间折跃装置？”“烛龙”组织竟然掌握着这种技术？何雨柱心中暗惊，这个组织的底蕴和实力，恐怕远超他之前的想象。
“定位坐标，启动装置。”“铁牛”对平台上操作着几个复杂仪表的一名队员下令。
那名队员快速操作着，平台上的符文开始逐一亮起，发出低沉的嗡鸣声。空气中的空间波动骤然变得强烈起来。
何雨柱立刻握紧了手中的“定踪仪”，装模作样地感应着，同时暗中催动怀中的罗盘。罗盘指针再次稳定地指向一个方向，与“定踪仪”感应的主路径方向偏差大约十五度。
“路径稳定，可以传送！”操作员报告。
“铁牛”看向何雨柱。何雨柱点了点头，指向“定踪仪”感应的方向：“这边，能量相对平稳。”
“所有人，登台！准备折跃！”“铁牛”低吼一声。
众人迅速登上那个不大的金属平台。何雨柱站在靠中心的位置，能感觉到脚下传来的剧烈能量震动和空间拉扯感。
嗡——！
刺目的白光瞬间吞噬了一切！熟悉的、仿佛身体被撕裂又重组的眩晕感再次袭来，但比上次通过“归墟”入口时更加猛烈和短暂！
仅仅几秒钟后，白光散去，强烈的失重感和环境的骤变让何雨柱胃里一阵翻腾。他强行稳住身形，定睛看去，心头不由一紧。
他们果然再次进入了那片光怪陆离的“故国碎片”空间！
依旧是那暗紫色的水晶穹顶，悬浮的破碎陆块，流淌的七彩能量光晕。但与上次相比，这里的空间明显更加“暴躁”！能量乱流如同无形的鞭子，时不时抽打在防护服上，发出噼啪的声响。远处悬浮的陆块移动速度似乎更快，相互碰撞间，偶尔会迸发出毁灭性的能量冲击。空气中那股奇异的生命气息中，也掺杂了更多令人不安的狂躁因子。
“保持警戒！按照预定队形前进！”“铁牛”的声音通过某种内置通讯设备传入每个人耳中，冷静而沉稳。
队伍立刻呈战斗队形散开，将何雨柱和“影刃”护在相对安全的中段。何雨柱手持“定踪仪”，一边指引着主路径的方向，一边暗自对比着罗盘的指向。
他们小心翼翼地穿梭在悬浮的陆块与能量流之间，如同在雷区中行走。何雨柱凭借“定踪仪”的感应，成功指引队伍避开了两处他之前标记的强烈能量乱流节点，这让“铁牛”等人看向他的眼神少了几分审视，多了几分信服。
然而，就在他们经过一片由无数巨大水晶簇构成的陆块时，异变突生！
“嗤嗤嗤——！”
数道惨绿色的、如同能量凝结而成的尖刺，毫无征兆地从侧面一片浓郁的七彩光晕中激射而出，速度快得惊人！目标直指队伍中心的何雨柱和“影刃”！
“敌袭！规避！”“铁牛”反应极快，暴喝一声，庞大的身躯如同炮弹般撞向何雨柱，同时手中那面看似普通的盾牌瞬间展开一层淡蓝色的能量护罩！
“砰砰砰！”
能量尖刺狠狠撞在护罩上，爆开一团团惨绿的电弧，护罩剧烈波动，摇摇欲坠！
几乎在同一时间，“影刃”身影如同鬼魅般消失在原地，下一刻，他出现在那片射出尖刺的光晕边缘，手中两把造型奇特的短刃划过诡异的弧线，似乎斩中了什么无形之物，发出一声刺耳的尖啸！
“是‘幽影猎手’！一种擅长潜伏偷袭的墟灵！小心周围！”“影刃”的声音急促地传来。
队伍瞬间进入战斗状态！队员们手中的特殊枪械喷吐出炽热的能量光束，或是发射出某种高频震荡弹，与从四面八方光晕中涌出的、形态各异的能量体——“墟灵”激烈交火！
爆炸声、能量呼啸声、墟灵的尖啸声此起彼伏！这片原本死寂的空间瞬间变成了危险的战场！
何雨柱被“铁牛”护在身后，心脏狂跳。这是他第一次亲眼见到“烛龙”组织的战斗人员与“墟灵”正面交锋。他们的装备精良，配合默契，战斗素养极高，显然经历过严格的训练和多次类似的战斗。
但他也注意到，这些“墟灵”比上次在星门平台附近遇到的更加狂暴和……有组织性？它们似乎不再是漫无目的地游荡，而是有针对性的伏击！
难道……和“烛龙”提到的第三方势力有关？是他们引来了这些墟灵，或者……能操控它们？
就在他心念电转之际，怀中的老旧罗盘突然传来一阵异常剧烈的震动！指针疯狂地指向他们侧后方一个不起眼的、被巨大水晶残骸半掩着的狭窄缝隙！
与此同时，【洞察】技能传来强烈的预警——一股远比周围这些“墟灵”更加强大、更加凝聚的恶意和能量波动，正从他们正在前进的主路径前方，如同潮水般汹涌而来！
前有强敌，侧有罗盘警示的未知区域！
何雨柱瞬间做出了决断。他猛地拉住正准备带队向前突击的“铁牛”，指着侧后方那个狭窄缝隙，语速极快地低吼道：“不能往前了！前面有大家伙！走这边！这条缝隙能量反应很弱，可能是生路！”
“铁牛”动作一顿，冰冷的眼神锐利地看向何雨柱，又看了看前方那让他也感到心悸的能量波动，只是犹豫了不到半秒，便做出了决断！
“转向！跟上何雨柱！‘影刃’，断后！”
命令一下，队伍毫不犹豫地改变方向，朝着那个狭窄的缝隙疾冲而去！
“影刃”如同真正的影子，在队伍后方闪烁腾挪，精准而高效地清除着追来的零星墟灵，为队伍撤离争取时间。
何雨柱一马当先，钻入那条仅容一人通过的狭窄缝隙。缝隙内光线昏暗，曲折蜿蜒，但怀中的罗盘指针却稳定地指向深处，那股强烈的恶意预警也减弱了许多。
他的心脏仍在剧烈跳动，不是因为恐惧，而是因为一种踏入未知的兴奋与警惕。
这条罗盘指引的隐秘路径，究竟会通向何方？
（第八十章 完）