大年初二，回娘家的日子。往年这个时候，四合院里总会比平时更热闹几分，嫁出去的姑娘带着女婿、孩子回来，手里或多或少拎着点东西，虽不丰厚，却也透着人情往来和节日的喜庆。但今年，院子里却冷清得吓人。后院那两道封条像两道冰冷的符咒，镇住了所有的欢声笑语。
何雨柱早起，照例生火做饭。何雨水经过一夜的休息，情绪稳定了不少，开始抱着那本《水浒传》啃起来，遇到不认识的字还会跑来问哥哥。看着她渐渐恢复常态，何雨柱心里也踏实了些。
他的心思，却不全在院里。系统那个【知识的阶梯】任务，像个小钩子，时不时在他心里挠一下。七天时间，说长不长，说短不短。关键在于，如何能有一个“自然而不刻意”的理由，再次去见那位冉秋叶老师。
直接去第三小学找？太冒失，容易引人闲话，也显得目的性太强。
再去旧书坊碰运气？万一她不去呢？
正琢磨着，他的目光落在了何雨水手里的《水浒传》上，心中一动。
有了！
“雨水，”何雨柱状似随意地开口，“这书好看吗？”
“好看！就是好多字不认识。”何雨水头也不抬。
“光看闲书也不行，得多认字。”何雨柱摆出兄长的架势，“哥听说啊，多看看字典有好处。咱家那本老字典都快散架了，而且好多新词没有……”
他顿了顿，看着何雨水，抛出诱饵：“你想不想有一本新一点的、更全的字典？”
何雨水果然抬起头，眼睛亮了：“想！哥，你能给我买吗？”
“买是能买，”何雨柱故作沉吟，“不过，这年头新华字典也不好买，得碰。而且，光有字典，没人教你，有些意思你也弄不明白。”
他图穷匕见：“我记得你昨天说，那个在书坊遇到的冉老师，人挺好的，还是小学老师？要不……哥找个机会，去请教一下她，看看现在小学生都用什么工具书，顺便……看看人家老师有没有空，偶尔指点你一两句？”
这个理由堪称完美！关心妹妹学业，请教专业人士，合情合理，顺理成章。既能接触到冉秋叶，又不会显得自己过于主动。
何雨水哪里知道哥哥肚子里的弯弯绕，只觉得哥哥突然这么关心自己的学习，还要去请教老师，心里又是感动又是期待，连忙点头：“好啊好啊！冉老师看着就很有学问！”
搞定！何雨柱心里给自己点了个赞。这样一来，他再去旧书坊或者打听冉秋叶，就有了光明正大的借口。
就在这时，屋外传来了些许动静。何雨柱透过窗户看去，是秦淮茹端着个盆出来倒水。她脸色依旧不好，眼神躲闪，看到何雨柱在看她，立刻低下头，快步走回了家。
经过昨晚的事，贾家彻底安静了。棒梗似乎被吓破了胆，没再闹腾。贾张氏的咒骂声也罕见地没有响起。但这种沉默，反而更像暴风雨前的宁静。何雨柱很清楚，秦淮茹绝不会就此放弃，她只是在蛰伏，在等待新的机会。
前院，阎埠贵家的大门开了一道缝，阎埠贵那双精于算计的小眼睛正好对上何雨柱的目光，他立刻像被烫到一样缩了回去，“砰”地关上了门。
后院，刘海中倒是背着手在院里踱了两步，看到何雨柱，想摆出二大爷的架子打个招呼，但嘴角扯了扯，最终只是僵硬地点了下头，又踱回了屋里。
许大茂家依旧没什么动静。
何雨柱心里冷笑。这帮禽兽，经过昨晚，算是彻底认清了他何雨柱不再是那个可以随意拿捏的“傻柱”了。恐惧和忌惮，让他们暂时收起了爪牙。但这只是暂时的，利益的驱动和长久以来占便宜的习惯，迟早会让他们再次蠢蠢欲动。
不过，他现在没太多心思理会他们。只要他们不来主动招惹，他也乐得清静。
下午，何雨柱跟何雨水交代了一声，便再次出了门。他没有直接去旧书坊，而是先去了附近的供销社和文具店，假装询问字典，结果自然是“缺货”、“要票”、“等通知”。这更印证了他“请教老师”的必要性。
揣着这份“不得已”，他这才脚步从容地走向那家旧书坊。心情，竟有几分莫名的……期待？
旧书坊里，依旧是那股熟悉的陈旧纸张气味。老掌柜还在柜台后打盹。何雨柱的目光第一时间就扫向了书架之间。
心跳似乎漏了一拍。
那个穿着素雅、围着围巾的熟悉身影，果然就在那里！她今天换了一本书，似乎是一本《诗经译注》，正看得入神。
阳光依旧从窗缝吝啬地漏进几缕，勾勒着她专注的侧影。
何雨柱深吸一口气，压下那点不争气的悸动，脸上挂起自然的笑容，走了过去。
“冉老师，这么巧，又见面了。”
冉秋叶闻声抬起头，看到是他，眼中闪过一丝讶异，随即也露出一个浅浅的微笑：“何雨柱同志，是你啊。是来……还书？”她看了一眼他空着的双手。
“不是，那书给我妹妹看着呢。”何雨柱顺势接话，脸上露出恰到好处的“烦恼”，“说起来，正想请教您呢。我妹妹挺爱看书的，就是很多字不认识，我想着给她买本新字典，结果跑了好几家都没买到。您是老师，见识广，不知道现在小学里，都用什么字典？或者，有没有别的什么好办法，能帮她多认字？”
他将准备好的说辞流畅地讲了出来，态度诚恳，理由充分。
冉秋叶听了，认真地点点头：“现在确实，新的《新华字典》不太容易买到。”她想了想，目光落在书坊的书架上，“其实，如果是识字的话，不一定非要最新的字典。一些老的《学生字典》或者《字汇》，虽然内容旧点，但对于认字打基础，也够用了。关键是要多读，多写，结合上下文来理解。”
她说话条理清晰，声音温和，带着老师特有的耐心。
【叮！宿主与目标人物“冉秋叶”进行有效交流，话题围绕书籍与知识，任务“知识的阶梯”完成度：30%。关系度提升至5\/100（略有好感）。奖励：技能点x1（已发放），【阅读】技能树已开启（初级：小幅提升阅读速度与理解力）。】
系统的提示让何雨柱心中暗喜。果然，找对方法了！
“您说得对！”何雨柱一副受教的样子，“光靠死记硬背是不行。那……冉老师，您要是有空，能不能……给我妹妹推荐几本适合她这个年纪、又能长知识的闲书？总不能老看《水浒传》那种打打杀杀的。”他适时地提出了进一步的请求，将“请教”延长。
冉秋叶似乎对他这份“关心妹妹学业”的心很赞赏，笑了笑，放下手中的《诗经》，走到一排书架前，仔细地挑选起来。她纤细的手指在泛黄的书脊上划过，偶尔抽出一本翻看一下，侧脸在书香中显得格外沉静美好。
何雨柱站在她身后半步远的地方，闻到她发间淡淡的、像是皂角的清新气味，心里那点涟漪，不由得又扩大了一圈。
这一刻，旧书坊里的时光仿佛慢了下来。院里的勾心斗角，聋老太太的生死未卜，系统的复杂任务，似乎都被隔绝在了这方小小的、充满了书卷气的天地之外。
何雨柱知道，这条刚刚开始萌芽的感情线，注定不会平坦。但此刻，他愿意暂时沉浸在这份难得的、带着墨香的宁静与期待之中。
（第三十八章 完）