腊月二十八，打糕蒸馍贴花花。年关的脚步愈发急促，四合院里的年味也仿佛被这最后的倒计时催逼着，浓郁了几分，却也透着一股子忙乱与焦躁。
按照老例儿和街道的通知，今天全院要进行一次彻底的卫生大扫除，不仅是各家自扫门前雪，公共区域如院子中央、过道、公用水管周边，也需得清理干净，以崭新的面貌迎接新年。
一大早，三位大爷就聚在了中院的八仙桌旁，俨然一副总指挥的架势。一大爷易中海面色沉静，但眼神里带着惯有的掌控欲；二大爷刘海中挺着肚子，官腔十足地分配着任务；三大爷阎埠贵则拿着个小本子，精打细算地记录着各家需要出的工具和劳力，小眼睛里闪烁着“公平”算计的光芒。
“大家都听好了啊！”刘海中清了清嗓子，声音洪亮，“为了咱们院能评上今年的‘文明卫生大院’，今天这大扫除，各家各户都必须出力！男同志负责挑水、洒扫院子、清理垃圾堆，女同志负责擦洗公共门窗、收拾过道！工具各家自备，要发扬风格，互相帮助！”
他的目光，有意无意地扫过何雨柱家紧闭的房门。
各家各户陆续有人出来，拿着扫帚、铁锹、水桶、抹布，脸上表情各异。有真心想收拾利索过个干净年的，也有敷衍了事、抱怨连连的。
贾张氏扭着肥胖的身子，极不情愿地拿着一块破抹布，在自家门口有一下没一下地划拉着，嘴里嘟嘟囔囔：“穷干净，富邋遢，扫这么干净有屁用！有那力气不如多弄点吃的！”
秦淮茹则拿着一把大扫帚，默默地开始清扫中院的地面。她低着头，动作机械，看不出什么情绪，但偶尔抬眼看向何雨柱家方向时，那眼神深处藏着一丝复杂难明的东西。
前院阎家几个孩子被阎埠贵驱使着干这干那，怨声载道。后院刘家两个儿子也在刘海中的“官威”下，懒洋洋地动着。
何雨柱听着外面的动静，不慌不忙地和何雨水吃完了早饭。
“哥，咱们要出去帮忙吗？”何雨水问道，她有些犹豫，既不想被院里人说闲话，又不想哥哥被道德绑架。
“帮，当然要帮。”何雨柱放下碗筷，嘴角带着一丝玩味的笑意，“不过这帮忙，也得讲究个方式方法。”
他让何雨水拿着抹布，去擦拭连接前后院的月亮门和抄手游廊那些女同志负责的区域——那里人多眼杂，不容易被单独针对。而他自己，则拎着一把崭新的铁锹，推门走了出来。
他一出现，立刻吸引了不少目光。尤其是他手里那把明显刚买不久、闪着金属光泽的铁锹，在周围一众老旧破损的工具里，显得格外扎眼。
“哟，柱子，工具置办得挺齐全啊！”阎埠贵推了推眼镜，语气酸溜溜的。
“过年嘛，图个顺手。”何雨柱笑了笑，目光扫过三位大爷，“二大爷，您看，我负责哪块儿？”
刘海中挺了挺肚子，正要指派，易中海却抢先开口了，语气一如既往的“公允”却带着不易察觉的倾向性：“柱子，你是咱们院的壮劳力，又一个人住，没什么负担。你看，后院那个垃圾堆，积了不少陈年杂物，清理起来最费力气，要不你就辛苦一下？”
他手指的方向，是后院角落里一个几乎成了小型垃圾山的地方，里面堆满了烂砖头、碎瓦片、枯枝败叶，甚至还有些不知名的污秽之物，在寒冷的空气中散发着隐隐的异味。这活儿，显然是院里最脏最累的。
若是原主，被易中海这么“委以重任”，再加上“壮劳力”、“没负担”的帽子一扣，多半就憨憨地去干了。
何雨柱心里冷笑，面上却露出为难的神色：“一大爷，您这可就有点为难我了。”
“哦？怎么为难了？”易中海皱眉。
何雨柱不紧不慢地用铁锹指了指那垃圾堆，又指了指自己：“您看啊，第一，这垃圾堆可不是我何雨柱一个人造出来的，是咱们全院老少爷们儿多年‘努力’的结果。让我一个人去清理，这‘功劳’我可不敢独吞啊！”
他这话带着刺，让易中海脸色微沉。
“第二，”何雨柱继续说道，目光扫过在场的几个青壮年，尤其在阎解成、刘光天等人身上停留了一下，“咱们院壮劳力可不止我一个。解成兄弟、光天兄弟，这不都闲着吗？要不，咱们几个分工合作？我负责用铁锹铲，他们负责用筐抬？这也显得咱们院小伙子们团结有力不是？”
被点名的阎解成和刘光天顿时苦了脸，他们可不想去碰那脏兮兮的垃圾堆。
阎埠贵和刘海中脸色也有些难看。何雨柱这是要把他们的儿子也拖下水。
“第三，”何雨柱根本不给他们反驳的机会，图穷匕见，“这清理出来的垃圾，往哪儿运？我记得街道上有规定，大件垃圾和大量建筑废料不能随便倒，得联系专门的清洁车吧？这事儿，是不是得咱们德高望重、人脉广的一大爷、二大爷您二位去协调沟通一下？总不能让我清理出来，堆在院子中间，更影响卫生吧？”
他这一番连消带打，不仅拒绝了独自承担最脏最累的活儿，还把其他壮劳力和三位大爷都拉下了水，更提出了一个实际存在的难题，将了三位大爷一军。
易中海被噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。他发现自己那套“道德绑架”和“权威指派”在何雨柱面前，越来越不灵光了。
刘海中张了张嘴，想摆官威，但何雨柱句句在理，他竟找不到合适的话来反驳。
阎埠贵更是精明，立刻打圆场：“呵呵，柱子考虑得周到！是得分工合作，是得联系清洁车！老易，老刘，我看这样，垃圾堆呢，就让柱子、解成、光天他们几个年轻人一起弄，咱们呢，赶紧去街道问问垃圾车的事儿？”
他这是顺坡下驴，想把自家儿子从主力位置上摘出来。
最终，在何雨柱寸步不让的“讲究”下，清理垃圾堆的活儿变成了几个年轻人的“集体任务”，而三位大爷也不得不为了“大局”，灰溜溜地去街道协调垃圾车。
何雨柱这才拿起铁锹，和其他几个不情不愿的年轻人一起，走向后院垃圾堆。他干活依旧卖力，但不再像原主那样傻乎乎地大包大揽，该谁干的谁干，分工明确。
这一幕，被院子里许多人都看在眼里。大家心思各异。
秦淮茹一边扫地，一边用眼角余光关注着何雨柱。看到他如此轻松地化解了三位大爷的“安排”，甚至反将一军，她心里那份绝望感更深了，但与此同时，一种近乎偏执的念头也愈发清晰——傻柱越是这样精明厉害，就越证明他有能力帮她家！她不能放弃！
贾张氏看着何雨柱和其他人一起干活，啐了一口：“呸！奸猾似鬼！有点力气都不肯多出！”
许大茂拄着棍子在一旁看热闹，心里暗骂傻柱走了狗屎运，身手居然没吃亏。
而何雨水在擦拭月亮门时，听到嫂子婶子们的议论，心里却为哥哥感到骄傲。哥哥真的不一样了，再也不会被人随便拿捏了！
何雨柱一边清理着垃圾，一边留意着后院聋老太太的动静。那扇门依旧紧闭。他回想起阎埠贵的话和昨夜的黑影，心中疑窦丛生。他故意将清理的范围扩大到靠近聋老太太屋角的地方，动作放缓，仔细观察着地面和墙根。
忽然，他的铁锹在铲开一堆枯叶时，似乎碰到了一个硬物。他心中一动，用锹尖小心地拨开浮土和杂物，发现那竟是一小块深蓝色的、质地粗糙的布料碎片，像是从什么衣服上撕扯下来的，边缘参差不齐，颜色也与周围环境格格不入。
他不动声色地用脚将那片布料踩住，趁其他人没注意，迅速弯腰将其捡起，攥在手心。布料入手微凉，带着泥土和腐朽的气息。
这会不会……和昨夜的黑影有关？
何雨柱的心跳微微加速。他没有声张，将布料悄悄塞进口袋，继续若无其事地干活。
大扫除在一种表面忙碌、实则各怀鬼胎的氛围中进行着。院子渐渐变得整洁，但人与人之间的那堵墙，似乎比那些被清理掉的垃圾，更加坚厚，更加冰冷。
何雨柱看着渐渐显露原本面貌的院子，又摸了摸口袋里的那块碎布，眼神深邃。
这年的尘埃可以扫去，但人心的尘埃，又该如何清理？
（第二十四章 完）