那微弱的、仿佛被扼住喉咙的啜泣声，在绝对黑暗和死寂的地窖中，如同鬼魅的丝线，钻进何雨柱的耳膜，牵动着他每一根紧绷的神经。声音来源飘忽不定，似乎来自脚下，又似乎来自四周冰冷的土壁之后。
孩子们还活着！就在附近！
何雨柱强迫自己冷静，肾上腺素在血管里奔涌，带来的不是恐惧，而是一种极度专注的狩猎状态。他没有立刻打开手电，那会暴露自己，也可能惊动可能存在的、隐藏在暗处的危险。他像一尊石雕，隐在浓稠的黑暗里，调动起全部感官，捕捉着空气中任何一丝异常的波动。
【洞察眼镜】！他立刻在心中默念。虽然触发概率极低，但此刻任何一点额外的洞察力都可能救命。
眼镜戴上，视野并未发生翻天覆地的变化，但在这种极致的专注下，他似乎感觉周围环境的轮廓清晰了那么一丝丝。他缓缓地、无声地移动脚步，鞋底小心翼翼地避开松软的泥土，踩在相对坚实的地方，朝着记忆中哭声大致传来的方向——那个摆放着诡异黑漆木柜的角落——挪去。
呜咽声似乎更清晰了一点，带着孩童特有的、无助的恐惧，断断续续，仿佛随时会窒息。
何雨柱的心提到了嗓子眼。他停在木柜旁，屏住呼吸，将耳朵缓缓贴近冰冷的柜壁。
不是柜子里。
声音，似乎是从……柜子后面传来的？
他绕到柜子侧后方，那里是地窖最深的角落，土壁与前方的木柜形成了一个狭窄的三角区域，堆放着一些腐烂的草席和不知名的杂物。手电光之前扫过这里，并未发现异常。
但此刻，在极致的安静和【洞察眼镜】那微不足道却真实存在的加成下，何雨柱敏锐地察觉到，那呜咽声，以及一丝极其微弱的、仿佛空气流动的嘶嘶声，正从这堆杂物后方隐约透出！
他不再犹豫，用木棍轻轻拨开表面的腐烂草席。下面露出的是夯实的土壁，看上去并无异样。但他不死心，伸手在冰冷的土壁上细细摸索。
指尖传来粗糙的沙砾感，但当他摸到靠近地面、被柜子阴影完全覆盖的一处时，触感陡然一变——那里似乎……不那么平整？有一道极其细微的、几乎与周围泥土融为一体的缝隙！
何雨柱心中狂震！是暗门！或者至少是一个极其隐蔽的入口！
他用力推了推，土壁纹丝不动。不是向外开的。他又尝试向侧面滑动，依旧没有反应。
难道有机关？他的目光落在身旁这个散发着阴森气息的黑漆木柜上。聋老太太屋里有几乎一样的柜子，地窖里也有一个，这绝不是巧合！
他回想起聋老太太在屋里，那一下下叩击柜门的动作……“叩、叩、叩”……
难道……
何雨柱立刻伸手，模仿着记忆中的节奏和力度，在面前这个地窖木柜的相应位置，轻轻叩击了三下。
“叩、叩、叩。”
声音在寂静的地窖中回荡，显得异常清晰。
一秒，两秒……
就在何雨柱以为猜测错误，准备另想办法时——
“咔哒……”
一声极其轻微、几乎微不可闻的机括转动声，从面前的土壁内部传来！
紧接着，那块带有缝隙的土壁，竟然无声无息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的窄缝！一股更加阴冷、带着陈腐气息的风从缝中吹出，而那孩童的呜咽声，瞬间清晰了数倍！
找到了！
何雨柱没有丝毫犹豫，立刻侧身，挤进了那道窄缝！
眼前是一个更加低矮、更加狭窄的夹层或者说密室，高度仅到他胸口，他不得不弯下腰。手电光立刻扫了进去。
光线所及之处，景象让他头皮发麻！
四五个孩子，正是失踪的棒梗、阎解睇、刘光福等人，被胡乱地塞在这个狭小的空间里！他们一个个嘴巴被破布堵着，双手反捆在身后，小脸上满是泪痕和惊恐，看到手电光，像是受惊的小兽，拼命地向后缩着，发出更加急促的“呜呜”声。
而在孩子们身后的阴影里，赫然堆放着几个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋口松散地开着，露出里面……竟然是白花花的大米和金黄的棒子面！还有几个印着厂标的帆布工具袋，里面似乎装着金属零件！
这根本不是简单的孩子走失！这是……绑架？还是利用孩子作为掩护，在进行某种非法的物资转移或藏匿？！
何雨柱瞬间明白了！这地窖，这夹层，是一个隐蔽的窝点！而聋老太太，就算不是主谋，也绝对知情，甚至可能就是利用她身份作为掩护的关键一环！她那句“脏东西不止一处”，指的就是这些见不得光的勾当！
“别怕！我是柱子叔！来救你们的！”何雨柱压低声音，快速说道，同时上前，用随身携带的小刀割断离他最近的棒梗手上的绳子，又扯掉他嘴里的破布。
“柱子叔……呜呜……有……有鬼……”棒梗一得自由，立刻死死抱住何雨柱的腿，吓得语无伦次。
“没事了！没事了！”何雨柱一边安抚，一边迅速给其他孩子松绑。他的大脑飞速运转，必须立刻把孩子带出去，然后报警！
然而，就在他刚解开第二个孩子时——
“嚓……”
一声轻微的、仿佛火柴划燃的声音，从夹层入口处传来。
何雨柱动作猛地一顿，霍然转头！
只见夹层入口那道窄缝外，不知何时，悄无声息地站着一个黑影！因为背光，看不清面容，只能看到一个模糊的、略显佝偻的轮廓，手里似乎拿着什么正在燃烧的、发出微弱光晕的东西。
一股熟悉的、混合着草药和陈旧气息的味道，隐隐传来。
是聋老太太！
她竟然也下来了？！什么时候？！
何雨柱全身肌肉瞬间绷紧，将孩子们护在身后，手中的木棍横在胸前，厉声喝道：“你是谁？！想干什么？！”
那黑影没有回答，只是静静地站在那里，手中那点微弱的光晕晃动着，映照出她干枯手指的轮廓。她似乎在看着何雨柱，又似乎在看着他身后的孩子们，以及……那些来路不明的粮食和物资。
地窖、夹层、失踪的孩子、神秘的物资、诡异出现的老太太……所有的线索在这一刻交织成一张巨大的、令人窒息的网。
何雨柱知道，他面对的，绝不仅仅是一个耳背的孤寡老人。
真正的较量，现在才刚刚开始。
（第二十九章 完）