自王氏倒台后，穆希终于牢牢掌控了府中大权。
她终于可以暂且放松，沉下心来，白日里处理家务、查看玲珑阁送来的账册与情报，闲暇时便做些针线活、翻阅书卷、在院中练武强身，或是临摹字帖、侍弄花草，日子过得充实而平静。
生意方面，有泠月坐镇玲珑阁明面打理，暗中训练人手，加之顾玹这面大旗的暗中庇护，倒也顺风顺水。
这般风平浪静的日子，一晃便近一个月过去。
就在秋意渐浓之时，宫中传来旨意，皇家秋狩大会不日将于京郊皇家围场举行，特邀一众重臣宗亲伴驾同行。
沐家原本并无此资格，但因着穆希这位“准江陵王妃”的身份，竟也荣幸地出现在了随行名单之上。
消息传来，沐有德喜不自胜。
当晚的家宴上，他满面红光，看着端坐下首、气度沉静的穆希，越看越是满意，连连举杯，话语间满是毫不掩饰的夸赞与依赖：“希儿啊，此次秋狩，我沐家能得此殊荣，全都仰仗你的福分啊！你真是为父的骄傲，是沐家的福星啊！”
他的目光扫过席间其他儿女时，却不由得蹙起了眉头。
沐辉自打中秋宴后便越发阴沉，整日躲在房中，气息恹恹；沐珍虽强作乖巧，近日来却是躲躲闪闪的，不知整日在盘算什么；沐柔依旧是一副不太聪明的跋扈样子；而沐婉因二姨娘“病逝”之事，早已称病不出，不来前院用膳，不过这倒也省了沐有德看见她心烦。
对比之下，他更是觉得唯有穆希是能挑大梁的孩子。
唉，真是可惜，她怎么就是个女儿身呢！
沐有德又忍不住叹息起来。
穆希面对这番夸赞，只是微微欠身，语气谦和淡然：“父亲过誉了，此乃陛下恩典，也是父亲之德，女儿不敢居功。”
她这般宠辱不惊的姿态，更衬得一旁被冷落的沐珍心中嫉恨交加。
曾几何时，父亲最宠爱、最引以为傲的女儿是她沐珍！可如今却……
她死死攥着手中的银箸，紧咬下唇，满心不甘。
眼见沐有德又要称赞穆希，沐珍脸上挤出一丝讨好的笑容，抢白道：“父亲！此次秋狩，女儿与阿辉弟弟也定会好好表现，绝不会给父亲和沐家丢脸的！我们会为您争气的！”
她刻意提到了沐辉，试图唤起沐有德对唯一儿子的重视。
然而，沐有德只是淡淡地瞥了她一眼，又看了看始终低着头、一言不发的沐辉，眼中闪过一丝失望与不耐，不置可否地“嗯”了一声，显然并未将他们的话放在心上。
沐珍心中气苦，只觉得满桌珍馐都味同嚼蜡。
她愤愤地扒了几口饭，也不知是情绪过于激动，还是身体真的不适，胸口突然一阵翻涌，她猛地捂住嘴，控制不住地干呕了一声，险些将口中的饭食吐出来。
“呕……”
这动静格外突兀。
沐有德正沉浸在沐家即将在秋狩上露脸的喜悦中，见沐珍如此“失仪”，只当她是因被冷落而故意耍性子、引人注意，脸色顿时沉了下来，重重地将酒杯顿在桌上，不悦地哼了一声：“你这像什么样子，真是不成体统！”
说罢，竟是懒得再多看她一眼，拂袖起身，直接离开了饭厅。
沐珍看着父亲毫不留恋的背影，又感受到周围投来的各异目光，尤其是穆希那平静无波的眼神，她脸色一阵红一阵白，又是难堪又是委屈，只得将筷子一撇，羞愤离席。
与此同时，沈府深处，一间门窗紧闭、气氛压抑的书房内。
沈崇山与沈淼兄妹二人相对而坐，烛火跳跃，映照着他二人脸上阴沉扭曲的表情。
自从永昌帝借地牢之事将沈崇山剥职罚俸、他又在沐府门口受辱后，沈家可谓颜面扫地，不仅被敲打了好一番，还被当做酒肆茶楼里的谈资笑料——而这笔账，他们自然悉数记在了穆希头上。
“哥哥，此次秋狩，沐家那个小贱人也在受邀之列！”沈淼的声音尖利，“这丫头当真是邪门得很！叫咱们吃了这么多亏！而且她手段狠辣，心思缜密，现在整个沐府后宅都被她拿捏住了，连王氏那个蠢妇和她那废物儿子都栽在了她手里！更可气的是，她居然也叫‘沐希’！跟那个已经死了的穆家丫头同名同姓！当真是晦气！哼，你说她不会真是那个死鬼回魂，来找我们索命了吧？”
说到穆希两个字后，沈淼又忍不住咬牙切齿起来。
沈崇山闻言，眼中寒光一闪，他阴鸷的眉头皱起：“哼！子不语怪力乱神！什么回魂索命，无稽之谈！不过是个运气好些、有几分小聪明的黄毛丫头罢了！仗着攀上了顾玹那个杂种，就敢不把我沈家放在眼里！”
他站起身，在昏暗的烛光下来回踱步，阴影在他脸上明灭不定。
“她能得意一时，不过是仗着陛下眼下还用得着顾玹，所以给她几分薄面。” 沈崇山说着，停下脚步，转过身，脸上露出一抹残忍而狰狞的笑容，“但这秋狩之行……哼，围场之内，刀剑无眼，猛兽凶悍，有几个人不幸遭遇了‘意外’总是难免的。”
毒计涌上心头，他每一个字都浸透着冰冷的杀意：“呵呵，不管她是谁，是人是鬼，既然敢挡我沈家的路，那就只有死路一条！我们能杀那个‘穆希’一次，就能再杀这个‘沐希’一次！而且这一次，我们会让她死得更加‘合情合理’，连那杂种也挑不出半点错处！”
沈淼听着兄长的话，眼中的狠辣之色也不断翻涌，她重重地点了点头：“哥哥说得对！这次一定要布置周全，让她有去无回！以雪我沈家之耻！”
烛火噼啪一声轻响，将兄妹二人密谋的身影拉得长长的，投射在墙壁上，如同扭曲的毒蛇。
三日后，京郊，少明山。
时值仲秋，天高云淡，湛蓝如洗的天空下，连绵起伏的少明山仿佛披上了一袭绚烂的锦袍。
层林尽染，赭黄、丹朱、金橙、暗绿……各种绮丽的色彩交织碰撞，如同打翻了丹青妙手的调色盘。
山间空气清冽，带着松针与泥土的芬芳，偶有凉风拂过，引得林涛阵阵，落叶纷飞如蝶。
山脚开阔之地，早已被辟为皇家围场。
旌旗招展，迎风猎猎作响，明黄、玄黑、赤红等各色旗帜代表着不同的皇室成员与勋贵世家。
巨大的明黄色御帐如同山峦般矗立在营地中央，金顶在秋日阳光下闪耀着夺目的光芒，彰显着无上的皇权。
四周环绕着大小不一、规制森严的帐篷，如同众星拱月，形成了一片蔚为壮观的临时营盘。
蹄声如雷，尘土微扬。
庞大的队伍蜿蜒而至，秩序井然，身着明亮铠甲、手持长戟的皇家禁军骑兵开道，神情肃穆，目光锐利地扫视着四周。
随后，便是装饰华美的车驾，由各色骏马拉动，珠帘锦帷，流苏摇曳，车驾上各有精致的标识，各路宗亲重臣依照地位资历一一入场，前后皆有精锐护卫扈从。
永昌帝乘坐着由八匹纯色骏马拉动的奢华銮驾，威严端坐。
其后，便是各位皇子公主的车驾。
而江陵王顾玹并未乘车，他骑在一匹通体乌黑、四蹄如雪的骏马之上，一身墨色骑射服衬得他身姿愈发挺拔，乌发高高束起，那双异色瞳在阳光下显得格外深邃，引得周围不少贵族少女少男都偷偷侧目。
尤其是那些贵族少女，她们或借着团扇遮掩，或假意与同伴说笑，眼角的余光却都忍不住一次次飘向那道卓尔不群的身影。
“唉，若论相貌气度，江陵王殿下当真是诸皇子中之最……”一位侍郎家的千金低声对身旁的密友感叹，语气里满是遗憾。
“谁说不是呢？”密友轻轻摇着团扇，目光依旧黏在顾玹身上，声音带着同样的怅惘，“只可惜……他那位母亲是谟国公主，那谟国不但是番邦异族，而且早已亡了，他这身份……着实尴尬了些。”
这便是横亘在她们与顾玹之间最大的鸿沟。顶级世家之流，极为看重血脉门第，嫌他身负异族血统，在朝中根基不稳，圣心难测，不愿将精心培养的女儿下嫁；而中低层的官宦世家，又觉他王爷之尊身份高贵，不免自惭形秽，认为自家门第难以匹配，不敢高攀。
因此，许多对顾玹暗生情愫的贵族女子，也只得将这份心思深深埋藏，只敢在这样盛大的场合，远远地偷看几眼，在心底默默为这如玉如琢的俊美郎君叹息一番。
可如今，这朵公认难以采摘的高岭之花，竟主动向陛下求娶一位偏僻小城来的末流世家中的女儿！
而这个消息，自然就激起了无数的嫉妒与不甘。
尤其是那些家世中等，自觉与沐家相差不远，甚至犹有过之的官家小姐们，心中更是五味杂陈，充满了难以言喻的嫉妒和遗憾。
“那沐大小姐家世低微，自身也只不过是有几分气度、容貌尚可罢了，江陵王殿下究竟看上她什么了？”一个穿着鹅黄衣裙的少女嘟着嘴，语气酸溜溜的。
“就是！论家世、论才情，京城比她强的贵女不知多少，殿下怎么偏偏就……”另一个蓝衣少女附和道，手中帕子绞得紧紧的。
“若殿下肯低头看看……我家未必就比沐家差啊，我也未必就比那沐大小姐差啊……”一位御史家的女儿望着顾玹的背影，眼神幽怨，只觉得那样风姿卓绝的男子，竟要属于一个“破落户”之女，实在是意难平。
仿佛是一件众人皆知珍贵、却因种种顾虑无人敢轻易触碰的绝世珍宝，突然被一个她们未曾放在眼里的“幸运儿”轻易得了去，那种遗憾与不甘，啃噬着她们的心。
在皇室宗亲之后，勋贵重臣的队伍紧随其后入场。
沐家的车驾夹杂在其中，并不算起眼，但因其与江陵王的婚约而备受关注。
穆希坐在车内，透过纱窗望向外面这宏大的场面，神色平静，而一旁的小桃则难掩激动，不时发出惊呼。
营地之中，早已先期到达的仆役们穿梭忙碌，安顿行李，准备宴席。
先到的贵族子弟们则已三三两两聚在一起，谈笑风生，他们大多身着劲装，或锦衣华服，意气风发。
男子们多佩弓挎剑，讨论着接下来的狩猎，言语间充满较量之意，意图在这庄重的场合之上大展奇才；少女们则打扮得明艳动人，衣香鬓影，言笑晏晏，目光却不时飘向那些身份尊贵或风头正劲的年轻才俊。
载着沐家人的马车停好后，穿着崭新锦袍的沐有德早就钻入人群之中，脸上带着压抑不住的兴奋与荣光，仗着准皇亲的身份，不断与或相熟或不相熟的官员寒暄，只觉得扬眉吐气。
而穆希为了这场秋狩，特意换了一身利落的荷青骑装，青丝高束，更显得身姿挺拔，清丽的眉眼之中透着一股英气。
她的目光随意地在人群中搜寻着，很快便在不远处看到了顾玹那道熟悉的身影。
映入穆希眼帘的顾玹，今日一身玄色劲装，身姿挺拔如松，正与几位宗室子弟随意寒暄着，表情颇为漫不经心。
穆希的目光很快移到了他的手腕上，发现那处空空荡荡、并未带着护腕时，心中忽然涌起了几分不快——她送的那对护腕，他并未戴上。
是觉得不合用？还是说……根本不喜欢？
但是很快，穆希压下了这丝有些莫名其妙的情绪，暗自哂笑，不过是份表达诚意、还以人情的谢礼罢了，她何必在意这些。
随着一声号角长鸣，营地中央那巨大的明黄色御帐前，众人皆已按品秩肃立，旌旗在秋风中猎猎作响，场面庄重而宏大。
永昌帝在内侍的簇拥下，缓步登上临时搭建的高台。
他身着赭黄色骑射常服，虽已年近五旬，鬓角染霜，但此刻站在高台之上，目光扫过台下济济一堂的皇亲国戚、勋贵重臣及其家眷，依旧带着属于帝王的无上威严。