轰——！！！
赤金与黑红交织的毁灭光球急剧膨胀，如同第二颗太阳在破碎的古战场上升起，瞬间吞没了魔化幽影长老与火德傀儡的身影！灼热的气浪混合着暴虐的魔气，化作一圈肉眼可见的恐怖冲击波，向着四面八方狂卷开来！
所过之处，那些堆积如山的星辰碎片、法宝残骸、熔岩结晶，如同纸糊般被掀飞、融化、汽化！地面被硬生生刮去数尺，露出下方更加焦黑龟裂的岩层！
黄宁三人藏身的巨大兽骨残骸，距离爆炸中心足有数十里，依旧被这股狂暴的冲击波狠狠撞击！兽骨发出不堪重负的呻吟，表面瞬间爬满蛛网般的裂痕，灼热的气浪与混乱的能量碎片如同钢刀般刮过护体灵光！
“退！”黄宁低喝，双手虚按，小五行归元剑阵的光罩瞬间扩张，将三人牢牢护住，同时脚下发力，借着冲击波的力量向后急退百丈，方才勉强稳住身形。光罩剧烈震荡，木德生机与土德厚重之力疯狂流转，化解着冲击余威。
周福脸色发白，方才若非黄宁反应及时，光是这扩散的余波就足以让他伤上加伤。冷锋则眼神锐利如旧，短刃已然出鞘半寸，死死盯着爆炸中心，仿佛在等待烟尘散去后的结果。
足足过了十数息，那毁灭的光球才缓缓向内收缩、黯淡。震耳欲聋的轰鸣渐渐平息，取而代之的是能量乱流持续湮灭的嗤嗤声响，以及熔岩流淌的汩汩声。
烟尘与混乱的能量迷雾缓缓散开，露出爆炸中心的景象。
只见那片开阔区域，已彻底化为一个直径超过千丈、深达百丈的恐怖巨坑！坑壁呈现熔融后的琉璃状，冒着袅袅青烟。坑底中央，那尊高达十丈的火德傀儡，此刻已残破不堪！它半跪在地，胸口那枚赤金色的火德晶体光芒黯淡到了极点，表面布满细密裂痕，原本熊熊燃烧的赤金火焰已近乎熄灭。傀儡巨大的身躯上，更是布满了被魔焰腐蚀出的孔洞与裂痕，不少关节处冒着黑烟，显然受到了重创。
而幽影长老所化的那团黑红魔焰，已经消失不见。
但，在坑底另一侧，距离火德傀儡不远的地方，一团焦黑、扭曲、仿佛由纯粹恶意与魔气凝结而成的不定型“东西”，正在缓缓蠕动、重组！那东西散发出比之前更加阴冷、混乱、却也更加暴烈的气息，其中混杂着幽影长老的神魂波动与浓郁的火行魔气！气息虽然极不稳定，时高时低，但其核心处的能量层级，赫然已隐隐触摸到了金丹九层的门槛，且带着一股更加纯粹的、源于火德本源的“炽烈”与“爆裂”之意！
“他……他没死？！反而……似乎强行吞噬融合了部分火德本源？！”周福骇然失声。
黄宁脸色凝重至极。他能感觉到，幽影长老的神智恐怕已在那疯狂的爆炸与融合中彻底泯灭，如今剩下的，只是一个被魔念主宰、初步融合了火德暴烈力量的怪物！其实力或许因状态不稳而有所折扣，但危险性绝对远超之前！
“必须阻止他彻底掌控火德之力！”黄宁当机立断。若让这魔物完全融合火德信物，后果不堪设想！不仅火德信物将彻底被污染，魔物实力也将暴涨，届时遗迹内将无人能制！
“冷锋，周老，你们侧面牵制，干扰其重组！我主攻，尝试夺取那火德晶体！”黄宁迅速部署。火德傀儡虽受重创，但核心晶体尚在，若能先一步夺取，或许还能挽回！
三人毫不犹豫，化作三道流光，从三个不同方向扑向坑底！
那团焦黑扭曲的魔物似乎感应到了威胁，发出一声充满痛苦与暴戾的无声嘶吼，猛地停止重组，化作一道黑红交杂的粘稠流质，如同毒蟒般，抢先卷向半跪的火德傀儡胸口——它的目标也是那枚火德晶体！它要彻底吞噬，完成最后的融合！
“休想！”黄宁厉喝，身在半空，右手并指如剑，凌空一划！
“小五行归元剑阵·困！”
以他为中心，一个更加凝实的灰金色剑阵虚影瞬间扩张，并非攻击魔物，而是后发先至，抢先一步笼罩了火德傀儡残躯！剑阵之中，木德碧光与土德黄芒流转，构成基础的防御与束缚之力，暂时将火德傀儡与外围隔绝！
魔物所化的流质狠狠撞在剑阵光罩上，发出“嗤嗤”的剧烈腐蚀声，光罩剧烈震荡，但并未立刻破碎！土德厚重的承载之力与木德绵长的生机，有效延缓了魔焰的侵蚀速度。
与此同时，冷锋的身影如同鬼魅般出现在魔物侧面，短刃带起一道凝练到极致的寒芒，直刺流质核心处那团最浓郁的黑红能量团！他的剑，快、准、狠，更带着归墟剑意赋予的一丝“秩序”破魔之力！
周福则出现在另一侧，拂尘狂舞，大量土黄色符箓如同飞蝗般射出，并非攻击，而是纷纷贴在坑底四周，瞬间激发！一道道土墙、石柱拔地而起，配合着沟壑纵横的地形，形成复杂的地形障碍，进一步限制魔物的移动与攻击角度。
魔物愤怒咆哮，流质身躯猛地分化出数道触手，分别拍向剑阵光罩、冷锋的短刃以及周福构筑的地形障碍！
砰砰砰！
接连的爆响中，冷锋的剑芒被拍散，身形微晃；周福的土石障碍被大片摧毁；黄宁的剑阵光罩也出现了更多裂痕。
但三人的目的达到了！成功为黄宁争取到了刹那的时间！
黄宁身影一闪，已穿过自身剑阵的屏障，出现在火德傀儡残躯之前。他毫不犹豫，伸手抓向傀儡胸口那枚布满裂痕、光芒黯淡的赤金火德晶体！
就在他指尖即将触碰到晶体的刹那——
异变，第三次发生！
“唳——！！！”
一声清越、高贵、仿佛能涤荡世间一切污秽的凤鸣之声，毫无征兆地，从极高的天穹之上传来！
这声音穿透了古战场的混乱能量，清晰无比地传入每个人（魔）耳中，带着一种不容侵犯的威严与凛然正气！
紧接着，一道赤红如血、却又纯粹剔透到极致的火焰流星，撕裂了上方混沌晦暗的“天空”，以肉眼难以捕捉的速度，悍然坠向坑底！其目标，赫然也是那枚火德晶体！
不，它的目标或许更明确——是那团焦黑扭曲、正在试图夺取火德晶体的魔物！
这变故来得太快，太突然！无论是黄宁，还是那魔物，都猝不及防！
赤红火焰流星后发先至，在黄宁指尖触及火德晶体前的瞬间，精准无比地轰击在那团魔物流质之上！
轰！！！
这一次的爆炸，远不如之前幽影长老自爆那般声势浩大，却更加凝练、更加炽热、更加……纯粹！
赤红火焰与黑红魔气激烈对撞、湮灭！火焰中蕴含着一股堂皇正大、焚尽邪祟的恐怖净化之力，仿佛天生就是一切阴邪魔物的克星！魔物发出一声凄厉到极致的惨嚎，整个流质身躯如同遇到沸油的积雪，大片大片地消融、汽化！
趁此机会，黄宁的手，终于握住了那枚赤金火德晶体！
入手滚烫，一股精纯浩瀚、却又带着无边炽热与光明正大的火行本源之力，如同决堤的江河，疯狂涌入他的手臂！这股力量狂暴而纯粹，与木德的生机、土德的厚重、金行的锋锐截然不同，充满了毁灭与创造并存的矛盾意境。
晶体中残留着一丝微弱的、属于火德傀儡的守护意念，在感应到黄宁体内同样精纯的混沌剑意、木德、土德气息，尤其是察觉到他并无恶意，且正在对抗魔物后，这丝意念并未过多抗拒，反而主动引导着火德之力，以相对温和的方式与黄宁的灵力接触、融合。
与此同时，那道赤红火焰流星在重创魔物后，并未继续攻击，而是光芒一敛，化作一道高挑修长的身影，轻盈地落在坑底另一侧，与黄宁、魔物形成三角对峙。
那是一名女子。
她身着一袭仿佛由火焰织就的赤红长裙，裙摆无风自动，流淌着熔金般的色泽。容颜极美，却带着一种凛然不可侵犯的冰冷与高贵。眉心处，一道栩栩如生的火焰凤纹，正微微散发着金光。她手中并无兵器，只是静静立在那里，周身便自然散发着净化一切的炽热气息，将周围混乱的能量与魔气余波尽数排斥开来。其修为……深不可测！给黄宁的感觉，竟似不在全盛时期的归墟剑碑之下，甚至可能……更强！但似乎又受到某种限制，气息有些内敛。
“凤族？！”周福失声惊呼，眼中满是难以置信。
那女子冰冷的凤目扫过周福，并未理会，而是将目光首先投向了那团正在凄厉惨叫、疯狂挣扎重组、气息却已暴跌至金丹七层左右的焦黑魔物，红唇微启，声音如同冰玉相击，清冷而威严：
“污秽魔物，也敢觊觎我族圣火之源？当诛！”
说罢，她并指如刀，凌空一划！
一道凝练到极致、仅有尺许长短、却仿佛能切割空间的赤红火线，无声无息地划过虚空，精准地命中了魔物核心那团最浓郁的黑红能量！
嗤——！
没有爆炸，只有一声轻微的、仿佛冷水滴入滚油的声响。
魔物的挣扎与惨叫戛然而止。那团黑红能量如同被点燃的灯油，从内而外，迅速燃起纯净的赤红火焰，几个呼吸间，便彻底化为一片飞灰，连一丝魔气都未残留！
曾经叱咤风云、魔化后凶威滔天的幽影长老，就此彻底烟消云散，神魂俱灭！
干净利落，毫不拖泥带水！
黄宁瞳孔微缩，心中警铃大作！这女子实力太强，手段也太果决！而且，她自称“我族”，称火德晶体为“圣火之源”，显然是这遗迹中早已存在的古老种族后裔，对火德信物志在必得！
他下意识地将握着火德晶体的手收回身后，体内混沌金丹急速旋转，小五行归元剑阵的光罩再次亮起，将他护住，同时向冷锋和周福使了个眼色，示意他们不要轻举妄动。
那凤族女子这才缓缓转过头，将目光投向黄宁，尤其是他那只握着火德晶体的手。她的眼神依旧冰冷，但似乎并没有立刻动手抢夺的意思，反而带着一丝审视与……疑惑？
“人族？”她微微蹙眉，声音依旧清冷，“汝身上，为何有‘归墟’与‘建木’（木德）、‘息壤’（土德）的气息？还有一丝微弱的‘太白精金’（金德）之意？更修炼了如此古怪的……混沌剑意？”
她竟能一眼看穿黄宁体内诸多传承的根脚！这份眼力与感知，堪称恐怖。
黄宁心念急转，知道在此等存在面前，隐瞒与谎言毫无意义，反而可能激怒对方。他稳住心神，不卑不亢地拱手道：“晚辈黄宁，机缘巧合进入此地，得归墟剑碑前辈指引，为净化魔患、修复封印而来。手中之物，确是火德信物，亦是净化魔患所需关键之一。不知前辈是……”
“吾名‘炎曦’，乃此界‘南明离火宫’守护者，凤族后裔。”女子——炎曦淡淡道，“汝所说归墟剑碑……可是那镇守‘归墟之地’的混沌石碑？”
“正是。”
炎曦眼中闪过一丝了然，微微颔首：“原来是它。难怪汝等能抵达此处。它还未彻底寂灭，倒是难得。”
她的语气似乎对归墟剑碑颇为熟悉，甚至带着一丝淡淡的……敬意？
“前辈与归墟剑碑相识？”黄宁试探问道。
“上古旧识。”炎曦言简意赅，似乎不愿多谈往事，目光再次落在他身后的手上，“汝既为净化魔患而来，当知此‘南明离火精粹’（火德晶体）乃镇压‘炎魔深渊’关键之一，亦是吾族圣物。凭汝如今修为，恐难驾驭其全部威能，更无力以其净化魔源。”
黄宁心中一动，听其语气，似乎并非要强行夺回，而是在……评估？
“晚辈自知力微，但魔患迫在眉睫，封印松动，更有‘玄冥魔尊’等上古魔头蠢蠢欲动。集齐五行，修复古阵，乃唯一希望。此火德信物，不可或缺。晚辈愿以自身道心立誓，绝不用其为恶，待魔患平息，封印稳固，必当归还此物于前辈或其认可之传承者。”黄宁言辞恳切，同时暗暗引动体内木德、土德气息，以及归墟剑印的波动，证明自己所言非虚。
炎曦沉默地注视着他，那双仿佛燃烧着火焰的凤眸似乎能看透人心。良久，她才缓缓开口：“汝之道心，确有几分赤诚。归墟择汝，建木、息壤亦认可汝，可见汝之机缘与心性。然，火德之力，非同小可，非大毅力、大智慧、大功德者不可掌。吾可暂将此物‘借’予汝，助汝五行归元，然……”
她话锋一转，语气骤然变得严厉：“需立下‘凤火血契’！契约期间，汝需以火德之力行正道，诛邪魔，不得用于私利争斗，更不得让其落入魔道之手。待五行齐聚，魔患稍平，汝需亲赴‘南明离火宫’，接受‘离火炼心’考验。若通过，可得完整火德传承，此物便真正赠予汝。若失败，或中途违背契约，此物将自动回归吾手，汝亦将遭受离火反噬，道基尽毁！”
条件极其苛刻，但也留有余地。借予，考验，通过则赠予。
黄宁几乎没有犹豫。眼下最重要的是获得火德之力，集齐五行，对抗魔患。至于那“离火炼心”考验，既然是未来之事，届时自有分晓。他相信自己的道心与剑道。
“晚辈愿意！”黄宁正色道，当即以自身精血与神魂为引，按照炎曦所授法门，立下了那玄奥的“凤火血契”。一道赤红色的火焰符文在他眉心一闪而逝，随即隐没。
炎曦见状，冰冷的面容似乎缓和了一丝。她抬手一招，黄宁手中的火德晶体微微震颤，主动飞向炎曦。炎曦伸出纤指，在那布满裂痕的晶体上轻轻一点。
嗡！
赤金色光芒大放！晶体表面的裂痕以肉眼可见的速度修复了大半，虽然未能完全恢复如初，但散发的火行本源之力更加精纯、温和，且与黄宁之间的感应联系变得无比清晰紧密。
“此物已被那魔物力量侵蚀，吾已为其祛除魔染，并设下禁制，其力量会根据汝之修为与掌控力逐步解封，避免汝被其反噬。”炎曦将修复后的火德晶体送回黄宁手中，“好生运用。记住，火，可焚尽污秽，亦可温暖众生。莫要辜负了这份力量，亦莫要忘了契约。”
“晚辈谨记前辈教诲！”黄宁郑重收起火德晶体，躬身行礼。他能感觉到，晶体入体后，立刻与木德、土德、金行断剑产生了微妙的共鸣，丹田内的混沌金丹光芒更盛，表面的星辰生灭景象中，隐隐多了一丝赤金色的流焰。五行已得其四（木、土、火、金），只差最后的水德！
炎曦点了点头，目光扫过冷锋和周福，并未多言，似乎对他们并无兴趣。她抬头望向古战场深处，那魔气最为浓郁、空间薄弱点闪烁的方向，凤眸中闪过一丝凝重。
“玄冥魔尊……金水封魔大阵……魔气侵染已深，封印岌岌可危。汝等时间不多。”她收回目光，看向黄宁，“既立契约，吾亦不会完全袖手旁观。此枚‘离火符’予汝，危急时刻激发，可唤吾一缕分身相助，或助汝破开水行魔障。但仅限一次，好自为之。”
一枚巴掌大小、形如凤羽、燃烧着淡淡赤焰的玉符飘到黄宁面前。
黄宁再次道谢接过。这无疑是雪中送炭。
“去吧。莫要在此地久留，魔气侵蚀无孔不入。”炎曦说完，身形逐渐变得虚幻，化作点点赤红火星，消散在空中，仿佛从未出现过一般，只有空气中残留的淡淡炽热与净化气息，证明着方才的一切并非幻觉。
黄宁三人面面相觑，都从对方眼中看到了震撼与庆幸。
没想到，在这绝境之地，竟然遇到了上古凤族后裔，不仅解决了魔化幽影长老这个大患，还以一种意想不到的方式，“借”得了火德信物，更得到了一次强援承诺！
“队长，我们……”周福看向黄宁。
黄宁握了握拳，感受着体内四行之力（木、土、火、金）流转带来的全新力量感与隐隐的圆满渴望，目光坚定地投向古战场最深处，那金水之气与魔意纠缠的源头。
“五行得其四，只差最后的水德‘玄冥真水’。”他沉声道，“接下来，该去会一会那位‘玄冥魔尊’，看看这金水封魔大阵，究竟还有几分威力，那水德信物，又该如何夺取！”
有了火德之力，他对克制玄冥魔尊的寒冰魔气，更多了几分把握。虽然前路依旧凶险莫测，但希望，已然更大。