北境，断界山脉。
这里是艾瑞亚王国的边界，也是文明与荒蛮的分割线。终年不散的暴风雪像是一道白色的帷幕，将这里与温暖的南方彻底隔绝。
在山脉深处，有一座名为“失落之喉”的巨大峡谷。
这里没有阳光，只有呼啸的风声在峡谷间回荡，听起来就像是无数个被抛弃的灵魂在窃窃私语。
今夜，这处死寂之地却并不冷清。
数十堆篝火在峡谷底部燃烧。火焰呈现出一种诡异的紫红色，那是混合了某种炼金粉末后特有的颜色。火光映照在一张张神色各异的脸上，将他们的影子拉得扭曲而狰狞。
这些人，原本不该出现在一起。
坐在左边那块巨石上的，是一个穿着破烂长袍的中年人。他那双曾经保养得很好的手上布满了冻疮，此时正神经质地抓挠着乱蓬蓬的头发。他曾是王都炼金协会的一名高阶导师，因为在《法比安法案》颁布后拒绝停止一项关于“灵魂剥离”的实验，被剥夺了资格，通缉流放。
蹲在火堆旁烤火的，是几个满脸横肉的壮汉。他们穿着被磨掉徽章的黑色铠甲——那是前审判庭“净化军”的残部。马尔萨斯死后，这群手上沾满鲜血的刽子手没脸也没胆量回归正常社会，只能沦为流寇。
还有几个衣着华丽却狼狈不堪的贵族。他们是霍尔斯顿公爵的私生子或者附庸，在亚历克的新政下失去了土地和特权，带着满腔的怨毒逃到了这里。
罪犯、疯子、失意者、野心家。
他们是被新时代抛弃的垃圾。
是被光芒照射出来的阴影。
“还要等到什么时候？”
那个落魄的炼金导师终于忍不住了，他猛地站起来，声音嘶哑地吼道，“那个自称‘碎誓者’的家伙到底在哪里？他把我们骗到这种鬼地方，就是为了让我们喝西北风吗？”
“闭嘴，老疯子。”
一个前审判庭的士官冷冷地瞥了他一眼，手按在腰间的断刀上，“你要是想死，我现在就可以送你去见马尔萨斯大人。”
“你敢？！”炼金导师尖叫起来，指尖亮起一团不稳定的奥术火花，“我虽然被剥夺了资格，但我还是四阶术士！把你们这群粗鄙的武夫烧成灰也就是动动手指的事！”
“哈！来啊！看看是你的火快，还是老子的刀快！”
气氛瞬间剑拔弩张。
被压抑的愤怒、绝望和暴力冲动，就像是干燥的火药桶，只需要一点火星就能引爆。
就在这时。
“啪、啪、啪。”
一阵清脆的掌声，突兀地从峡谷上方的黑暗中传来。
那掌声很轻，很慢，带着一种令人毛骨悚然的优雅节奏，轻易地穿透了风雪的呼啸，清晰地钻进了每个人的耳朵里。
所有人都不由自主地停下了动作，抬头望去。
只见在一块凸出的冰岩之上，站着一个修长的身影。
他穿着一身黑色的风衣，衣摆在寒风中猎猎作响。他的脸上带着一张似笑非笑的面具——不，那不是面具，那是他本身的表情，一种对世间万物都充满了嘲弄的、玩世不恭的神情。
德雷克·碎誓者。
他没有用任何魔法悬浮，也没有散发出什么惊人的威压。他就像是一个刚刚看完了一场滑稽戏的观众，正漫不经心地从包厢里走下来。
“精彩。”
德雷克轻轻一跃，像一片落叶般轻盈地落在两拨人中间。他无视了那些指向他的刀剑和魔法，自顾自地捡起一根枯枝，拨弄着那团紫红色的篝火。
“这就是我喜欢你们的原因。”
德雷克抬起头，那双深紫色的眸子里闪烁着妖异的光芒。
“你们不虚伪。”
“你们想杀人就拔刀，想烧人就搓火球。不像南方那些道貌岸然的伪君子，杀个人还要先写一份几万字的法案，还要开个会讨论一下杀人的姿势合不合法。”
“你……”
炼金导师愣住了，手中的火花闪烁不定，“你是谁？你知道我们在说什么吗？那个该死的亚历克，他剥夺了我的研究权！他说我是疯子！他说我的实验是对生命的亵渎！”
“难道不是吗？”
德雷克反问道，脸上依旧挂着笑容。
炼金导师噎了一下，随即涨红了脸：“那是科学！是探索！为了真理，牺牲几只小白鼠……或者是几个贱民，有什么关系？法比安大师当年也是这么做的！”
“说得对。”
德雷克打了个响指。
“啪”的一声。
炼金导师手中的奥术火花突然失控，变成了一条紫色的小蛇，亲昵地缠绕在他的手指上。导师吓得想要甩开，却发现那条蛇并没有伤害他，反而顺着他的皮肤钻进了血管里，带来一种前所未有的、狂暴的力量感。
“唔……这……这是……”导师瞪大了眼睛，看着自己的手掌。那只原本冻疮遍布的手，此刻皮肤变得光滑如玉，指尖流淌着令人心悸的魔力波动。
“这是我不受限制的……‘真理’。”
德雷克微笑着说道。
“那个小国王说你的研究是禁忌？因为他怕。”
“他怕你们掌握了超越凡人的力量，就不再听他的话，不再交他的税，不再对他那个破烂王座卑躬屈膝。”
德雷克转过身，张开双臂，面对着在场的所有人。
他的声音不大，却像是有魔力一般，勾起了每个人心底最深处的欲望。
“我知道你们为什么在这里。”
他指着那个审判庭士官。
“你，为神殿卖了一辈子命，杀人放火都干了。结果马尔萨斯一死，新神殿就把你们当成擦屁股纸一样扔了。那个叫利安德的胖子说要‘爱与和平’，呸！和平了，还要你们这种只会杀人的屠夫干什么？”
士官的脸颊抽搐了一下，握刀的手青筋暴起。
他又指着那个落魄贵族。
“你，本来应该继承爵位，在庄园里喝着红酒，玩着女仆。结果一张《新生平原敕令》，把你的地分给了一群臭要饭的。凭什么？那群泥腿子几百年来都是给你们刷马桶的，现在居然要和你们平起平坐？”
贵族的眼中燃起了怨毒的火光。
“这就是所谓的新秩序。”
德雷克的声音突然变得冰冷而尖锐。
“这就是凯兰·光铸用剑给你们画出来的笼子。”
“在那个笼子里，你们必须温顺，必须听话，必须把你们的爪子磨平，把你们的牙齿拔掉。你们要对着那些不如你们的人微笑，要遵守那些保护弱者的法律。”
“告诉我。”
德雷克猛地凑到那个士官面前，鼻尖几乎贴着鼻尖，眼神如深渊般凝视着对方。
“这种日子，你们过得惯吗？”
“过不惯！”
士官吼了出来，像是一头受伤的野兽，“老子只会杀人！老子不想去种地！”
“很好。”
德雷克满意地点了点头。他手腕一翻，一枚枚散发着混沌气息的黑色徽章出现在手中。
那徽章上没有复杂的纹路，只有一个简单的图案：
一把断裂的剑，刺破了皇冠。
“我没有什么军饷给你们，也没有什么神谕来忽悠你们。”
德雷克随手将一枚徽章扔给士官，又将一枚扔给炼金导师。
“我只给你们一样东西。”
“特权。”
“什么……什么特权？”炼金导师颤抖着接过徽章，感受着里面那股狂暴而诱人的力量。
“打破规则的特权。”
德雷克走回那块凸出的冰岩，居高临下地看着这群已经被煽动得双眼通红的亡命之徒。
“加入我。不是为了建立什么狗屁国家，也不是为了侍奉什么神。”
“加入我，你们就是‘自由军’。”
“在这个军队里，唯一的军规就是……没有军规。”
“你们想做实验？随便做。活人不够？那就去抓。去抓那些在泥瓦巷里感恩戴德的平民，他们是最好的材料。”
“你们想杀人？随便杀。去杀那些制定法律的官员，去杀那些满口仁义道德的牧师。”
“你们想拿回土地？那就去抢。把那些刚刚分到田地的拾荒者宰了，把他们的头挂在路灯上，告诉所有人，这就是‘平等’的下场。”
轰！
这番话像是一颗火星掉进了油锅。
在场的每一个人，呼吸都变得粗重起来。他们眼中的迷茫和颓废消失了，取而代之的是一种极度的贪婪和疯狂。
他们是被压抑太久的火山。
而德雷克，刚刚拔掉了火山口的塞子。
“可是……”
人群中，还有一个稍微清醒点的老法师，有些畏惧地问道，“凯兰……那个光之子还在。还有那个叫伊琳娜的女法师……如果他们出手……”
“哈哈哈哈！”
德雷克大笑起来。笑声在峡谷中回荡，震落了峭壁上的积雪。
“凯兰？”
“他已经走了。他为了不当那个‘靶子’，自己把自己的光熄灭了，躲进了黑暗里。”
“至于伊琳娜……”
德雷克舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狡黠。
“她在建学院，在教书育人。她被那座象牙塔困住了。”
“听着，蠢货们。”
“我们不需要和他们正面决战。那是马尔萨斯那种傻子才干的事。”
“我们要做的，是渗透。”
德雷克伸出一只手，在虚空中做了一个抓握的动作。
“我们要像病毒一样，渗入这个王国的每一个毛孔。”
“我们要让那个年轻的国王发现，无论他制定多少法律，都管不住人心里的贪欲。”
“我们要让那些刚刚过上好日子的平民发现，善良是软弱的代名词，只有凶狠才能活下去。”
“当每个人都开始怀疑法律，当每个人都开始渴望特权的时候……”
德雷克猛地握紧拳头。
“那个所谓的‘新秩序’，就会像沙子堆成的城堡一样，自己崩塌。”
“现在。”
德雷克俯视着众人，声音如同恶魔的低语。
“谁愿意成为第一个……把那座城堡推倒的人？”
“我！”
炼金导师第一个冲了出来，他那双被混沌魔力改造过的眼睛里，闪烁着疯狂的光芒，“我要回王都！我要让那些老顽固看看，什么才是真正的真理！”
“我也去！”
审判庭士官拔出断刀，舔了舔刀刃，“我的刀已经很久没喝血了。听说新生平原那边现在很富？我去那儿‘逛逛’。”
“算我一个！”
“还有我！”
一时间，呐喊声响彻了整个“失落之喉”。
数十名亡命之徒，在这个风雪交加的夜晚，向着那个站在高处的黑色身影，低下了他们高傲的头颅。
他们没有宣誓效忠。
因为德雷克不需要忠诚。
他只需要混乱。
“去吧，我的蝗虫们。”
德雷克看着这群如野兽般散去的背影，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
他从怀里掏出那枚并没有被捏碎的金币，在指尖轻轻一弹。
叮。
清脆的金属声在寒风中传得很远。
“凯兰。”
他对着虚空，轻声说道。
“你以为你烧了一本书，就能阻止思想的传播吗？”
“书是死的。”
“但欲望……是活的。”
德雷克转过身，向着冰窟深处的黑暗走去。在他的身后，那数十堆紫红色的篝火渐渐熄灭，只留下一地狼藉的灰烬，和空气中那股久久不散的、名为“自由”的毒气。
风雪更大了。
这股来自北方的寒流，正裹挟着比沃拉克的瘟疫更可怕的病毒，向着南方那刚刚愈合的伤口，呼啸而去。