苏翰林的寿宴，最终在脱里的缺席与萧璟的无言冷肃中悄然而过。
脱里心中那份歉意却并未随之消散，反而如石坠湖心，沉甸甸地压着。
他觉得自己辜负了一份真诚的友谊，也令苏婉在家人面前失了面子。
虽然苏婉次日听了他含糊的“家中有事”解释后，只温言说了句“无妨，不必挂怀”，神情也并无责备，但脱里捕捉到了她眼底一闪而过的、淡淡的失落。
这让他更觉愧疚。
几日后散学，苏婉收拾好书包，走到独自留在最后、正有些出神的脱里面前。
“脱里，”她声音轻柔，带着一丝试探，“今日……可有事要急着回府？”
脱里回过神，摇了摇头。王爷这几日似乎比较忙，也未特意过问他散学后的行止。
“那……我请你吃顿饭吧？”
苏婉眼中透着诚恳，“就当是……弥补那日寿宴你没吃上的蟹粉狮子头。我知道一家酒楼，菜式清爽，景致也好，临着一段旧城墙，很是清静。”
她顿了顿，声音低了些，“你我同窗一场，我视你为友，总不愿因一次未成的宴请便生了隔阂。可好？”
她的话既给了台阶，又全了情谊，更将“隔阂”这样的词轻轻点出，让脱里那份愧疚感更加深了。
拒绝的话在舌尖滚了滚，终究没能说出口。
他想，只是吃顿饭，答谢也好，弥补也罢，总该有个表示。若再推拒，未免太不近人情，也枉费了苏婉一片心意。
至于王爷……早些回去，应当无妨吧？
他最终还是点了点头，轻声道：“好。多谢你，苏婉。”
那家酒楼果然清雅，二楼临窗的雅间推开窗，便能望见一段爬满青藤的古老城墙，暮色中显得格外静谧。
菜色也如苏婉所说，精致而不油腻，那道蟹粉狮子头更是鲜香满口。
两人说说学堂趣闻，聊聊读到的好诗，多是苏婉引着话题。脱里本就欣赏苏婉的博学与通透，加之心怀歉疚，言谈间也较平日多了几分主动。
不知不觉，窗外已是华灯初上。苏婉招来伙计，温了一小壶清淡的桂花酿。
“少喝一些，暖暖身子，这酒不醉人的。”
她为脱里斟了一小杯，自己也满上，举杯道，“这一杯，敬同窗之谊，也敬……你是我最好的朋友。”
她脸颊微红，不知是酒意还是灯火映照，眼神清澈而认真。
脱里心中一动。
最好的朋友……在南朝，除了王爷和哥夫，还有谁会这般待他？哥夫是亲人般的温暖，
王爷是……是他仰望依赖却总是惴惴不安的存在。
而苏婉，是第一个让他感受到平等、真诚友谊的同龄人。这份情谊，在他孤身寄居的岁月里，显得弥足珍贵。
他端起酒杯，桂花酿的清甜香气萦绕鼻尖。
酒液入喉，温润微甜，确实不易醉，却足以让心弦松弛几分。
“苏婉，”
他看着她，眼神在暖黄灯光下显得格外柔和，也格外真诚，
“谢谢你。我在南朝……除了王爷和哥夫，你也是我最重要的人。”
这句话出自肺腑，带着酒意催生的坦率，和长久以来积累的感激。
雅间的门，就在这时，被人从外面猛地推开！
木质门扉撞在墙上，发出沉闷的巨响，瞬间击碎了室内温馨宁静的气氛。
一道玄黑劲挺的身影立在门口，逆着走廊昏暗的光，周身散发出的寒意却比夜色更浓重百倍。
在看清室内情形——对坐的少男少女，桌上温着的酒壶，脱里尚未完全收回的、带着柔和笑意的侧脸，
以及那句清晰撞入耳膜的“你也是我最重要的人”，
萧璟沉着脸，眼底卷起风暴前夕的漆黑死寂。
苏婉惊得手一抖，酒杯“当啷”掉在桌上，她脸色瞬间煞白，下意识地起身后退，脊背抵住了冰凉的窗棂。
脱里更是如遭雷击，脸上的血色刹那间褪得干干净净，只剩下全然的震惊与恐慌。
他几乎是从座位上弹了起来，带倒了身下的圆凳，声音有点抖：“王、王爷……！”
萧璟一言不发。
甚至没有看一眼吓得瑟瑟发抖的苏婉，他的目光死死锁在脱里脸上，那里面翻涌着骇人的东西，是怒火，是难以置信，是某种被彻底刺伤后的冰冷狂暴。
他大步踏入，径直走到脱里面前。
高大的身影带着无形的威压，完全笼罩住瞬间僵硬的少年。然后，一把攥住了脱里的手腕！
那力道有点大，带着不容抗拒的蛮横和一种几乎要捏碎骨骼的怒意。
脱里低呼一声，手腕骨处传来清晰的痛楚。萧璟攥着他，转身便走。
步伐又急又重，没有丝毫迟疑，拖着脱里踉跄跟上，甚至没有给他任何拿上外袍或说句话的机会。
“王爷！您听我解释……”脱里徒劳地挣扎，腕间的剧痛让他冷汗涔涔，声音里带上了哭腔。
萧璟恍若未闻，只将那截纤细的手腕攥得更紧。他周身散发的低气压仿佛实质，将走廊的空气都冻得凝固。
苏婉呆呆地站在原地，看着那两道身影消失在楼梯口，听着沉重急促的脚步声远去，直到彻底无声。
她心脏狂跳不止，手心全是冷汗，燕王殿下刚才那眼神……太可怕了。
燕王府，书房。
门被萧璟反手甩上，沉重的声响在寂静的夜里格外惊心。
脱里被那巨大的力道拽得踉跄，手腕处火烧火燎地痛，不用看也知道定然已是淤青一片。
他急促地喘息着，惊魂未定，又满心委屈。
萧璟背对着他，站在窗前，月光将他挺拔的身影拉长，投在地上，像一道沉默而压抑的剪影。
书房里安静得可怕，只能听到两人粗重不一的呼吸声。
良久，那冰冷的、没有一丝温度的声音，划破了死寂：
“跪着。”
脱里身体一颤，咬紧了嘴唇，依言跪直，垂下了头。
“谁准你散学不归？”
萧璟依旧没有转身，声音从前方传来，“谁准你……与女子私下约会，饮酒作乐？”
“不是约会！”
脱里猛地抬头，泪水在眼眶里打转，混合着委屈、疼痛和不解，
“王爷，苏婉她只是请我吃饭，为了答谢我之前帮忙，也为了……为了弥补我没能去她家宴的遗憾！
我们只是吃饭，说说话，那酒也只是清淡的桂花酿，并未过量，更无任何逾矩之事！她是我同窗，是我朋友……”
“朋友？”
萧璟倏然转身，月光照亮他半边脸，“你可知她父亲是谁？翰林清流，最重门风清誉！你与她深夜共处一室，饮酒谈笑，传将出去，旁人会如何议论？毁的是你自己的名节，还是我燕王府的体面？！”
“体面”二字，他几乎是低吼出来的，胸膛微微起伏，左心口那处，自听到雅间内那句话开始便隐隐灼烧的闷痛。
话一出口，连萧璟自己都微微一怔。
这理由……何其苍白，何其牵强。
脱里与苏婉在酒楼雅间吃顿饭，即便稍晚，即便喝了点酒，又何至于就毁及王府体面？
真正灼烧他五脏六腑、让他理智崩断、不顾一切冲过去将人抓回的，是那句“你也是我最重要的人”，
是亲眼所见两人对坐饮宴的平和画面，是那种被排除在外、甚至可能被“取代”的妒忌！
他看见他在别人面前放松地笑，听见他将别人置于那般重要的位置……那画面和话语引爆了连日来积压的所有烦躁、不安和那日益清晰却不敢深究的占有欲。
脱里吓住了。
“体面”？深夜共处一室？饮酒作乐？毁及王府名节？
他愣愣地仰着头，看着王爷眼中翻涌的怒意，里面还夹杂着一些脱里看不懂的、剧烈而混乱的东西，像是痛苦，又像是某种濒临破碎的疯狂。
那眼神太骇人，太有压迫感，仿佛要将他生吞活剥。
这不是他认识的燕王殿下。
这个认知，连同手腕处火烧火燎、越来越清晰的剧痛，还有今晚这一连串毫无征兆的惊吓、委屈、恐慌……所有情绪像决堤的洪水，终于冲垮了脱里一直紧绷的神经。
“呜……”
一声细弱的、压抑不住的哽咽，突然从他喉间溢出。
紧接着，大颗大颗的眼泪毫无预兆地滚落下来，瞬间划破了他苍白的面颊。
起初还是无声的滑落，但很快，抽泣就控制不住地泄露出来，肩膀也开始细微地颤抖。
他一半是疼的——手腕像是要断掉了，那疼痛尖锐地提醒着他刚才被粗暴对待；
另一半是吓的——王爷从未这样对待过他，那眼神里的东西让他感到一种源自本能的、骨髓里透出来的恐惧。
他哭得狼狈，又拼命想忍住，嘴唇咬得发白，却还是止不住那断线的泪珠和喉咙里的呜咽。
他不敢再看萧璟的眼睛，只能低下头，盯着冰冷的地砖，眼泪一颗颗砸在上面，洇开深色的湿痕。
他这一哭，反而让书房内令人窒息的对峙，陡然变了调。
萧璟胸口那烧灼的、不断加剧的闷痛，在看见脱里眼泪的瞬间，像是被什么东西狠狠撞了一下。
少年哭得那样委屈，害怕，单薄的肩膀颤抖着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，混合着腕间那刺目的淤青红痕……这一切，都是他造成的。
他张了张嘴，那句斥责“不准哭”在舌尖滚了滚，却没能说出口。
月光寂静，只照亮书房一角。
一个跪地瑟缩，哭得难以自抑；
一个僵立原地，胸中翻江倒海，那汹涌的怒意之下，某些更为复杂难言的东西，正随着那压抑的哭声，一点点浮出冰冷的水面。