阴山轮廓在身后渐次低伏，化作天地交界处一道模糊的墨线。叶残生身形如电，将“踏雪无痕”的轻功提至极致，整个人仿佛化作一缕追风逐月的青烟，掠过荒原，掠过初绿的草甸，掠过刚刚解冻、泛着冰凌的潺潺溪流。晨露打湿了他的衣袂，又被周身流转不息的真气瞬间蒸干。他不敢有片刻停歇，怀中那枚得自漕帮老者的血书与张居正的虎符，如同烙铁般滚烫，时刻提醒着他京城局势的危急。
守夜（山岳虚影在疾驰中与大地脉动共鸣，传递来远方的讯息）：“残生，东南方向，气机晦暗不明，隐有血光冲霄。戚将军在闽浙一带剿倭，战事正酣，然倭寇败象已露，只是……似乎有股暗流在阻碍最后一击。”
织梦（流萤之光在风中摇曳，捕捉着风中残存的意念）：“东边的‘梦’好乱……有官船夜行的匆忙，有信使累毙道旁的凄惶，还有……紫禁城深处传来的、压抑的叹息……”
凌素心印记（月华如轻纱，抚平因急速飞驰而激荡的气血）：“残生，你的心很急。但千里之途，非一日可至。需留存体力，以应对京城的龙潭虎穴。”
启明（星盘光华指向东北，轨迹却时有波动）：“天机混沌，京畿之地似有强大力量干扰推演。但可确定，劫气正在汇聚，如乌云压城。我们必须赶在雷暴降临前抵达。”
叶残生默然点头，速度不减，灵台却愈发清明。他深知，此刻每一息都至关重要。幽冥教与那幕后“王爷”在京城经营日久，谁也无法预料他们何时会发动雷霆一击。早到一刻，或许便能多一分胜算。
昼夜间道，渴饮山泉，饥餐野果。 遇城不入，遇镇不停，只在人烟罕至处稍作调息。寂灭珠光在体内缓缓流转，不断滋养着经脉，驱散着疲惫。心灯之光则在识海中长明，映照前路，亦警惕着可能出现的窥探与伏击。
这一日，黄昏时分，已近黄河渡口。 只要渡过黄河，便可踏入直隶地界，距离京城便又近了一步。渡口人烟稠密，车马辚辚，各色人等混杂。叶残生收敛气息，混入等待渡船的人群中，目光看似随意地扫过四周。
突然，他眼角余光瞥见不远处几个看似普通的脚夫、商贩，虽作寻常打扮，但太阳穴高高鼓起，眼神锐利，行走间步伐沉稳，气息内敛，分明是身负上乘武功的高手！ 更可疑的是，这些人看似互不相识，却隐隐形成合围之势，目光不时扫向渡口入口，仿佛在等待什么。
“是东厂的番子？还是幽冥教的探子？” 叶残生心中一凛，悄然退至人群边缘，寂灭珠光微微感应。
守夜（传来警示）：“残生，这些人气血旺盛，煞气内蕴，是经过严格训练的杀手，修为皆在筑基后期以上。他们身上有极淡的官气，但更浓的是一股子阴狠的江湖味，不像正经官差。”
织梦（流萤悄然靠近）：“他们的‘梦’里……有血腥的追杀令……目标的画像……好像……是几个读书人？”
就在此时，官道尽头传来急促的马蹄声！ 三骑快马如旋风般冲来，马上是三名身着青色儒衫、却满身风尘、衣衫破损的士子。当先一人年约三旬，面容俊朗，此刻却脸色苍白，嘴角带着血渍，眼神中充满了焦急与愤怒。其后两人亦是伤痕累累，拼命打马。
“是朝廷海捕文书上的人犯！拦住他们！” 那群伪装的高手之中，一人厉声大喝，顿时，十余人纷纷拔出藏于车架、货担中的兵刃，如狼似虎般扑向三名士子！
“奸宦当道，陷害忠良！我等要上京告御状！” 为首的士子悲声怒喝，拔出腰间佩剑，竟也有不俗武艺，与同伴背靠背，奋力抵挡。
渡口顿时大乱！ 百姓惊呼四散，车马倾覆。那伙杀手出手狠辣，招招致命，显然是要将三名士子当场格杀！
叶残生（目光一凝）：“告御状？忠良之后？” 他虽不欲节外生枝，但见此情形，岂能坐视不理？更何况，这或许能侧面了解京城动向。
心念电转间，他已如鬼魅般切入战团！ 并未直接出手攻击杀手，而是身形晃动，如穿花蝴蝶，指尖连弹，数道凝练的指风无声无息地点向那些杀手的手腕、膝弯等关节处！
“哎哟！”“咔嚓！”
惊呼声与骨裂声接连响起！杀手们只觉手腕一麻，兵器脱手，或膝弯一痛，跪倒在地！攻势瞬间瓦解！
三名士子压力骤减，惊疑不定地看向突然出现的叶残生。
为首士子（抱拳急道）：“多谢壮士相助！在下林清源，乃前都察院左副都御史林如海之子！这些是东厂番子，奉阉党之命，欲截杀我等，灭口阻挠我等进京呈送曹化淳、瑞王勾结幽冥教、祸乱朝纲的铁证！”
“瑞王？曹化淳？铁证？” 叶残生眼中精光爆射！果然与京城、与那幕后“王爷”有关！
“东厂办事，闲杂人等滚开！否则格杀勿论！” 一名为首的番子头目挣扎起身，色厉内荏地吼道，手中举起一枚东厂令牌。
叶残生（冷笑一声，掌心寂灭珠光微闪，一股无形的威压笼罩全场）：“东厂？何时成了阉党屠戮忠良的爪牙？这证据，我保了！”
番子头目被那威压震慑，脸色惨白，连连后退。
“壮士！此地不宜久留！东厂后续人马转眼即到！” 林清源急道，“我等需立刻渡河！”
叶残生（点头）：“好！我送你们一程！” 他袖袍一拂，一股柔和的力道卷起三人，身形如大鹏展翅，掠过混乱的人群，直接落向最近的一艘即将离岸的渡船。船家见几人武功高强，哪敢多言，慌忙撑船离岸。
身后，番子们的怒骂声被滔滔黄河水声淹没。
船上，林清源三人惊魂稍定，对叶残生深深一揖：“恩公在上，请受我等一拜！若非恩公，我等今日必死无疑！”
叶残生（摆手）：“林公子不必多礼。叶某恰逢其会。你方才所言，端王、曹化淳勾结幽冥教，可有实证？”
林清源（从怀中取出一个以油布紧紧包裹的、染血的书册，悲愤道）：“此乃家父临终前，以血泪写就的奏章副本，并附有曹化淳心腹与幽冥教往来密信的抄本！家父因查证福王贪墨漕银、私蓄甲兵、勾结妖人之事，被曹化淳诬陷，惨死诏狱！我等拼死才携此证据逃出！”
叶残生接过书册，快速翻阅。其中详细记录了瑞王如何通过曹化淳，与一个名为“圣教”的隐秘组织勾结，利用漕运之便，运送邪教人马与物资，更提及了“龙脉”、“血祭”等骇人听闻的词语！证据虽非直接指向幽冥尊主，但脉络已清晰无比！
“果然是他们！” 叶残生合上书册，眼中寒芒如雪。瑞王，当今陛下皇叔，地位尊崇，竟真是幕后黑手之一！
“恩公也要进京？” 林清源看出叶残生非同寻常，试探问道。
“不错。” 叶残生颔首，“叶某此行，正是要入京，揭穿这番惊天阴谋，清君侧，靖国难！”
林清源（大喜）：“天佑大明！有恩公这等高人相助，何愁奸佞不除！只是……京城如今已是龙潭虎穴，东厂、锦衣卫遍布眼线，恩公如何入城？又如何面圣？”
叶残生（目光望向北岸）：“我自有计较。你等入京后，万不可轻易暴露行踪，更不可贸然击登闻鼓。需等待时机，联系可信之人。”
“我等明白！” 林清源郑重道，“恩公放心，京城之中，亦有忠义之士暗中联络。家父故旧，御史杨涟杨大人，或可信任。”
叶残生（记下这个名字）：“好。渡河之后，你我先分头行事，京城再会。”
渡船靠岸，四人迅速消失在北岸茫茫人海之中。此番意外援手，不仅救下忠良之后，更获得了指向瑞王与曹化淳的关键证据，让叶残生对京城局势有了更清晰的认知。
前路凶险，更添几分把握。千里驰援，脚步愈发坚定。 叶残生辨明方向，再次化作青烟，向着那座笼罩在迷雾中的帝王之都，疾驰而去。
黄河之水天上来，奔流到海不复回。而一场关乎国运的暗战，已在京城悄然拉开了序幕。
（第二百零六章 完）