血腥与硝烟的气息，混合着海水的咸腥，如同沉重的裹尸布，笼罩着退守至第二道防线的磐石岛残部。临时据守的岩洞内，气氛压抑得如同坟墓。伤者的呻吟、粗重的喘息、还有那无法驱散的、来自“迷魂涡”方向的隐约嘶嚎与邪异波动，如同钝刀般切割着每个人的神经。
凌无赦躺在铺着干草的角落，面如金纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。强行催动“空冥斩”中断血瞳祭司的邪术，使她本就沉重的伤势雪上加霜，内息彻底紊乱，经脉如同被无数冰针穿刺，彻底陷入了深度昏迷。石垚正半跪在她身旁，双掌抵住其背心要穴，将自己精纯的内息源源不断渡入，试图稳住她濒临崩溃的心脉，额角已渗出细密的汗珠。
叶残生守在另一边，紧紧握着凌无赦冰冷的手，眼中布满了血丝，焦虑、愤怒与无能为力的痛苦几乎要将他吞噬。他看着石垚凝重的面色，心不断下沉。鬼渊岛血瞳祭司的出现，以及那恐怖无比的“引魂灯”与亡灵复苏邪术，彻底粉碎了他们原本的计划，将磐石岛推向了万劫不复的深渊。
他下意识地摸向怀中，那卷以油布包裹的父亲的遗书竹简。冰凉的触感传来，带着一丝微不可察的、仿佛血脉相连的悸动。这卷竹简，是他们身世的见证，是血仇的根源，此刻，却也是黑暗中唯一可能存在的、渺茫的指引。
他颤抖着手，将竹简取出，小心翼翼地摊开在膝上。跳跃的火光映照着那些苍劲而悲怆的字迹，每一个字都仿佛带着父亲未冷的血与魂。他的目光一遍遍扫过那些早已熟记于心的内容，从戚家军秘宝到龙骧号沉没，从东厂阴谋到鬼渊邪祟……绝望之中，他渴望能从中找到一丝被忽略的、足以扭转乾坤的线索。
突然，他的目光死死定格在遗书末尾，那几行关于“海眼”与警示的文字之下，一处极其不起眼的角落。那里，似乎有一些比正文更加纤细、几乎与竹简纹理融为一体的、用某种暗红色颜料书写的……极其微小的符号？！
之前因为心情激荡与光线昏暗，他竟从未注意到！
他急忙将竹简凑近篝火，运足目力仔细辨认。那些符号并非文字，而是一种极其古老、抽象的图案标记，像是简化的山海脉络，又像是某种星辰轨迹的节点！其中几个符号的轮廓，隐隐与记忆中那渊鲸古舰舰首的某些诡异纹路，以及磐石岛周边某些特殊礁石的形状……有着惊人的相似！
更重要的是，在这些符号旁边，还有一个用同样暗红颜料勾勒出的、极其简略的……船锚印记！与之前在龙吻礁秘窟石台上看到的那个被波浪环绕的船锚，一模一样！
这绝非偶然！父亲在绝笔中，竟然还隐藏了一层用特殊方式记录的信息！
叶残生心脏狂跳，急忙指向竹简上的发线，用力拉扯石垚的衣袖。
石垚正全神贯注为凌无赦疗伤，被他一拉，内力险些岔气，不悦地蹙眉看来。但当她的目光落在叶残生所指的那些暗红符号上时，先是一愣，随即瞳孔猛地收缩，脸上瞬间充满了极度的震惊与……一种难以言喻的狂热！
“这是……‘血隐图’？！”她失声低呼，声音都变了调，“叶参将他……他竟然将‘镇海桩’的布设残图画在了这里？！”
“镇海桩？”叶残生以目光急切询问。
石垚深吸一口气，强压下激动，语速极快地低声道：“相传，前朝靖海司鼎盛时期，为镇压海眼异动，防范深海邪祟，曾在东海至南海的关键水脉节点上，秘密埋设了七根‘镇海桩’！此桩非金非木，乃是以天外陨铁与万年寒玉为核心，辅以无数符文阵法炼制而成，能定风波、辟邪祟、甚至……在一定程度上干扰乃至镇压‘渊鲸’那般的存在！”
她的目光灼灼地盯住竹简上的符号：“但这七根镇海桩的具体位置与启动方法，早已随靖海司的消亡而失传！我磐石岛先辈世代守护于此，其中一个重要使命，便是寻找并守护可能存在于这片海域下的‘镇海桩’！你父亲留下的这‘血隐图’，虽不完整，但很可能指向了其中一根桩的大致方位，甚至……激活它的关键！”
她指向其中一个形似扭曲漩涡的符号：“看这个！这像不像是‘迷魂涡’核心那个最大的死亡漩涡？！还有这个，像西边‘断魂崖’下的暗流回环！如果这些符号真的是地图标记……”
她的手指在几个符号间快速划过，一个模糊的区域轮廓隐约浮现——那似乎正是以磐石岛为核心，囊括了迷魂涡、断魂崖等险地在内的一片扇形海域！
“难道……那根‘镇海桩’，就埋藏在迷魂涡之下？！”石垚的声音因激动而颤抖，“若能找到并激活它，或许……或许就能克制那血瞳祭司的邪术，甚至……逼退渊鲸！”
绝境之中，骤然看到一线生机！叶残生眼中爆发出惊人的光彩！他用力点头，指向洞外迷魂涡的方向，又指了指竹简，最后做出一个奋力拔起的动作！
石垚明白他的意思，但脸色随即又沉了下来：“可是……迷魂涡现在已被鬼渊岛占据，血瞳祭司坐镇，亡灵大军遍布，我们如何能潜入核心？更何况，即便找到镇海桩，如何激活？这血隐图上并无记载！”
希望似乎近在咫尺，却又隔着天堑。
就在这时，一直昏迷的凌无赦，忽然发出了一声极其微弱的呻吟，睫毛颤动，竟悠悠醒转了过来！她虚弱地睁开眼，眸光涣散，但看到叶残生手中展开的竹简和两人凝重的神色，似乎明白了什么。
她极其艰难地抬起手指，指向竹简上那个船锚印记，嘴唇翕动，气若游丝地吐出几个字：“锚……印记……是……钥匙……血脉……可……引……”
话音未落，她再次力竭，昏死过去。
但这几个字，如同惊雷，炸响在叶残生和石垚耳边！
锚印记是钥匙？血脉可引？
叶残生猛地看向自己手中的竹简，看向那个船锚印记，又看向自己的手！难道……激活镇海桩的关键，就在于叶家血脉与这特殊的印记？！
石垚眼中精光爆射，猛地站起身，来回踱步，快速分析：“没错！靖海司最高机密，往往需要特定血脉与信物方能开启！叶参将既是监造龙骧号的核心人物，知晓镇海桩之秘并留有后手，合情合理！这血隐图指引方位，锚印与血脉便是钥匙！”
她猛地停下脚步，看向叶残生，目光锐利如刀：“叶兄弟，如今之计，唯有行险一搏！我们必须想办法，在你血脉引动镇海桩之前，杀入迷魂涡核心！”
她走到岩洞一侧，猛地掀开一块伪装的大石，露出一个隐藏的洞口，里面赫然存放着几套造型奇特、以某种大型鱼鳔和坚韧海兽皮制成的……潜水皮囊！以及几柄散发着幽蓝寒光的、明显以特殊金属打造的分水刺！
“这是先辈留下的‘潜蛟具’和‘破邪刺’，能短时间抵御深水压力与寻常邪气侵蚀。”石垚语气决绝，“我会挑选岛上最精锐的好手，组成死士队，不惜一切代价，为你杀开一条血路，护送你至漩涡核心！但能否找到镇海桩，并成功激活……就全靠你了！”
叶残生没有任何犹豫，重重点头！眼中燃烧着与年龄不符的坚毅与决死之意。他轻轻将凌无赦的手放好，深深看了一眼她苍白的脸，然后毅然转身，走向那堆潜水装备。
他拿起一套皮囊，开始默默穿戴。动作有些笨拙，却异常坚定。
石垚看着他，眼中闪过一丝复杂，随即化为纯粹的冷厉。她开始低声召集残存的、尚有战力的守礁人，快速布置着自杀式突击的任务。每个人的脸上都写满了悲壮，却无一人退缩。
洞外，血瞳祭司那令人不安的邪异气息似乎越来越近，夹杂着亡灵蠕动的窸窣声和鬼渊妖人的怪笑。
洞内，一场关乎存亡的、九死一生的豪赌，即将开始。
叶残生系紧皮囊的最后一个搭扣，将父亲的竹简小心翼翼贴身藏好，握紧了那柄幽蓝的破邪刺。
目光，投向洞外那片被死亡与黑暗笼罩的迷魂涡。
（第三十一章·完）