南田军覆灭的捷报，于昨夜子时，连同前线最详尽的战报与将领名录，一同被送至昭阳殿案前。
而景策踏着夜色，将近三更才回昭阳殿，正是因为要与沈充等大臣在宣政殿等着前线消息，商议此事。
这一晚，灯花爆了两次。
沈佳期在昭阳殿对着疆域图与官册，将那些纸页细细看过。何处该赏，何人该调，何处又需安插耳目以固战果，有十足的计较后，传话给父亲沈充，让沈充逐一安排。而朝会上沈充所奏请的“择一平叛有功之将，留任京畿，以备驱策”之议，也正是出自她的心意。
但沈充昨日在宣政殿面圣时，只向景策禀报了令三位郡尉入丰安觐见、并押解叛首献俘之事。这是功臣应有的恩荣，也是朝廷该有的礼数，景策自然懂得，亦无可指摘。
只是关于留任一将在京的后续之议，沈充那时在宣政殿是只字未提。
因此在今日的大朝会上，百官肃立，沈充在众目睽睽之下，将留任京畿以备顾问这番言辞恳切、思虑周详的奏请朗声提出时，景策端坐于御座之上，袖中手指瞬时收紧，只觉得意外与无助。
文武百官也是气息顿凝。
众人垂首低眉间，心思暗潮翻涌，纷纷以为大司马大将军此举，怕又是步步为营的棋着。
毕竟其司马昭之心，路人皆知。
世人皆道沈充扶植无权无势无根基的九皇子景策上位，意在培植党羽，扩充权柄。
然则此见流于皮相，未窥深衷。
先说择一郡尉留任京畿之事。
那三位郡尉，其实个个皆是存藏祸心、暗蓄逆谋之辈，且皆与三皇子，也就是现在的裕王景筹，暗有媾和。
沈佳期令父亲将其引进丰安，非为收揽，而是已布下天罗地网，欲一举尽歼。在朝堂上翻云覆雨这么多年的沈充虽然不理解女儿这么做的深意，但沈佳期自幼颖悟绝伦，胸中韬略每有惊人之见，沈充想来选择全然信任，任女布局。
而当初将景策推上至尊之位，更非天下揣测的那般怀有僭越之心。
沈氏虽非累世簪缨的百年门阀，但忠君二字是刻入血脉的传承。沈充是权臣，更是碧血丹心的忠臣，无论御座之上终属哪位皇子，他都会沥肝胆以奉明主，倾智谋而安社稷。
沈充之所以最终会择定景策，仅仅是因为爱女夜深人静时与他那些含泪却坚定的央求。
他最是珍之爱之的掌上明珠，那夜提着宫灯来到书房，裙裾拂过青砖时拂起细微的尘香，将灯盏轻轻搁在榉木宫灯架后，忽然敛衽深深下拜：“爹爹，女儿此生从未开口求过您什么，唯这一桩，恳请爹爹成全。”
“爹爹可曾见北斗如何指引紫微？河汉纵且横，北斗横复直。九殿下便是女儿心中那颗应位的星辰，这天下若不由他来坐，纵有千般贤主，于女儿而言，也不过是万家灯灭。”
“您教过女儿，真正的权术，不是把最有手段的人扶上去，而是把最该在那个位置上的人，送到他该去的地方。女儿见过九殿下在树下读书时，遇蝼蚁衔食过路，会挪开靴履让道；也知晓殿下十三岁时侍先帝冬猎，暗遣侍卫将怀胎母鹿引离围场。青史如铁，乾坤如炉。帝王之道，既要雷霆手段以镇八荒，亦需春风化雨而泽万民。寒刃可定山河，而仁心方使玉宇长宁，这江山既需吞吐日月的锋芒，也离不开肯为蝼蚁驻足的柔光。”
“女儿求父亲扶植的，不是某一位皇子，而是若遇百年战火，第一缕愿意照在蝼蚁脊背上的晨曦。”
沈充早知爱女对九皇子青眼有加，却未料女儿情根已深植至此。
于他而言，诸位皇子不过棋枰上几枚冷暖玉石，择谁入主乾坤，无本质区别。先帝迟迟不立东宫，原因之一，便是诸位殿下皆非惊才绝艳之辈。想当年先帝为储君时，也曾宵衣旰食，颇有明君气象，孰料晚年耽溺丹鼎之术，竟让铅汞之毒蚀了心窍，终将山河之重如此荒谬地抛下。
灯架就在身侧，沈充看见烛火在女儿眸中摇曳成灼灼的光，也听见她坚定有力地说：“这龙椅若不是九皇子坐着，女儿宁可终身不踏宫门。”
前朝与后宫，本就是一根藤上结的两只瓜，作为沈氏女，沈佳期既生于这权势之藤最虬结处，便注定了此生命运。
若先帝晚几年驾崩，女儿或许可择个清静勋贵，安然度过一生。然他既执了这摄政金印，女儿的路便只剩下一条。无论哪片龙鳞登上御座，大晋的凤冠都必定落在沈氏女云鬓之上。
听罢爱女这番话，沈充望着窗外深沉的夜色，忽觉手中权柄重似千钧，又轻如飞絮。良久，他抚过案头小巧却威严的虎符，摇头轻叹。
罢了，罢了。
女儿既已认定，便由她罢。横竖他这把骨头还算硬朗，能替这景氏江山，再守几度春秋。
而后那般匆忙地将爱女送入宫闱，亦全然是沈佳期自己的主张。
沈佳期对景策用情极深，这爱意沉静如古潭，亦霸道如山海。景策登基，她入后宫，以贵妃身份强势摄政，与父亲一内一外，牢牢把持了前朝后宫。外人只见其威势赫赫，却不知她雷霆手段之下，包裹的皆是为景策荡平荆棘、稳住这万里江山的苦心。
她知他势单力薄，所以想以沈氏之力，为他撑起一片暂可栖身的穹庐。
这番近乎专横的守护，与果决刚毅的决心，大抵是承袭自沈充的血脉。
只可惜沈佳期向来只默默行事，从不屑剖白心迹，因而这深宫里完全被架空的帝王，至今仍看不透重重迷雾之后她沉默如山的深情。
纵使帝王心头偶尔泛起几分异样的涟漪，亦不敢任其浮沉。
前世，那三位郡尉奉诏入丰安觐见，宫宴之上丝竹缭绕，觥筹交错，沈佳期冷眼旁观间，察觉到三人袍袖之下暗藏的逆心。她本欲暂留三人于京中，徐徐观其动向，孰料三人早受景筹密令，竟假借沈充之名，于一次宴中公然行刺景策。
景筹是先帝最钟爱的皇子，无东宫之名，仪制俸禄却皆比储君。
先帝特赐其开府仪同三司，许自置僚属；更亲自为其择选清河崔氏嫡女为正妃，聘礼之隆堪比太子大婚。朝野皆视其为隐储，岂料风云突变，最终承继大统的竟然是向来透明的景策。
景筹由是深恨，既怨恨沈充当年不鼎力相助，更嫉妒景策轻易就得承大统。
此番刺杀之举，乃一箭双雕的毒策：若成，则可除去景策；若败，亦可栽赃沈充“司马昭之心”，令新君与沈氏的矛盾放在明面上。剑光起处，谋的是性命，更是要斩断那本就薄如纸张的君臣相知。
沈佳期心细如发，窥破那三人居心叵测后，密调十二影卫，增布于景策周身十步之内。虽最终保得景策性命无虞，但景筹那毒计却到底成了局。当那声“奉沈公之命”响彻殿宇，又从刺客怀中搜出仿制的沈氏密纹玉佩，景策挥开御医敷药之手，任由鲜血浸透龙纹袖缘。
他抬眼望向昭阳殿的方向，目光穿过明亮锦绣的宫灯，渐渐凝成冰封的寒潭。
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前世血光与今朝话音重叠，沈佳期思绪至此，略敛心神，抬眸续听景策言语。
景策缓声道：“沈公言，可自三位郡尉中择一贤能，留驻京畿，暂充顾问，以备驱使。”
沈佳期唇角浮起一缕温文浅笑。
留一人于京师，不过是引线之策。
令余者自生猜疑，互争高低，方得从容将三人尽收网中。
试想，一边是早与皇位无缘的景筹，纵有千般承诺与夺位之志，终是镜花水月；另一边是势薄力微的景策，看似无根可依，但若暂留京中，徐观其变，伺机而动，岂不远胜被那野心昭昭、处处掣肘的景筹强握手中？
三人皆是人中俊杰，此中关节，一人能悟，三人又何尝不晓？
然此时诸般谋算，尚不可道破。
沈佳期徐徐抬眸，将问题如羽箭般轻巧奉还：“如此，陛下属意留哪位郡尉在京？”
这三位郡守，一为南海郡董铭，二乃闽中郡邱泰，三系桂林郡郑岩。皆坐拥重兵，根基深厚，各为雄踞一方的豪强。
如今朝堂格局，沈充一系权倾内外，声势最盛；那些忠心耿耿、只知恪守旧制的保皇老臣，势单力薄，难成气候；余下的，多是先帝末年曾依附诸位皇子、参与夺嫡的官员。近两年来，沈充已将心思浮动、立场暧昧之辈几乎涤荡一清，甚而破格提拔了几位新进才俊，朝中风向，由此可知。
于景策而言，留下何人其实并无分别。
若真要他择选———
他心底倒生出一丝近乎破釜沉舟的念头，话音里也不免持着几分淡漠：“朕倒是想将三人皆留在京中。”
既已决定留用一人，又何惧三人同留？横竖皆非己方心腹，三强并立，彼此制衡，或许反能为他腾出周旋之隙。
沈佳期眸光微动，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。
她言语轻缓，似在点醒，又似在安抚：“沈公如此安排，自有其中深意。陛下不必忧心，沈公……断不会令陛下失望的。”
哦？
景策眉梢轻轻一抬，目光落向身侧笑意盈盈的女子。
这倒是贵妃娘娘头一回如此明白地，向他透露出几分言外之意。