庙门外，那刻意压低的脚步声突然停住。
来人似乎极其谨慎，并未立刻闯入，而是在门口徘徊。
“凌霄……凌霄你在里面吗？我是赵莽！”
一个刻意放轻、瓮声瓮气却又带着一丝不易察觉焦虑的熟悉声音透过门缝传来。
是莽哥！ 悬在凌霄心中的那块巨石骤然落地，紧绷的肌肉缓缓松弛，掌心凝聚的星辉也悄然散去。他从神像后无声地踱步而出。
“吱呀——”
腐朽的庙门被推开。
一个膀大腰圆、面目黝黑粗犷的少年探进头来，正是赵莽。
赵莽一眼看见站在殿中的凌霄，先是猛地一怔，随即脸上爆发出狂喜，一步抢上前来：
“好小子！老子就知道你没那么容易挂掉！乖乖，你这……你这气息，不对劲啊！”
他猛地拍向凌霄肩膀的手停在了半空，眼中充满了惊疑不定。
“咋感觉你……壮实了一大圈？眼神儿亮得吓人！昨天那事儿，真有奇遇？”
凌霄脸上的冷厉化作一丝暖意，他没有直接回答，微笑道：
“祸兮福之所倚罢了。莽哥，这么早冒险来找我，必有紧要之事？”
他深知赵莽性格，若非大事，绝不会在这等敏感时刻主动寻他，怕引祸上身。
提到正事，赵莽脸上的喜色迅速褪去，被一层浓浓的凝重和难以压抑的愤怒所取代。
他抓了抓后脑勺，有些烦躁：
“是有两个消息。一个……算是好的吧，一个……操蛋的让人想杀人！”
“先说好的那个。”
凌霄的语气平稳，但眼神深处却已开始凝聚寒霜。
他预感那“坏消息”必然关乎凌家。
赵莽用力吐了口唾沫，像是要吐掉胸中的憋闷：
“好的是薇薇丫头！那老虔婆把她关在西苑最偏僻的柴房里，安排她扫洒洗衣。”
“我老娘偷偷去找厨子张妈打探过，张妈跟我老娘有旧交，她告诉我老娘，那老虔婆（赵莽对凌远山正妻刻薄的称呼）暂时还不敢真下死手，估计是怕你爹族里或者我们这些老邻居嚼舌头根子，暂时就只关着让干点重活，饿不着但也吃不饱。”
我娘托张妈偷偷塞了一包肉干和果子给她……”
赵莽说着，语气有些担忧。
“但那老虔婆心思歹毒得很，指不定憋着什么坏水呢，老弟你得尽快想办法！”
提到妹妹薇薇，凌霄的心像是被一只无形的手狠狠揪住，酸涩愤怒交织。
但听到妹妹暂时尚无性命之忧，那股焚心的焦灼才稍稍缓解了一丝丝。
“多谢莽哥，更替我谢过赵大娘和张妈，大恩凌霄铭记于心！”
他郑重地对赵莽抱了抱拳。
这份雪中送炭的情谊，比任何承诺都沉重。
赵莽连连摆手，眼中怒火重新燃起：
“一家人不说两家话！坏消息是这个……柳家那贱人！柳寒烟！”
柳寒烟！这三个字如同烧红的烙铁，瞬间烫在凌霄的心尖。
“操她祖宗的！她今儿下午，挑明了要上你们凌家宗祠！当着所有长老、核心子弟，还有他妈可能专门请来的一些有头脸人物的面，正式宣布退婚！”
赵莽的声音因为极度的愤怒而颤抖，额角青筋暴起，拳头捏得咯咯作响。
“就选在你‘尸骨未寒’、‘叛族被逐’消息满天飞的时候！就在你们凌家供奉祖宗牌位最神圣的地方！”
“这是要把你，把你爹，把你们那一支的脸皮撕下来，还要放在地上踩烂碾碎！这毒妇是为了向凌远山献媚，更是要做给那什么狗屁云霓宗看！”
“轰！”
哪怕早已预想，但亲耳听到这确切消息，凌霄的脑海仿佛瞬间被投入了一块巨大的冰石！
那冰石的寒气瞬间冻结了他的四肢百骸，并非是对柳寒烟的留恋，而是一种被至亲、被昔日在耳鬓厮磨软语温存中互许终身之人，在自己最落魄、最屈辱、背负“罪孽”的深渊里，悍然投下最致命、最势利、最狠毒的羞辱之刃！
这比凌远山的鞭子，比那些狗腿子的落井下石，刺得更深，更痛彻心扉！
一股暴戾冰冷的杀意几乎要冲破凌霄的理智，他垂在身侧的手指关节因为过度用力而变得惨白。
但很快，他深深地、深深地吸了一口气，胸膛剧烈起伏了一下，嘴角却缓缓向上勾起了一个没有任何温度的弧度，冰冷得如同极地寒冰。
“哦？”
他语气轻飘飘的，甚至带着一丝奇异的“赞赏”。
“她选的地方……真不错。时机……更是‘恰到好处’。”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的冰碴子。
“妈的！老子真想现在就冲过去撕了她的嘴！”
赵莽暴跳如雷。
“以前看你风光，一口一个‘凌霄哥哥’叫得多亲热？现在看你倒了霉，马上翻脸无情，第一个跳出来捅刀子！这种无情无义的白眼狼贱人，早晚得报应！”
凌霄眼中的冰寒化作实质的嘲讽，他伸手，重重按在赵莽肌肉虬结的手臂上。
一股沛然雄浑的力道透过手掌传来，让暴怒中的赵莽都不由得一个激灵，吃惊地看着凌霄。这股力量……远超从前！
“莽哥，不必动气。”
凌霄的声音异常平静，如同古井无波的寒潭，却带着一种令人骨髓发冷的坚定。
“天要下雨，她要退婚，本由不得人。今日此举，不过是将她的势利、凉薄、精明算计，暴露给所有人看罢了。”
他微微抬首，目光仿佛穿透庙宇破顶的洞，投向远方青城凌家宗祠的方向，锐利如出鞘饮血的利剑！
“今日这宗祠之辱，这份休书之耻，我凌霄记下了！”
他每一个字都斩钉截铁，砸在地上铿锵作响。
“待他日，我自当亲自踏上柳家高门，站在他们引以为傲的广场之上，将今日之辱，百倍、千倍！连本带利，亲手讨还！不过——”
他话锋陡转，那股汹涌的怒潮瞬间被深邃的幽寒取代，“不是现在。”
实力！一切都是实力！
他现在冲出去，只会自取其辱，甚至暴露行踪牵连妹妹！
隐忍，是为了积蓄足以将敌人轰杀至渣的力量！
赵莽看着眼前气息内敛却如潜渊巨龙的凌霄，胸中的愤怒竟奇异地被一种无比的信赖所取代。
“好！听你的！”他用力点头，眼神充满了期待。
“老弟，你有这心气，一定成！需要我干啥？刀山火海一句话！”
“继续帮我暗中照看薇薇，务必确保她的安全。有任何风吹草动，第一时间设法通知我。另外……凌远山那边，有任何针对我兄妹的异常举动，也要盯紧。”
凌霄沉声道，
“至于柳寒烟退婚这出‘好戏’，我们……暂且做个冷眼旁观的‘过客’。”
“放心！包在我身上！我老娘在家也盯着呢！”
赵莽拍着胸脯保证，眼中闪烁着一种参与大事的兴奋与责任感。
送走步履沉稳却带着一身杀伐气的赵莽，破败的山神庙恢复了死寂。
清冷的晨曦从屋顶的破洞射入，形成一道光柱，正好映亮了凌霄半边坚毅如刀削斧凿的脸庞，另外半边则沉浸在深邃的阴影里。
柳寒烟的退婚，像一根毒刺，彻底扎破了他心中最后一丝对过往的不舍与幻想。
更像是投入炼狱心火的一把狂薪，将他内心对力量的渴望、对复仇的执念，点燃至前所未有的炽烈！
“实力……唯有绝对的、压倒性的实力……”
内心在无声咆哮。屈辱化为燃料，愤怒熔铸筋骨！
他不再有丝毫迟疑，大步走回干草蒲团，再次盘膝而坐。
玉瓶握在手中，没有丝毫犹豫，第二份内蕴星芒的淬体灵液被毫不犹豫地倒入口中！
比上一次更加汹涌澎湃的冰凉瞬间炸开！
紧随而来的，是比第一次更为清晰、更为深刻、更为强悍的星辰锻骨之痛！
亿万星光微粒如同铁匠的重锤，从内而外疯狂锤炼着他的每一寸血肉筋骨！
剧痛如潮水般反复冲刷着他的意志，但这一次，他心中只有一片更加清明、更加冷酷的火焰！
每一次痛苦撕裂的呻吟都化作一声无言的呐喊：力量！给我力量！