聊完晶体的秘密，两人都没再开口。篝火的火苗轻轻跳动，将彼此的影子映在石壁上，偶尔有风吹过掩体入口，带起细微的沙尘声。
江永靠在石壁上，目光落在张琴握着古图的手上——刚才她为自己披外套、扣扣子的模样，还在脑海里打转。张琴似乎察觉到他的视线，手指轻轻摩挲着古图边缘，耳尖悄悄泛红，下意识地避开了他的目光。
没有话语，却有种说不清道不明的情绪在空气中流动。是末世里并肩作战生出的依赖，是彼此倾诉过往后的心照不宣，也是刚才那句“一起想办法”里藏着的信任。这份微妙的氛围，像篝火旁的温度，不浓烈，却足够暖，让两人都不愿先打破这份安静。
沉默没持续多久，掩体入口突然传来急促的脚步声。负责夜间巡逻的队员满头大汗地跑进来，语气慌张：“江永哥！张琴姐！不好了！咱们寨外三公里的废弃工厂方向，突然聚集了大量尸群，数量最少有两百只，正朝着山顶寨的方向移动！”
江永和张琴同时回过神，刚才的微妙氛围瞬间被紧张取代。江永撑着石壁想站起身，动作还有些吃力，张琴立刻伸手扶了他一把：“别急，先问清楚情况。”
“尸群有没有异常？比如速度变快，或者有变异体？”张琴追问。巡逻队员摇头：“暂时没看到变异体，但它们移动的方向很集中，不像是随机游荡，倒像是被什么东西吸引过来的！”
江永皱紧眉头——刚打完“暗能议会”，又来尸群异动，山顶寨根本没多少喘息时间。他深吸一口气，对巡逻队员说：“你先回去，继续盯着尸群动向，每隔十分钟汇报一次，千万别跟尸群硬碰！”
巡逻队员离开后，江永和张琴对视一眼，都从对方眼里看到了坚定。刚才的儿女情长，在末世的危机面前，只能暂时收敛——眼下最重要的，是守住山顶寨，做好重建和应对尸群的准备。
“我去通知邹娟，让她加快处理伤员，顺便把能战斗的伤员转移到安全区域。”张琴率先开口，收起古图，动作干脆利落。江永点头，扶着石壁慢慢站直：“我去跟墩子、舒刚云说，让他们加固寨门，再把回收的机甲残骸堆成防御工事，万一尸群冲过来，至少能挡一阵。”
没有多余的话，两人一个朝着医疗区走，一个朝着寨门方向去。之前的微妙氛围虽未说破，却化作了并肩应对危机的默契——不用刻意约定，也知道彼此会为了同一个目标全力以赴。
夜色渐深，江永在寨门处指挥众人加固工事，王墩子正带着人把机甲残骸堆成高墙，铁蛋则在工事后面架设重机枪。江永检查完防御布局，抬头朝着掩体的方向望去——他知道，张琴还在那里清点医疗物资，处理伤员。
不知过了多久，张琴也从掩体里出来，手里拿着几张图纸，想去找江永确认防御部署。刚走到半路，就看到江永站在寨门高处，朝着她的方向望过来。
四目相对，没有喊话，只是远远地看了一眼。江永对着她轻轻点头，眼神里藏着“放心”；张琴也抿了抿唇，朝他比了个“物资充足”的手势，眼底带着未说出口的“注意安全”。
短暂的回望后，两人又各自转头投入工作。那一眼里的牵挂，没说出口，却比任何话语都更清晰——在末世里，这样的回望，就是彼此最安心的慰藉。
第二天清晨，阳光洒在山顶寨的废墟上，众人已经开始忙碌的重建工作：王墩子带着人修补断裂的寨墙，李小辫操控着钢铁荆棘缠绕在寨门两侧，加固防御；舒刚云则在清理机甲残骸，试图拆解可用的零件。
就在这时，负责外围巡逻的孙阳突然跑了回来，手里捧着一只灰色的信鸽，信鸽的腿上绑着一个小小的油纸包。“江永哥！我们在寨外的大树上发现了这只鸽子，它好像快不行了，腿上还绑着东西！”
江永走过去，小心地解开油纸包——里面是一张折叠整齐的信纸，纸张有些粗糙，像是用末世里的废旧纸张重新制作的。他展开信纸，上面用炭笔写着几行字，字迹工整，不像是普通人的手笔。
江永把信纸递给张琴，两人凑在一起细读。信里没有署名，也没有地址，只开头写着“致山顶寨的幸存者”，内容很简短：“吾等居于‘绿洲据点’，已在此坚守三年，拥有稳定水源与食物。近日感知到贵地有强烈暗能波动，料想曾与‘暗能议会’交手。若贵部有意寻求合作，或想获取‘净化源’线索，可按信末星图前来。”
“绿洲据点？”张琴轻声念出这几个字，眼神里满是疑惑，“末世里竟然还有这样的地方？稳定的水源和食物，这几乎是奢望了。”江永也皱着眉：“信里提到了‘净化源’，还知道我们跟‘暗能议会’打过仗，对方到底是什么人？是友是敌，根本说不清。”
周围的人听到“绿洲据点”，也围了过来，李小辫好奇地问：“是不是像以前课本里写的绿洲一样，有很多植物和水呀？”魏星则冷静地说：“先别着急，重点在‘净化源’和星图，这才是信里最关键的东西。”
张琴反复看着信里“净化源”三个字，突然想起古图上的记载，她立刻拿出古图，对照着信纸说道：“古图上提过，末世爆发前，有科学家研究过‘净化源’，说它是一种能中和暗能、修复环境的物质。如果信里说的‘净化源’是真的，那它或许……能逆转末世的现状！”
“逆转末世？”王墩子瞪大了眼睛，手里的石块都差点掉在地上，“那岂不是说，咱们能回到以前的生活，不用再躲丧尸和暗能议会了？”江永点头，语气严肃：“这正是最关键的地方。信里特意提到‘净化源’，就是想以此为诱饵，让我们过去。但也不能排除，这是真的线索——如果能找到‘净化源’，不仅是我们，所有幸存者都有救了。”
众人的情绪瞬间变得复杂，有期待，有怀疑——期待这是改变末世的机会，又怀疑这背后藏着阴谋。
兴奋过后，众人也发现了信里的疑点。舒刚云指着信纸末尾的星图说：“对方只给了星图，没写具体地址，也没说怎么根据星图找。咱们手里没有旧时代的地图，就算知道星图对应的位置，也未必能找到‘绿洲据点’。”
“而且连署名都没有。”邹娟补充道，“连自己是谁都不敢说，怎么让人相信他们不是陷阱？万一我们过去，正好掉进‘暗能议会’或者其他势力的圈套，那山顶寨就完了。”
江永看着星图——上面画着七颗星星，排列成一个勺子形状，旁边还有一个小小的三角形标记。他皱着眉：“星图很特殊，不像是随便画的。但对方故意隐瞒地址和身份，确实可疑。我们不能轻易相信，但也不能放过‘净化源’的线索。”
就在众人纠结星图时，魏星拄着木棍走过来，仔细看了看星图，突然眼前一亮：“这星图我认识！旧时代我是天文爱好者，这七颗星是北斗七星的简化版，旁边的三角形标记，对应的是旧时代的‘城郊天文台’——那里的穹顶就是三角形的，而且天文台里有星图导航系统，只要找到天文台，就能根据星图确定‘绿洲据点’的位置！”
“真的吗？”众人都围了过来。魏星点头，语气肯定：“我没记错，城郊天文台在末世爆发前很有名，位置在咱们山顶寨东南方向，大概五十公里的地方。不过那里距离‘暗能议会’之前的活动区域很近，不知道现在有没有被丧尸或者敌人占据。”
江永松了口气——有了具体的坐标，至少不用在荒原里盲目寻找。但他也清楚，前往天文台的路，绝不会安全。
知道了星图对应的位置，众人立刻分成了两派。支持去的人以王墩子、李小辫为主：“就算有危险，也得去试试！万一‘净化源’是真的，咱们就能改变末世了！”
反对的人则担心是陷阱，舒刚云皱着眉说：“五十公里太远了，路上肯定有丧尸和暗能残留，而且谁知道‘绿洲据点’的人是不是另一个‘暗能议会’？咱们刚打完仗，人手和物资都不够，要是主力出去了，山顶寨被偷袭怎么办？”
邹娟也附和：“伤员还没痊愈，现在抽调人手去探寻，太冒险了。不如先稳住山顶寨，等以后实力强了，再去找‘净化源’也不迟。”
两派各有道理，争论不休，最后所有人的目光都落在了江永身上——等着他做决定。
江永沉默了片刻，看着手里的信纸和古图，又看了看周围的同伴，终于开口：“‘净化源’的线索不能放。末世里，我们不能只守着山顶寨，要是没有改变现状的机会，早晚还是会被丧尸或暗能势力消灭。”
他顿了顿，继续说道：“但也不能冒险抽调主力。我决定组建一支小队，只带少数人去天文台，找到‘绿洲据点’的具体位置后，先确认对方的身份和‘净化源’的真假，再决定下一步。至于山顶寨，就交给舒刚云和邹娟，你们负责守住家园，照顾伤员。”
这个决定既不放弃线索，又保证了山顶寨的安全，众人都没有异议。王墩子立刻举手：“江永哥，我跟你去！我力气大，能扛东西，还能打丧尸！”江永却摇了摇头：“你得留下，山顶寨需要你这样的战斗力守着。”
确定要组建小队后，江永开始挑选成员。他首先看向张琴和魏星：“张琴，你有古图，能感应暗能和敌人位置，必须跟我去；魏星，你能解读星图，还能用电波干扰机甲和武器，也是核心成员。”
张琴和魏星都点头：“没问题。”江永又看向铁蛋：“铁蛋，你擅长用重武器，路上遇到尸群或敌人，需要你压制火力，你愿意去吗？”铁蛋立刻挺直腰板：“愿意！江永哥去哪，我就去哪！”
最后，江永选了孙阳——他熟悉外围地形，还擅长侦查，能提前预警危险。小队确定为四人：江永（队长）、张琴（暗能感应）、魏星（技术支持）、铁蛋（火力压制）。这个组合既有战斗力，又有侦查和技术保障，足以应对路上的风险。
确定小队成员后，众人开始为临行做准备。邹娟给小队准备了足够的药品和绷带，还特意熬了能补充体力的压缩营养膏；舒刚云则拆解了机甲残骸，给铁蛋的重机枪加装了更耐用的枪管，还准备了几枚手榴弹。
李小辫更是忙个不停，她带着几个擅长培育植物的同伴，在山顶寨的菜园里挑选变异植物——她把能快速生长的藤蔓培育成“应急绳索”，遇到危险能缠住敌人；还把带刺的变异仙人掌晒干，磨成粉末，装在小袋子里，遇到丧尸时撒出去，能暂时阻挡它们的行动。
“江永哥，这个给你！”李小辫把一包用藤蔓编织的应急包递给江永，里面装着她制作的植物物资，“要是遇到危险，就把藤蔓扔出去，它会自己缠住敌人的！”江永接过应急包，摸了摸她的头：“谢谢你，小辫，我们会安全回来的。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，山顶寨的寨门缓缓打开。江永、张琴、魏星、铁蛋背着背包，站在寨门前，身后是送别的众人。
“江永哥，路上小心，遇到打不过的敌人，就赶紧回来！”王墩子大声喊道，手里还举着一块刚磨好的石头，“等你回来，咱们再比举石头！”李小辫红着眼眶，挥了挥手里的钢铁荆棘：“我会看好山顶寨的，你们一定要平安！”
江永对着众人点头，语气坚定：“放心，我们会带着真相回来的。守住家园，等我们的消息！”说完，他转身，带着小队朝着东南方向走去。
朝阳从地平线上升起，把四人的影子拉得很长。他们背着的不仅是物资，更是山顶寨所有人的希望——朝着未知的旅程出发，去寻找改变末世的可能。
小队出发后，沿着废弃的公路向东南方向走。起初的路程还算顺利，只遇到几波零星的丧尸，都被铁蛋的重机枪轻松解决。可走到中午，天空突然暗了下来，远处的地平线上升起一道黄色的“墙”——是沙尘暴。
“不好！是沙尘暴！”孙阳脸色一变，指着远处，“看这规模，像是旧时代记载的‘百年一遇’的大沙尘暴，咱们要是被卷进去，连人带装备都会被埋了！”
江永抬头看了看天，狂风已经开始卷起地面的沙尘，打在脸上生疼。他立刻下令：“快找地方躲起来！前面好像有个废弃的加油站，咱们去那里避一避！”
小队加快脚步，朝着不远处的加油站跑去。可沙尘暴来得太快，没跑几步，黄沙就漫天飞舞，能见度不足五米，耳边全是狂风的呼啸声。张琴紧紧握着古图，试图感应周围的安全区域；魏星则扶着江永，生怕被狂风吹倒——前路被沙尘暴彻底封锁，他们能否安全躲进加油站，还是个未知数。