忘忧谷的日子，在草木枯荣与灵气流转中悄然滑过。张沿的伤势在谷内得天独厚的环境滋养下，恢复速度远超预期。混沌琉璃骨躯上的裂痕已基本弥合，新生的骨质呈现出一种内蕴星辉、外显玉泽的质感，强度更胜往昔。魂火凝练如实质，对太虚意境的感悟也因这段时日的静修而愈发深邃。虽未尝试冲击瓶颈，但根基之扎实，已远超受伤之前。
小草每隔几日便会送来草药，有时还会带来一些山野间的浆果或是用草药熏制的肉干，虽对张沿无用，却是一份心意。张沿则投桃报李，偶尔会以魂念指点她一些粗浅的引气法门和草药提纯的技巧，让这小丫头欣喜不已，眼中的畏惧也渐渐被亲近和好奇取代。
这一日，小草并未像往常一样在清晨出现。直到日上三竿，她才气喘吁吁、神色慌张地跑进谷中，小脸上沾着泥污，衣裙也被荆棘划破了几处。
“前……前辈！不好了！”她冲到水潭边，声音带着哭腔，“族里出大事了！”
张沿魂火微凝，从静修中醒来：“莫慌，慢慢说，发生何事？”
小草喘了几口粗气，急声道：“是……是‘黑风寨’的人！他们今天早上突然闯进寨子，打伤了好几个叔叔伯伯，还把族长爷爷围住了，逼他交出……交出‘木灵之心’！”
“黑风寨？木灵之心？”张沿眼中混沌之火一闪。黑风寨，从小草之前的只言片语中，他了解到这是盘踞在灵溪山脉外围的一股流寇势力，首领“黑风煞”有金丹中期修为，麾下聚拢了一批亡命之徒，时常劫掠周边弱小族群。而“木灵之心”，听名字便知是木灵族的传承至宝。
“他们怎么会突然发难？还指名要木灵之心？”张沿沉声问道。木灵族避世而居，与世无争，黑风寨虽恶，以往也只是索要些财物药材，如此直接撕破脸皮，强夺镇族之宝，必有蹊跷。
“我也不知道……”小草抹着眼泪，“听阿牛叔说，黑风寨那个坏蛋寨主，好像……好像受了很重的伤，需要木灵之心救命！他们还带来了几个穿得很奇怪、气息很冷的人，看起来好可怕！”
穿着奇怪、气息很冷的人？张沿魂火一跳，瞬间联想到了天律殿！难道他们的触角已经伸到了灵溪山脉？是巧合，还是……冲着自己来的？
“前辈，求求你，救救族长爷爷，救救我们木灵族吧！”小草扑通一声跪在地上，泪眼婆娑地哀求道，“族长爷爷旧伤未愈，肯定打不过他们的！寨子里最强的阿牛叔也只有筑基后期……他们会被杀死的！”
张沿沉默（魂火平静燃烧）。他并非冷血之人，小草有恩于他，木灵族遭此大难，于情于理，他不能坐视。但此刻出手，风险极大。黑风寨不足惧，但若真有天律殿的人在场，哪怕只是几个低阶巡狩卫，也意味着行踪可能暴露，将引来无穷追杀。他伤势初愈，实力未复巅峰，贸然卷入，恐自身难保。
然而，若真是天律殿在背后推动，其目标很可能就是自己。木灵族或许只是被牵连。放任不管，木灵族覆灭，天律殿下一步必定是搜查整个灵溪山脉，这忘忧谷也未必安全。更何况，木灵族在此地盘踞多年，对山脉了如指掌，若能施恩于他们，或可得到更多关于陨星山脉乃至外界的情报，甚至是一条安全的退路。
利弊权衡，只在瞬息之间。
“小草，你可知黑风寨来了多少人？为首者修为如何？你所说的‘奇怪的人’有几个？具体何等模样？”张沿魂念冷静地问道，需知己知彼。
小草努力回忆着听到的消息：“黑风寨来了好几十人，寨主黑风煞肯定来了，还有他的两个副寨主，都是金丹初期。那几个奇怪的人……好像有三个，都穿着灰色的紧身衣服，戴着面具，看不清脸，气息……比黑风煞还要冷，让人很不舒服……他们没怎么动手，就站在后面看着。”
三个灰衣面具人，气息冰冷，地位似乎在黑风煞之上……很可能是天律殿的外围人员或低级巡狩卫！修为估计在金丹中后期。加上黑风寨三名金丹，对方至少有六名金丹修士，其中很可能有金丹后期！这股力量，足以横扫木灵族了。
敌我力量对比悬殊。张沿虽自信不惧金丹后期，但以一敌六，还要在对方地盘护住木灵族人，难度极大。
“前辈……”小草见张沿沉默，心中越发焦急绝望。
张沿眼中混沌之火骤然一定！风险虽大，但亦是机遇！若能借此战验证实力，结交木灵族，并探明天律殿虚实，值得一搏！况且，他新悟的太虚星阵，正需一场实战来磨砺！
“起来吧。”魂念温和却带着不容置疑的力量，“带我前去。但需依我计策行事，不可妄动。”
小草闻言，如同溺水之人抓住浮木，惊喜交加，连连点头：“嗯！我都听前辈的！”
张沿骨身站起，周身气息内敛至极。他随手折下几根潭边生长的、蕴含灵气的翠玉竹，以指为刀，迅速削制成九根三尺长短、粗细均匀的竹签，指尖太虚星力流转，在竹签上刻画下繁复的星辰符文。片刻之间，一套简陋的阵签便已制成。虽材料普通，但蕴含他的太虚星力与阵道感悟，威力不容小觑。
“走！”他魂念传音，身形如烟，率先向谷外掠去。小草连忙跟上，指引方向。
木灵族的寨子位于忘忧谷以东约三十里外的一处山谷盆地中。盆地四周有天然瘴气环绕，易守难攻。但此刻，寨门已被轰破，一片狼藉。盆地中央的祭坛广场上，黑压压地围了数十名凶神恶煞的黑风寨匪徒，为首三人，正是寨主黑风煞（一名满脸横肉、手持鬼头大刀的壮汉，金丹中期），以及两名副寨主。而被他们围在中间的，则是数十名面带悲愤、手持简陋木杖或药锄的木灵族族人。为首一位白发苍苍、面容憔悴、嘴角溢血的老者，正是木灵族族长木桑，修为在金丹初期，但气息虚浮，显然旧伤在身。
更令人注意的是，在祭坛边缘，三名身着灰色劲装、脸戴无面金属面具、气息冰冷如铁石的身影，抱臂而立，冷漠地注视着场中，仿佛在看一场与己无关的闹剧。正是小草口中的“奇怪的人”！他们的修为，赫然是两名金丹中期，一名金丹后期！那股秩序森严、漠视生命的气质，与周围格格不入，几乎可以确定是天律殿的人！
“木桑老儿！识相的就赶紧交出木灵之心！否则，今日就是你木灵族灭族之日！”黑风煞狞笑着，鬼头大刀指向木桑族长。
“黑风煞！木灵之心乃我族传承圣物，岂能交予你这等贼子！纵然玉石俱焚，也休想得逞！”木桑族长怒发冲冠，强提法力，周身青光涌动，但明眼人都看得出已是强弩之末。
“冥顽不灵！那就休怪老子心狠手辣了！兄弟们，给我杀！鸡犬不留！”黑风煞厉声下令，匪徒们发出嗜血的嚎叫，蜂拥而上！
“保护族长！跟这些强盗拼了！”木灵族青壮纷纷举起武器，准备誓死一搏，场面瞬间失控！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一声奇异的嗡鸣，突兀地在战场上空响起！只见九道翠绿色的流光，如同拥有生命般，从寨外密林中电射而出，精准地插入祭坛广场的九个不同方位！
下一刻，九根竹签同时爆发出璀璨的星辰光晕，光晕迅速连接，化作一座覆盖半个广场的简易星辰光罩！光罩之上，星辰符文流转，散发出禁锢与削弱之力！
冲在最前面的十几名黑风寨匪徒，一头撞在光罩上，如同撞上铜墙铁壁，纷纷惨叫着倒飞出去！后续匪徒的攻击落在光罩上，也只是激起阵阵涟漪，难以破开！
“什么人？！敢管黑风寨的闲事！”黑风煞又惊又怒，厉声喝道。那三名灰衣人也目光一凝，看向竹签飞来的方向。
只见寨门废墟处，一具通体琉璃、眼窝燃烧着混沌之火的骷髅，缓步而入。他步伐从容，气息平淡，却自带一股令人心悸的威严。小草紧紧跟在他身后，小脸上满是紧张，却又带着一丝希望。
“骷……骷髅妖物？！”匪徒们一阵骚动，面露惊惧。木灵族人也目瞪口呆，难以置信。
张沿无视众人惊骇的目光，混沌之眼扫过全场，最后落在三名灰衣人身上，魂念平静，却清晰地传入每个人耳中：“天律殿的走狗，何时也干起这打家劫舍的勾当了？”
此言一出，三名灰衣人周身气息骤然变得冰冷刺骨！为首那名金丹后期的灰衣人，眼中寒光爆射，死死锁定张沿：“果然是你！那具从‘碎星谷’逃掉的骷髅！没想到你竟藏在此处！真是踏破铁鞋无觅处！”
果然是为了我而来！张沿心中冷笑，表面却不动声色：“找我？就凭你们几个杂鱼？”
“狂妄！”那名金丹后期灰衣人冷哼一声，“束手就擒，可免搜魂之苦！否则，此地所有人，皆因你而死！”
“前辈！小心！他们很厉害！”小草在身后急声道。
木桑族长看着这诡异的骷髅，又看了看小草，似乎明白了什么，眼中闪过一丝复杂，但大敌当前，他深吸一口气，朗声道：“不知是哪位道友仗义出手？木灵族感激不尽！但此事凶险，道友不必为我等涉险！”
张沿魂念传向木桑：“族长不必多言。此事因我而起，自当由我了结。请约束族人，固守光罩之内。”
说完，他不再废话，骨掌虚抬，那九根阵签光华大盛，星辰光罩骤然收缩，变得更加凝练，将木灵族人牢牢护住。同时，他一步踏出光罩，独自面对黑风寨群匪与三名天律殿巡狩卫！
“杀了他！”黑风煞虽然对骷髅有些发怵，但仗着人多势众，又有天律殿的人撑腰，厉吼一声，率先挥刀扑上！刀罡化作一道黑色旋风，撕裂空气！
两名副寨主也各持兵器，从侧翼攻来！
而那三名天律殿巡狩卫，则并未立刻动手，而是冷眼旁观，显然是想让黑风寨试试张沿的深浅，或者说，他们根本不屑与匪类联手。
“土鸡瓦狗。”张沿冷哼一声，身形不动，骨指并拢，凌空一点！
“太虚星剑指·破军！”
咻！一道凝练如实质、内部有星璇生灭的灰白剑气后发先至，精准地点在黑风煞的刀罡薄弱之处！
咔嚓！刀罡应声而碎！剑气去势不减，直刺其胸口！
黑风煞大惊失色，慌忙侧身闪避，剑气擦着他的肋骨掠过，带起一溜血花，留下焦黑的灼痕！
与此同时，张沿左右双手连弹，数道细微却凌厉的星辰指风射出，将两名副寨主的攻势轻易化解，逼得他们手忙脚乱！
以一敌三，轻描淡写，占据上风！
“好强！”木灵族人看得目瞪口呆，心中燃起希望。小草更是激动地握紧了拳头。
三名天律殿巡狩卫眼神也变得凝重起来。这骷髅的实力，比情报中描述的更强！
“结‘三才锁魂阵’！拿下他！”金丹后期巡狩卫终于下令。三人身形一动，瞬间呈三角阵型将张沿围在中央，三股冰冷的秩序之力如同锁链般交织而来，封锁空间，镇压神魂！
真正的战斗，此刻才刚刚开始！