屋子里瞬间安静下来，只剩下擀面杖擀面皮的“咚咚”声，沉闷得让人喘不过气，连窗外的笑声都显得格外刺耳。
闫家的冷清没影响到院里的热闹，易中海站在自家门口，看着何雨柱的自行车进了院，连忙转身往后院走——他想请何雨柱一起吃年夜饭，可自己去不合适，贾家婆媳去更怕碰钉子，思来想去，只能找聋老太。
聋老太一听，毫不犹豫就答应了，拄着拐杖慢慢往中院走，刚到月亮门，就看见何雨柱和何雨水拎着一袋白面、一只鸡从屋里出来——鸡是何雨柱特意去菜市场买的，想给晚上添个硬菜。
“柱子。”聋老太脸上露出笑，声音也亮了些，她以为何雨柱是拎着东西来跟他们一起过年的，这孩子虽说嘴硬，心里却软，以前没少帮衬院里人。
可何雨柱像是没听见，推着自行车就往外走，脚步没停。
聋老太脸上的笑僵住了，眉头皱了皱，加重音量又喊了一声：“柱子！”
这下躲不过了，何雨柱停下脚步，回头看向聋老太，脸上没什么表情，语气带着几分讥讽：“聋老太太，您怎么来中院了？哦我知道了，是去易中海那屋吃年夜饭吧？”
“聋老太太？”聋老太愣了愣，随即气红了脸，拐杖往地上敲了敲，“你这孩子怎么说话呢！我耳朵好着呢！”
“您这耳朵这会儿倒是好使了嘛。”何雨柱勾起嘴角，眼神里满是冷淡。
聋老太气得浑身发抖，拐杖都攥紧了：“你这孩子……你以前不这样的，怎么现在变成这样了！”她看着何雨柱，眼里满是失望——以前那个热心肠的“傻柱”，怎么突然变得这么冷漠。
“柱子，你怎么能这么跟老太太说话！”易中海从月亮门后走了出来，脸色难看，语气带着谴责，“老太太一直疼你，拿你当亲孙子。”
何雨柱转头看向易中海，眼神冷了下来：“你有什么资格跟我说话？”
易中海被噎了一下，脸色青一阵红一阵，缓了缓才开口：“柱子，难道就因为你一大妈截留了你爸的信件和汇款，你就连尊老爱幼都不顾了？抛开事实不谈，你一大妈也帮你照料过雨水。”
“抛开事实不谈？”何雨柱笑了，笑声里满是不屑，“事实就是我占理，何大清的钱被她贪了，雨水小时候饿肚子、受欺负，大冬天连件厚衣服都没有，都是因为她，我为什么要抛开事实？为什么不能谈？”
他顿了顿，眼神更冷，“如果那钱没被截留，我能找院里大妈帮着照看雨水，她能饿肚子？能因为我做学徒的时候下工晚，她一个人在家又怕又哭，抱着被子发抖？”
易中海的脸色更难看了，叹了口气，语气软了些：“柱子，以前的恩怨都过去了，你一大妈也赔了钱，还去了大西北劳改，那地方苦，能不能活着回来都难说，你就别揪着不放了，我替她补偿你们兄妹，行不行？”
他又提起贾家，“秦淮茹对你也是真心实意的，只是碍于她婆婆……今天除夕，咱们还像往年一样，聚在一起热热闹闹吃顿年夜饭，好不好？今年贾家也发了猪肉，我让她们拿出来，加上我的，你和雨水什么都不用带，只管来吃。”
何雨柱静静地听着，忽然笑了，在易中海以为有戏的时候，语气却冷得像冰：“不必了，我怕消化不良。”
说完，他对何雨水说了句“咱们走”，推着自行车就往外走，没再看易中海和聋老太一眼。
易中海看着他们的背影，又看向何家的屋门——不知何时，门上已经挂了锁，连厨房的门都锁得紧紧的。
聋老太用拐杖敲了敲地面，语气带着恨铁不成钢：“中海，你这回算是彻底伤了柱子的心了！”
易中海一脸苦涩，叹了口气：“老太太，我就是想找个靠谱的人养老，免得老了没人管，被人欺负，怎么就这么难？”
“你离贾家婆媳远点，慢慢跟柱子缓和关系，日子长了，他会原谅你的……”聋老太话还没说完，就被易中海打断了。
“老太太，淮茹是个好的，她答应过我，等我老了会好好照顾我，”易中海语气带着固执，“只是贾家日子太难了，东旭走了，就她一个女人撑着门户，我是东旭的师傅，不能不帮衬。”
聋老太见他听不进去，没再说话，只是叹了口气：“咱们回屋吃饺子吧。”
易家加上聋老太，一共七口人，老的老、小的小，包饺子、炒菜的活儿全落在了秦淮茹身上。
她手脚确实麻利，和面、调馅、包饺子一气呵成，面团揉得软硬适中，馅料拌得咸淡刚好，包出来的饺子个个饱满。
刚包好三屉，棒梗、小当、槐花就围着灶台讨吃的，一个个仰着小脸，嘴里喊着“妈，我饿”，眼睛直勾勾地盯着案板上的饺子。秦淮茹心一软，就煮了半屉，捞出来给每个孩子喂了两三个，让他们先垫垫肚子——孩子正是长身体的时候，饿不得。
可没想到贾张氏也悄悄溜进厨房，拉着秦淮茹的胳膊说：“淮茹，给我盛一碗，我饿得胃都慌了，等不及了。”
秦淮茹无奈，只能给她盛了五个，可贾张氏嫌少，直接挤开她，又从锅里捞了小十个，抱着碗狼吞虎咽的吃起来。
“妈，你吃这么多，等下一大爷和老太太来了，饺子就不够了！”秦淮茹急了，声音也提了些。
贾张氏却满不在乎，嘴里嚼着饺子，含糊不清地说：“我吃的是我那份，跟他们没关系！等会儿炒菜，你多放点油，别给易中海那老东西节省，咱们得吃够本！”