暮春的风带着汴京特有的暖意，卷着糖坊后院那株老桂树新抽的嫩芽气息，轻轻拂过小满的发梢。他攥着那本泛黄的账本，指腹反复摩挲着“陈家糖行，欠银500两，拒不归还”那行字，墨痕因岁月侵蚀有些晕染，却像一把生锈的锥子，一下下扎在他的心上。
“老板，八阿哥府的人来了，说八阿哥在府中等您，让您现在就过去。”王二的声音从院门口传来，带着几分小心翼翼——自从小满从老家回来，就把自己关在账房里翻那本旧账，脸色沉得像要下雨，连苏小棠来劝都只淡淡应了几句，王二这还是第一次见小满这般模样，连平日里最爱的糖稀都没心思尝一口。
小满深吸一口气，将账本仔细塞进怀里，又用外衫紧紧裹住，仿佛那不是一本旧账，而是沉甸甸的真相。他抬手揉了揉有些发酸的眼眶，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“知道了，备车。”
王二连忙应声去牵那匹平日里拉货的枣红马，苏小棠不知何时也来了，正站在院门口，手里拿着一件素色的外袍，见小满出来，快步上前递给他：“外面风大，穿上吧。八阿哥那边……你别太急，凡事有我。”
她的眼神温柔得像春日的溪水，指尖不经意触碰到小满的手背，带着微凉的暖意，却让小满紧绷的神经瞬间松了几分。小满接过外袍披上，轻轻“嗯”了一声，目光落在苏小棠略显担忧的眉眼上，心中涌起一股暖流——这些日子，从御供被停到联盟成立，再到如今父母死因的疑云，若不是有苏小棠在身边陪着，他真不知道自己能不能撑下来。
“我很快就回来。”小满抬手替苏小棠理了理被风吹乱的碎发，语气带着一丝安抚，随即翻身上马，跟着八阿哥府的侍卫往阿哥府去。
枣红马蹄踏在青石板路上，发出“嗒嗒”的声响，小满坐在马背上，目光扫过街边的店铺，却一个字也看不进去。脑海里反复回放着老家老房子里的场景——积灰的木柜、泛黄的照片、还有账本上那句“他们用劣质糖料冒充优质，劝诫无果，恐遭报复”。
“恐遭报复”……这四个字像一根无形的线，将父母当年的“意外”与陈家紧紧连在了一起。小满想起小时候，父母总是在灶台前忙碌，父亲熬糖时会哼着江南的小调，母亲则在一旁帮着切果子，阳光透过窗棂洒在他们身上，连空气里都飘着甜丝丝的暖意。可那样温暖的日子，却在他八岁那年戛然而止——一场大火，烧毁了糖坊，也带走了他的父母。
当时所有人都说，是糖坊的灶台年久失修，夜里走了火，可小满总记得，火灾前一天，有个穿着青布长衫的男人来找过父亲，两人在堂屋里吵得很凶，父亲气得把茶杯都摔了，那个男人走的时候，回头狠狠瞪了他一眼，眼神阴鸷得像毒蛇。后来他才知道，那个男人，是陈家糖行的掌柜。
那时他年纪小，只知道害怕，却不懂其中的缘由，如今再看这本账本，所有的碎片终于拼凑到了一起——父亲拒绝和陈家合作垄断糖市，还揭穿了他们用劣质糖料冒充优质的勾当，陈家怀恨在心，便设下了圈套，不仅诬陷父亲偷税漏税，还放火烧了糖坊，害死了他的父母！
想到这里，小满的拳头紧紧攥了起来，指节因为用力而发白，连缰绳都被他攥得微微发颤。风迎面吹来，带着几分凉意，却吹不散他心中的愤怒与悲痛，反而让那股恨意越发浓烈——他一直以为父母的死是意外，可真相竟然如此残酷，是有人精心策划的谋杀！
“林老板，到了。”八阿哥府的侍卫勒住马绳，恭敬地说道。
小满回过神，抬眼望去，只见朱红色的大门上挂着“和硕廉亲王府”的牌匾，门口的石狮子威严矗立，府内传来阵阵松涛声，透着一股皇家府邸的庄重。他翻身下马，将马交给侍卫，整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步走了进去。
府里的管家早已在门口等候，见小满来了，连忙上前见礼：“林老板，八阿哥在书房等您，请跟我来。”
小满点点头，跟着管家穿过回廊，走过花园。此时正是暮春时节，花园里的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，争奇斗艳，可小满却无心欣赏，只觉得这些繁华的景象，与他心中的沉重格格不入。
管家将他带到书房门口，轻轻敲了敲门：“爷，林老板来了。”
“进来。”书房里传来八阿哥温润的声音。
小满推开门走了进去，只见八阿哥正坐在书桌前，手里拿着一卷书，见他进来，连忙放下书卷，起身笑道：“林老板来了，快请坐。”
小满拱手行礼：“草民林小满，见过八阿哥。”
“免礼免礼。”八阿哥笑着摆摆手，示意他坐下，又命人倒了杯茶，“一路过来辛苦了，先喝杯茶歇歇。”
小满谢过八阿哥，在椅子上坐下，却没有喝茶，而是从怀里掏出那本泛黄的账本，双手递到八阿哥面前，声音带着一丝颤抖：“八阿哥，草民今日来，是想请您帮我查查这本账本上的事。”
八阿哥接过账本，见封面已经磨损，纸页泛黄，显然是有些年头了。他轻轻翻开账本，目光落在那些密密麻麻的字迹上，眼神渐渐变得凝重起来。当看到“陈家糖行，欠银500两，拒不归还”以及“他们用劣质糖料冒充优质，劝诫无果，恐遭报复”这两行字时，八阿哥的眉头紧紧皱了起来，手指在纸页上轻轻点了点，若有所思。
“这账本……是你父母留下的？”八阿哥抬起头，看向小满，语气带着几分询问。
小满点点头，眼眶有些发红：“回八阿哥，这是草民前些日子回老家，在父母的旧衣柜夹层里找到的。草民的父母，当年就是因为不愿和陈家合作垄断糖市，还揭穿了他们用劣质糖料冒充优质的事，后来就被人诬陷偷税漏税，糖坊也失了火，父母……父母葬身火海。”
说到最后，小满的声音哽咽了，眼泪忍不住掉了下来。这些年，他从来没有在别人面前提起过父母的死，总是把悲伤藏在心底，可今天，当着八阿哥的面，他再也忍不住了——那积压了十几年的委屈、痛苦和愤怒，终于在这一刻爆发了出来。
八阿哥看着小满泪流满面的样子，心中也有些动容。他知道小满从小就没了父母，靠着自己的手艺一步步走到今天，却没想到，小满的父母竟然是这样死的。八阿哥轻轻叹了口气，递给小满一块手帕，语气温和：“林老板，节哀。你放心，既然你找到了这本账本，我一定会帮你查清楚真相，还你父母一个清白。”
小满接过手帕，擦干眼泪，感激地看着八阿哥：“多谢八阿哥！草民……草民真的不知道该怎么感谢您了！”
“你不必谢我。”八阿哥摇摇头，目光重新落回账本上，语气变得严肃起来，“你说的这个陈家糖行，我倒是有些印象。陈家祖籍江南，在江南一带经营糖行多年，势力不小。你父母当年在江南开的糖坊，名叫‘林记糖坊’，对吧？”
小满惊讶地看着八阿哥：“八阿哥怎么知道？”
“我当年在江南巡查的时候，曾听说过‘林记糖坊’的名声。”八阿哥缓缓说道，“那时候‘林记糖坊’的果子在江南很有名，用料实在，手艺精湛，百姓们都爱买，连江南的官员都经常光顾。不过后来，‘林记糖坊’突然被人诬陷偷税漏税，糖坊失火，你父母去世，这件事在当时还引起了不小的轰动，只是没过多久就被压下去了。”
小满连忙问道：“八阿哥，那您知道是谁诬陷我父母的吗？那场大火，真的是意外吗？”
八阿哥的眼神变得凝重起来，他沉默了片刻，缓缓说道：“林老板，你听我说，这件事比你想象的要复杂得多。当年诬陷你父母偷税漏税、放火烧了糖坊的人，就是陈家糖行的老板，也就是现在汴京‘陈记糖行’老板陈万山的父亲，陈敬之。”
“陈敬之？”小满重复了一遍这个名字，拳头紧紧攥了起来，眼中充满了愤怒，“就是他害死了我的父母？”
“没错。”八阿哥点点头，继续说道，“陈敬之当年是三阿哥的亲信，三阿哥想在江南敛财，就看中了糖市这块肥肉，于是让陈敬之出面，垄断江南的糖市。你父母的‘林记糖坊’在江南糖市的名气很大，生意也最好，陈敬之就想让你父母归顺他，一起垄断糖市，可你父母为人正直，不愿意同流合污，还揭穿了陈敬之用劣质糖料冒充优质、抬高糖价的阴谋，坏了陈敬之的好事。”
“陈敬之怀恨在心，就勾结江南的官员，诬陷你父母偷税漏税，还派人放火烧了你的糖坊，制造了意外失火的假象。”八阿哥的语气带着几分沉重，“那时候三阿哥在朝中势力庞大，这件事很快就被压了下去，陈敬之不仅没有受到惩罚，反而因为帮三阿哥垄断了江南的糖市，得到了三阿哥的重用，后来还把糖行开到了汴京，也就是现在的‘陈记糖行’。”
“三阿哥……”小满喃喃自语，这个名字他并不陌生。之前八阿哥就提醒过他，陈万山在朝中有人，让他多加小心，却没想到，陈万山的背后，竟然是三阿哥，而他的父母，竟然是因为得罪了三阿哥和陈家，才惨遭杀害！
一股冰冷的寒意从脚底升起，瞬间蔓延到全身。小满终于明白，为什么陈万山会一次次针对他——不仅仅是因为他的糖坊生意好，威胁到了“陈记糖行”的地位，更是因为陈万山知道他是“林记糖坊”的儿子，害怕他查明父母的死因，找陈家报仇！
“八阿哥，三阿哥为什么要这么做？他是皇子，为什么要勾结商人，垄断糖市，害死无辜的人？”小满的声音带着几分颤抖，他实在无法理解，一个皇子，竟然会为了敛财，做出如此残忍的事情。
八阿哥叹了口气，眼神中带着几分无奈：“林老板，你有所不知，皇子之间的争斗，远比你想象的要残酷得多。三阿哥一直觊觎太子之位，为了争夺皇位，他需要大量的钱财来拉拢官员、培养势力，而糖市是当时最赚钱的行业之一，他自然不会放过。”
“这些年来，三阿哥一直靠着陈敬之和陈万山父子，垄断江南和汴京的糖市，敛了不少钱财，他手下的官员，也大多是靠他的钱财拉拢来的。”八阿哥继续说道，“你在汴京开糖坊，生意越来越好，还得到了御供的资格，这让陈万山感到了威胁，他害怕你会动摇他在汴京糖市的地位，更害怕你会查明你父母的死因，所以才会一次次设计陷害你，想把你赶出汴京的糖市。”
小满沉默了，他终于理清了所有的头绪——从御供被停到谣言四起，从垄断糖料到砸店截货，陈万山所做的一切，都是为了保住陈家在糖市的地位，掩盖当年害死他父母的真相，而这一切的背后，都是三阿哥在撑腰！
想到这里，小满的心中充满了愤怒和不甘。他的父母一生正直，靠自己的手艺和良心做生意，却落得如此下场；而三阿哥和陈家父子，靠着勾结官员、垄断市场、草菅人命，却能逍遥法外，享受荣华富贵，这世道，还有公道可言吗？
“八阿哥，难道就没有人能治得了三阿哥和陈家吗？”小满抬起头，看向八阿哥，眼中充满了期待，“我父母不能白死，那些被三阿哥和陈家迫害的人，也不能白死！”
八阿哥看着小满眼中的怒火和期待，心中也有些触动。他知道，小满是个正直善良的人，父母的死对他打击很大，他不能让小满失望。八阿哥缓缓说道：“林老板，你放心，三阿哥的所作所为，皇上早有察觉，只是一直没有找到确凿的证据，所以才没有动他。现在，你找到了这本账本，这就是最重要的证据，只要我们再找到其他的证据，就能揭穿三阿哥和陈家的阴谋，让他们付出应有的代价。”
“真的吗？”小满激动地看着八阿哥，眼中重新燃起了希望。
“没错。”八阿哥点点头，语气坚定，“这本账本上记录了陈敬之欠你父母银子、用劣质糖料冒充优质的事实，这是陈家垄断糖市、欺压同行的铁证。另外，我还会派人去江南，调查当年你父母被诬陷偷税漏税、糖坊失火的真相，找到当年的证人，收集更多的证据。只要证据确凿，皇上一定会严惩三阿哥和陈家的。”
小满紧紧握住八阿哥的手，感激地说道：“多谢八阿哥！草民愿意配合您，不管付出什么代价，都要查明真相，为我父母报仇！”
八阿哥拍了拍小满的手，笑着说道：“林老板，你不用这么客气。我这么做，不仅仅是为了帮你，也是为了朝廷，为了百姓。三阿哥勾结商人，垄断市场，抬高物价，百姓们苦不堪言，我不能眼睁睁看着他继续作恶。”
“对了，林老板，”八阿哥话锋一转，语气变得严肃起来，“你现在要做的，就是保护好自己和这本账本，不要让陈万山和三阿哥的人察觉到异常。陈万山现在肯定已经察觉到你在调查他，他一定会更加疯狂地针对你，你一定要多加小心，尤其是你的糖坊和联盟的兄弟们，一定要保护好他们。”
小满点点头，心中充满了感激：“多谢八阿哥提醒，草民记住了。草民会小心的，不会让陈万山和三阿哥的人得逞。”
八阿哥满意地点点头，又说道：“你放心，我会派人暗中保护你和你的糖坊，一旦有什么情况，他们会立刻向我汇报。另外，你继续经营你的糖坊，维持联盟的稳定，不要让陈万山看出破绽，我们暗中收集证据，等时机成熟，再一举揭穿他们的阴谋。”
小满重重地点了点头：“草民明白！草民一定会做好自己的事，不拖八阿哥的后腿！”
两人又聊了一会儿，小满将账本留给了八阿哥，让他用来收集证据，然后起身告辞。八阿哥亲自送他到书房门口，叮嘱道：“林老板，路上小心，有什么事随时派人来告诉我。”
“多谢八阿哥！”小满再次拱手行礼，然后转身离开了书房。
走出八阿哥府，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在汴京的街道上，给这座繁华的都城披上了一层温暖的外衣。小满骑在马背上，看着眼前的景象，心中却不再像来时那样沉重和愤怒，反而多了一份坚定和希望。
他知道，接下来的路不会好走，三阿哥和陈万山一定会不择手段地对付他，但是他不怕。他有八阿哥的帮助，有苏小棠、王二、李二牛和联盟兄弟们的支持，还有父母留下的账本作为证据，他一定能查明真相，为父母报仇，让那些作恶的人付出应有的代价！
小满握紧缰绳，双腿轻轻一夹马腹，枣红马立刻迈开步子，朝着糖坊的方向跑去。风迎面吹来，带着几分暖意，也带着几分希望，小满的脸上露出了一丝坚定的笑容——他的父母没有白死，他一定会守住父母的初心，做干净、放心的甜，也一定会让那些黑暗的阴谋，暴露在阳光之下！