筱山明军大营,中军帐外旌旗蔽日,甲胄森然。
西国各路反对细川氏的大名,在家臣武士的簇拥下,陆续抵达。
一时间,营帐之外,各式靠旗与家纹交错林立。
大帐之内,诸位大名正彼此致意。
“吉川殿,别来无恙?自前年一别,没想到今日竟在此地重逢。”
被称为吉川殿的武士回礼,目光扫过森严的明军营寨,感慨道:
“小早川殿,是啊。细川胜元专横跋扈,排斥异己,令我西国武士备受压抑。如今得蒙天朝上国主持公道,又有山名民部少辅大人统领,正是我等拨云见日之时!”
此时,山名宗全与一色教亲并肩行来,吉川和小早川立刻恭敬地向他们行礼。
山名宗全微微颔首,目光扫过更远处其他几位大名,如一色义直(一色教亲的同族)、武田信贤(若狭守护)等。
随即扬声道:“诸位能应大明之邀前来,共襄义举,此番情谊,我山名氏铭记于心。待铲除国贼,重整幕府纲纪,必不负诸位今日之功。”
寥寥数语,拉拢之意昭然若揭,俨然已以未来执权者自居。
众人寒暄方毕,忽闻中军帐外三通鼓响,一名传令官高声道:“吉时已到,请诸位大人移步旌节台!”
魏国公率先起身,朗声道:“诸位,请随我来。”
众人神色一凛,在山名宗全与一色教亲的引领下,随着魏国公徐承宗向帐外行去。
营中空地之上,一座丈余高的木台拔地而起,虽是为赶工期临时搭建,却自有一番庄重气派。
台上插大明龙旗及“魏国公徐”字帅旗,迎风猎猎作响。
四周有甲士肃立,气象森严。
魏国公徐承宗率先拾级而上,徐永宁按剑紧随其后。
接着,山名宗全与一色教亲对视一眼,也深吸一口气,跟着登台。
这二人是最有实力,与魏国公一同登台,却也合理。
然而,让所有人都感意外的是,魏国公在台中央站定后,竟微微侧首,对台下道:“八郎,你也上来。”
一瞬间,所有目光都聚焦到了人群末尾、那个穿着明式服饰的年轻人身上。
山名宗全的眉头几不可察地皱了一下,八郎本人更是愣在当场。
直到身旁的黑田重信轻轻推了他一把,他才如梦初醒。
在一片复杂目光的注视下,有些慌乱又强作镇定地快步登台,恭敬地站到了徐永宁的身后侧方。
如此一来,旌节台之上,便有五人。
主位的魏国公徐承宗,身侧是按剑的徐永宁。
倭国西路实力派,山名宗全与一色教亲。
还有个有些战业的山名彦八郎,他暗暗吞了下口水,略一抬头,便见到台下众人。
是吉川、小早川、波多野等一众西国豪强大名以及他们的家臣,皆须对其仰视。
这一瞬间,半个倭国都在他的脚下,让他感到无上荣光。
竭力稳住颤抖的身体,看着魏国公高大身影向前一步。
徐承宗缓缓开口,声音沉稳而极具穿透力:“今日召诸位前来,所为何事,想必诸位都已清楚。”
八郎正好充作通事,把徐承宗话语译作倭语,告知众人。
徐承宗继续道:“倭国近年战乱不休,民不聊生。究其根源,在于有奸臣窃国,蒙蔽圣听!细川胜元架空倭国国王,独揽权柄,排斥异己,致使纲纪崩坏,此乃祸乱之始!”
“将军年幼,身陷囹圄,尔等身为臣子,岂能坐视?今日王师至此,非为私利,乃为吊民伐罪,清君侧,复朝纲!此乃堂堂正正之师,必令逆贼无所遁形!”
旌节台上,山名宗全与一色教亲轻声道:
“不愧是天朝上国,分明是自家小公爷吃了亏,却能说出如此冠冕堂皇的大义名分。这格局,这手段,我等着实要好好学学。”
一色微微点头,这明国公爷,绝口不提堺港之事。
将一场报复性军事行动,拔高到了维护地区和平与正统秩序的层面。
此时,魏国公声调陡然升高:
“在场诸位,皆乃倭国之忠臣良将,心系正统。今日,便于此地,共盟誓约,讨伐国贼细川氏,以靖国难!”
话音甫落,气氛已被推至高潮。
只见一名明军骁将,牵着一匹神骏非凡的白马来到台下。
那马通体雪白,无一根杂毛,骨架雄伟,顾盼自雄,端的是万中无一的千里驹。
山名宗全与一色教亲皆是识马之人,见此神骏,眼中皆不由闪过一丝爱惜与疑惑。
山名更是心中轻叹:“如此龙驹,若在阵前,可抵百骑!牵上来作甚,莫非是要赏赐于谁?”
台下不少倭国武士也发出细微的啧啧赞叹之声。
然而,下一刻发生的事,却让他们全都惊得屏住了呼吸!
那牵马骁将接过同伴递来的一只巨大的青铜酒尊,置于马颈之下。
另一名军士则拔出腰刀,寒光一闪,手起刀落。
“噗!”
一声闷响,马头尚未落地,炽热的马血如泉涌出,精准地注入那青铜尊内。
白马庞大的身躯轰然倒地,整个过程快如闪电,毫无拖沓。
“嗬……”台上,山名宗全与一色教亲几乎是同时倒吸一口冷气,脸上满是难以置信的痛惜之色。
他们万万没想到,这价值连城的宝马,竟被如此干脆地用作祭品。
连站在后面的八郎,也被这决绝残酷的一幕震撼得心跳漏了一拍。
几名军士神情肃穆,将盛满温热马血的酒尊稳稳捧上高台。
魏国公徐承宗亲手接过酒尊,将其缓缓倾倒入一个早已备好的华丽酒罍之中。
殷红的马血与清冽的美酒混合,呈现出一种庄严的暗红色。
他率先执勺,舀起一勺血酒,肃穆地将酒泼洒于高台之上,朗声道:“皇天在上,后土在下。今日歃血为盟,神鬼共鉴。”
紧接着,徐永宁、山名宗全、一色教亲,乃至有些手足无措的八郎,都依次上前,效仿魏国公,将第一勺血酒沥地祭天。
随后,军士们才将罍中剩余的血酒分斟于台下诸位大名及将领手中的碗内。
徐承宗举起酒碗,目光扫过全场,声若雷霆:“饮此血酒,盟誓已成。自今日起,同心讨贼,有进无退。若违此誓,天人共戮。”
“同心讨贼,有进无退!”
“若违此誓,天人共戮!”
台下台上,齐声大吼。
众人举起酒碗,将那带着腥甜与灼热的血酒,一饮而尽!